Готовый перевод Хроника Чисел. О дивный новый мир / Хроника Чисел. О дивный новый мир: Глава 21. Ловчий

Все опасения 13 были напрасны. Во-первых, Лилия из-за колодок не могла нормально держаться в седле, поэтому пришлось пристроить её перед собой, аки принцессу лесную. Во-вторых, как оказалось, дриады с животными прекрасно ладили и эти местные коняшки их прекрасно слушались, так что Убийца должен был только контролировать своё вертикальное положение, да придерживать скованную фею. Что ещё порадовало 13 в сильвудах, так это их встроенный «навигатор». Они могли чувствовать на расстоянии своих соплеменников и «мощность сигнала» зависела от количества существ. Не стоит и объяснять, что их родное место, которое имело название Кѝдровая роща, «фонило» будь здоров. Учитывая эту способность, парень решил двигаться прямо туда.

Сначала у него была мысль добраться до Вектара и попросить Кулака о помощи. Вот только не хотелось ходить у него в должниках – к своему слову и обещаниям 13 относился с особой щепетильностью. Сколько бы он не опускался по лестнице морали вниз со всеми этими убийствами и подставами, но принцип держать своё слово у него держался на первом месте. Такие вот странные убеждения. Ну и что ещё сдержало от такого поступка – недоверие. Всё же он с этим бандитом был не так уж хорошо знаком, чтобы отдавать ему в руки такой лакомый кусочек, как две беззащитные феи. Великий соблазн – мощная движущая сила, толкающая людей на многие свершения. Как великие, так и самые низкие.

Совсем прямо двигаться не вышло, так как направление, как назло, совпадало с направлением основной дороги, где могли встретиться патрули. Пока Убийца шёл с Астрелией к «сестре», им такие отряды попадались несколько раз, поэтому сейчас рисковать было глупо. Скакать пришлось до полудня следующего дня. И если дриады могли вздремнуть, настроив зверюгам «автопилот», чем они и воспользовались практически сразу, то вот 13 был лишён такой привилегии. Лилия сама себя держать не будет.

Животные к тому времени тоже изрядно устали, так что движение по чуть-чуть замедлялось. Но это ни капли не расстраивало Убийцу, ведь их трио уже минуло все города, и вышло на финишную кривую. Как заверили девушки, ещё полчаса пути и они будут на месте. Но вот на горизонте слева показалась какая-то точка. 13 напрягся и на всякий случай достал керамбиты, чем напугал впередисидящую фею. Когда точка сократила расстояние и стала различима глазу, оказалось, что это скачет во весь галоп такой же степняк, как и те, что сейчас под ними. Примечательно было то, что он был без седока. Но для троицы это было лишь к лучшему – девушки выдохнули с облегчением.

- Наверное, сбежал от хозяина, - поспешил успокоить их парень, но, несмотря на свои слова, ножи не спрятал.

Скакун же продолжал бежать в их направлении и быстро приближался, так как их степняки перешли уже на рысь. Когда он перебегал дорогу ему и Лилии, та вдруг ойкнула, схватившись за плечо. Практически в этот же момент на том скакуне из ниоткуда появился наездник. На нём был длинный плащ, схожий с дождевиками девушек, но выглядящий более качественно и удобно, голову же украшала широкополая шляпа с торчащим из неё пушистым пером какой-то птицы. Он начал тормозить и делать круг вокруг ребят, обходя их со спины.

- Мушкетёр пожаловал, мать его, - почему-то промелькнула первая ассоциация в голове у 13.

В плече дриады оказался дротик. Он поторопился его выдернуть, но это не помогло - она начала обмякать, а потом и вовсе уткнулась головой ему в грудь, сладко засопев. Их степняк, спустя несколько метров, встал, будто с потерей сознания сильвуды у него закончилось топливо. Степняк Астрелии тоже остановился, а девушка поторопилась, насколько позволяли ей силы и затёкшие ноги, спешиться. Убийца последовал её примеру, аккуратно положив на землю «Спящую красавицу».

