Готовый перевод Isaac / Исаак: Глава 134

Мучительная боль медленно ослабла, и Исааку удалось отдышаться. Он потянулся за сигаретой.

Он был так близок к смерти. Предполагалось, что это будет лишь сценка, но оценить глубину удара чужой рукой оказалось сложно. Он никогда не решился бы на подобное безумие, если бы не был уверен в возможности немедленного исцеления. Однако даже так Исаак не собирался отказываться от самого быстрого и простого метода, пусть он даже и был сопряжен с болью. Это была просто ошибка, допущенная в самом конце.

- Принеси мне доказательства.

Риззли, лицо которого сейчас было залито слезами и буквально взывало и милосердии в отношении произвола Кюнетт, достал откуда-то щипцы и схватил ими окровавленный нож.

- Вы и вправду верите, что эта вопиющая чушь сработает?!

На ноже имелась кровь Исаака и отпечатки пальцев виконта Айнца. Такими темпами они вполне могли оказаться в ловушке без возможности спастись. Единственное слабое место во всем плане заключалось в том, что этот инцидент произошел на глазах у эмиссаров. Или Исаак был совершенно уверен, что сможет заставить их замолчать?

- Что вы имеете в виду? У меня есть нож, кровь, отпечатки пальцев, и виновный на данный момент арестован.

- Вы что, думаете, что мы будем лжесвидетельствовать в вашу пользу?

- Хм? Думаю, вы ошибаетесь. Кто сказал, что мы вообще собираемся вас отпускать?

- Вы не можете просто арестовать эмиссаров без уголовного обвинения!

Почувствовав, как его рана медленно заживает благодаря Рейше, Исаак на своей шкуре ощутил, насколько удивительной была магия. Он встал, глубоко затянулся и официальным тоном объявил:

- Эльфы и Северные Медведи прочесали город, чтобы найти убийцу и его помощников. Разве это не нормальная процедура - арестовать людей из семьи Лихтен, из которой этот убийца происходит?

Все потрясенно притихли. Так вот по какой причине возникла та неразбериха, которую устроили эльфы и Северные Медведи?

«Он уже принял решение»

Барон Дейл в шоке закрыл глаза. Половина его встревоженного сознания прямо сейчас пыталась оценить разницу в силе между двумя сторонами. В любое другое время он высмеял бы идею войны из-за какой-то жалкой причины, выдвинутой владеющим всего одним городом Лордом, но нынешняя ситуация была совершенно иной.

Основная семья Лихтен утратила большую часть своих вооруженных сил в войне против Вольфганга. Это были настолько большие потери, что поставили их на опасную грань банкротства. Их вассалы боролись за власть, в то время как союзы дочерних семей находились в постоянном движении, пытаясь встать во главе семьи.

Даже если бы удалось объединить всех вассалов Лихтена и собрать вместе то, что осталось от их вооруженных сил, столкновение с Исааком уже стало бы подвигом. Но их противник был сумасшедшим, который только что совершенно не колеблясь вскрыл себе живот. Он явно был не из тех, кто сражается честно и благородно.

Дейл уже видел в своих мрачных фантазиях всевозможные интриги, обманы и заговоры, неумолимо грозящие им и способные вбить настоящий клин между каждой семьей и вассалом.

Хотя у Исаака и не имелось официально призванных на военную службу вооруженных сил, одна только его финансовая мощь уже затмила Лихтенов. И с позиции законности он имел полное право требовать войны. А в таком случае запрос внешней помощи или арбитража был невозможен. У Исаака также была семья Вольфганг, которой он мог воспользоваться для военного преимущества. И хотя они находились примерно в том же положении, что и Лихтены, они с легкостью смогли бы раздавить этих самых Лихтенов, если бы Исаак предоставил им достаточную материально-техническую и финансовую поддержку. В конце концов, у Вольфгангов и самих по себе имелось множество причин присоединиться к войне.

Дойдя до этого умозаключения, барон Дейл закусил губу и посмотрел на Исаака. Этот укус оказался настолько силен, что по его подбородку скользнула капелька крови.

- Однажды правда откроется.

Исаак ухмыльнулся, надел пальто, с комфортом уселся и откинулся на спинку кресла.

