Готовый перевод Isaac / Исаак: Глава 125

- Их намерение очевидно - заставить Департамент Анализа отказаться от всех будущих миссий, которые требовалось бы поручить Департаменту Безопасности. Наш Император, возможно, и приказал не строить козни против Департамента Безопасности, но вы ведь знаете, что люди не любят делать то, что им велят. Благородные семьи идиотов из Запретных земель обладали огромной властью в Департаменте Стратегии, но были отсеяны из-за глупости собственных чад. Не говоря уже о том, что вы практически уничтожили семью Лихтен, одного из крупнейших спонсоров Департамента Стратегии. В семьях Чистокровных циркулирует широко распространенное мнение, что крах Департамента Безопасности – самый лучший и желанный выход из сложившегося положения. Эту информацию мне передал один из агентов, выступивших против этого решения. В противном случае такие ценные сведения не дошли бы до такого простого полевого агента, как я.

- Ясненько. Значит, ваша фракция не такая уж и миленькая. Значит, в Департаменте Стратегии тоже существует деление на внутренние течения? Клянусь, для создания организации нужны только три человека…

Соланд спокойно принял критику Исаака, поскольку тот и сам принадлежал к той же организации. Исаак же тем временем повернулся к Ривелии.

- Ну и какой вариант тебе нравится больше остальных, барышня?

- Вы не можете выбрать брак, сонбэним!

- Нет! Я буду вечно ненавидеть тебя, Ривелия!

Кюнетт и Рейша впились взглядами в девушку еще до того, как та успела открыть рот, чтобы заговорить, что несколько ее рассердило.

«Я? С этим мужчиной?» - одна лишь мысль об этом вызывала мурашки на ее коже.

- Единственный вариант, который я реально могу выбрать, - это второй, но вам он явно не понравится, лорд Исаак. Так что, по сути, все три пути нам не подходят.

- Да? Я тоже так думаю. Но если герцог Пендлтон решит меня по-настоящему забить, боюсь, у меня не будет идей, как этому противостоять. Так почему бы тебе просто не отправиться домой?

Ривелия просто чудом сдержалась от того, чтобы не впечатать свой кулак в насмешливое лицо Исаака.

- У вас есть хоть какие-нибудь идеи, лорд Исаак?

- Ну естественно! – Исаак выбросил бычок и потянулся за новой сигаретой, с невероятной смелостью озвучивая следующее предложение. – Я объявлю провинциальную войну семье Пендлтонов.

Весь административный корпус, Кюнетт и Рейша тупо уставились на Исаака, однако Соланд – возможно, потому, что привык к его идиотским планам или же потому, что больше не имел нужды прикидываться – совершенно спокойно поинтересовался:

- Я предполагаю, что вы на самом деле не планируете всерьез воевать с ними, так каков ваш план?

- Что необходимо сделать для того, чтобы начать провинциальную войну?

- Запросить одобрение, а когда оно будет получено – подготовиться к публикации соответствующей информации. Далее уже начинаются военные действия. Естественно, под надзором судей.

- Верно. Но когда я искал способ контролировать войну между Лихтеном и Вольфгангом, то обнаружил, что обе стороны должны договориться заранее, а не вступать в войну сразу.

- Во время войны с маркизом Дюбероном с ним невозможно было вести переговоры. Он слишком упрямился. С другой стороны, между Вольфгангом и Лихтеном была такая глубокая вражда, что они рисковали своими титулами.

Упоминая Вольфганга, Соланд взглянул на Лайлу и Джулию. При звуках этого имени на глазах Джулии проступили слезы, но Лайла умудрилась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя ее взгляд и стал слишком уж отстраненным. Глаза Соланда заблестели. Он понял, почему эта девочка всех так впечатлила.

- И в этой статье говорится, что вовлеченный лорд, его преемник и их представители оставляют за собой все права на ведение этих переговоров, - продолжил между тем Исаак.

- Это, очевидно, чтобы избежать нежелательных… А! – Корднелла осенило прямо во время ответа Исааку.

- Итак, ты догадался, да? Мы объявим войну и будем вести переговоры одновременно. К счастью, у нас есть преемник семьи Пендлтон прямо здесь, с нами, так что мы сможем сэкономить время.

Его находчивость поразила всю администрацию.

- Итак, этого объяснения достаточно, правда? Так что поторопитесь и займитесь этим. Когда закончите – обсудим и остальные проблемы.

