Готовый перевод Путешествие в Алшамур / Путешествие в Алшамур: Глава 137. Опасности пустыни, часть 1

Из Тивика – города-порта, занимающего юго-восточную часть Кольца Городов Королевства Нимири, – вышло одиночное судно под флагом Великой Церкви. «Воинственный» (так назывался этот корабль) приютил для долгого похода на юг за исключением команды целых (пока что) 100 человек: 75 послушников Церкви и 25 титулованных рыцарей, не раз побывавших в сражениях. Трюм плавательного средства до отказа забит провизией, припасами, лекарствами, словом, всем, что необходимо для длительного похода по недружелюбному региону Алшамура.

Есть причина, почему такую огромную территорию две сотни лет назад отдали зверолюдям, абсолютно законно сделав их хозяевами крохотного уголка, сравнимого с третью Центрального Континента: там очень сложно жить. Неизведанные доселе процессы превратили почву в беспорядочное скопление камней, сухой земли и песка, разбавленное горами, каньонами и Всевышний знает чем ещё, так что с земледелием, собирательством и даже простым передвижением с места на место горе-жителей однозначно встретят серьёзные проблемы. Плюс к этому – климат, невыносимо жаркий воздух днём и ночные холода, редкие песчаные бури и практически полное отсутствие наземных источников воды… Как сильно меняется мир при пересечении незримой границы Континента, цивилизации, и зверолюдских пустынь. Описывать все опасности южного региона Алшамура – дело заведомо проигрышное, поскольку там всегда найдётся что-то, о чём любой исследователь никогда не узнает, пока это не затянет в пески, откусит голову, отравит смертельным ядом, отложит яйца, разделит надвое, схарчит, разорвёт… и это только первое, что приходит в голову.

Райское местечко для путешествий. Именно туда направляются три четверти сотни преданных слуг, без двух минут «героев» Церкви.

На первой неделе «Воинственный» столкнулся с двумя кораблями пиратов, патрулирующими торговый путь – нападение удалось отразить без потерь благодаря нескольким Избранным-рыцарям, однако трое послушников и один получили лёгкие ранения, один из членов экипажа погиб, упав за борт. Вторая неделя завершилась остановкой в городе Коалиции Свободного Народа Коттанга, где пришлось оставить пятерых воинов Церкви, неожиданно уязвимых для морской болезни.

71 послушник и 24 рыцаря. Итого 95.

Ещё две недели пути по морю. Один преданный слуга Всевышнего случайно искупался в солёной воде, когда по палубе внезапно прошёлся мощный поток ветра. Его удалось спасти, однако каким-то образом неудачливый мужчина подхватил серьёзную простуду. Казалось бы – ерунда, учитывая достижения околомагической медицины, но низкосортные зелья лишь подавили болезнь, а не излечили полностью, поэтому решено было оставить его на корабле. 70 и 24.

И, наконец, суша – скалистый берег без намёка на цивилизацию. За день с «Воинственного» переправили на лодках все необходимые припасы, и отряд Церкви провёл последнюю ночь в абсолютной безопасности. Планируя передвигаться только утром и вечером – в самых благоприятных для обычного человека условиях местной среды, – спустя месяц после точки отсчёта, воины сделали первые шаги по зверолюдской пустыне.

На плечи послушников взвален груз (буквально) воды, провизии, палаток и прочих полезных вещей. Тех, на кого не хватило ноши, с радостью приняли в авангарде походного построения, чьё «сердце» охраняли расставленные по периметру рыцари со знакомым Азелу сэром Андрэ во главе. Примерно так, в виде пули, несмотря ни на что двигающейся к цели, войны покинули корабль на, ориентировочно, три недели.

– Дорога, дальняя доро-о-о…

– Ой, да заткнись ты, именем Всевышнего! – хохоча, кричали послушники.

– Как думаешь, лицо сильно загорит?

– Натяни капюшон пониже. – последовал совет от девушки-рыцаря справа. – Загорит в любом случае, но всё же ветер страшнее будет.

