Готовый перевод За тридевять миров / За тридевять миров: Глава 26. Прибытие Флота

...Медуза нахмурилась и поводила взглядом по сторонам. Висуртар не мог этого знать, но девушка сейчас усиленно думала, могли ли все сегодняшние наблюдатели за её купанием заметить клеймо.

Крылатый тем временем продолжал говорить:

- У меня никогда ещё не было девушки змеиного народа... но нравится твоя прямота, - сказал Висуртар, затем проследил взгляд Дэйю. - Правее на две сажени, между серым валуном и вересковыми зарослями. Двое мальчишек.

Девушка попыталась рассмотреть наблюдателей, но не преуспела. Острый взгляд квостра как будто проник за кусты.

- Думаю, их заворожили твои крылья, - сказала она. - А прямота - это черта характера, а не расовая особенность. Мои сёстры бы тебя долго водили среди трёх сосен, и в итоге ты бы там и заблудился.

Она улыбнулась и, отряхнув ступни, стала натягивать сапоги.

- Мои крылья или твои формы, - улыбнулся Висуртар. - Что ж, тебе виднее. У меня раньше не было знакомых наг.

- А я-то надеялась, что отошла достаточно далеко от облюбованных для купания мест, - вздохнула Дэйю и поднялась, тряхнув головой, чтобы волосы легли так, как им хочется. - А насчёт открытости тебе решать. Вот только я прятаться по углам не буду. Хранить кучу секретов слишком обременительно, мне хватит и одного.

С этими словами она помахала рукой в сторону мальчишек, давая понять, что они обнаружены. И с тем пошла с пляжа. Настроение было так себе: купание было приятным, но вот любители потаращиться на девичье тело портили всё.

Висуртар пошёл рядом. Как отреагировали мальчишки, он не рассказал, а змейке было не видно и, в общем, неинтересно.

- Расскажи, как у твоего народа принято, - попросил он. - Когда сближаются у нас, то не всегда на всю жизнь. Сама понимаешь - ветер и судьба. Сложно сказать, как будет сейчас - мы знакомы всего ничего. А я, возможно, не переживу следующей встречи с преследователями или одного из абордажных боёв. Я встречался с бескрылыми в этом мире, разок даже пришлось уносить крылья от разъярённых родственников. И чувства были искренними, но никогда - долговечными. Ни с моей, ни с их стороны. Хочу, чтобы ты это знала.

Они вышли на дорогу и медленно побрели к городу, когда Дэйю ответила:

- Если в отношения вплетаются чувства, то это на всю жизнь. Если же балом правит плоть, то здесь возможны варианты. Иногда этого достаточно, чтобы провести вместе всю жизнь. Иногда это лишь разменная монета - ночь или несколько, и свобода... А потому, если планируешь потешиться и сбежать, лучше не начинать.

Вис заметил, как в голосе капитана послышалось некоторое напряжение, и с его лица тоже сползла улыбка.

- Потешиться?.. - переспросил он. - Тешиться приходили те подростки в кустах, а объятия неба способны затмить лишь объятия той, кого действительно любишь. В общем, я понял. У вас, как у всех наземников - если серьёзно, то навсегда...  Признаться, у меня одни вопросы вместо ответов. Это любовь с первого взгляда? Или просто влечение между родственными душами? Я не знаю. А ты?

- Не думаю, что у всех наземников так.  Да и про нас тоже не уверена. И у меня нет ответов на твои вопросы. Я не привыкла доверять окружающим. Возможно, меня тянет к тебе, потому что ты являешься воплощением моих детских грёз, когда я мечтала, что вместо ног однажды сменю хвост на крылья. И даже пыталась... Может быть, образ Спасителя у меня наложился на тебя, и это меня влечёт. Правда, у него крылья были драконьи, а не пернатые. А может быть, прав ты, и нас объединяет общая тяга к свободе...

За разговором тропинка перешла в мощеную дорогу. Висуртар взял плащ на согнутую руку, готовясь при необходимости вновь принять образ горбатого костлявого юноши.

- А меня, вероятно, помимо общих черт и влечений, сбивает с толку значение пёрышка...

Он осекся, когда Медуза резко подняла руку, выдернула предмет обсуждения и заложила его за ухо Вису.

- Тогда, думаю, стоит воздержаться от принятия решений, пока не определимся, - сказала она враз похолодевшим голосом и ускорила шаг.

В её душе горело твёрдое убеждение не подпускать к себе никого, пока не будет уверенности во взаимных чувствах. И раз его так донимает перо в причёске, то девушка его вернула, чтобы не смущать... а то ещё подумает невесть что.

Кроме того, в планы могла вмешаться смерть любого из них.

Вис, благодаря длинным ногам, умудрился не отстать, но помедлил, прежде чем сказать:

- Я немного... не это имел в виду. Мы можем хотя бы попробовать. Никто не просит кидаться друг к другу в объятия, как едва оперившиеся подростки.

Но Дэйю осталась непреклонна: шла по дороге меж полей, даже не смотря на крылатого. Только сказала на ходу:

- У нас есть поговорка: рождённый ползать, летать не может. Возможно, это предостережение. И мечтам лучше оставаться только мечтами.

Висуртар нахмурился, хотя идущая на полшага впереди капитан не могла этого видеть:

- У нас эта поговорка значит несколько иное, весьма уничижительное для бескрылых. Я не согласен.

