Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 3

С то­го дня моя жизнь ста­ла че­редой пов­то­ря­ющих­ся со­бытий. Ут­ром я вста­вал и тра­тил два ча­са вре­мени на тре­ниров­ку «Рыв­ка», обыч­но это­го хва­тало, что­бы опус­то­шить мой ре­зерв на три чет­верти. Сле­дом за этим я от­ра­баты­вал про­хож­де­ние по­лосы пре­пятс­твий. Не сто­ит ду­мать, буд­то по­лоса эта бы­ла од­ной и той же. Ке­ран­тил все же был опыт­ным нас­тавни­ком и по­тому соз­дал ком­плекс, поч­ти мгно­вен­но из­ме­няв­ший свои па­рамет­ры, и каж­дый раз, ког­да ма­гу ка­залось, что его уче­ник про­ходит пре­пятс­твия из­лишне лег­ко, ус­ло­вия по­лосы ус­ложня­лись.

Ста­новил­ся ли я силь­нее? Ес­ли го­ворить от­кро­вен­но, я не мог дать точ­ный от­вет на этот воп­рос очень дол­го, но на двад­ца­тую ночь Ке­ран­тил поп­ри­ветс­тво­вал ме­ня не­ожи­дан­ным из­вести­ем.

— Уче­ник, ска­жи, что са­мое важ­ное в ос­во­ении ма­гии?

На ум при­ходи­ли са­мые раз­ные от­ве­ты, по боль­шей час­ти ос­но­ван­ные на сло­вах учи­теля, но за­тем я ре­шил от­бро­сить их все и ска­зать то, что ду­маю:

— Же­лание.

— Ха! В пер­вый раз я по­лучаю вер­ный от­вет на этот воп­рос, а ведь ка­кую ересь толь­ко не не­сут обыч­но мои уче­ники… Мо­жет, ты и не без­на­дежен, Ил­ли­дан. Же­лание, стрем­ле­ние, страсть. Мож­но наз­вать это по-раз­но­му, но ес­ли этих чувств нет — ма­гом ты не ста­нешь, по край­ней ме­ре хо­рошим. На чем ос­но­вано твое стрем­ле­ние?

— Я хо­чу прев­зой­ти бра­та, — не за­думы­ва­ясь, от­ве­тил, а за­тем про­дол­жил, — он всег­да был ис­куснее ме­ня и обе­ща­ет стать силь­ным дру­идом. Хо­чу стать силь­нее его.

— Ду­маю, не толь­ко это. Так вот, что бы ты обо мне не ду­мал, но я хо­рошо по­нимаю, как обу­чать, не то, что боль­шинс­тво го­ре-нас­тавни­ков, и по­нимаю, что мо­им уче­никам не­об­хо­димо знать, что они приб­ли­жа­ют­ся к це­ли. Се­год­ня я по­кажу те­бе, что ты стал силь­нее. Ты ведь пом­нишь свою пер­вую по­лосу пре­пятс­твий и как ее про­ходил?

Мне ос­та­валось лишь кив­нуть.

— Се­год­ня ты прой­дешь ее вновь, и ес­ли за­дей­ству­ешь все при­об­ре­тен­ные то­бой на­выки, то по­чувс­тву­ешь из­ме­нения. А сей­час сос­ре­доточь­ся и… впе­ред!

Вре­мя при­выч­но за­мед­ли­ло свой бег. Я не пом­ню, ка­кой бы­ла та, пер­вая по­лоса пре­пятс­твий, ее об­раз пол­ностью вы­тес­нен из соз­на­ния сле­ду­ющи­ми, но са­ма воз­можность по­нять, че­го я дос­тиг, ог­нем про­носит­ся по мо­им ве­нам, обос­тряя вос­при­ятие.

