Готовый перевод And again, the battle continues... / И вновь продолжается бой...: Глава 14

Глава 14

- Воевать? С кем? – переспросила удивленная моим ответом Наташа.

- Понятия не имею, кто это и каковы его цели, но теперь я абсолютно уверен, что оказались мы здесь не случайно. Нас кто-то переместил сюда, а теперь не отпускает.

- Так что же нам делать?

- У нас разве есть какие-то варианты? Возвращаемся в Припять. Я уверен, именно там находится решение нашей проблемы.

- А если мы столкнемся с ещё одним монстром? Или, не дай бог, он будет не один?

- Спрячемся, подождём, пока не пройдёт дальше, или просто обойдём по широкой дуге. В прошлый раз нам это практически удалось. Если бы кто-то не заорал, выдавая наше местоположение, мне бы не пришлось играть с ним в догонялки.

- Прости, просто от неожиданности я сильно испугалась…

- Ладно, не извиняйся. Ты, главное, впредь контролируй себя.

Несмотря на то, что было принято решение идти в Припять, прямо сейчас мы этого делать не стали. И так за день устали порядочно, так ещё и находиться в городе ночью могло быть смертельно опасно.

Мы решили, что безопаснее будет провести эту ночь в лесу. Нашли стоянку, которую покинули утром. Дров я вчера наделал с запасом, поэтому даже бегать никуда не надо было. Прошлый вечер повторялся практически полностью.

- Хочешь меня о чём-то спросить? – спросил я Наташу, по виду которой было отчётливо понятно, что у неёсвербит в одном месте, но она почему-то не решается озвучить свои вопросы вслух.

- Я тут подумала. Мы с тобой уже месяц знакомы, а ты мне ещё ни разу не рассказал о себе. Я только знаю, что ты физик и что ты воевал. И то, второе я узнала только вчера. Может, ты расскажешь о своей жизни? Про меня ты всё знаешь, а я про тебя практически ничего.

- С чего же ты так резко заинтересовалась моей биографией? Раньше ты, насколько я помню, не сильно интересовалась этой темой, - угрюмо отвечаю. Рассказывать ей историю своей жизни не слишком хотелось.

- Я видела как ты бежал от этого монстра. Твои движения немного размазывались в воздухе. А ещё ты совершенно равнодушно резал его. Не говоря уже о том, что ты вообще умудрился убить это чудовище. Не думаю, что будущемвсё настолько поменялось, что ученый обладает навыками бойца спецназа. Или как это у вас в будущем называется. Я хочу знать, что ты мне не договариваешь. А ещё этот твой экзоскелет. Это же военная техника!

- Мда, и что же я, по-твоему, от тебя скрываю? – что называется, приехали. Только подозрений на пустом месте мне для полного счастья не хватало.

- Не знаю, ты же явно не тот за кого себя выдаешь. Может ты не случайно остался в нашем времени. Признавайся, ты – засланный разведчик!

- Ооохх, - издал я тяжёлый вздох. - Можешь мне не верить, но я ничего от тебя не утаивал. Все мои навыки родом с Войны. То же самое с экзоскелетом. После Войны осталась куча техники, которую особо некуда было девать. Боевые летуны переоборудовали в личный и общественный гражданский транспорт. В зависимости от размеров самой машины. Шагающие платформы с САУ переделали в строительную технику. Экзоскелетов вообще было, как грязи. Поверь, тот, что был на мне, это самое настоящее, оставшееся с Войны, старье.

- Но ты же сам говорил, что с Войны прошло двадцать лет. А ты – профессор физики, который смог построить прибор, открывающий двери в иные миры. И, мне казалось, на современной войне основные навыки солдата это не рукопашный бой. И ты сам говорил, что воевал в обычной пехотной роте. Что-то у тебя не сходится, товарищ Рогов. Как говорил Станиславский: «Не ве-рю!», - последнее слово она произнесла буквально по слогам.

- Знаешь, Наташа, ты поразительно умная, и вместе с тем поразительно наивная девушка. Давай представим на секунду, что ты права, и я – засланный разведчик, которого ты с помощью своих выдающихся интеллектуальных способностей раскрыла. Ты не знаешь, ни кто меня послал, ни зачем, ни почему. Вполне возможно, что про будущее я всёнаврал. И пришёл я не из светлого социалистического будущего, а из какого-нибудь тёмного, задыхающегося, капиталистического мира, который смог открыть сюда дверь и теперь готовит масштабную и жестокую экспансию. Об этом ты подумала? Каковы же будут действия такого шпиона на информацию, что его раскрыли? К тому же, в условиях, когда ты осталась с таким типом наедине, а поблизости нет ни единой живой души, кроме тебя и него.

