Готовый перевод Isaac / Исаак: Глава 135

Акции Нью Порт Сити были отличным инвестиционным выбором.

Получить и удержать в своих руках долю в объединении Порт и Нью Порт Сити было равносильно погружению в бесконечный поток денег. Многие организации и группы с большим интересом наблюдали за процессом воссоединения.

- Департамент Снабжения сам свяжется с вами, если тебе понадобятся деньги.

- Да уж, пожалуй. Сомневаюсь, что когда-нибудь столкнусь с подобной проблемой, но все же буду иметь это в виду.

- Я уверен, что у тебя возникнут сложности, даже если Нью Порт Сити буквально трещит от денег, и ты таки умудришься поглотить Лихтенов бесплатно.

- Все было бы именно так, как ты говоришь, если бы я был один. Но у меня тут под боком несколько дружественных заинтересованных сторон.

- Хнг… Имеешь в виду эльфов и Северных Медведей?

- Ну, у них тоже есть право участвовать. Они помогали мне с самого начала и владеют акциями Нью Порт Сити. А еще я подпустил к делу Пендлтонов из-за этой девицы.

- Ух ты! А не слишком ли ты суров? Разве я тебе не помогал? Я действительно в тебе разочарован! – воскликнул Мазелан, и Исаак с беспокойством подкурил новую сигарету. Он сам проговорился. Что ж.

- Три процента, не более. Даже у эльфов и мишек в совокупности всего восемь.

- Этого вполне достаточно.

Исаак буквально шкурой чувствовал, что его обманули. Слишком уж быстро разъяренное выражение лица его собеседника сменилось яркой улыбкой.

Выходя из коммуникационной, Исаак ощущал сильнейший дискомфорт. Вид и звуки озорного мазеланового смеха, эхом отразившегося от стен помещения, оказались буквально выжжены на его подкорке.

Это была, как бы это сказать… улыбка, которая еще вернется, чтобы взбесить его позже. Эдакое воплощение «Я же говорил, что это плохая идея».

«Что? Чего мне не хватает?» - как бы напряженно он не размышлял, найти истинную причину беспокойства не удавалось. Что еще больше его расстраивало.

- Я действительно не хочу увидеть его смеющимся последним…

- Что вы сказали?

- Хм? Ничего. А ты когда сюда попал? – спросил Исаак, и Корднелл ошеломленно ответил.

- Я ждал вас здесь уже очень давно!

- Правда, что ли?

- Ну, мы ждали молча, потому что вы казались очень обеспокоенным и погруженным в свои мысли, - добавила Ривелия, стоявшая рядом с Корднеллом.

 Исаак склонил голову набок.

- Почему?

Ривелия растерянно закрыла рот, и Корднелл тут же воспользовался возможностью закричать:

- Вы начали провинциальную войну, а теперь еще и воссоединение?! Разве нельзя заниматься чем-то одним и по очереди?!

- Не беспокойся о войне, все равно это дело очень небыстрое.

- Вы ведь даже не обдумали, как именно будете ее вести, вне зависимости от того одобрят ее или нет! Разве вы не собирались дождаться момента, когда Лихтены рухнут, сами себя ослабив изнутри? - указал Корднелл, и Исаак вздрогнул и глянул на него с большим удивлением.

- А ты откуда знаешь?

- Как долго, по-вашему, я работаю под вашим началом? Вы ведь просто соблазняете, провоцируете, перекладываете вину и обрушиваете на вассалов Лихтена всевозможные гнусные схемы, чтобы уничтожить их!

- Поразительно!... А что, можно было и так?! Да ты гений!

- Перестаньте спрыгивать с темы!

- Ха, полагаю, что все, у кого есть мозг, уже предсказали это. Даже Корднелл в курсе. Лихтены в любом случае неизбежно станут жертвами, - с улыбкой прокомментировал Исаак.

Корднелл тяжело вздохнул и с вызовом ответил:

- Вам понадобятся люди, причем разные, которых можно будет назначить ответственными за воссоединение и за Лихтенов соответственно. Мы даже не закончили адаптировать нашу административную систему для управления феодальным владением. Если моя нагрузка снова увеличится, я объявлю забастовку. Калден тоже.

- Ха. Подумать только, что ты шантажируешь меня забастовкой, когда уже и так получаешь лучшую зарплату в Империи. Вот почему говорят, что человеческая жадность безгранична!

- Какой смысл получать деньги, если у меня нет времени на то, чтобы их тратить!

- Но это же славно. Каждая не потраченная монетка будет скапливаться на твоем личном счету. Есть ли работа с более выгодным пенсионным планом, чем эта?