Перед ними остановился незваный гость и, тоже спустившись, заговорил.

- День добрый, юные создания! Позвольте представиться, ловчий Тит, - он приподнял шляпу в приветствии и слащаво улыбнулся, - и сегодня моя добыча - вы.

Его образ мушкетёра, как уже этого мужика про себя окрестил 13, дополняли усы и эспаньолка. Тут он пробежался глазами по всей троице и продолжил.

- Точнее, мне нужны лишь сильвуды. А ты, кстати, можешь быть опасна…

Последнее предложение он произнёс как бы между делом и обращался к Астрелии. Пока она пыталась изобразить мимикой непонимание и возмущение одновременно, авантюрист выкинул в её сторону левую руку.

Уже на этом моменте, Убийца бросился наперерез траектории направления. Послышался щелчок, а парень успел вытянуть правую руку, ладонь которой тут же вспыхнула болью. Оказалось, что в ней торчал короткий арбалетный болт. 13, собственно, и ожидал что-то подобное, хотя делал ставку на метательный нож. Сжав зубы, чтобы не вскрикнуть от боли, он тут же обратился в дым – пришло время убивать. Стрелка на мгновение зависла в воздухе, после чего, потеряв опору, практически беззвучно шлёпнулась в траву.

- Однако, - вымолвил ловчий, и быстро приложил к рукам трубку, резко выдохнув.

Астрелия, в отличие от Лилии, айкнула, остальное же пошло по тому же сценарию – она зашаталась и вскоре погрузилась в сон.

Пока она засыпала, рядом разгорался бой. Активировав «Фантом», Убийца бросился в сторону противника, целя собой ему в лицо в надежде хоть немного сбить с толку, после чего начал проявляться у него за спиной. Тит оказался очень проворным и быстро отреагировал на такой финт. А ещё, похоже, он был вооружен до зубов. Быстро достав левой рукой игловидную дагу с широкой гардой, ловчий парировал выпад 13, спустя секунду контратаковав коротким мечом, висевшим до этого в ножнах. Оба бойца отскочили в разные стороны, оценивая своё положение.

- Паренёк, а я смотрю, ты хоть и агрессивный, но не глупый. Просто отдай мне фей и гуляй на все четыре стороны. Убивать тебя мне нет никакой выгоды.

- Так совпало, что дриады мне тоже нужны. Либо уходи, либо мне придётся тебя убить.

- Хех, дерзкий щенок, - усмехнулся мушкетёр и перешел в наступление.

Убийца же старался просто потянуть время, хотя и совсем затягивать бой было глупо. Вдруг, этот мужик лишь один из многих, кто скакал по их следу? Но и торопиться было более глупой идеей. Сейчас он старался понять, на что способен враг. Парень был уверен, что его противник носитель класса и что у того имеется в арсенале невидимость. Подключив элементарную дедукцию, сюда можно прибавить ещё одну неизвестную способность, позволяющую как-то находить или помечать жертву. Ну не верил 13 в то, что их встреча одновременно удача авантюриста и неудача их троицы.

Выходит, что этот Тит имеет минимум пятый или девятый уровень. Убийца делал такие выводы, основываясь на своих трёх умениях, полученных за двенадцать уровней. Если следующее ему будет предложено после пятнадцатого уровня, то его догадка, что новые умения даются каждые пять уровней, подтвердится.

Противник тоже осторожничал, несмотря на то, что был вооружен более длинным оружием, а значит, находился в более выгодном положении. Блокировать удары меча керамбитами были сложно и рискованно, поэтому 13 почти всегда уклонялся от ударов. При этом ловчий ни разу не атаковал дагой в левой руке. Видимо, он её использовал либо для обороны, либо при удачном случае на более короткой дистанции.