Пока я говорил, самодовольство пропадало с лица Наташи, заменяясь откровенным ужасом. В конце она вообще стала смотреть на меня, как на какое-то сказочное чудовище, и, судя по всему, неосознанно попыталась отодвинуться. Так, похоже, нужная степень нагнетания достигнута. Теперь надо резко отпустить буквально повисшее в воздухе напряжение.

- К твоему счастью все эти твои рассуждения и яйца выеденного не стоят. В рукопашном бое я смыслю строго на уровне обычного пехотного капитана. Скорость и всё прочее от имплантов. Их ставили всем бойцам ещё до Войны. И, ты удивишься, но мне вполне хватает времени на поддержание физической формы. Помимо того что я физик не из последних, я ещё и историю в школе преподаю.

- А ты меня не обманываешь? – с подозрением спросила девушка, испытывая при этом громадное облегчение. Это было видно по лицу, которое вновь приобрело здоровый оттенок, а глаза перестали напоминать блюдца.

- Интересный вопрос. Не знаю даже как на него ответить. Да и как ты сама это представляешь. Если я тебя не обманываю, я должен именно это и озвучить. Если обманываю, то я тем более буду заверять тебя в своей предельной честности.

- И всё-таки? – не смутилась собеседница.

- Я тебя не обманываю! Ты это хотела услышать? Вот только, если ты мне настолько не доверяешь, что начала подозревать во всякой ерунде, этим словам ты тоже не должна доверять.

- Прости меня, пожалуйста. Я такая дура, вообразила себе невесть что, - повинилась Наташа и обняла меня, уткнувшись носом мне в затылок. И не только носом, и не только в затылок. Спиной я ощутил упругую грудь девушки.

Не сказать, что на меня сразу напало желание, но слабое пока влечение я ощутил.

- Да я не обижаюсь, но в следующий раз, если всерьёз заподозришь в каких-нибудь нехороших вещах, лучше промолчи, а потом сдай в милицию или КГБ. Я серьёзно. Говорить тому, кого ты подозреваешь в нечестной игре или шпионаже, о своих подозрениях, значит подписывать себе смертный приговор. Если ты впрямь решила не доверять мне, будь последовательна.

В ответ она ещё крепче прижалась ко мне и засопела, ещё раз, молчаливо прося у меня прощение. Я же испытывал сильную моральную усталость. Несмотря на демонстрируемую уверенность, этой самой уверенности у меня было не так уж и много.

Было такое нехорошее предчувствие, что мы надолго застряли в Зоне. Или, что ещё хуже, мы вполне можем здесь погибнуть. Если не от возможно обитающих здесь монстров, то от радиации, которая здесь просто на каждом шагу. Боюсь, мы уже хватанули ударную дозу и, даже в случае скорейшего возвращения, можем погибнуть уже в восемьдесят шестом году. Ведь лекарство от лучевой болезни изобретут ещё нескоро.

В общем, я с полным на то основанием рефлексировал, а тут ещё Наташа начала чайной ложечкой употреблять мой мозг. Не то чтобы у меня была на неё сильная обида, просто устал. Начала подкатывать какая-то апатия, не хотелось ни о чём думать. Пустая голова и моральная опустошенность позволили горящему костру буквально загипнотизировать меня. Смотря на то, как чернеет, скукоживается и превращается в пепел сначала мелкий хворост, а потом и палки потолще, я чувствовал подступающую, расслабленную сонливость, как при массаже. Знал, что эти ощущения долго не продлятся, поэтому ловил момент, пока они так же неожиданно, как пришли, не сгинули бесследно.

Вдруг, огонь, непостижимым образом, начал менять свои очертания, превращаясь из хаотичных языков пламени, пожирающих предоставленное кушанье, коим является любой костер, в трёхмерное изображение, состоящее из высокотемпературной реакции. Какие-то завитушки, очень похожие то ли на ветер, то ли на тот же огонь на всяких сказочных рисунках. Так, это не ветер и не огонь, это волны, на которых плывётдраккар. Драконья морда на носу и щиты по борту не дают усомниться в этом. Было очень похоже на самое примитивное, цифровое моделирование, только воплощённое на базе живого огня. Надо сказать, получилось очень красиво, хоть и не без изъянов.

