Единственный вход-выход в погребальные залы Королевства Эмиш находился в подвале замка – круглая лестница, словно бездонный колодец, вела глубоко вниз, под канализацию, возможно даже посягая на земли царства гномов. Это сооружение было построено ещё до основания объединённой страны, и содержало в себе кости бесчисленного множества великих торговцев, могучих воинов и мудрых правителей. В какой-то степени сам Эмиш приватизировал гробницу для себя и своих родственников, поэтому последние века та не очень-то посещалась и пополнялась… что было на руку начинающим расхитителям могил.
– Так зачем мы туда идём? – Литта Нитсит поправила левую туфлю и обратилась к Азелу, который в это время облачался в свои доспехи.
– Эмиша, среди прочего, похоронили с каким-то непонятным золотым изделием... вроде воронки или маленькой кружки… Спустимся, посмотрим, вдруг это то, что нам нужно.
– То есть, ты хочешь…?
– Ну да. Что, проблемы?
– В какой-то степени… Как-то неправильно, забирать что-то из места упокоения.
– Когда придём, спроси его самого – думаю, он будет не против. – авантюрист-убийца вяло огрызнулся в ответ, стягивая ремни на наруче. Азел не понимал всех этих апломбов относительно мёртвых людей, да и в Алшамуре тело, по сути, является лишь вместилищем души. «Вон, гномы, по слухам, запихивают их в големов, зверолюди тоже какую-то непонятную фигню вытворяют… Одним людям надо выпендриваться и строить гробницы вместо того, чтобы просто пустить кого-то на удобрение.» – И где этот Нак? Куда он ушёл, кто-нибудь в курсе?
Парень поочерёдно бросил взгляд на Литту и Сиза: оба ответили ему недоумённым взглядом.
– Пойдём так, – предложила девушка, – что может пойти не так?
– …Вот обязательно тебе было говорить это, а? – внезапно погрустнев, Избранный с громким щелчком вогнал кинжал в ножны.
Им не нужна была карта, поскольку после спуска зал разделялся на несколько ответвлений в разные стороны, а им, очевидно, нужно было просто идти по самому центру. Пару часов на спуск, минут пятнадцать внутри, и обратно – даже рюкзак с едой Азел не взял, ограничившись оружием и бронёй, да и то по привычке.
Наёмник так и не появился. Видимо, его «приду, когда будете во мне нуждаться», действовало просто отменно, доказывая, что беспокойство Избранного по поводу поднятого «флага смерти» абсолютно беспочвенно и даже смешно. По итогу, команда спустилась вниз в неполном составе.
Это были ужасные часы. По большей части от осознания необходимости подниматься тем же путём, по сотням и сотням каменных ступенек. Практически всё время троица провела под симфонию треска двух факелов и нестройного неравномерного стука обуви по ступенькам. Наконец, они достигли дна.
– М-мда, наверное было трудно тащить сюда Иефара…
Винтовая лестница разбивалась на выбитые в камне коридоры с лампами на стенах. Тёмный слой гари, уходящий к потолку, указывал на их частое использование – задавшись целью, можно было проследить, какие работали чаще всего и куда те вели… Хотя это было очевидно:
– Пошли вперёд? – полуутвердительно спросила девушка дворянских кровей, перекладывая факел из одной руки в другую.
Сизу не нравилось это место. Сыро, темно, узко – кошмар для мальчика его лет. Он предпочитал более открытые места, широкие… лучше всего, без потолка, который, ему казалось, мог в любой момент обвалиться.
– А? – Азел коротко замычал, когда названный брат схватился за полы его плаща, идя позади на близком расстоянии. – Не нравится? …Мне тоже. Выскочит какая армия скелетов из-за угла, возьмёт в клещи и всё…
– Скелетов?
– Ну да. Неупокоённые истлевшие до косточек люди и прочая нечисть. В подземельях и проклятых местах водятся.
– Не разу не слышала. – смутилась девушка. – И как они… ну, передвигаются?
– Ходят, как ты. – в ответ парень лишь пожал плечами.
– Как? У них же нет… мышц, да и как они не рассыпаются при движении?
– Тут люди огонь из рук пускают, а ты не веришь в ходячих мертвецов. Не находишь странным? Магия.
– …Бред какой-то.
Условно прямой коридор закончился очередными ступеньками, на этот раз прямо уходящими вниз на небольшую глубину: исходящий от факелов свет позволял увидеть конец этого небольшого спуска.
– Была внутри раньше? Есть там ловушки, проваливающийся пол, шипы?