- Я чувствую, что умру от переутомления прежде, чем выйду на пенсию.

- Не волнуйся. Если все так и произойдет, город с радостью воспользуется твоими сбережениями ради расширения фонда развития!

- Кхак! Я никогда не умру! – в глазах Корднелла загорелся огонь. Обиженный взгляд отразился на Исааке, который хитро изменил тему разговора.

- Хм, если ты или Калден не в состоянии сделать это, передайте одну из обязанностей этой девице.

Исаак указал на Ривелию подбородком, и та тут же скривилась, с вызовом уставившись ему в лицо.

- Это было бы возможно, если бы Нью Порт Сити все еще был городом свободной торговли. Но теперь, когда он стал феодальным владением Рондартов, я не могу вмешиваться.

- Хм? Почему?

- Благодаря вашему приказу, Директор, это не может стать делом, в которое вмешиваются Пендлтоны.

- Цк! Клянусь, твое имя мешает дать тебя любую вменяемую работу!

Жалуясь, Исаак прищелкнул языком, и тело Ривелии тут же яростно вздрогнуло. Девушка сжала кулаки. Корднелл медленно отошел от нее подальше, опасаясь вспышки гнева.

После размышлений Исаак заговорил снова.

- Может, заставить Хитрожопого заняться этим?

- Куда бы вы его ни отправили, отклик будет огромным. Тем более, что за пределами города мистер Соланд считается членом преступного синдиката.

Корднелл, который уже создал между собой и остальными переговорщиками достаточно безопасное расстояние, после некоторого размышления покачал головой.

- Оставь это толстяку, - Исаак произнес это так, словно у него просто не осталось иного выбора. – Уверен, он справится. Несмотря на всю ту торговлю, которую он вел с Лихтенами, меня его связи вполне устраивают.

- Да, сэр. Но вы ведь всерьез не собираетесь устраивать войну, да?

- Не волнуйся. Войны не будет.

- Вы действительно можете говорить так после того, как запросили на нее разрешение? Даже если армии Лихтенов будут уничтожены, они легко соберут тысячи, объединив побежденные войска и своих боевых рыцарей. А армии, которыми обладают их вассалы, еще более многочисленны. Если они двинутся на войну к Порт Сити, нам придется держать осаду в одиночку.

- Они не смогут добраться сюда.

- Почему вы так в себе уверены?

- Потому что есть еще семья Вольфгангов. Эти идиоты сейчас не просто на меня нападают. У семьи Вольфгангов более чем достаточно причин, чтобы присоединиться к нам добровольно. Если армии Лихтенов каким-то образом придут к согласию и двинутся к нам, Вольфганги поджарят им тылы.

Ответом ему послужило напряженное молчание.

- Вот почему вам не нужно беспокоиться об этой войне. Даже если они и соберут армию, то что? Думаешь, они смогут в полной мере развернуться в городе, переполненном эльфами и Северными Медведями? Готов поспорить, они сейчас заняты перекладыванием вины друг на друга и уклонением от ответственности. Толстяк блестяще использует шантаж и все эти сложные взаимоотношения, так что подождал бы ты немного с предложением оставить их наедине с большей частью их нетронутого состояния.

- …Вы уверены, что это действительно выход? Что, если они откажутся?

- Какой другой выбор у меня будет, если они отклонят предложение уехать со всем своим имуществом вместо того, чтобы быть изгнанными без гроша в кармане? Если они так сильно возжелают остаться, то пожалуйста. У меня есть множество способов сделать их жизнь в разы веселее. Лучше постарайся переубедить их, если не хочешь, чтобы их постигла такая участь.

Корднелл тяжело вздохнул, не отводя взгляда от хихикающего Исаака.

«И кому стоит оставить Порт Сити?»

Исаак раздумывал, кому можно будет доверить Порт Сити. Он не мог заставить нелюдей заняться этим, поскольку у них не имелось ни талантов, ни опыта в подобных делах. Исаак подумал о других членах Администрации, но это определенно было дохлым номером, ведь все они уже и без того были измотаны своей рабочей нагрузкой.

При этом он не хотел делать это сам и не мог заставить Ривелию. Как она и сказала, ее благородное происхождение сильно влияло на оценку любого ее поступка и действия. Она была в первую очередь преемницей семьи Пендлтонов, и лишь во вторую - представительницей вотчины Рондартов.

Исаак подумал о том, чтобы сбросить все на Калдена или Корднелла, но казалось очевидным, что они ответят симметричным ударом. Хорошо это или плохо, но после десяти дней голодания эти двое стали вести себя так, словно им уже ничего не страшно.