Пры­жок, и я ока­зыва­юсь уже на вы­соте двух мет­ров, а уже в сле­ду­ющий миг вы­нуж­ден из­во­рачи­вать­ся, про­пус­кая над со­бой брев­но. Рав­но­весие по­теря­но, и вни­зу ме­ня уже ожи­да­ет гру­да щеб­ня, но про­иг­ры­вать так ра­но я не го­тов. «Ры­вок», и я сме­ща­юсь впе­ред, на вер­ти­каль­но сто­ящий столб, и все ра­ди то­го, что­бы по­нять, что он па­да­ет. Ус­пе­ваю от­тол­кнуть­ся и что есть си­лы бе­гу даль­ше, ед­ва ук­ло­ня­ясь от про­нося­щих­ся дро­тиков. Ус­пел и да­же ук­ло­нил­ся от пу­щен­но­го нас­тавни­ком сгус­тка элек­три­чес­тва. И все ра­ди то­го, что­бы ока­зать­ся сре­ди «Дре­муче­го ле­са» — осо­бо са­дист­ской раз­ра­бот­ки учи­теля — чур­ба­ков, на ко­торых зак­репле­ны пал­ки раз­ной длин­ны, что пос­то­ян­но кру­тят­ся. Вот здесь мне при­годи­лась вся моя лов­кость и точ­ный рас­чет. При­нимать ре­шения за до­ли се­кун­ды, дей­ствуя боль­шей частью на реф­лексах, мгно­вен­но сме­ща­ясь в нуж­ную сто­рону, а под ко­нец — ба­наль­но пе­реп­рыгнув че­рез пос­леднее пре­пятс­твие. Вот толь­ко там я ока­зал­ся ед­ва не приш­пи­лен мно­жес­твом выс­ко­чив­ших из сте­ны ко­пий, от ко­торых я ушел бук­валь­но чу­дом. От­тол­кнув­шись от пос­ледне­го и поч­ти реф­лектор­но уй­дя в сто­рону, из­бе­гая уда­ра то­ком от учи­теля, я рва­нул­ся впе­ред, го­товясь к но­вым ис­пы­тани­ям. Од­на­ко за­вер­ша­ющий этап пос­ле по­доб­но­го на­чала ока­зал­ся не­ожи­дан­но лег­ким. Обыч­ные пре­пятс­твия, впол­не при­выч­ные и вос­при­нима­емые не­веро­ят­но мед­ленны­ми за­ряды элек­три­чес­тва, что иног­да бро­сал учи­тель. Я про­шел все и ос­та­новил­ся, в не­тер­пе­нии гля­дя на Ке­ран­ти­ла.

— Нас­тавник, мне по­каза­лось или по­лоса пре­пятс­твий в пер­вую ночь на­чина­лась по-дру­гому?

— Рад, что ты за­метил, — все так­же ехид­но от­ве­тил он, — вот толь­ко раз­ве бы ты по­нял, что стал силь­нее, ес­ли бы прос­то про­шел этот пос­ледний этап?

Я обер­нулся на­зад. Сей­час мне и вправ­ду не ка­залось про­хож­де­ние этих пре­пятс­твий слож­ным, но од­но­го я все же не по­нимал.

— Учи­тель, но как я смог так быс­тро стать силь­нее? Я ведь за­нимал­ся и преж­де, а тут все­го три не­дели…

Нас­тавни­ку воп­рос пон­ра­вил­ся, нас­толь­ко, что он вновь опус­тил яз­ви­тель­ные ком­мента­рии и от­ве­тил с от­четли­вой гор­достью в го­лосе.

— Все де­ло в од­ном не­боль­шом трю­ке, что ис­поль­зу­ет каж­дый опыт­ный нас­тавник и уме­лый маг. Для во­ина и ма­га са­мым важ­ным яв­ля­ет­ся раз­ви­тое вос­при­ятие, ре­ак­ция. Дол­гое вре­мя ис­сле­дова­тели ис­ка­ли пле­тения, спо­соб­ные по­высить эти ка­чес­тва. Все бы­ло тщет­но. Ис­кусс­твен­ное по­выше­ние вос­при­ятия по­ража­ло мозг, и по­допыт­ный не­из­менно уми­рал. За­то уда­лось соз­дать нес­коль­ко ата­ку­ющих пле­тений, так что оп­ре­делен­ный ре­зуль­тат все же был, да... Но вот од­нажды один маг до­думал­ся пой­ти от об­ратно­го. Он спро­сил се­бя, а что бу­дет, ес­ли не по­высить, а зат­руднить вос­при­ятие эль­фа, пос­ле че­го зас­та­вить его ис­поль­зо­вать ре­ак­цию на пре­деле сво­их воз­можнос­тей.

— Раз­ви­тие вос­при­ятия уве­личи­валось?

