Готовый перевод I Raised the Blackened Villain / Я избаловала злодеев во всех мирах: Глава 6

— Слышал, Цзинь Юаньбао отец так сильно отходил, что бедняга уже два дня носа на улицу не кажет. Видать, знатно ему досталось!

Шунь И не преминул поделиться этой новостью с Жоу Жо.

Та как раз сидела в своей комнате, что-то записывая, но, услышав это, замерла и с любопытством спросила:

— Неужели Цзинь Дамэнь и вправду решился поднять на него руку?

На её взгляд, в том, каким стал Цзинь Юаньбао, виноват прежде всего Цзинь Дамэнь, ведь это закономерный итог слепого обожания.

Шунь И воодушевился:

— А как же! Все знают, как Цзинь Дамэнь души не чает в сынке, небось за всю жизнь и пары оплеух не отвесил, но тут случай особый.

Жоу Жо навострила уши.

Шунь И изъяснялся несколько туманно, но суть дела она уловила.

Оказывается, Цзинь Юаньбао зарился на аптеку «Жу И» вовсе не спонтанно. На самом деле у резиденции Третьего принца была своя аптека, да и у других принцев имелись подобные заведения, просто разного масштаба.

А тут Третий принц вроде как вознамерился приударить за Фэй Сюэ из рода императорских наложниц, вот Цзинь Дамэнь и подсказал: мол, подари ей небольшую аптеку для начала — знак внимания, так сказать. И ведь дельный совет: пусть лавка в городе Шэнхуан и захудалая, и расположена на отшибе, но как жест вполне сойдет.

Цзинь Юаньбао взялся исполнить поручение, так и возникла эта история с аптекой «Жу И».

А теперь вот незадача: аптеку из-под носа увели, слухи, небось, уже поползли — как тут Цзинь Дамэню не рассвирепеть?

Шунь И, которому вечно нечем было заняться, обожал сплетни, и, надо отдать ему должное, большинство из них оказывались правдой. Для Жоу Жо это было неплохим развлечением.

Третий принц хочет умаслить Фэй Сюэ, а аптека, предназначавшаяся ей, досталась Жоу Жо. Она живо представила себе выражение лица Фэй Сюэ.

— Возьми это, и вот это тоже.

Жоу Жо протянула Шунь И письмо и сверток.

Тот взглянул на конверт с надписью «Для Жу И» и взвесил сверток на руке — не тяжелый, но и не пустой, непонятно, что внутри.

— Отнеси это Жу И.

Шунь И скривился: с какой стати он должен быть посредником в делах этой парочки? Неужели это и называется романтикой?

Жоу Жо бросила на него взгляд:

— Меня зовет Четвертый принц, я не могу отлучиться.

Она передала ему прейскурант на дорогие лекарственные травы и сами ингредиенты — в вопросах заработка она привыкла действовать решительно. В конце концов, этот паренек действительно кое-что умел.

Шунь И, надувшись, отправился в путь.

Когда Жоу Жо вошла в кабинет Шэн Е, она подумала, что его внезапный вызов после двух дней полного игнорирования не сулит ничего хорошего.

Шэн Е по звуку шагов понял, что это она — он уже привык к её неспешной походке.

Он знал обо всем, что она делала последние два дня, включая её ночные визиты в сад для ускорения роста растений. Его всё больше мучило любопытство: чего она добивается? С её способностями ей не нужно было начинать с него, чтобы обрести деньги или власть. Какова же цель, скрытая за этой показной скромностью?

— Шунь И доложил мне об аптеке «Жу И». Боюсь, ты уже нажила врага в лице Третьего принца, и вряд ли я смогу тебя защитить.

Жоу Жо опешила: он что, беспокоится о ней?

Сказать по правде, это вызвало крохотный укол тепла. За все её многочисленные задания ей ещё не встречался никто, кто заботился бы о ком-то, будучи не в силах даже самого себя уберечь.

— Не беспокойтесь, Четвертый принц, я знаю, что делаю.

