Готовый перевод The Accidental Traveler Who Just Wants to Go Home / Странник, который просто хочет домой: Глава 16

Мутировавший зверь издал мучительный рёв. Его массивная туша зашаталась, готовая вот-вот рухнуть, но кроваво-красные глаза по-прежнему впивались в Ли Гоударя, полные ярости и жажды убийства. Тяжелое, прерывистое дыхание вырывалось из ноздрей зверя горячим белым паром, и казалось, что температура воздуха вокруг поднялась на несколько градусов.

— Еще не конец? — Ли Гоударь стиснул зубы; его ладони взмокли от холодного пота. У него осталась всего одна граната. Если не удастся прикончить тварь одним ударом, дальше его ждет встреча с еще более яростным противником.

Мутировавший зверь резко опустил голову, направив острый рог на подъемный кран, и с невероятной скоростью рванул вперед. Зрачки Ли Гоударя сузились, сердце едва не выпрыгивало из груди. Он молниеносно выхватил из тактического рюкзака последнюю гранату, выдернул чеку и прицелился в голову монстра.

— Была не была!

В тот момент, когда зверь был готов врезаться в кран, Ли Гоударь изо всех сил оттолкнулся и прыгнул со стрелы вниз, одновременно метнув гранату прямо в голову чудовища.

— БА-БАХ!

Грохот оглушил его, пламя взметнулось ввысь. Раскаленная ударная волна сбила Ли Гоударя с ног, и он тяжело рухнул спиной на холодный бетон. В ушах звенело, перед глазами всё плыло, казалось, что все внутренности сместились от мощного толчка. Собрав последние силы, он приподнялся на локтях и посмотрел на зверя.

В дыму голова мутанта превратилась в кровавое месиво. Огромное тело дважды качнулось и наконец бессильно рухнуло на землю, подняв облако пыли. Конечности зверя еще пару раз дернулись и замерли навсегда.

Ли Гоударь с облегчением выдохнул и без сил привалился к ближайшей груде обломков.

Он сидел, прислонившись к ледяным руинам, его грудь тяжело вздымалась, каждый вдох словно обжигал легкие. Ли Гоударь поднял руку, вытирая с лица кровь и пот, и его взгляд остановился на туше зверя неподалеку. Запах крови, смешанный с едким дымом, бил в нос, напоминая о жестокости этого смертельного поединка.

— Ну и задал же ты жару… — прохрипел он, криво усмехнувшись. Голос звучал глухо и устало. Каждая мышца в теле протестовала, а от острой боли в спине приходилось сжимать зубы, чтобы не потерять сознание. Несмотря на это, в его глазах по-прежнему мерцал твердый огонек — инстинкт выживальщика и несгибаемая воля.

С трудом достав из рюкзака пузырек с обезболивающим, он дрожащими пальцами отвинтил крышку и влил в рот несколько капель. Горькая жидкость скользнула в горло, принеся кратковременное облегчение. Он закрыл глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, заставил себя успокоиться.

Дзынь! — в наушнике раздался короткий сигнал, а затем снова прозвучал холодный женский голос: — Угроза устранена. Жизненные показатели цели не обнаружены. Поздравляю, выживший.

Ли Гоударь дернул уголком рта в саркастичной усмешке: — Поздравляю? Ха, ну и «заботливая» же ты система. — Опираясь на стену, он медленно поднялся. Ноги еще дрожали, но он заставил себя выпрямиться.

— Задание выполнено? — тихо спросил он, оглядываясь по сторонам. Внутри цеха царил хаос, воздух был пропитан пылью и запахом крови, а в тусклом свете всё казалось нереальным.

— Прогресс задания обновлен: высокоэнергетический образец успешно извлечен.

Ли Гоударь приподнял бровь, и на его лице появилась вымученная улыбка. — Извлечен? — тихо повторил он, глядя на тушу мутанта. — Ну надо же, как удачно «извлекли». — Он покачал головой и, пошатываясь, направился к огромному трупу, но взгляд его становился всё решительнее.

Подойдя ближе, он отчетливо увидел глубокую рану на голове зверя, из которой густо сочилась черно-красная кровь, пропитывая пол. Ли Гоударь присел, достал из рюкзака небольшой пробоотборник и осторожно собрал образцы крови и тканей. Руки слегка подрагивали, но движения оставались точными.

— Образцы собраны, — негромко сказал он в микрофон, убрал прибор в рюкзак, отряхнулся от пыли и встал.

В этот момент в наушнике раздался треск помех, а затем тот же холодный голос произнес: — Внимание: обнаружен второй источник высокоэнергетического излучения, происхождение неизвестно. Рекомендуется немедленная эвакуация.

Лицо Ли Гоударя изменилось, он быстро огляделся, сканируя каждый уголок. Воздух в цеху словно застыл, тишина стала удушающей. Сердце забилось чаще, ладони снова вспотели — инстинкты подсказывали: опасность никуда не делась.

— Опять? — тихо выругался он, крепче сжимая рукоять ножа на поясе. — Ну и приставучие же они.