— И еще как, в ра­зы. Ведь под­вер­гну­тый та­кому пле­тению чувс­тво­вал, что мо­жет дви­гать­ся быс­трее и зас­тавлял свое соз­на­ние ос­трее вос­при­нимать мир. Прав­да, для то­го, что­бы до­бить­ся эф­фекта, при ко­тором эльф смо­жет быс­тро раз­ви­вать­ся, тре­бу­ет­ся пот­ра­тить мас­су вре­мени и ма­тери­алов, под­го­тав­ли­вая тре­ниро­воч­ный по­лигон, но я с этой за­дачей спра­вил­ся. Це­ни, уче­ник, та­ких по­лиго­нов во всем Ко­ролевс­тве не бо­лее ты­сячи, и боль­шинс­тво из них при­над­ле­жит вы­соко­род­ным.

Я вздох­нул с об­легче­ни­ем, по­няв, от­че­го нас­тавник нас­толь­ко охот­но от­ве­чал на мои воп­ро­сы, при­чина бы­ла ба­наль­на — он хвас­тался, хо­тя я и дол­жен приз­нать, что ему бы­ло чем гор­дить­ся. Я и рань­ше за­мечал, что сте­ны об­ра­бота­ны слож­ной сис­те­мой рун, но по­лагал, что это все­го лишь за­щита, на де­ле же ус­трой­ство тре­ниро­воч­но­го по­лиго­на ока­залось слож­нее на по­рядок, и я не уве­рен, что и спус­тя сто­летия смо­гу оце­нить его по дос­то­инс­тву.

— Так, за­нима­ясь здесь, я смо­гу мно­гок­ратно уве­личить свою ре­ак­цию? — с на­деж­дой спро­сил я, в мо­ем соз­на­нии раз­де­ляв­шая нас с Мал­фу­ри­оном дис­танция го­това бы­ла сок­ра­тить­ся в ра­зы, од­на­ко го­лос вер­нул ме­ня с не­бес на зем­лю.

— Не слиш­ком оболь­щай­ся. Тот ре­зуль­тат, что ты дос­тиг сей­час, — серь­ез­ный про­рыв, но в даль­ней­шем столь су­щес­твен­ных скач­ков не бу­дет. С каж­дым ша­гом раз­ви­тие ско­рос­ти ре­ак­ции бу­дет все бо­лее слож­ным, а в ка­кой-то мо­мент ты и вов­се мо­жешь упе­реть­ся в по­толок, даль­ше ко­торо­го прод­ви­нуть­ся бу­дет не­воз­можно в свя­зи с ог­ра­ниче­ни­ями те­ла.

— Это бу­дет по­том, — ра­дос­тно от­ве­тил, нас­тро­ение бы­ло прек­расным, все же столь стре­митель­ный рост пос­ле поч­ти пол­но­го зас­тоя при обу­чении у Ке­нари­уса обе­щал мне мно­гое.

— Это еще не все. Зав­тра у те­бя вы­ход­ной и, по­мимо ко­рот­кой раз­минки, я зап­ре­щаю те­бе за­нимать­ся ма­ги­ей или спар­ринго­вать­ся, зай­мись чем угод­но, кро­ме тре­ниро­вок, а луч­ше и вов­се убе­рись на вре­мя из мо­его до­ма, дай мне от­дохнуть от тво­ей ро­жи.

Та­кое пред­ло­жение не мог­ло не об­ра­довать, ведь у ме­ня бы­ла воз­можность доб­рать­ся до хра­ма Элу­ны и най­ти там Ти­ранд. Я точ­но знал, что сей­час она дол­жна бы­ла на­ходить­ся в хра­ме, так как она про­ходи­ла обу­чение у Ке­нари­уса лишь один ме­сяц из трех. А зна­чит, я смо­гу с ней встре­тить­ся, и с на­ми да­же не бу­дет Мал­фу­ри­она. От­личная пер­спек­ти­ва.

***

Прос­нулся я се­год­ня ра­но, да­же нес­мотря на то, что мог спать хоть до по­луно­чи*. Прос­то не хо­телось те­рять ни ми­нуты вы­ход­но­го дня.

Пос­вя­тив час сво­его вре­мени тре­ниров­ке с ме­чами и еще пол­ча­са — от­ра­бот­ке зак­ли­нания «Ры­вок», что все еще был да­лек от иде­ала, я от­пра­вил­ся на зав­трак. Хо­тя от­пра­вил­ся — весь­ма гром­кое сло­во. Ма­гия да­ет очень боль­шие воз­можнос­ти, в том чис­ле в соз­да­нии пи­щи. Умел соз­да­вать еду и я. Бы­ло бы сов­сем здо­рово, ес­ли бы я умел соз­да­вать ее вкус­ной, но ви­димо не­кото­рые ас­пекты ма­гии мне бы­ли не­под­властны.

