Готовый перевод За тридевять миров / За тридевять миров: Глава 21. Преследователи

…Оставшийся путь до Волатта прошел спокойно и почти скучно: ни тебе встречных кораблей, ни штормов. Даже ветер дул практически попутный, и небольшое судно резво бежало по волнам.

Все были заняты делом: помимо прямых обязанностей, Медуза разработала целый комплекс тренировок слаженности. И гоняла команду в три гривы и шесть хвостов.

Кроме того, капитан взяла манеру лично проверять помещения шхуны, в результате чего пришлось всё содержать в должном виде.

Конечно, находились те, кто роптал на такой практически «флотский» порядок. Но Медуза из тех денег, что были захвачены на галере «Стегадон», выдала команде жалование, не утаив ни медяка из общей доли и не дожидаясь прихода в порт. Полновесным золотом, чего на веку даже самых бывалых мореходов случалось крайне редко.

Конечно, доля была бы больше, реши Медуза разграбить «Стегадон» полностью, но ропот быстро стих: все быстро поняли, что тогда столь бескровно бы не отделались. Потому что даже рабы из гребцов стали бы биться на стороне хозяев, чтобы избежать смерти.

При этом капитан призвала команду по прибытии в Волатт не спускать все в тавернах и борделях, а хотя бы что-то потратить на улучшение личного снаряжения.

На «Сяоба», конечно, выдавали и одежду, и оружие, и инструменты. Пусть всё и было добротным, но довольно простым. Нечто нестандартное, лучшего качества, предлагалось приобретать за свой счёт. Впрочем, на многих кораблях бесплатно не выдавали вообще ничего.

Поэтому у «флотских» порядков были и неоспоримые плюсы. С этим, пусть и не сразу, согласились все.

…В «Королевском нарвале» было людно: приближался Фестиваль Теней, и в предвкушении празднества в Волатт наезжали из окрестностей, более мелких островов и даже с других Россыпей.

Поговаривали, что некоторые богатые юнцы специально следуют вслед за «Сомброй», каждый раз пускаясь на праздниках во все тяжкие.

Впрочем, критики эта версия не выдерживала: «Сомбра» ходил по морям столь быстро, что угнаться за ним не мог и скоростной клипер. Эти суда, как выяснила Медуза, появились не слишком давно, имели кучу парусов и узкий корпус. Некая часть объема приносилась в жертву, зато догнать такой корабль было крайне сложно. Особенно на какой-нибудь пиратской посудине, переделанной из захваченной торговой каравеллы.

Скорее уж, зная курс «Сомбры», кто-то мог перехватить его через одну, а то и две остановки. Благо секрета из него лорд Таргелл не делал, а пиратов не опасался: как правило, нападать на огромный стальной корабль дураков не было. А если и появлялись, «Сомбре» были на один зуб.

Так что теперь гостиницы постепенно заполнялись. Даже такая дорогая, как «Королевский нарвал».

Медуза благословила порыв, заставивший заплатить за месяц вперед. Пустующий много дней номер обошелся в ощутимую сумму, зато сохранил за капитаном, Гоббо  и Эйлором комфортные апартаменты.

А Медуза хоть и была приучена к совершенно спартанским условиям, специально пребывать в них ну совершенно не стремилась.

…За голову Ракана Зубастого в префектуре заплатили двенадцать тысяч полновесных золотых. Вернее, выписали на эту сумму чек, реализовать который можно было в местном гномском банке.

Медуза совершенно не была против: финансовая система гномов и в ее мире пользовалась самой доброй славой. За что, впрочем, была зачастую несправедливо гонима конкурентами и нечистыми на руку дельцами.

Как выяснилось, Ракан на торговых путях особо не промышлял, но зато любил пограбить побережье, чем порядком достал очень многих, а в придачу и потерпевшие бедствие корабли. Последнее вообще вызвало в душе Медузы волну негодования.

Помочь терпящему бедствие – священный долг любого моряка. Потому что он и сам может оказаться в подобной ситуации. И нажиться на этом, а тем более ограбить потерпевших бедствие – это было уже за рамками всех морских приличий и традиций. Даже среди пиратов.