- Правда… да, однажды она откроется. Но поверят ли ей люди? Что они предпочтут, версию о том, что какой-то потерявший все свои деньги и изгнанный из своего дома отброс попытался убить меня из ненависти, или правду о том, что какой-то безумец воткнул сам себе нож в живот лишь для того, чтобы захватить разоренную вотчину маркиза? Что лично вам кажется более правдоподобным?

- Думаю, они вполне смогут поверить, если поймут, что именно вы были тем самым безумцем, милорд, - произнесла Ривелия, и сотрудники Администрации тут же согласно закивали головами.

- Правда, чтоль? Ну, это все равно не имеет никакого значения. Слухи из уст немногих никогда не станут достоянием многих. Слушай, соплячка, и ты, девица. Я скажу вам истину - истину, которая должна быть запечатлена в вашей крови и костях. Правда – это то, во что вы хотите верить, особенно когда речь идет о вещах, к которым вы не имеете никакого отношения. Помните об этом.

Все замолкли, не желая поддерживать слова Исаака. На крыше было тихо, пока барон Дейл, наконец, не вскрикнул:

- Вы верите в то, что нас арестуют и на этом все закончится?! Что насчет них?! Как вы думаете, как долго они будут вам верны?! Правда откроется, когда кто-нибудь из них предаст вас!

Лица сотрудников административного корпуса застыли, а голова Исаака наклонилась чуть в сторону.

- А я думал, что показания ближайших помощников не имеют юридической силы в суде.

- Если ваш ближайший помощник скажет, что выступил против вас, это, естественно, вызовет подозрения, даже если не будет иметь никаких юридических последствий.

- Отлично. Я ужасно обращался с ними, готовясь к подобной оказии. Уверен, все подумают, что они ложно обвиняют меня из ненависти и жажды мести, даже если кто-то из них действительно надумает меня предать.

Это было настолько вопиющее заявление, что барон Дейл оказался в состоянии лишь молча открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыба.

- Уведите их прочь.

Группа Северных Медведей появилась словно из ниоткуда и тут же увела эмиссаров с крыши, полностью игнорируя их робкие крики и стенания. Наблюдая за происходящим, Исаак закурил новую сигарету и посмотрел на сотрудников администрации.

- Я просто хочу убедиться, на всякий случай. Есть ли здесь кто-нибудь, кто меня не ненавидит? Если да, то я, вероятно, недостаточно внимательно к вам относился. Мне будет легче справиться в суде, если я заставлю вас всех работать усерднее.

Присутствующие задумались над ответом.

Так он хочет, чтобы они ненавидели его или же нет? И пока они хранили молчание, опасаясь, что это какая-то ловушка, чреватая геенной огненной, Рейша вскинула руку.

- Я! Я! не ненавижу вас, сонбэнним!

- Я тоже!

- Кхм… я тоже не испытываю к вам дурных чувств. Фактически, это… ближе к уважению.

- Я не имею права ничего говорить. Я просто выполняю приказы.

Рейша, Кюнетт, Ланбертон и Риззли признались, что не испытывают дурных чувств, но Исаак ответил разочарованным вздохом.

- Хах… Вижу, я был слишком добр к вам. А ведь мне говорили, что подчиненных надо воспитывать, не жалея розг. Итак, с этого момента…

- Нет! Я ненавижу вас, лорд Исаак!

- «Ублюдок» - единственное имя, которое я использую для вашего обозначения!

- Я пишу книгу по менеджменту под названием «Как не быть помехой для своих сотрудников: чего не стоит делать. Руководство от Лорда Исаака»!

- Я читаю лекции о том, как стать уважаемым работодателем, используя лорда Исаака в качестве негативного примера!

- Я всегда проклинаю вас перед сном и сразу же после пробуждения!

Тут же выпалила Администрация, реагируя на призрачную тень угрозы со стороны Исаака. Осознав свою ошибку, они тут же притихли, опасаясь его реакции. Однако вместо того, чтобы рассердиться, Исаак кивнул с выражением большого удовлетворения.

- Хорошо. В следующий раз старайтесь усерднее. Я уверен, что есть люди, которые уже задаются вопросом о том, что происходит, так что возвращайтесь к работе.

- А с этим человеком что делать?

Риззли схватил виконта Айнца, который все еще находился без сознания. Исаак задумался.

- Нам нужно вернуть хотя бы часть наших денег. Бросьте его в шахты. И, Калден.

- Да, милорд?

- Перезапусти заново переговоры о воссоединении. Мы получили свои деньги.