За­вер­шив с этим, я вы­шел на ули­цу. Уди­витель­но, но за эти три не­дели я ни ра­зу не вы­ходил из до­ма. Хо­тя о ка­ком «не вы­ходил» идет речь? В пос­ледние дни у ме­ня не ос­та­валось сил да­же на то, что­бы лю­бовать­ся ви­дом из ок­на. Учи­тель за­нимал все мое сво­бод­ное вре­мя, а ми­нута­ми по­коя ста­ли для ме­ня ме­дита­ции, нап­равлен­ные на раз­ви­тие спо­соб­ности вхо­дить в транс. Увы, да­же при ис­полне­нии тре­ниро­воч­ных уп­ражне­ний и в спар­рингах я вхо­жу или вы­хожу из тран­са ско­рее слу­чай­но, чем на­мерен­но. Впро­чем, учи­тель обе­щал по­делить­ся сво­ими ме­тода­ми раз­ви­тия этой спо­соб­ности че­рез не­кото­рое вре­мя, и я по­чему-то ве­рю, что они бу­дут эф­фектив­ны. Стран­но, но за эти три не­дели я про­ник­ся к Ке­ран­ти­лу ува­жени­ем, хо­тя раз­дра­жа­ет он ме­ня по-преж­не­му, ес­ли не боль­ше.

По­года сто­яла прек­расная, на го­ризон­те алел за­кат, а на бе­зоб­лачном не­бе прос­ту­пали звез­ды, что мож­но бы­ло рас­це­нивать как знак, что ночь бу­дет удач­ной. Ок­ры­лен­ный этой мыслью, я пе­реки­нул­ся в тиг­ра и по­бежал по ули­цам го­рода в сто­рону хра­ма Элу­ны, в ко­тором про­ходи­ла обу­чение Ти­ранд. Мой вид ни­кого в го­роде уди­вить не мог. Очень мно­гие эль­фы, да­же ис­поль­зу­ющие ар­канную ма­гию, об­ла­да­ют спо­соб­ностью к прев­ра­щению в зве­ря, близ­ко­го им по ду­ху. Дру­иды же мо­гут об­ра­щать­ся в раз­ных зве­рей, хо­тя ред­ко вы­бира­ют боль­ше двух форм, ведь ос­во­ение каж­дой сле­ду­ющей фор­мы тре­бу­ет от дру­ида боль­ших уси­лий, чем пре­дыду­щей. Как ре­зуль­тат я встре­чал на сво­ем пу­ти са­мых раз­ных соз­да­ний, спе­шив­ших по сво­им де­лам. Пусть мы, эль­фы, бла­года­ря веч­ности, не спе­шим жить, но сто­лица — осо­бое мес­то, в ко­тором вре­мя те­чет ку­да быс­трее.

На то, что­бы доб­рать­ся до хра­ма, уш­ло два ча­са. Все же дом Ке­ран­ти­ла на­ходил­ся поч­ти в са­мом цен­тре го­рода, близ двор­цо­вой пло­щади, в то вре­мя как храм Элу­ны сто­ял на ок­ра­ине. Не то что­бы это бы­ло свя­зано с не­ува­жени­ем к Бо­гине, прос­то слу­житель­ни­цы са­ми выб­ра­ли это мес­то, пред­почтя ти­шину при­горо­да.

Око­ло вхо­да в храм я вновь обер­нулся эль­фом и во­шел внутрь, на миг зас­тыв у вхо­да. Каж­дый храм Бо­гини Элу­ны по­ражал во­об­ра­жение, ведь ве­ру­ющий, зай­дя внутрь, прос­то ку­пал­ся в лун­ном све­те, что не ос­леплял, но мяг­ко ок­ру­жал. Та­кой эф­фект дос­ти­гал­ся крис­таллом, рас­по­ложен­ным в цен­тре ку­пола, и мно­жес­твом дру­гих, рас­ки­дан­ных, ка­залось бы, в бес­по­ряд­ке, но на де­ле в стро­гой сис­те­ме, что не ос­тавля­ла тем­но­те ни еди­ного шан­са. В хра­ме не тре­бова­лось про­сить сох­ра­нять ти­шину, са­ма ат­мосфе­ра де­лала поч­ти ко­щунс­твом да­же слу­чай­ный шо­рох, а по­тому я лишь ти­хо пе­ресек зал и пок­ло­нил­ся зна­комой мне жри­це. Она ме­ня так­же уз­на­ла и ос­вя­тила сим­во­лом Бо­гини, ко­торый я при­нял в поч­те­нии. Сре­ди эль­фов не бы­ло то­го, кто бы не по­читал Элу­ну, пусть она бы­ла толь­ко од­ной из Бо­гов, но са­мой по­чита­емой. Меж­ду тем жри­ца мяг­ко улыб­ну­лась мне и кив­ну­ла, пос­ле че­го уда­лилась в глубь хра­ма. Я не знал, что рас­по­лага­лось в том нап­равле­нии, но каж­дый раз, ког­да я при­ходил, имен­но в том мес­те ис­ка­ли Ти­ранд, в пос­леднее вре­мя мне не тре­бова­лось да­же из­ла­гать прось­бу для то­го, что­бы ее поз­вать.