Оба варианта подтвердились, когда Убийце удалось подгадать момент при слишком сильном замахе оппонента. Он поднырнул под руку с мечом, одновременно пытаясь вонзить в неё и в печень керамбиты. И если руку поранить удалось, то вот второй удар нанести не вышло, так как Тит успел не только отскочить, но и ткнуть кинжалом в ответ чуть ниже правого плеча. По ощущениям рана получилась не глубокой, но всё равно ловчий оказался в выигрыше. Роль сыграла ещё дыра в правой ладони, из-за которой было очень больно не то что бить клинком, но даже просто его держать.

- Всё ещё хочешь продолжать, паренёк? – спросил насмешливым тоном Тит, когда в их сражении образовалась пауза.

На это 13 ничего не ответил и бросился в атаку. Ловко увернувшись от меча и отклонив дагу, ему удалось нанести несколько быстрых порезов. Они были неглубокими, но это лучше, чем ничего. Контратаки же он избежал, активировав «Фантом». Отлетев на безопасное расстояние, Убийца вновь материализовался.

- Интересная у тебя способность, паренёк, - в этот раз в голосе ловчего насмешка уже отсутствовала, и появилась даже настороженность.

Видимо, он понял, что если противник будет продолжать атаковать такими наскоками и эти наскоки будут удачными, то в конечном итоге победа будет не за ним. Подтверждая его опасения, 13 вновь ринулся в бой, заходя ему под правую руку. Теперь он целил в саму конечность, так как решил поменять тактику боя и «ковырять» охотника за головами по чуть-чуть. В этот раз получилось нанести более серьёзные ранения, если говорить, конечно же, о руке. Они не опасны, но должны были понизить её подвижность и доставить немало боли хозяину.

- А ты неплохо машешь своими ножиками… - не унимался со своими комментариями Тит.

По плавному изменению его тона голоса от насмешливо-снисходительного до раздраженного можно было судить о том, что мужчина всё больше осознаёт сложность своего положения. Видимо, поначалу он рассчитывал на то, что всё пройдёт быстро и без проблем. Поэтому 13 решил закрепить перешедшее на его сторону преимущество и в очередной раз ринулся в атаку.

- ….вот только что ты будешь делать без них?

После его слов, прямо во время нападения, 13 почувствовал, что керамбиты начинают быстро нагреваться. Спустя секунду, их было уже невозможно держать! Зашипев от боли в обожженных ладонях, он был вынужден бросить свои клинки.

- Хе-хе, вот и всё, паренёк. Как говорится, тут кончается твоя история, - довольно ухмыльнулся этот фэнтези-мушкетёр и ринулся в атаку, целя концом меча в грудь.

Пришлось вновь активировать «Фантом», чтобы избежать смертельного удара.

- Ты не сможешь вечно убегать от меня! – весело кричал ловчий, гоняясь за дымкой.

Откуда ему было знать, что парень в этом состоянии его не слышит. Убийца полетал кругами, стараясь оторваться от довольно шустрого противника. Он специально двигался не с максимальной скоростью, чтобы в нужный момент сделать очень важный рывок – нужно успеть подобрать керамбиты обратно. Опасения 13 подтвердились, и этот Тит имел ещё одну способность, а значит, был минимум десятого уровня. Такое умение он встретил впервые, и ему оставалось только надеяться, что ножи скоро остынут. Финт провернуть удалось и, резко метнувшись за спину авантюриста, парень достиг места «залежей» своего оружия. Материализовавшись, он быстро их подобрал, убедившись, что те уже можно держать в руках.

И вновь сражение вспыхнуло с новой силой.

- Ну что, повторим? – весело спросил ловчий через некоторое время и керамбиты вновь начали раскаляться.

- Опять!? – подумал 13, готовый вновь распрощаться с оружием.

Раздражение начало нарастать. Он перебил уже столько людей, а теперь не может справиться с одним! И это в момент, когда они уже почти достигли цели. Нет, когда он почти достиг цели! И он её достигнет, даже если придётся драться за это голыми руками!

- Без оружия ты мне не соперник, - умозаключил ловчий и, отпрыгнув назад, мгновенно исчез.

- Я сам, сука, оружие! – крикнул на это Убийца и сразу же кинул правый раскалённый нож в точку, где только что находился Тит.