Поэтому те крохи угрызений совести, что донимали Медузу после убийства капитана-ящера, растворились подобно утреннему туману.

«Туда и дорога!» - такова была последняя мысль змейки о Ракане Зубастом.

…Илфорд-старший тоже не поскупился на вознаграждение, после чего прозрачно намекнул, что есть у него для заслуживающих доверия мореходов еще задание.

Дэйю не возражала: деньги редко когда являются лишними. К тому же Габриэль Томас Илфорд производил впечатление человека достойного и порядочного. По крайней мере, насколько это было вообще возможно. И уж точно, если выбирать между ним и Тарнтари.

Про второй дом капитан «Сяоба» даже в порту успела наслушаться такого, что удар коленом по причинному месту наследника стал казаться чем-то совершенно недостаточным.

В частности, то, как Эвилис Тарнтари обращался с женщинами: обольщал, подкупал, иногда, по слухам, даже крал, тешил свою похоть, после чего с легким сердцем устремлялся к следующей жертве.

Пару раз дело кончалось дуэлью, одна девушка покончила с собой, а каких-то даже не нашли.

Бизнес же благородного дома Тарнтари был и того отвратнее, о чем Эйлор поведал раньше.

Когда Медуза обедала после наполненной заботами первой половины дня, к ней подсел Висуртар. Здесь, на Волатте, он снова надел свой плащ, превратившись из стройного крылатого парня в неказистого горбуна.

У девушки подобное преображение вызывало чувство непонятного протеста.

Выглядел Вис обеспокоенным, как в первую встречу. И бросал из-под капюшона настороженные взгляды по сторонам.

- Есть разговор, капитан, - сказал он. – Желательно наедине…

- Какое совпадение, - улыбнулась та, допивая вино. - Я как раз хотела поболтать с тобой. А что, у нас проблемы?

- Не то чтобы… но возможно.

- Сейчас.

Быстро закончив с трапезой, Медуза поднялась из-за стола и поманила квостра за собой.

Поднявшись в номер, она открыла окно: стало немного шумно из-за оживления на улице, но зато в комнату ворвался поток свежего воздуха. Девушка помнила, что крылатый как-то обмолвился о привычке своего народа к прохладе и даже холоду. Да и ей самой был привычнее морской простор, чем душные помещения.

- Так ты тоже хотела поговорить наедине, капитан? - спросил Вис, пригибаясь в дверях. Те были рассчитаны на людей, а квостр был высок.

- Да я могла бы и в общем зале, но мне показалось, что ты не слишком жалуешь толпу. К тому же не думаю, что постоянно сидеть укутанным в плащ тому, кто любит прохладу, очень комфортно.

Говоря это, она жестом предложила располагаться в одном из кресел, налив обоим разбавленного вина.

Висуртар с удовольствием скинул плащ и полурасправил крылья. Видимо, держать их все время прижатыми к телу было не слишком комфортно. Прежде чем усесться, квостр повернул кресло боком, чтобы крылья не мешались. Пригубил вина, внешне оставаясь спокойным.

- Все верно, - сказал он. - В толпах наземников чувствую себя не очень. Особенно когда все начинают таращиться на крылья. Да и по жизни я больше одиночка.

- Тогда что тебя сподвигло наняться в команду? Вполне можно найти самостоятельный заработок.

При столь близком виде крыльев, девушка не смогла удержать восхищенный взгляд. Даже не отвела его, когда Вис сказал про то, как все смотрят.

Тот отпил ещё вина, прежде чем ответить:

- Если я скажу, что просто нужны деньги, ты поверишь?

Дэйю пожала плечами:

- Я тебя не настолько хорошо знаю, чтобы сомневаться в твоих словах. А чем ты занимался в этом мире?

- Грабежом и воровством, - признался Вис и немного виновато улыбнулся. - Надеюсь, это не испортит мое резюме?

- Если не работорговлей, остальное можно опустить. Так значит, тебе много пришлось путешествовать?

- Да, пришлось помотаться. Крылья - особая примета для розыска в этом захолустье, хе-хе.