Она приш­ла спус­тя де­сять ми­нут, и я не мог не за­любо­вать­ся ею: си­рене­вая, слов­но ис­пуска­ющая за­та­ен­ный в глу­бине свет, ко­жа, утон­ченные чер­ты ли­ца, плав­ная, слов­но сколь­зя­щая по воз­ду­ху, по­ход­ка и мяг­кая улыб­ка, что све­тилась для ме­ня. Она бы­ла иде­аль­на, прек­расна и так не­дос­ти­жима…

Ти­ранд эле­ган­тно по­вела ру­кой, пред­ла­гая нам по­кинуть храм, и мне ни­чего не ос­та­валось, как кив­нуть и вый­ти вмес­те с ней. Во мне бу­шева­ли эмо­ции, но пос­те­пен­но са­мо­об­ла­дание вер­ну­лось и я смог вздох­нуть сво­бод­нее.

— Ил­ли­дан, я так ра­да, что ты при­шел! Где ты про­падал все это вре­мя?

Сер­дце за­билось силь­нее, она обо мне вол­но­валась? Быть мо­жет, она все-та­ки лю­бит ме­ня, а не Мал­фу­ри­она, и сто­ит приз­нать­ся в сво­их чувс­твах? Но нет, не сей­час. Я все еще слаб и не дос­то­ин Ти­ранд, я дол­жен до­бить­ся боль­ше­го.

— Прос­то я на­шел но­вого учи­теля и все это вре­мя тре­ниро­вал­ся, — по­яс­нил де­вуш­ке, — Ке­ран­тил очень тре­бова­телен и не от­пускал ме­ня ни на ми­нуту.

— Ил­ли­дан, а ты уве­рен, что не ошиб­ся? — спро­сила Ти­ранд, всмат­ри­ва­ясь мне в гла­за. Я не знал, что она хо­тела уви­деть там, и по­тому выб­ро­сил это из го­ловы.

— Ко­неч­но уве­рен, Ке­ран­тил, мо­жет быть, и об­ла­да­ет ужас­ным ха­рак­те­ром, но учи­тель из не­го луч­ший, чем Ке­нари­ус, пусть да­же име­на у них и по­хожи.

На та­кое за­яв­ле­ние Ти­ранд по­мор­щи­лась, воз­можно, не раз­де­ляя мо­их взгля­дов на по­лубо­га, но за­гово­рила о дру­гом.

— Но ар­канная ма­гия…, не луч­ше ли бы­ло пос­ти­гать дру­идизм? — мяг­ко и уве­щева­тель­но спро­сила она.

Я лишь вздох­нул. Мне слож­но бы­ло сер­дить­ся на Ти­ранд, но эти мяг­кие ин­то­нации бы­ли столь зна­комы по раз­го­ворам с Ке­нари­усом, что не­воль­но вы­зыва­ли раз­дра­жение. Впро­чем, спра­вил­ся я с со­бой быс­тро.

— Ти­ранд, у ме­ня ведь нет спо­соб­ностей к дру­идиз­му, да и тер­пе­ния для его ос­во­ения. Это не мое. А вот по­тен­ци­ал в ар­канной ма­гии у ме­ня есть, это да­же учи­тель приз­на­ет.