Раздраженный, Исаак взмахом руки приказал остальным убираться с его крыши. Бормоча себе под нос и переговариваясь, присутствующие потянулись к выходу, чтобы как можно быстрее заняться выполнением приказа. В этот момент Калден поднял руку вверх.

- Эм…

- Что?

Теперь Калден испытывал перед Исааком закономерную робость. Он мог понять, почему его сонбэ стал официальным лордом, но до него никак не доходило, что за Централ, почему мистер Соланд, которого он всегда считал одним из боссов синдиката, был назван агентом Департамента Стратегии, и почему все восприняли это лишь как небольшой сюрприз, а не как шокирующую и мозговыносную новость.

- Я спать хочу. Лучше свали, если это неважно.

Взгляд Исаака уже почти оторвался от колеблющегося Калдена, когда тот, наконец, собрался с духом, чтобы ответить.

- Я ничего не понимаю! Что такое Централ? Что за Департамент Стратегии? Это какая-то шутка? Вы прикалываетесь надо мной?

- Хм? Что?

Исаак склонил голову набок, и спускавшаяся по лестнице толпа замерла, дружно уронив челюсти. Затем переглянулись широко распахнутыми глазами.

Корднелл, к его собственному сожалению, знал о ситуации и до некоторой степени соображал, что представляет собой Централ и как он ко всему причастен, но Калден был неповинным гражданским лицом, который был полностью не в курсе происходящего. Все же остальные участники собрания были агентами и соратниками Централа.

- Вау! И что, никто заранее не сообразил? - удивленно спросил Исаак у остальных, на что в ответ раздался лишь смущенный сухой кашель. Кто бы мог подумать, что они все совершат настолько глупую ошибку, с которой посмеялся бы даже зеленый новичок?

Похоже, они забыли, что все здесь за исключением Калдена были связаны с Централом, и внезапное возведение Исаака в титул лорда слишком заняло их умы.

- С другой стороны, никто из финансового отдела не в курсе ситуации, так что хотя бы один из них должен соображать, как управлять остальными и как разруливать проблемы в случае чего. Заберите его с собой и введите в курс дела.

Калден вздрогнул, когда Исаак упомянул возможные проблемы. В тот момент, когда он закончил говорить, Калден почти инстинктивно понял, что никогда не сможет покинуть это место, если не сбежит как можно скорее. И он попытался.

- Слишком поздно. На самом деле, ты должен быть рад. Если бы мы позже поняли, что ты тоже был в этом замешан, тебя притопили бы где-нибудь в живописной части озера.

Эта помесь увещевания и открытого шантажа чуть было не отправила разум Калдена в нескончаемую бездну.

К сожалению герцога Пендлтона, его план был уничтожен всего лишь одним листом бумаги. Точнее, двумя наборами документов. Нью Порт Сити прислал один для объявления войны, а второй - для заключения мирного договора.

Договор должен был согласовать пакт о ненападении и о взаимной защите между герцогом Пендлтоном и Нью Порт Сити, а в качестве доказательства дружбы преемник семьи Ривелия должна была быть восстановлена в должности мэра города.

Война началась и закончилась без ведома всей Империи. Конечно, герцог Пендлтон был возмущен. Но договор подписала сама Ривелия, и если бы ее отец отверг эту подпись, престиж и легитимность его дочери были бы подорваны.

Одного этого было бы уже достаточно, но вскоре по континенту из-за этой войны, которая началась и закончилась в один и тот же момент, начал распространяться странный слух.

Поскольку договор был подписан Ривелией, это усилило сплетни об ее отношениях с Исааком. При этом саму Ривелию изображали как сильную женщину, которая стремилась к своему возлюбленному, несмотря на все трудности и давление со стороны семьи. Был даже выпущен любовный роман, изображающий союз воплощенного зла – Исаака и чистой душой Ривелии, что привело герцога Пендлтона просто в дичайшую ярость.

Между тем, Исаак, как обычно, в очередной раз стал объектом всевозможных оскорблений и заговоров. Его изображали как злодея, использовавшего все коварные способы обмануть Ривелию. Но его самого все эти слухи ничуть не волновали.

- Кхм. Думаю, на данный момент нам удалось потушить самый большой пожар. Теперь мы должны сосредоточиться на переводе нашей административной структуры с одиночного города на вотчину, и на решении связанных с этим проблем, - заговорил Калден, все еще не уверенный, что все, что произошло в последние дни, было правдой.

Исаак небрежно махнул сигаретой.

- Старайся как следует.