- Ух ты! – изумлённый возглас Наташи, раздавшийся прямо над ухом, вывел меня из своеобразного транса. Я перестал, как дурак, пялиться на ещё одну непонятную фигню. За долю секунды я успел подобрать валяющиеся неподалеку резак и плазмоган, вскочить на ноги и начать осматриваться по сторонам.

Несколько секунд всё было абсолютно тихо, но потом невдалеке, практически на линии прямой видимости, раздался характерный такой треск. Кто-то неосторожно наступил на сухую веточку. И я, не глядя, пальнул в темноту целым веером плазменных зарядов, чтоб уж наверняка. Лес озарился несколькими ярчайшими вспышками, на краткий миг делающими из ночи день, а по округе разнёсся ужасный грохот. Пара зарядов попали в старую, высокую березу, которая тут же вспыхнула, добавляя изрядную долю света в это царство тьмы.

- Всё, всё! Хватит! Не надо в меня больше палить! Я не враг вам! – внезапно к отголоскам грохота и треску горящего дерева добавился человеческий возглас, принадлежащий, судя по всему, кому-то уже в возрасте. К нам, подняв руки, приближался пожилой человек с длиной седой бородой, полуседой-получёрной шевелюрой, в вязаном клетчатом свитере и в брюках, которые больше подошли бы к посещению театра или научной конференции, нежели к прогулкам по лесу. На носу же у него были большие круглые очки.

- Стоять! Кто такой?! – несмотря на то, что на вид этот дедушка был сущий божий одуванчик, я не терял бдительности, не собираясь подпускать его близко.

- Эх, до чего же нервная молодежь нынче пошла. Ты бы, милок, со своейпукалкой был бы поосторожнее. А то, ненароком, весь лес спалишь.

- Благодарю за предупреждение. Обязательно учту ваш ценный совет. А теперь, не будете ли вы так любезны, объяснить, кто вы такой и что здесь забыли? - ни на миг не спускаю с него глаз, каждую секунды ожидая какой-нибудь подлянки. Есть у меня серьёзные подозрения, что это не человек.

- Антон Савельевич Рюмин, к вашем услугам, молодые люди. Но можете звать меня просто - Савелич. Меня все так зовут, я уже привык. И это я должен спрашивать у вас, что это вы здесь делаете? Я-то уже давненько здесь живу, а вас вот вижу в первый раз.

- Ещё раз спрашиваю: «КТО вы?!».

- Эх, милок, ты бы всё же опустил своюпукалку. Говорю же, не хочу я вам зла, - «дедок» самым беспардонным образом юлил, с ясно видимой опаской глядя на плазмоган, зажатый в моей правой руке.

- Обязательно. После того, как вы всё ж таки объяснитесь.

- Молодые люди, может быть, вы тоже представитесь? Нехорошо ведь получается. Я представился, а вы молчите, словно воды в рот набрали, - в его голосе было столько искреннего укора и сожаления, что я бы, наверное, проникся к нему самой искренней симпатией, будь мы в совершенно других обстоятельствах. Создавалось впечатление, что он попросту заговаривает нам зубы. Мне надоел этот бл*дский цирк. Один нейронный импульс и из ствола вылетает высокотемпературная плазма, устремляясь прямо в «дедушку».

- Нет...! – сзади раздался крик Наташи, и через секунду девушка совершенно неожиданно толкнула меня, заставив пошатнуться. Я чуть было не выронил оружие, благо рефлексы сработали, как надо, и пальцы мёртвой хваткой крепко ухватились за рукоять.

Савелич же, как он сам представился, превратился в кучу разбросанных в разные стороны, дымящихся, кровавых ошмётков.

- Ты что делаешь?! – накинулся я на распластавшуюся на траве Наташу. Что за *** на неё вдруг нашло?!

- Это ты что делаешь?! Зачем ты убил Антона Савелича?! – окрысилась девушка на меня в ответ. Тут она увидела валяющуюся неподалеку руку с обожжённым мясом на том месте, где конечность соединяется с плечом, в мгновение ока её лицо приобрело сероватый оттенок, и появились признаки скорого опорожнения желудка.

- Закрой глава! Не смотри! И дыши глубоко! Вдох-выд… - пришлось заключить её в объятия и уткнуть себе в грудь, хоть она и вырывалась. – Давай, глубоко дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Спустя некоторое время она всё-таки перестала вырываться, но вместо этого от неё стали доноситься всхлипы, а её плечи начали сотрясаться от рыданий. Да уж, не стоило ей этого видеть. Успокаивая Наташу, я думал о том, что же это было. И нет, я не сожалел о том, что уничтожил этого «дедушку». Тут другое.