Вдруг вдалеке послышались тихие шаги — кто-то медленно приближался. Ли Гоударь затаил дыхание и быстро нырнул за старый брошенный станок, не сводя глаз с той стороны, откуда доносился шум. Шаги становились всё ближе, сопровождаемые тяжелым дыханием, словно к нему подкрадывался хищный зверь. Сердце Ли Гоударя колотилось, как барабан, пальцы до побеления сжимали нож. Сквозь щель в корпусе станка он вглядывался в темноту, ожидая появления врага.

Внезапно из тени вышла высокая фигура в черном плаще. Поля шляпы были низко опущены, скрывая большую часть лица. Мужчина ступал уверенно и тяжело, каждый его шаг излучал нескрываемую угрозу. Ли Гоударь чуть сузил глаза, узнав этого человека — это был тот самый хромой незнакомец в черном, которого он видел на рудниках.

Человек остановился в десяти с лишним метрах от Ли Гоударя и медленно поднял голову, обнажив глубокие, холодные глаза. Его взгляд, подобно острому клинку, пронзал насквозь.

— А ты неплохо дерешься, — голос незнакомца был хриплым и низким, с ноткой иронии. — Но для тебя такой противник — это ведь еще не предел, верно?

Ли Гоударь промолчал, напрягшись, словно натянутая тетива, готовый в любой момент броситься в атаку. Он понимал: этот человек — не промах, он куда опаснее, чем только что поверженный зверь.

Незнакомец тихо усмехнулся, не спеша вытащил из кармана сигарету, закурил и глубоко затянулся. Дым, медленно выходящий из его рта и окутывающий лицо, придавал ему еще больше загадочности.

— Не нервничай, я пришел не для того, чтобы создавать тебе проблемы, — небрежно произнес он. — Напротив, я здесь, чтобы помочь.

Пальцы Ли Гоударя слегка дрогнули, ладонь уже насквозь промокла от пота. Он не сводил глаз с хромого незнакомца, сглотнул сухой комок в горле и хрипло спросил: — Помочь? И как же ты собираешься мне помочь?

Человек выпустил облачко дыма, и в воздухе разлился резкий запах табака. Он прищурился, и на его губах заиграла полуулыбка, словно он наслаждался напряжением и настороженностью Ли Гоударя. — Всё просто, — сказал он. — Я знаю, в чем заключается твое задание, и знаю, что тебя интересуют эти «высокоэнергетические сущности». Но с твоими нынешними силами тебе до них еще как до луны.

В глазах Ли Гоударя мелькнуло сомнение, но он быстро взял себя в руки. Он не опустил нож, а наоборот, сжал его еще крепче. — И что ты предлагаешь? — холодно спросил он.

Незнакомец не ответил сразу. Не спеша бросив окурок на пол, он раздавил его носком ботинка. — Идем со мной, — сказал он. — Я отведу тебя туда, где ты найдешь ответы на свои вопросы.

Ли Гоударь нахмурился, взвешивая все за и против. Этот человек явно был опасен, но его предложение было слишком заманчивым, чтобы отказаться. К тому же, он действительно зашел в тупик. Схватка с мутантом выжала из него все силы, и если попадется враг посильнее, ему не сдобровать.

— Хорошо, — наконец кивнул он, не теряя бдительности. — Но если вздумаешь играть со мной в игры…

— Не переживай, — перебил его незнакомец, не переставая улыбаться. — Если бы я хотел тебя прикончить, сделал бы это давным-давно, к чему тратить время на пустую болтовню?

Ли Гоударь последовал за хромым незнакомцем через темные коридоры заброшенного завода. Под ногами скрипели железные плиты, словно рассказывая о былом величии и нынешнем упадке этого места. Воздух был пропитан странным запахом ржавчины и плесени, а откуда-то издалека доносилось едва уловимое рычание — словно некое неведомое существо наблюдало за ними из тьмы.

— Куда ты меня ведешь? — не выдержал Ли Гоударь. Его голос гулко разнесся по пустому цеху, прозвучав как-то неуместно. Он всё еще крепко сжимал рукоять ножа: хотя незнакомец и заявил, что пришел помочь, в этом жутком мире доверие было непозволительной роскошью.

Незнакомец не обернулся, лишь равнодушно бросил: — Наберись терпения, скоро придем. — Его голос оставался хриплым и сохранял пугающее спокойствие.

Они шли дальше, минуя ряды ржавых станков. Некоторые из них проржавели настолько, что внутри виднелись провода и шестеренки, напоминая скелеты, с которых содрали плоть. Ли Гоударь на мгновение задержал взгляд на этих машинах, и по спине пробежал холодок. Он не знал, для чего они служили, но само их присутствие намекало на какую-то глубокую тайну.

Наконец незнакомец остановился перед тяжелой металлической дверью. В нее был встроен огромный электронный замок с разбитым экраном, из которого торчали искрящие красным провода. Незнакомец достал из кармана карточку и вставил ее в считыватель. Раздался писк, металлическая дверь медленно поползла в сторону, открывая проход в непроглядную тьму.

http://tl.rulate.ru/book/208792/26679321