В этот момент до всех дошло, и они кивнули. Все это было организовано лишь для того, чтобы поглотить Порт Сити. Администрация не понимала, что изменило мнение Исаака, но, поскольку теперь отпала необходимость отправлять средства Лихтенам, у них появилось достаточно денег, чтобы использовать их для воссоединения с Порт Сити.

Исааку позвонили еще до того, как он прикурил сигарету после расставания с покинувшей крышу в страхе администрацией. Возможно,  из-за инцидента, который он устроил.

Неторопливо войдя в коммуникаторскую, он улыбнулся и взмахнул рукой, стоило лицу Мазелана возникнуть на экране.

- Давненько не виделись. Полагаю, ты все еще сильно занят?

- Как думаешь, чья это вина?!

Мазелан впился взглядом в Исаака, явно недовольный его непринужденным приветствием.

- Полагаю, всему виной достаточно серьезный инцидент. В конце концов, выпускник Университета, Лорд Нью Порт Сити и Директор Департамента Безопасности чуть было не лишился жизни, - кивнул Исаак с выражением искреннего сочувствия на лице.

Мазелан презрительно вздохнул, прежде чем заговорить снова.

- Зачем ты это сделал? Я хочу знать причину.

- Чтобы захватить Лихтенов.

- Ты бы справился и без этого!

Этот крик был встречен смешком, словно большей банальности Исааку слышать прежде не приходилось.

- Зачем платить за то, что я могу взять бесплатно?

Мазелан уставился на собеседника с яростно покрасневшим лицом. Его сухой кашель выражал просто бездну разочарования.

Если Исаак поглотит переданное в залог поместье Лихтенов, то ему также придется выкупить все их права. Дворяне и бюрократия наверняка воспротивятся столь беспрецедентному методу завоевания целых вотчин.

И хотя в целом это было не критично, все равно порядком раздражало.

Но что, если бы все пришло к провинциальной войне? Все эти неприятности мгновенно исчезли бы. У Исаака тоже имелись свои оправдания, поэтому никто не мог бы возразить. В конце концов, это было нападение на лорда вотчины.

Если бы дело дошло до провинциальной войны, и стороны поставили бы на кон все, что имели, победа Исаака позволила бы ему не нести ответственности за компенсацию потерь среди гражданского населения после предыдущей войны Лихтенов. Хотя морально Исаак и нес за нее ответственность, формально вина лежала не на нем. Таким образом, если бы Исаак обратился к закону, все компенсации должны были бы быть выплаченными из казны Империи, в то время как ему самому осталось бы лишь оплатить то, что было бы повреждено или уничтожено в его новой войне с Лихтенами.

Ничего подобного прежде не происходило, и такой прецедент наверняка поднял бы волну шума, но политика Империи всегда ставила во главу угла гражданский ущерб, а не выгоду, так что компенсации из казны стали бы первым и безусловным поступком в данной ситуации. Следовательно, если бы Исаак заартачился, бремя пало бы на плечи Империи.

Вот почему Мазелан мог сколько угодно выражать свое разочарование, и это все равно ничего не изменило бы. Поэтому он лишь вздохнул, признавая свое поражение, и уже чуть более спокойно поинтересовался:

- Ты действительно пытаешься создать новое герцогство?

- Не понимаю, почему нельзя?

- Не то, чтобы нельзя. Нет, но…

- Не нравится мне выражение твоего лица, - раздраженно прокомментировал Исаак, когда Мазелан полузакрытыми глазами оглядел его сверху вниз.

- Нет… Что ж, ты можешь сделать это, если действительно желаешь. Хм… правда в том, что мне тоже любопытно, как все пойдет дальше…

- И что это за странная реакция и идиотский смешок? - с искренним презрением спросил Исаак, когда услышал странные звуки по ту сторону экрана.

Быстро взяв себя в руки, Мазелан уклонился от ответа на вопрос.

- Думаешь, ты справишься? Мне кажется, ты откусил больше, чем сможешь прожевать…

Исаак быстро понял, что именно имел в виду его собеседник.

- Я всегда могу продать свои акции, если посчитаю это необходимым. К тому же я слышал, многие ищут этого?

- Кэхэм!

Мазелан сухо закашлялся, как будто Исаак попал в цель, и отвел глаза, избегая зрительного контакта.

http://tl.rulate.ru/book/22231/1446096