- Зачем… зачем ты… ик… это сделал? – приглушенно, сквозь всхлипы, прошептала девушка.

- Затем, что он не тот, за кого себя выдавал, - ответил я, начав пояснять ей свою мотивацию.

- О… ик… чём ты говоришь? – посмотрела она,наконец, мне в глаза.

- За секунду до того как я выстрелил, его фигура мигнула. В понятной для тебя аналогии это было, словно экран телевизора при переключении канала. Происходило это в течении двух микросекунд, но я заметил.

- Какие мигания, какие микросекунды? Нормально объяснить можешь? Что это за запах?!

Неожиданно я почувствовал очень сильный и резкий, сладковатый запах разложения. Зажав нос, я принялся дышать ртом. К сожалению, Наташе это уже не могло помочь. Её желудок и так был достаточно взбудоражен, а тут снова такой шикарный повод побузить. Только вдохнув эту мерзость, девушка согнулась пополам, и её начало рвать. Надо будет потом сделать ей массаж живота. Эх, жаль, что со мной нету медикаментов. Все они, как и экзоскелет, как и всё остальное, остались в квартире инженера.

Источником же запаха были останки «дедушки», начавшие стремительно разлагаться. Процессы, которые должны были идти в течение месяцев или даже лет, происходили прямо у нас на глазах в течение нескольких десятков секунд. Рука, что так напугала Наташу, уже мало походила на человеческую конечность, и это было не сильно связано с процессом разложения. Внезапно куда-то подевались остатки свитера, пальцы стали в полтора раза длиннее и обзавелись длинными когтями, кожа приобрела чёрно-серый оттенок, который с каждой секундой всё больше чернел.

***

Ветер колыхал верхушки деревьев и носил по пустым улицам Припяти пыль и желтоватые листья. Очередная, вторая по счету, ночь в этом странном месте. Очередная, вторая по счету, странная и опасная встреча. Если и сегодня мы столкнёмсяс какой-нибудь чупакаброй, я совершенно не удивлюсь.

Этот милый дедушка, божий одуванчик, которого я «подло и жестоко» поджарил, оказался не просто не милым и не божим одуванчиком, а даже не человеком. В данном случае мы имели дело с тварью, которая просто мастерски мимикрировалась под определённый образ и крутила нам мозги, чтобы усыпить бдительность и напасть. В отличие от прошлого, камнешкурого, монстра, этот во много раз опаснее в силу наличия полноценного интеллекта.

Механизм, с помощью которого тварь изменила внешность, мне не знаком. Если не сказать грубее. Я понятия не имею, как он это проделал. Однако можно предположить, что это что-то сродниголограмме, только работающей на совершенно иных принципах, нежели те, что мне известны. Из-за того, что от этой твари остались лишь гнилые кости, в беспорядке разбросаные по обширной территории, невозможно точно сказать, как оно по-настоящему выглядело. Единственное, что можно сказать точно, у него были длинные руки с длинными, острыми пальцами и большая, раза в полтора больше человеческой, голова. Довольно внушительный осколок черепа сохранился в очень относительной целостности.

Надо сказать, данная встреча дала понять очень многое. Первое и самое главное – подтвердились мои подозрения, кто-то определённо хочет нас убить. Второе – этот кто-то довольно таки ограничен в средствах. У него нет ни людей с оружием, в достаточном количестве, ни монстров, и он вынужден весьма осторожно использовать имеющиеся ресурсы.

В первый раз мы встретили весьма глупую тварь, имеющую сильные проблемы с ориентированием в окружающем пространстве. Теперь к нам пришёл убийца, в умственном развитии не уступающий человеку, но намного более слабый в физическом плане. Если прошлую тварь плазменные заряды не брали в принципе, то здесь никакой неординарно крепкой шкуры, физической силы или скорости не наблюдалось. Единственный талант это ум и способность к мимикрии.

На Наташу же произошедшее произвело самое тягостное впечатление. Мне даже пришлось сделать ей специальный массаж, чтобы она уснула. Я, как понятно, не спал всю ночь, ждал новых незваных гостей, кои так и не появились.