Как же, приз­на­ет, что­бы Ке­ран­тил да пох­ва­лил ме­ня? Тот слу­чай с бо­ем на ме­чах не в счет, тог­да он был прос­то вы­бит из ко­леи, а по­тому и про­из­нес неч­то по­хожее на пох­ва­лу, но вот боль­ше я от учи­теля не слы­шал ни­чего, кро­ме яз­ви­тель­ных за­меча­ний. Как же хо­чет­ся за­пус­тить в не­го мол­ни­ей… Мо­жет быть, имен­но по­это­му я еще не изу­чаю бо­евых зак­ли­наний, что учи­тель до­гады­ва­ет­ся о мо­их же­лани­ях? Ждет, по­ка я ос­ты­ну? В та­ком слу­чае ждать он бу­дет до скон­ча­ния ве­ка, ведь так прос­то я ему все ска­зан­ное не за­буду!

— Ес­ли ты так счи­та­ешь… — ее го­лос был очень пе­чален, так, слов­но мое ре­шение бы­ло чем-то тра­гичес­ким, и раз­го­вор на­дол­го прек­ра­тил­ся.

Мы шли по ноч­но­му го­роду, ми­мо яр­ких, изыс­канных зда­ний, каж­дое из ко­торых бы­ло про­из­ве­дени­ем ис­кусс­тва. Прав­да, Ти­ранд по­чему-то так не счи­тала, как и мой брат. Они от­че­го-то не лю­били сов­ре­мен­ную ар­хи­тек­ту­ру, на­зыва­ли ее слиш­ком яр­кой, вы­чур­ной, пом­пезной. Та­кого же мне­ния они при­дер­жи­вались и в от­но­шении одеж­ды ноч­ных эль­фов, и сей­час я ви­дел не­доволь­ство на ли­це Ти­ранд, ког­да она раз­гля­дыва­ла ок­ру­жа­ющих ее со­роди­чей. Ос­та­валось лишь не­замет­но вздох­нуть. Я при­вык не выс­ка­зывать вслух свои взгля­ды о сов­ре­мен­ной мо­де, ис­кусс­тве, обы­ча­ях ноч­ных эль­фов, но ме­ня час­то по­сещал воп­рос, от­ку­да в ду­ше Ти­ранд и Мал­фу­ри­она та­кое през­ре­ние к куль­ту­ре на­шего на­рода? По­чему они так стре­мят­ся вер­нуть то, от че­го ноч­ные эль­фы дав­но уш­ли? Де­ревян­ные зда­ния, прос­тую одеж­ду, дру­идизм и пок­ло­нение Бо­гам. По­чему не мо­гут при­нять нас­то­ящее? Ведь я был уве­рен, что ноч­ным эль­фам звез­ды не­сут ве­ликое бу­дущее, и мы на­ходим­ся на его по­роге, так по­чему брат и Ти­ранд же­ла­ют вер­нуть прош­лое?

Я вновь взгля­нул на Ти­ранд, но не ре­шил­ся за­дать воп­рос. Я всег­да ос­та­нав­ли­вал­ся, чувс­твуя, что пос­ле­ду­ющий раз­го­вор не при­несет мне ни­чего хо­роше­го. Вмес­то это­го я ре­шил от­влечь де­вуш­ку от ее мыс­лей:

— Ти­ранд, смот­ри, там соб­ра­лась ка­кая-то тол­па, быть мо­жет, мы смо­жем уви­деть что-то ин­те­рес­ное? — да, ес­ли бы я знал, что бы­ло выс­тавле­но на со­сед­ней пло­щади, то ни за что не прив­лек бы вни­мание де­вуш­ки.

— Пой­дем, — ска­зала она из­лишне бод­ро, слов­но и са­ма бы­ла ра­да прер­вать за­тянув­ше­еся мол­ча­ние.

Прой­дя на пло­щадь и без тру­да проб­равшись в пер­вые ря­ды, в этом по­мог ста­тус Ти­ранд, как прис­лужни­цы Элу­ны, мы ока­зались пе­ред боль­шой клет­кой. Внут­ри этой клет­ки си­дел тролль. Не са­мое ред­кое зре­лище. Пог­ра­нич­ные сра­жения с трол­ля­ми не за­мира­ли ни на од­ни сут­ки, а так как ноч­ные эль­фы уве­рен­но вы­иг­ры­вали в этих стыч­ках, не­дос­татка в плен­ных не бы­ло. И вот сей­час плен­ный тролль, яв­но бы­валый во­ин, пок­ры­тый шра­мами, злоб­но смот­рел на ок­ру­жив­шую его ра­дос­тную тол­пу. Я и сам ис­пы­тывал удо­воль­ствие от ви­да по­вер­женно­го и уни­жен­но­го вра­га. Шра­мы и та­ту­иров­ки да­вали по­нять, что пе­ред на­ми силь­ный и опыт­ный во­ин, от­ме­чен­ный в сво­ем пле­мени, а это го­вори­ло о мно­гих по­гиб­ших от его ру­ки эль­фах, ина­че зас­лу­жить эти мет­ки он не мог.