Этот краткий ответ на мгновение озадачил Калдена, но он все же продолжил.

- Административное устройство вотчины и города совершенно разные. Существует слишком много неотложных вопросов, которые…

- В нашем административном устройстве не будет никаких изменений. Действуй как обычно.

- Но!...

Все остальные кивнули, соглашаясь с протестом Калдена. Диковинный вид и грамотная показуха Нью Порт Сити убедили публику, заставив ее поверить в то, что город продолжает процветать, хотя тот уже прогнивал и разваливался изнутри.

- Текущее финансовое состояние города в лучшем случае опасно. Мы не получаем никаких налоговых поступлений, а один из наших основных источников дохода – плата за использование водных путей - полностью тратится на техническое обслуживание. Все, что осталось, это наши казино. Но если хоть кто-нибудь подаст жалобу и Юридический Департамент прикажет даже на время прикрыть все заведения для расследования, мы утонем в долгах.

- Мы же разграбили две вотчины. Куда делись все деньги?

- Именно благодаря этому фонду мы все еще держимся на плаву! Это место станет вашим домом на всю оставшуюся жизнь! Простое откладывание проблем на потом вам не поможет!

Проблема с казино действительно существовала, и если бы хоть что-нибудь случилось с проститутками и синдикатами, вся конструкция рассыпалась бы, как хрупкий карточный домик.

Исаака явно раздражало постоянное ворчание сотрудников собственной администрации.

- И что ты предлагаешь? – нахмурился он.

- Теперь, когда ситуация изменилась, мы должны думать о будущем. Если мы изменим нашу политику в области социального обеспечения, которая высасывает большую часть наших денег, то сможем сохранить хоть какой-то финансовый баланс.

- Отклонено.

- Тогда… зачем вы вообще спрашивали?!! – закричал Корднелл, когда его предложение было радикально отвергнуто. Он вскочил со своего места, чтобы поспорить, но ледяной взгляд Исаака толкнул его обратно. Пожевав сигарету, он ухмыльнулся.

- Отлично. Я обдумаю это. Итак, мне просто нужно изменить политику социального обеспечения, верно?

Лица Корднелла и Калдена прояснились. На этот раз им, кажется, удалось убедить Исаака.

- Верно. Даже если Юридический Департамент закроет предприятия, связанные с нашими казино, мы сможем продержаться бесконечно долго, если сократим расходы на политику социального обеспечения.

- Мы должны прекратить строительство школ и больниц. Не существует ни единого среднего размера города, в котором в каждом районе имелось бы по школе и больнице.

Калден и Корднелл с энтузиазмом высказывали свои предложения, а Исаак молча кивал в ответ. Когда они, наконец, притихли, он огляделся по сторонам и спросил:

- Кто-нибудь еще согласен с Корднеллом и Калденом?

Воцарилась тишина.

Никто. Сражение с Исааком всегда приводило к поражению. Такой была абсолютная правда. После всего, через что им уже пришлось пройти, никто не попался бы в эту очевидную ловушку. И только Корднелл и Калден, как дураки, метались, словно выброшенная из воды рыба. Наконец-то они осознали, что что-то пошло не так, но было уже поздно.

- Думаю, просто трепать языком на эту тему не так славно, как испытать все на собственной шкуре. Риззли, Ланбертон!

- Да?

- Вам что-то нужно?

Оба послушно шагнули вперед, готовясь выслушать приказ начальства.

- Приведите своих мальчиков. Пусть понаблюдают за Калденом и Корднеллом. Не позволяйте им съедать больше ломтика хлеба каждый день. А поскольку я милосерден, они смогут пить столько воды, сколько захотят.

- Ч…что? О чем вы?

- Вы когда-нибудь раньше голодали? Подозреваю, что нет. Так почему бы не попробовать, где-то дней с десять? А позже я всерьез рассмотрю ваши предложения, если вы все же продолжите настаивать на сокращении социальных расходов. Убрать их!

По приказу Исаака, Ланбертон и Риззли забрали Корднелла и Калдена, которые яростно сопротивлялись и плакались, крича, что с ними нельзя так обращаться. Кюнетт и Рейша попросили, чтобы эту работу поручили им. Похоже, это показалось им забавной идеей, и Исаак легко одобрил эту просьбу. Парочка тут же погналась вслед уже ушедшими, и Джулия последовала за ними.

- Кто-нибудь еще желает высказаться?

Естественно, все молчали.

http://tl.rulate.ru/book/22231/1328343