Кое-что также занимало мои мысли. Причудливые конфигурации костра. Что это было? Чьё-то предупреждение или ещё одна странность этого безумного места, имеющая скорее природный, нежели рукотворный, характер? Огонь вернулся к исходному состоянию как раз в тот момент, когда я беседовал с тварью. К сожалению, Наташа тогда смотрела отнюдь не в ту сторону, и сказать, каким образом происходило возвращение к естественному состоянию, не смогла.

Рассвело, наступил новый день, и мы с решительным и боевым настроем пришли в Припять. Надо уже заканчивать всё это, так или иначе. В городе нас совершенно явно ждут опасности, которые могут стать смертельными, но, как оказалось, мы можем погибнуть, даже не приближаясь к этой злосчастной табличке на трассе. Даже Наташа, не привыкшая кподобного рода «приключениям», была настроена довольно таки решительно. Нет, она боялась, но этот страх был из разряда тех, что только придают своему обладателю здоровую дозу злости. Я сам прошёл через такое, будучи зелёным новобранцем, прошедшим ускоренные курсы подготовки. Сначала ужасный, пробирающий до костей, страх. Потом этот же страх становится гневом. Затем ты начинаешь испытывать только сильный мандраж. Ну а сильно-сильно после, то чего ты боялся, вызывает у тебя только усталое равнодушие, или же лёгкий азарт. В зависимости от настроения.

Пока ничего необычного нам на глаза не попадалось. Как ни странно, но теперь вид покинутых строений и пустых улиц уже не вызывал подспудного опасения.Ну, дома и дома, старые и старые, унылые и унылые, но ничего такого. Мы отлично поняли чего бояться, не самой Припяти, а её странных обитателей.

«Ш-ш-ш-ш-ш» - неожиданно по округе разнёсся глухой свист, будто бы на несколько голосов. Ожидая очередную непонятную фигню, мы двигались, прижимаясь к многоэтажкам, чтобы успеть там вовремя укрыться. Что мы и сделали, забежав в ближайшую многоэтажку, как тогда когда повстречались с первым монстром.

Забежав на шестой этаж, мы обошли все квартиры на этаже. Благо, деревянные двери уже давно сгнили, и выламывать их даже не пришлось. Мы выбирали лучшие точки обзора. В результате, без лишнего шума и суеты, расположились в разных квартирах. Я выбрал ту, окна которой выходят на улицу, Наташа же осталась сторожить двор. Так как никаких устройств связи у нас и в помине не было, пришлось извращаться. Я дал девушке плазмоган. Сейчас он ей объективно нужнее. Стрелять из него много ума не надо, просто жми на сенсор. И даже целиться особо не надо, просто пали в нужную сторону, область поражения у зарядов очень даже порядочная. Мне же не привыкать бегать с резаком наперевес.

Так вот, что касается связи. Дело в том, что плазмоган связан со мной через нейросеть, и его вполне можно настроить так, чтобы мне приходили сигналы обо всём, что с ним происходит. То есть, я тут же узнаю, если будет повышена или уменьшена мощность заряда, придёт запрос об исправности, и, конечно же, если произойдёт выстрел. Когда оружием пользуется сам владелец оно, как правило, находится в «глухом» режиме. Однако в случае если засунул его куда подальше и то, что им будет кто-то пользоваться, не предполагается, такая функция очень полезна. Минимум, можно предотвратить попадание опасной игрушки в детские руки. Максимум, предотвратить преступление.

Мы с Наташей договорились, что если она кого-то заметит, но прямой угрозы не будет, она подаст сигнал увеличением или уменьшением мощности заряда. Если угроза по её мнению низкая, то, соответственно, заряд будет уменьшаться, если наоборот высокая, то она будет увеличивать мощность. Если же замечу что-то я, то подам через нейросеть запрос о состоянии оружия, Наташе высветится экран с данными, и она всё поймёт.

Находились мы скорее ближе к центру Припяти, недалеко от чёртового колеса в детском парке. Квартира, выбранная мной в качестве наблюдательного пункта, судя по всему, раньше принадлежала семье с детьми. Забытые в суматохе плюшевые игрушки, облупившиеся обои с воробушками в одной из комнат, разный другой хлам валяющийся буквально повсюду. Видно, что сборы были очень торопливыми. Многое оставили здесь хозяева. Я обнаружил на полу даже маленькую коричневую книжицу с гербом СССР. Открывать пока не стал, но зачем-то сунул в карман. Не знаю даже зачем.

А странный шепот тем временем и не думал прекращаться. Это сильно настораживало. Однако не так, если бы он усиливался или как-то видоизменялся.

http://tl.rulate.ru/book/23632/584750