— Подойди ближе.

Жоу Жо сделала несколько шагов.

— Еще ближе.

Она подошла ещё, но шаг её стал короче — всё-таки следовало соблюдать дистанцию, подобающую господину и слуге.

Не успела она остановиться, как Шэн Е ловко обхватил её за талию и с силой притянул к себе. Она зажмурилась и в странной позе уткнулась ему в грудь.

Её щека прижалась к его теплому телу. Неизвестно, от волнения или от чего-то ещё, но она не могла разобрать, где бьется её сердце, а где его. В голове будто замкнуло. Она чувствовала лишь исходящий от него тонкий аромат — то ли лекарств, то ли чего-то иного, — и этот запах неожиданно пьянил.

— Почему ты выбрала меня?

— Ч-что?

Слушая её тихий, дрожащий голос, он усмехнулся и наклонился к самому её уху. Представив, как покраснели её мочки, он провел пальцем по её нежной щеке до самого острого подбородка и, приподняв её лицо, заставил посмотреть на себя. Горячее дыхание, пропитанное ароматом трав, сделало воздух между ними обжигающе густым.

— Ты, случайно… не положила на меня глаз?

Жоу Жо не поняла ни его тона, ни смысла слов.

В ушах звенело, перед глазами всё плыло, а его близость действовала одурманивающе. Лицо горело, дыхание сбилось.

Иногда отсутствие реакции — самая красноречивая реакция.

В глазах Шэн Е мелькнуло торжество.

— Я что, так хорош собой?

Безумие!

Только это слово пришло на ум Жоу Жо. Она странствовала по многим мирам и выполняла немало заданий, но должна была признать: с подобным она ещё не сталкивалась. И главное — он ведь даже не был целью её миссии! Неужели её соблазняет второстепенный персонаж? И вообще, это что, обязательный сюжетный поворот?

— Четвертый принц, Третий принц пожаловал, хочет видеть вас, ждет в гостиной…

Слуга, вошедший в кабинет, привычно толкнул дверь и застыл, увидев открывшуюся картину.

Конец, подумал он, неужели я увидел то, чего не следовало? Смогу ли я вообще остаться в этом доме?

Жоу Жо поспешно отстранилась. Заметив, что слуга украдкой поглядывает на неё, она поправила воротник и с невозмутимым видом произнесла:

— Четвертый принц, раз Третий принц пришел лично, его следует принять, иначе пойдут лишние разговоры.

Чему быть, того не миновать.

— Кхм-кхм.

Шэн Е вмиг сменил властный тон на болезненный и слабый, отчего вид слуги стал ещё более ошарашенным.

— Четвертый принц, с вами… всё в порядке? — спросил слуга, продолжая коситься на Жоу Жо.

Нет, ну что это такое? Это ведь она была жертвой домогательств! Жоу Жо оставалось лишь прикинуться дурочкой.

Шэн Е покачал головой:

— Со мной всё хорошо, я уже привык. Помоги мне дойти до гостиной.

«Уже… привык?» — слуга выглядел так, будто у него сейчас лопнет голова от избытка чувств.

Жоу Жо закатила глаза и поплелась следом. Она понимала, что Третий принц пришел из-за неё, и была права.

— Давненько я не навещал младшего брата. Как твое здоровье?

Третий принц Шэн Янь небрежно отпил чаю, даже не глядя на Шэн Е — всё его внимание было приковано к Жоу Жо.

— Благодарю за заботу, третий брат. По какому делу ты пожаловал?

Шэн Янь поставил белую нефритовую чашку на стол и улыбнулся:

— Недавно получил от отца несколько чаш из глазури. Подумал, что они отлично подойдут тебе, вот и привез.

Затем он сменил тему:

— Кстати, слышал, ты недавно прибрал к рукам одну небольшую аптеку. Прошу, сделай одолжение, уступи её мне. Я позабочусь, чтобы ты не остался внакладе.

http://tl.rulate.ru/book/229135/32700541