В то время левый пришлось выпустить из руки, чтобы не обжечь её повторно. То ли на рефлексе, то ли Тит побоялся, что оружие может серьёзно поранить, но он отбил его, тем самым вновь став видимым. А 13 помнил, что перезарядка умения около трёх минут, так что второй раз в ближайшее время такой трюк противник не провернёт. Значит, надо действовать.

Кинувшись напрямик, он увернулся от прямого удара мечом и, одновременно с тем, как его правый локоть соприкоснулся с челюстью Тита, почувствовал боль в правом боку. Но отступать не стал, а нанёс ещё пару киков в лицо ошарашенному противнику. Похоже, местные не очень-то знакомы с боевыми искусствами.

Пока ловчий был дезориентирован, Убийца, наплевав на все полученные травмы, продолжал избиение. Он провёл захват руки, всё ещё держащую меч, и сломал её в локтевом суставе, одновременно подсекая правую ногу. Тит взвыл и упал на колени, что было 13 лишь на руку. Парень закончил «комбо», поставив ногу на лопатку скрюченного тела и сломав эту же руку ещё и в плечевом суставе, тем самым вызвав новый крик боли.

Но мушкетёр не сдавался и, хитро извернувшись, ткнул дагой в икру правой ноги. Теперь настала очередь Убийцы орать от боли. Чтобы быстрее закончить бой, он со всей силы впечатал кулак в висок авантюриста, вызвав очередную вспышку боли. Послышался смачный хруст, а ловчий, наконец, обмяк, так и оставшись в «сложенном» положении. Тяжело дыша и баюкая правую руку, парень похромал в сторону оброненных керамбитов.

Затем он вернулся к бессознательным телам своих спутниц и по очереди «отшлёпал» девушек по щекам почти до пунцового румянца, но ни одна из них не очнулась. Пришлось везти их так, перед этим немного подлатав свои раны. Чтобы не рисковать, 13 просто перевесил фей через сёдла, и, пристроившись между степняками, поплёлся, держа скакунов за узду. Так они и добрались до Древа надежд, которое находилось у Кѝдровой рощи.

Он не знал, как связаться с соплеменниками девушек, потому просто подошёл к подножию того самого Древа надежд и положил их у ствола. Найти его было не сложно, так как оно оказалось огромным, а его крона была вся увешана разноцветными лентами, деревянными табличками и всякими украшениями. Не успел он распрямиться, как почувствовал, что ноги что-то оплетает. Лозы. Они разрастались с каждой секундой, сковав его уже по колено. Первым желанием было активировать «Фантом», но он подавил сей рефлекс, посчитав, что не оказывая сопротивления, он покажет свой миролюбивый настрой.

- Если с ними хоть что-то случилось, ты умрёшь в страшных муках, человек, - послышалось сверху.

Держась за толстую лиану, будто какой-нибудь десантник на тросе, из кроны дерева спустился смазливый длинноухий паренёк. Будто бы стараясь нагнать больше страха, в свободной левой ладони он сформировал алый клубок пламени.

- Вообще-то я их спас, - даже бровью не повёл 13, - или вас тут так много развелось, что даже не заметили пропажу двух девочек?

- Мерзкий червяк, - красивое лицо сильвуда скорчилось в гневной гримасе, но, несмотря на это, говорил он спокойно, - сейчас я отправлю тебя туда, где тебе самое место.

После этих слов Убийца начал ощущать, что погружается в землю, словно под ним разверзлись зыбучие пески.

- Довольно, Ландэль. Ты же понимаешь, что человек бы не пришёл сюда, будь у него намерения поиздеваться над нами или причинить зло? – встрял в диалог женский голос.

- Ага, а кто же тогда похитил Лилию и Астрелию? Уж не такие же, как он? – ехидно спросил парень, непонятно к кому обращаясь.

- Отпусти его, люди людям рознь, - теперь этот голос слышался уже позади 13.