– Ничего там нет, угомонись. Просто широкий зал, уставленн- А-а-а!
Азел резко повернул голову. Левая его рука инстинктивно потянулась к кинжалу, правая, с факелом, замахнулась для броска. Буквально со скоростью ветра Избранный развернулся на месте и увидел…
…как Сиз тыкает Литту в бок бедренной костью.
– Паршивец! – кричала Литта, выйдя из себя. – Всевышний тебя подери! Выбрось её! Выбрось!
С широкой улыбкой парень наблюдал, как семилетний мальчик, беззвучно смеясь, улепётывает по проходу обратно, а за ним, гневно ругаясь, бежала девушка дворянских кровей, стараясь на ходу выхватить косточку, которая ранее была чьей-то ногой.
– Ха-ха-ха!
– Стой, кому говорю! – ей наконец удалось поймать мальчугана за плечо, но тот хитро вывернулся и дал дёру в противоположном направлении: под юбку, вернее, плащ Азела.
– Ну ладно, прекрати, хе-хе… – он создал между ними тоненькую воздушную преграду, удерживая девушку на месте. – Ой, ё-ё, хе… Сиз, а… А ты откуда её достал?
Малец, вмиг прекратив улыбаться, показал… на потолок.
– Да не… В смысле, прямо в стене торчала?
В ответ Сиз лишь кивнул.
– Твою мать. Эм, Лит- да успокойся ты уже! Литта, послушай, тут случаем никого живьём в стены не замуровывали?
– Х-х… Х-х… Нет… – она тяжело дышала, видимо, устала после небольшой пробежки. – Живьём – никого.
– …Китайская стена… – Азел поднял левую ногу и нехотя опустил, будто брезгуя. – По трупам ходить нормально, а воровать у них – грех и непочтительно. Дебилы… Пошли уже вниз.
Последний зал в гробнице представлял собой широкую комнату с закруглённым потолком и большим пьедесталом с противоположной входу стороны. По всему помещению, преимущественно у стен, стояли столы и открытые сундуки со всякой всячиной внутри: дорогое и дешёвое лежало вперемешку, одежда, оружие, посуда… На резных каменных стенах – не просто выдолбленном камне, как раньше – равномерно и щедро усеяны черепа и руки… несколько сотен наборов костей уж точно набиралось. В промежутках висели картины, уже порядком испорченные временем, а под самой большой, находящейся в дальнем конце, отдыхал Эмиш, устроившись в открытом саркофаге.
– Бр-р-р… Жутко, не кажется?
Литта не ответила. Лёгкими движениями она шла, придерживалась правой стены, и зажигала своим факелом расставленные между картин и черепов светильники. Пожав плечами, Азел двинулся параллельно ей, пока оба они не оказались рядом с телом первого короля.
Он был в доспехах, покрывающих тело с головы до пят. Сомнений нет, то, что внутри, давно превратилось в набор юного остеолога, однако со стороны наблюдателя казалось, будто там никого и нет.
– Видишь что-нибудь?
– Не-е… В этих кучах, быть может…
Какое-то время вся троица рассматривала каменные уголки последнего пристанища Эмиша, но спокойному обследованию всех здешних красот произойти, увы, не суждено.
– Может, внутри… – Избранный протянул руки и ухватился за шлем.
– Азел! Прекрати!
– Ой, да ладно, он не пр…
– Тц-тц-тц…
Все трое синхронно обернулись ко входу.
– И что я вижу здесь, а? – голос незваной гостьи был задорен и весел. Он приходил сзади, с лестницы. Враз наступившая тишина позволяла услышать отчётливо каждый вздох неизвестной дамы. – Три плохих овечки хотят забрать чужое? Хи-хи, с трупа? Как… Как низко вы пали, должно быть…
Речь сменилась шагами, неспешными, тихими, но отдающимися по всем катакомбам. На лестнице можно было разглядеть опускающуюся фигуру в тёмных одеждах. Она продолжала:
– Здесь нет того, что вы ищите, овечки… Очень давно уже нет… А вот я – есть…
Светильники выхватили из тени ладони неизвестной девушки. Белые, с примесью синего. Как у утопленника… или самой смерти. Изящные и тонкие пальцы со следами болезненной худобы… без ногтей? А затем… и лицо.
– Какие плохие овечки, хе-хе-хе!
(Как обычно, кланяюсь сайту Waifu Labs. Если потратите минуту, можете узнать её "рабочее" имя.)
http://tl.rulate.ru/book/21641/1367425
Сказали спасибо 6 читателей