- А о чём ты хотел поговорить наедине? - поинтересовалась капитан, возвращая разговор в плодотворное русло.

- У меня вопрос. Долго ли мы тут пробудем?

- Несколько дней, я полагаю. Если справимся быстрее, выйдем в море тоже раньше.

Квостр кивнул:

- Хорошо. Потому что я не хотел бы задерживаться здесь.

- У нас проблемы? - уточнила Дэйю. - Те культисты, что охотятся за Аушедаром?

Вис сделал паузу, прежде чем продолжить, и допил вино.

- Нет, - сказал он. - Дело в том, что с некоторых пор после появления в этом мире я стал замечать слежку. От острова к острову кто-то пытается загнать меня в угол.

- Почему?

- Я не знаю: вроде бы я пока не перебегал дорогу сильным мира сего. Может быть, это охотники на редких рабов, но в этом у меня есть большие сомнения. И недавно я заметил признак их появления, так что вопрос времени, пока мне сядут на хвост. И как раз поэтому я стараюсь по мере сил прятать свою внешность.

- А почему ты думаешь, что это не культисты?

- Непохожи. Мало того, я вообще сомневаюсь, что это смертные...

Медуза задумалась на пару секунд, прежде чем спросить:

- Не проще ли наоборот их выманить и разобраться раз и навсегда, а не метаться в недомолвках и догадках?

Крылатый вздохнул и продолжил с явной неохотой:

- Я как-то заманил их в засаду. Пять фигур в черных плащах. Одному я всадил стрелу прямо под капюшон. Тот даже не пошатнулся, а стрела будто канула в темноту... Признаться, я не испытываю желания вступать в переговоры с подобными личностями.

Медуза нахмурилась:

- Планируешь и дальше бегать от них? Тогда ты в моей команде не останешься. Если нам будет сопутствовать удача в этих водах, мы вполне можем где-то задержаться. И да, Вис, ты теперь часть команды, а мы своих без помощи не оставляем. Так что если что - драться тоже будем вместе.

Висуртар помотал головой:

- Не думай, что мне нравится раз за разом улетать от них. У меня пока не было других идей. Кстати, это еще одна причина, по которой нам может понадобиться маг... И хорошо, что эльф жрец. Если это призраки, например.

- Признаться, я с таким тоже не сталкивалась. Мои враги всю жизнь были в основном из плоти и крови.

- Не подумай, я старался не осквернять храмы, не крал могучие артефакты и реликвии, не убивал жрецов и чародеев. По крайней мере, специально. Хотя утешение слабое: древние проклятия зачастую переживают своих богов.

Медуза мысленно перевела дух. Проблема Висуртара была, в общем, решаема. Особенно в свете доступа к арканной магии или чудесам клирика.

- Ты поэтому улетел от... Саэльвиры? - уточнила девушка.

- Да. Не хотел, чтобы они могли причинить ей вред. Как знать, что у них на уме?

- Что ж, еще одна причина найти мага... - вслух проговорила она и даже ободряюще улыбнулась крылатому.

Вис же будто не услышал и продолжил рассуждать вслух:

- Хотя знаешь, насчет артефактов, я не то чтобы их не крал. Но когда я попытался стащить один жезл, тот полыхнул и отправил меня сюда. При этом он остался там, в моем родном мире... По крайней мере, я не видел, чтобы он падал в море вместе со мной.

- Думаешь, за тобой последовали из твоего мира?

Висуртар шевельнул крыльями, и Медуза бросила мимолетный взгляд: не выпало ли перышко. Почему-то до смерти захотелось себе одно такое. Только не самое длинное, из первого ряда маховых: те достигали полуметровой длины. Какое-нибудь покороче, что можно будет вплести в волосы, например...

 - Не беспокойся. Мы не дадим тебя в обиду. К тому же, ты теперь и не можешь убегать.

Висуртар, чуть помедлив, кивнул:

- Спасибо, ты права. Кем я буду, если брошу нелетающего сына одного? Я, конечно, мастер спасать собственную шкуру, но не такой же ценой...

- Значит, я не ошиблась, что взяла тебя в команду, - улыбнулась Медуза.

http://tl.rulate.ru/book/23702/519649