Готовый перевод Rat shadows / Тени от крыс: Глава 4 - Крысы

Глава 4 - Крысы

Это было похоже на пробуждение ото сна. Внезапно ты обнаруживаешь себя идущим куда-то. Постепенно накапливаются неясности: "Где я? Куда я иду? Почему вокруг только мусор и огромные столбы?" Потом ты начинаешь вспоминать. Но поделать уже ничего нельзя - ты не знаешь сколько времени прошло, пару минут или неделя. Направление домой уже не найти. Да, ту нору Кирилл уже мог назвать домом. Для него это было самое безопасное место в пустотах. Ниль тоже достаточно милая, если не вспоминать ее кулинарные предпочтения. А теперь он уже не знает где он, и как ему вернуться.

Кирилл заметил на полу длинную палицу. Один конец был заточен. Парень поднял ее, и с тупого конца соскользнула полусгнившая человеческая кисть. Кирилл скептически посмотрел на нее, но решил что возможно он сможет лучше управиться с этим копьем. Уже более уверенным шагом он пошел дальше. Оставаться на месте не было никакого смысла.

Еще через час ходьбы в одном (хотелось верить) направлении, за очередным столбом Кирилл увидел интересную картину. Большая аморфная жижа нависала над кучкой крыс. Крысы пятились к столбу, а жижа растекалась полукругом, преграждая им путь в стороны. Когда отходить уже не было куда, крысы начали метаться из стороны в сторону, только единственная белая среди них вела себя спокойно.

Жижица остановилась и сзади открылся глаз. Который посмотрел прямо на Кирилла. Парень закатил глаза. Жижа, не разворачиваясь, поползла к нему. Не долго думая, Кирилл подошел и просто воткнул копье в жижу. Лишний в ней предмет выскочил назад и чувствительно ударил Кирилла по плечу. Жижа сплющилась, готовясь к прыжку. Кирилл подобрал копье и начал кружить вокруг слизня, не давая тому прицелиться. Слизень кружился за ним. Представьте себе такой блин, метр в диаметре, крутящийся вокруг своей оси. Полностью осознав свою нелепость, блин начал растягиваться в звезду, не прекращая при это вертеться. Один из концов таким образом ухватил Кирилла за ногу и начал тащить к себе. В слизне даже образовалась подходящая по размеру дыра. Крича матом, парень вырвался, оттолкнувшись изо всех от земли копьем. И побежал от слизня прочь.

"Эта штука достаточно резвая для холодца", - думал он, оглядываясь. Рядом с ним трусила стайка крыс с белой во главе. Они все это время наблюдали в сторонке за битвой. Судя по голодным глазам, они наверняка надеялись, что человек и слизень перебьют друг друга.

Когда слизь отстала, парень привалился к колонне и выдохнул. Крысы тоже устроились отдыхать рядом, не сводя с него голодных взглядов.

***

Три дня они бродили по пустотам. Человек и крыса. Непрерывное противостояние. Парень уже привык к своим маленьким спутникам. Иногда он останавливался передохнуть. Грызуны останавливались рядом. Они не подходили слишком близко. Только неотрывно смотрели в его сторону. Они ждали. Им нечего было спешить. С каждым днем их становилось на несколько особей больше. Скоро их будет достаточно. Поэтому Кирилл не мог сидеть на месте. Когда-то подземная пустыня должна кончится. Пустота не может быть бесконечной, он же под землей.

На второй день он отдыхал больше чем обычно. Он начал чувствовать голод и подзарядился единственной питательной кассетой, которая у него была. Он сунул ее себе в карман еще в землянке Ниль, на всякий случай. Когда он закончил, то стал следить за крысами. Мимо отдыхающей стаи пробегала чужая крыса. Она остановилась возле стаи и белая посмотрела в ее глаза. Так они стояли некоторое время, пока новый член стаи не лег рядом с остальными. Кирилл встал и быстро пошел дальше, не оглядываясь.