- Ну, моя мечта так и не сбылась, - пожала плечами девушка и ещё больше ускорила шаг.

Висуртар всё же отстал. От капитана исходило практически осязаемое желание побыть одной.

Да и в любом случае, крылатый по собственному опыту знал, что расстроенной женщине надо дать время остыть. Иначе сделаешь только хуже в бесконечных попытках всё исправить.

Поэтому Висуртар, глядя в спину уходящей Медузе, постепенно остановился. Когда же девушка скрылась из виду, квостр расправил крылья и тяжело взлетел. Здесь, в полях, не было восходящих потоков, но Вис упрямо рвался сквозь пронизанный зноем воздух...

Он снова чувствовал себе последним дронтом. Несмотря на довольно долгую жизнь среди наземных народов, он иногда чувствовал себя совершенно чужим среди них...

* * *

...Когда Дэйю вернулась в порт, то на мгновение замерла.

Потому что на рейде стоял попросту великолепный образец кораблестроения. Величественный трёхмачтовый фрегат, могучие прямые паруса которого сейчас были спущены.

На фок-мачте реял синий флаг местного военного Флота, а на палубе можно было различить фигурки в белой униформе. Не видно было катапульт или баллист, но вдоль бортов тянулись люки артиллерийской палубы.

У корабля стояло несколько пришвартованных баркасов, ещё один уверенными гребками двигался к пристани.

На лице девушки появилась лёгкая улыбка.

Ей всегда нравились такие корабли. Быстрые, мощные, маневренные. Идеальное сочетание. Будет больше - потеряет в скорости и превратится в неуклюжий линкор. Если меньше - пострадают прочность и место для боевых машин и экипажа.

Фрегат в родном мире Дэйю был относительно новым типом корабля и предназначался для боевого патрулирования, а также для охоты на пиратов. Или наоборот. В частности, её личный корабль стал известен именно как корсар и наводил ужас на торговые пути рабовладельцев.

 И если бы кто-то из экипажа «Сяоба» спросил, то Медуза бы не стала скрывать, что всегда оставляла бывших надсмотрщиков на милость освобождённых рабов. И «Стегадон» в этом вопросе не стал исключением.

А ещё мимоходом подумалось, что этот фрегат прекрасно бы смотрелся под её собственным флагом. Хотя конкретно сейчас это было бы крайне рискованно: военные корабли никогда не были лёгкой добычей по целому ряду причин. И соваться туда с небольшой командой необстрелянных новичков было бы чересчур опрометчиво.

Положа руку на сердце, и со «Стегадоном» вышла полная авантюра. Но у Дэйю тогда взыграл азарт, да и с выстрелом вышло чертовски удачно.

Под эти мысли у Медузы несколько поднялось настроение. Она вернулась в город, где сразу заметила членов экипажа фрегата. В аккуратной униформе с синими воротниками, в беретах и фуражках, а также начищенных туфлях.

Выделялись офицеры: синие с белым мундиры, галуны и аксельбанты... Знакомые ещё по родному миру треуголки.

Цепкий взгляд обнаружил, что Волатт как будто оживился с прибытием моряков. На улице появилось больше улыбающихся и нарядных людей, как будто никто не хотел выглядеть плохо в глазах Флота. Даже уличные торговцы кричали громче прежнего и, похоже, вывалили на лотки и прилавки всё самое лучшее.

Медуза усмехнулась, увидев, как прихорошившаяся стайка девушек-подростков увивается за компанией рослых и крепких матросов, направляющихся в какое-то заведение. Похоже, кто-то рассчитывал на бесплатный ужин, а то и романтический вечер.

«Интересно, кто у них командир», - подумала Дэйю и направилась в «Королевский нарвал».

В её планы входило смыть морскую соль, пообедать и приказать готовиться к отплытию...

...Кусочки жареного тунца таяли во рту. Компанию им составляло картофельное пюре с примесями каких-то овощей и специй, что на Архипелаге считались довольно недешёвым блюдом.

Мысли иногда возвращались к произошедшему на пляже, но Дэйю их гнала. И не знала, почему они приходят раз за разом. Раздражало.

- Здесь не занято? - раздался рядом глубокий мужской голос.

Медуза повернула голову и увидела рослого и атлетически сложённого человека во флотской униформе с обилием позументов и знаков отличия. Из воротника кителя торчала могучая шея, которую венчала стриженная черноволосая голова с усами, короткими бакенбардами и бородой.

На всю физиономию офицера сияла ослепительная улыбка белоснежных зубов, а с лица смотрели озорные голубые глаза двенадцатилетнего мальчишки.

- Не занято, - отозвалась капитан. - Хотя замечу, в зале полно свободных мест.

- Не сочтите за назойливость, - слегка поклонился моряк. - Просто мне хотелось поближе узнать ту, что уже успела прославиться, убив Ракана Зубастого.

В этот раз во взгляде девушки было куда больше интереса, и офицер продолжил:

- Ах, где мои манеры. Делрон Манфред. Капитан фрегата «Стремительный». Дозволено ли мне будет присесть?

Медуза кивнула с улыбкой. Не слишком удачно начавшийся день становился интереснее...

http://tl.rulate.ru/book/23702/542988