Фей только цыкнул в ответ, но подчинился. Оказавшись на свободе, Убийца повернулся, чтобы увидеть говорившую. Ну, собственно, другого он не ожидал: молодая девушка в лёгком длинном платье бирюзового цвета, что прекрасно сочеталось с лазурью её глаз, длинные пшеничные волосы. Вот только её походка, голос, взгляд и сама аура выдавала в ней взрослую, уверенную в себе женщину. Если спутницы характерами вполне соответствовали своему внешнему виду, то эта особа тянула минимум на лет сорок. Но учитывая их бессмертие, не исключено, что этой дриаде и за сотню.

Бросив на гостя мимолётный взгляд, она проплыла мимо него к лежащим девушкам. Склонившись над ними, дриада положила руки им на головы и прикрыла глаза. Непонятно, что такого фея сделала, но подружки вяло зашевелились и начали просыпаться. Представляя дальнейшую сцену радостного воссоединения, 13 отошёл в сторону и уселся на небольшую кочку, чтобы переждать этот момент и поднять на рассмотрение свою проблему. Вот только его ожидания не оправдались. Очнувшаяся Астрелия, завидев свою соплеменницу, уйкнула и сразу как-то вся съёжилась. Лилия же просто виновато заулыбалась, потупив глаза.

- Этот человек заявляет, что спас вас. Это правда? – обратилась фея к девочкам, не обратив внимания на их реакцию.

- А? Человек? – забегала глазами Астрелия, будто впервые слышит о чём-то подобном.

- Он говорит правду, - кивнула тем временем Лилия, - если бы не этот парень, то Астрелию бы тоже схватили.

- Вот видишь, Ландэль, бывают и добрые люди, - «взрослая» фея повернулась к соплеменнику, который всё также продолжал коптить свою ладошку.

- Как и сильвуды, - не удержался добавить 13, - вот уж не думал, что среди вас есть такие агрессивные ребята. В книгах писали иначе.

- Может, потому что книги писали вы, а не мы? – ухмыльнулась на это дриада, - раз ты действительно помог нам, то, полагаю, сейчас ты ждёшь награды?

- Совершенно верно, - кивнул Убийца, слегка улыбнувшись, - у меня есть к вам просьба. Мне посоветовала к вам обратиться одна знахарка.

- Выходит, просьба не из лёгких?

- Это уже решать вам. Я проклят. Слышал, что вы можете решить такую проблему.

- Розелия, его ещё и ранили, - несмело подала голос Астрелия, - он меня от стрелы спас…

- Вот рана от стрелы как раз-таки самая плёвая… - дал 13 мысленный комментарий на это заявление.

- Ну, раны залечивать мы не можем, сама же знаешь. Наша магия сильна, но не всесильна. А вот с проклятьем, возможно, поможем.

- Сестра, а можно мне? Можно?! Я хочу его хоть как-то отблагодарить за спасение, - встрепенулась Лилия.

- Конечно нет, дурочка. Во-первых, позволь напомнить, что ты до сих пор в кандалах. Во-вторых, тебе ещё пока рано проводить ритуалы. Про то, что ты сейчас бессильна, я вообще молчу.

- Не хочется показаться наглым, но мне бы побыстрее, - вновь встрял в диалог 13.

- Поверь, нас тоже это устраивает. Не хотелось бы, чтобы ты тут задерживался и лишней секунды, - послышалось сверху.

Убийце так и хотелось запулить чем-нибудь тяжёлым в этого язвенного парня. Лилия же сразу как-то приуныла, но согласилась со всеми доводами.

- Я пойду всё приготовлю для очищения, а ты пока освободи её, - обратилась Розелия к Ландэлю, а сама просто зашла за ствол Древа надежд.

Фей спустился вниз и обхватил кандалы обеими руками. Ему пришлось потратить около пятнадцати минут, чтобы они, наконец, открылись. В это время, Убийца решил устроить маленький допрос и подошёл к Астрелии, что просто смотрела на работу своего соплеменника.

- Кто эта Розелия? Такое чувство, что вы её боитесь.