Наконец, он нашел убежище. Среди мусора в полу был люк. Подняв крышку, Кирилл запрыгнул внутрь и успел захлопнуть ее, прежде чем толпа крыс догнала его. Внизу парень оказался в небольшом предбаннике. На потолке висела лейка как у душа. Кирилл догадался, что это система дезинфекции. Она была покрыта ржавчиной и точно не собиралась запускаться. Двустворчатые двери, которые вели в основное помещение получилось открыть голыми руками. Основное помещение было длинным широким коридором. У стен стояли высокие стеклянные колбы, по 5 с каждой стороны. Внутри каждой, в желтой, прозрачной жидкости, плавали жутковатые младенцы с большими головами. Почти все они были мертвы. Кое где колбы были разбиты и на дне лежали маленькие скелеты. Где-то жидкость потеряла свой желтоватый цвет и существа всплыли. Только один из них был жив. Глаза существа расширились и он в страхе махал ручками.

Подумав, Кирилл решил, что мерзкие, но по большей части мертвые существа лучше, чем воинственное племя грызунов наверху. Он обошел помещение по кругу и устроился в углу. До этого новое тело успешно вынесло трое суток без сна, только сейчас, оказавшись в безопасности, он почувствовал всю накопившуюся усталость. Он быстро уснул. И снов, которые всегда очень любил, не увидел.

***

Когда Кирилл проснулся, первое что он увидел - это пристальный взгляд существа в колбе. "Что ж на меня все смотрят постоянно? Паранойя, не иначе". Кирилл подошел поближе к колбе и младенец положил ладонь на стекло. Парень начал слышать тихий шепот. Смысл невозможно было разобрать, но это определенно была речь. Он догадался приложить руку с другой стороны.

-- Привет разумный. Как давно я ни с кем не говорил, - сказало существо.

-- Могу сказать тоже самое. И это меня сейчас не сильно тревожит. Меня больше волнует - что ты такое?

-- Это не мое изначальное тело. Чтобы выжить, иногда приходится пойти на самые страшные меры.

-- Да, на счет не своего тела я тебя понимаю. И сколько ты уже так висишь?

-- Больше 300 лет. Я давно перестал ощущать время. Сначала я мог говорить со своими родными. Но посмотри вокруг. Они мертвы. Я видел их смерть. Теперь я один. Я больше не могу вводить себя в сон. Я могу только думать. Спасибо что пришел. Как приятно говорить с кем-то.

-- Да, продолжай. Думаю, я тут надолго. Снаружи очень недовольные моим отсутствием грызуны. Сомневаюсь что здесь есть чем от них отбиться.

-- Ты прав. Оружие здесь было, но теперь это груда бесполезного мусора. Слишком долго мы ждали. А когда время пришло, мы уже не могли ничего сделать, - так существо начало свой рассказ.

-- Мое племя всегда жило здесь. Никто не помнил когда мы здесь появились. Мы просто мирно существовали. У нас не было много забот, ведь у нас были машины, которые помогали нам. Все что нам было нужно делать, это заботиться о них.

Как-то живые существа начали пропадать из этого места. Мы могли прокормиться любой биомассой, но у нас не осталось ничего. Уходить не захотел никто. Тогда мы нашли решение: несколько избранных заперли себя в этих телах. Этим телам не нужно много пропитания, и за счет остановки в развитии они полны стволовых клеток. С помощью этого удалось сделать их почти бессмертными. Остальные члены племени пожертвовали собой, чтобы пополнить наши запасы. Мы должны были дождаться, пока ситуация с пропитанием не улучшиться. Мы не дождались.

Сотни лет одиночества. Тишина. Ты думаешь и думаешь пока любая мысль не становится до того невыносимой что приносит почти физическую боль. Ты живешь всё дольше, но ты не развиваешься, ты стоишь на месте. Разочарование от этого даже сильнее чем одиночество. У всех кого отобрали, психика прошла обработку по увеличению сопротивляемости социальной депривации. Я жалею об этом. Лучше бы я сошел с ума еще в первый месяц.

http://tl.rulate.ru/book/22306/473803