Итак, Исаак огляделся по сторонам в поисках подходящего кандидата и вдруг увидел Лайлу. На его губах медленно расцвела зловещая улыбка.

Лайла почувствовала покалывание в позвоночнике, когда их взгляды встретились.

- Хорошо. Я доверю Порт Сити нашей малышке!

- Ээээ?!

- Что, прошу прощения?!

- …Мне?

- Это то, чем ты будешь заниматься всю оставшуюся жизнь после возвращения домой, так что тебе же лучше немного попрактиковаться. Я дам тебе нескольких советников, так что дерзай. Ты тоже помогай иногда, девица.

Все с беспокойством уставились на Лайлу.

Стать ответственным за эту работу означало терпеть враждебность и оскорбления, постоянно находиться в напряжении и забыть о спокойном сне. Для ребенка это было слишком тяжкой ношей. Но, с другой стороны, больше никого, подходящего на эту роль, просто не нашлось.

Несмотря на то, что все могло разрешиться просто с нечеловеческой скоростью, займись этим Исаак лично, было очевидно, что он не собирался во все это влезать. Поэтому и нужен был подходящий кандидат. И выбор был удручающе скуден.

Лайла действительно была одной из почти идеальных кандидатур. Единственным ее недостатком по факту был лишь возраст.

Одержимые деньгами противники будут отчаянно бороться, изо всех сил. Но что, если их соперником станет преемница будущего герцогства Вольфганг? А если рядом с ней будет находиться еще и преемница семьи Пендлтонов, то не нужно беспокоиться о том, что Лайла подвергнется настоящей опасности или унижениям.

- Я сделаю все, что в моих силах, - твердо кивнула девочка, и Исаак заговорил, подкуривая новую сигарету.

- Начни переговоры снова, с нуля.

- Что? Но…

Переговорщики Порт Сити наверняка приложат все усилия для манипулирования юной Лайлой, особенно если учтут выводы и итоги предыдущих переговоров.

- Не волнуйся. В любом случае окончательное решение буду принимать я. Если мне не понравится, мы всегда сможем начать сначала.

- И то правда.

Все кивнули. Поскольку последнее слово по условиям переговоров оставалось за Исааком, не имело значения, насколько сильно Порт Сити будет запугивать и пытаться манипулировать Лайлой, чтобы заставить ее подчиниться. Все, что нужно было сделать Исааку – сказать свое веское «нет».

- Закончи все к следующему году. Потом начнешь посещать Кампус. Для тебя это определенно станет отличным практическим опытом.

- …У меня есть просьба.

- Какая?

- Я хочу учиться здесь.

Исаак взглянул на Лайлу несколько удивленным взглядом. Выдохнув длинный шлейф дыма, он произнес:

- Думаю, тебе пора узнать кое-что. Причина, по которой я даю тебе возможность получить такой опыт, заключается в том, что я желаю, чтобы ты запечатлела в своей голове важный факт, который наверняка пригодится тебе во время управления собственным герцогством.

- И какой же?

Исаак выпустил еще одну струйку дыма, затем посмотрел девочке прямо в глаза.

- Люди – не та раса, которой следует доверять.

Зрачки Лайлы сжались. Казалось, она не могла понять смысл этих слов. Исаак насмешливо вскинул правый уголок рта и продолжил.

- Среднестатистический простолюдин может жить в основанном на доверии обществе, но для тебя это решительно невозможно, малявка. Если дела пойдут хорошо, ты станешь второй потомственной герцогиней. Знаешь ли, что именно это значит?

- …Нет.

- Что ты не сможешь никому доверять. Нет, точнее – тебе нельзя никому доверять.

Жестокий урок Исаака заставил Лайлу побледнеть.

- Что такое вы говорите ребенку?! – тут же протестующе воскликнула Ривелия.

Исаак ответил ей тяжелым взглядом.

- Может, возьмем эту девицу в качестве примера? Преемница герцога Пендлтона. Одиночка. Одних лишь двух этих фактов достаточно, чтобы привлечь других, особенно мужчин, которые все время вьются вокруг нее. Почему?

- Потому что она красивая? – ответила Лайла, на мгновение задумавшись.

Неожиданный комплимент заставил Ривелию покраснеть, но Исаак усмехнулся и ткнул малышку пальцем в лоб.

- Неверно. Она может быть красивой, но все равно найдется множество мужчин, готовых ради нее на все, даже если она будет уродливой или и вовсе отвратительной. Почему?

http://tl.rulate.ru/book/22231/1455299