- Она, кроме того, что сильвуда, ещё и оракул. А у нас к оракулам относятся с большим уважением. Именно они могут проводить различные ритуалы и многие другие вещи, которые не подвластны обычным феям. Лилия такая же, но пока что ещё слишком молода, чтобы занять место Розелии, - затараторила девчонка.

Убийца только раскрыл рот для нового вопроса, как из-за ствола вновь показалась оракул. Парень даже подумал, что она там всё время и стояла, подслушивая, но вернулась она не с пустыми руками. Она несла свечу и чашу с водой.

- Сядь, скрестив ноги, - обратилась она к 13.

Пока он выполнял её просьбу, она выжгла круг вокруг него. Принесённые вещи расположились друг напротив друга на линии фигуры, после чего позади проклятого был положен камень, а перед ним просто нарисован какой-то знак. Логично было предположить, что все эти атрибуты символизировали знаки четырёх стихий. Закончив с приготовлениями, Розелия зашла внутрь круга и положила кончики указательных и средних пальцев ему на виски.

- Закрой глаза, - велела дриада.

Парень последовал приказу, сразу ощутив, как его голова начинает разогреваться. Появилось чувство полёта, а потом всё резко пропало, как и чувство прикосновения рук феи.

- Можешь открыть глаза, - послышался усталый голос.

К удивлению 13, уже вечерело, хотя по внутренним ощущениям прошла от силы минута.

- Ну, как всё прошло? – поинтересовался он, осторожно озираясь.

Оказалось, что вокруг него собрались десятки лесных духов. Девушки в разноцветных платьицах, парни в пёстрых штанах и жилетках. Кто-то сидел, кто-то устраивал пикник, будто бы тут показывали что-то интересное. Многие с любопытством наблюдали за ним, некоторые смотрели с презрением. Всё же не сильно они отличаются от людей…

- Всё прошло удачно. Теперь ты чист, - пояснила Розелия, тяжело дыша.

- С тобой всё в порядке? Неужели ритуал был таким сложным? – серьёзно заволновался 13, видя состояние оракула.

- Он не сложный и не опасный, но есть некоторые нюансы… - как-то расплывчато пояснила она.

- Отстань от неё, человек, - нарисовался откуда-то Ландэль, - Розелия, тебе необходимо отдохнуть. Сопроводите её.

К фее подошло несколько соплеменников и повели под руки вновь за ствол дерева.

- А ты расскажешь потом про свои ощущения? Мы же ему будем давать имя?.. – донеслись до 13 некоторые вопросы, которыми сразу завалил оракула её «эскорт».

- А ты чего встал? Проваливай! – переключился Ландэль на него.

- А, то есть уже всё? Ну…хорошо, передай спасибо Розелии, - Убийца как-то не ожидал, что всё пройдёт так быстро, будь то ритуал или прощание, но оно ему было только на руку.

Как-то на автомате он поискал взглядом в первых рядах знакомые лица своих недавних спутниц, но таковых не обнаружил.

- Что ж, до свиданья, ребята, - 13 натянул максимально дружелюбную улыбку и помахал рукой всей этой толпе.

- Прощай, человек. Я буду молить всех богов, чтобы мы с тобой больше не встретились, - не преминул поделиться своим мнением на этот счёт длинноухий.

Убийце оставалось лишь пожать плечами и направиться восвояси.

- И где я ему успел насолить, что он так на меня разозлился? – задумался он над необычно странным поведением этого сильвуда.

Но всё это мелочи, о которых можно и не волноваться, ведь впереди его ждёт кое-что более интересное и волнующее – встреча со своими товарищами. Или их уже не стоит называть так после того, как он был изгнан? Да плевать. Из всей их кампании 13 интересовало всего несколько человек, которые казались ему нормальными. Больше всего парня волновала судьба 11. Если она до сих пор не получила класс, не постигла ли её его же участь? Если это так, то Адаму придётся преподать урок…

http://tl.rulate.ru/book/23626/573004