– Кто-нибудь, подайте руку! Ч-чёртовы склоны, и почему мы пришвартовались в такой непроходимой глуши?!

– Скрытность, все дела.

– А-а-а зачем мы здесь, напомните? – один из послушников попрыгал на месте, поправляя рюкзак.

– Спроси что попроще, друг мой. Даже рыцари – и то не все знают. Не положено. Ну, в любом случае… Это точно не что-то плохое, так ведь?

– Конечно. – уверенно кивнул здоровяк с арбалетом за спиной, аккуратно переставляя ноги по камням. – Никогда Церковь не пойдёт на неугодные Ему дела.

Услышав эти слова, одна светловолосая девушка, идущая на некотором отдалении от остальных, нахмурила брови. Тем не менее, она поддержала разговор, коротко кивая:

– Так и есть.

– Кто-нибудь сверялся с картой?

– Ну? – отозвалась женщина лет тридцати в сером, укутавшем её с головы до пят одеянии.

– Что впереди?

– Полупустыня, если говорить учёным языком.

Воинам Церкви предстоит преодолеть плоскогорье, два дня относительно комфортной территории. Тем не менее, их стойкий оптимизм может пошатнуться и здесь, случись что непредвиденное – солдаты понимали, в каком месте они оказались, однако, пока все они не поднимутся на равнину и не встанут походным порядком, большинство послушников не почувствуют серьёзность обстановки.

– Ау! Ах ты ж…!

Кто-то из впереди идущих рыцарей взвизгнул и поднял ногу, придерживая руками стопу – из кожаного сапога торчали несколько приличных размеров иголок. Что-то на земле, пища, исчезло в ближайшей норке.

– Ты в порядке? Кто-нибудь разглядел её? Что это было? – целый ворох вопросов обрушился на непутёвого рыцаря и его соратников неподалёку.

– Врача сюда! – крикнул кто-то, и к активно ругающемуся воину прибыл высокий, легко одетый послушник с кудрявыми волосами.

– Прошу простить… – лекарь небольшим усилием заставил мужчину сесть на небольшой валун и придирчиво осмотрел торчащие из ноги колючки. После, он кивнул, и вновь обратился к раненому: – Как зовут самого старого Прелата?

– Э? – Рыцарь в недоумении задумался, и тут врач одним движением вырвал иголки, сразу принимаясь к снятию сапога. – О-а-ах!

Из стопы, уже посиневшей, капала кровь, а по краям ран прилипли кусочки земли и грязи. Лекарь усердно обработал не самую серьёзную рану из возможных, пропустив за собой большую часть отряда, и предложил титулованному служителю Божьему вернутся на корабль, однако тот, скрипя зубами, поднялся и на всю округу выразил намерение продолжить едва начавшийся поход. Удовлетворённо хмыкнув, замыкающие отряда подхватили воина за плечи и продолжили идти вместе с ним.

Прошли часы, солнце в какой-то миг решило спрятаться за спинами солдат Церкви, и те к своему удовольствию готовились к ночлегу. Несколько послушников тыкали оружием в песок на ровной площадке, ища и отпугивая змей да мелких зверей, другие, срубив единственное на сотню метров дерево, тащили топливо для костров, третьи ставили палатки. Трое лекарей поочерёдно осматривали не занятых соратников, два штатных повара пытались сделать из пайков что-то вкусное. Одна из выставленных на наблюдение солдат чудесным образом нашла кустики, в которые не преминула зайти, дабы облегчиться. Её искусанное тело нашли спустя час, а обнаруживший труп «везунчик» был награждён рваными ранами на обоих руках, предоставленными одиноким пустынным хищником. Вперёд он не пойдёт.

68 и 24, один легкораненый. Восемь так или иначе потерянных, считая от старта экспедиции.

Ночь была не из приятных.

Послесловие Автора (на пальцах)

Ведём счёт, делаем ставки, дамы и господа!

http://tl.rulate.ru/book/21641/1401764