— Как они мо­гут быть так жес­то­ки, ведь это же жи­вое су­щес­тво… — про­шеп­та­ла Ти­ранд.

В на­шу сто­рону обер­ну­лись, у эль­фов от­личный слух, и сто­ящие нев­да­леке от Ти­ранд смог­ли ус­лы­шать ее сло­ва. Ус­лы­шать и не по­нять. Я и сам не мог при­нять ее жа­лос­ти к трол­лю, ведь пусть и на­ходил­ся на гра­нице не­дол­го, но смог поз­на­комить­ся с трол­ля­ми и их обы­ча­ями. И па­мять об этом до сих пор сто­ит у ме­ня пе­ред гла­зами, сто­ит сож­женная де­рев­ня, в ко­торой враг уби­вал всех, а за­тем уно­сил жи­вых или мер­твых в свои зем­ли. Тог­да мой от­ряд вмес­те с дру­гими опоз­дал к на­чалу пир­шес­тва и мог уви­деть сто­яв­шее на сто­лах мя­со мо­их со­роди­чей, по­терян­ных, пла­чущих жен­щин, на чь­их гла­зах уби­вали и ели их де­тей. От вос­по­мина­ний ко­мок под­ка­тил к гор­лу, а зас­та­релая ярость вспых­ну­ла с но­вой си­лой.

— Ты не дол­жна жа­леть этих тва­рей, они монс­тры, — хо­телось это крик­нуть, но я сдер­жался, что­бы не прив­ле­кать еще боль­ше вни­мания.

— Но Элу­на выс­ту­па­ет про­тив убий­ства лю­бого жи­вого су­щес­тва, жиз­ни всех ра­зум­ных свя­щен­ны! — го­рячо вос­клик­ну­ла Ти­ранд, а я лишь ус­та­ло прик­рыл гла­за. Это был не пер­вый наш спор с де­вуш­кой, и она выб­ра­ла край­не не­удач­ное мес­то для то­го, что­бы его во­зоб­но­вить. Сколь­ко я пом­ню Ти­ранд — она всег­да бы­ла та­кой яр­кой, нас­той­чи­вой, стре­мящей­ся к спра­вед­ли­вос­ти, гар­мо­нии и ми­ру. Я лю­бил в ней это, но по­рой мне хо­телось бы, что­бы она пос­мотре­ла на нас­то­ящий мир, а не при­думан­ный ей об­раз. Быть мо­жет, луч­ше бы­ло бы ей так­же по­сетить гра­ницу и уви­деть то, что ви­дел я? Вот толь­ко не убь­ет ли в ней это все то, что я так люб­лю? Впро­чем, сей­час у нас бы­ли дру­гие проб­ле­мы.

— Пос­лушни­ца, ты дол­жна взять свои сло­ва на­зад, ты не сме­ешь жа­леть этих от­ро­дий, — эти сло­ва про­из­нес эльф, на ли­це ко­торо­го чи­тались сле­ды вре­мени. Поч­ти не­веро­ят­ное зре­лище для мо­его на­рода, но все же спус­тя мно­гие ты­сяче­летия и на на­ших ли­цах мо­жет прос­ту­пить ста­рость, глав­ное до­жить до это­го вре­мени. Не мно­гие из мо­его на­рода смог­ли это сде­лать, а те, ко­му уда­лось, ви­дели де­сят­ки и сот­ни смер­тей от рук трол­лей, без­жа­лос­тную и бес­ко­неч­ную рез­ню, ко­торая лишь сей­час смог­ла оп­ре­делить по­беди­теля. Не сто­ило Ти­ранд го­ворить та­кие сло­ва при нем, ведь в его гла­зах го­рело та­кое пла­мя, что я осоз­нал, что на де­ле не не­нави­дел трол­лей, моя не­нависть бы­ла все­го лишь сла­бым уголь­ком по срав­не­нию с пла­менем в гла­зах это­го эль­фа.

— Элу­на за­щища­ет каж­дое ра­зум­ное су­щес­тво, и убий­ство и му­чение не дос­той­но тех, кто на­ходит­ся под ее пок­ро­витель­ством! — кто бы мог сом­не­вать­ся, Ти­ранд не за­хоте­ла от­сту­пать от сво­их убеж­де­ний, как и всег­да.

— Это не су­щес­тво, это — тварь, что пи­та­ет­ся ра­зум­ны­ми и не ща­дит ни­кого, в том чис­ле и сво­их соп­ле­мен­ни­ков. Мы дол­жны унич­то­жить их всех, очис­тить от них Азе­рот, — эти сло­ва встре­тили одоб­ре­ние тол­пы, но Ти­ранд и не ду­мала от­сту­пать, неп­реклон­но об­во­дя гла­зами тол­пу.

— Элу­на за­щища­ет каж­дое жи­вое су­щес­тво и во­ля ее свя­щен­на, а Вы за­были о ее за­ветах. Вы дол­жны об­ра­тить свой взор к древ­ним тра­дици­ям, сми­рить свою гор­ды­ню и очис­тить ду­шу пе­ред Бо­гиней…

Ти­ранд про­дол­жа­ла го­ворить, но я ее не слу­шал, а нап­ря­жен­но наб­лю­дал за ре­ак­ци­ей ок­ру­жив­ших нас эль­фов. Оп­ре­делен­но, Ти­ранд по­вез­ло, что она бы­ла де­вуш­кой, да еще и слу­житель­ни­цей Бо­гини Элу­ны, ина­че бы ей ник­то не прос­тил та­ких ре­чей. Слиш­ком над­менно и с пре­вос­ходс­твом они зву­чали. Сей­час ок­ру­жа­ющие лишь хму­рились, но мол­ча­ли, от­да­вая дань ува­жения Бо­гине, но я не был уве­рен, что это на­дол­го.

— А ка­кое пра­во ты име­ешь об­ви­нять нас в гор­ды­не и над­меннос­ти? Как ты мо­жешь осуж­дать тех, кто стар­ше и ис­куснее те­бя? Не ты ли са­ма пог­рязла в гор­ды­не? — древ­ний эльф был уже спо­ко­ен и смот­рел на Ти­ранд ско­рее со снис­хожде­ни­ем, вид­но, ты­сяче­летия на­учи­ли его са­мо­об­ла­данию и тер­пе­нию в от­но­шении мо­лодых.

Дол­жно быть, это снис­хожде­ние за­дело Ти­ранд еще силь­нее, и она при­гото­вилась воз­ра­зить, но не ус­пе­ла это­го сде­лать. Я пос­чи­тал, что ска­зано бы­ло дос­та­точ­но и, ух­ва­тив де­вуш­ку за ру­ку, пос­та­рал­ся как мож­но быс­трее по­кинуть пло­щадь, про­вожа­емый нед­ру­желюб­ны­ми взгля­дами. Оп­ре­делен­но, идеи в за­щиту трол­лей — пос­леднее, что мог под­держать ноч­ной эльф. К со­жале­нию, Ти­ранд от­ка­зыва­лась по­нимать мои мо­тивы и бы­ла воз­му­щена тем, что не по­лучи­ла под­дер­жки. Ее да­же не сму­щал тот факт, что она прек­расно зна­ла о мо­ем от­но­шении к трол­лям или, воз­можно, она не за­думы­валась об этом?

Так или ина­че, но это про­ис­шес­твие ис­порти­ло Ти­ранд нас­тро­ение, и, спус­тя все­го пол­ча­са, она по­кину­ла мое об­щес­тво, сос­лавшись на де­ла в хра­ме. Я не пы­тал­ся ее ос­та­новить, так как слиш­ком хо­рошо знал. В бли­жай­шие нес­коль­ко не­дель мне не сто­ит по­казы­вать­ся ей на гла­за, так как вся оби­да на жес­то­кость и нес­пра­вед­ли­вость об­щес­тва ноч­ных эль­фов мо­жет обер­нуть­ся на ме­ня, ес­ли уже не обер­ну­лась.

А зна­чит, сто­ит от­влечь­ся от все­го и ско­ротать эту ночь по-дру­гому, нап­ри­мер, за бу­тыл­кой ви­на? Сов­сем неп­ло­хая пер­спек­ти­ва.

***

С мо­мен­та на­чала мо­его обу­чения прош­ло уже боль­ше че­тырех ме­сяцев, но из­ме­нилось за это вре­мя не мно­гое. Сто­ит ска­зать, что в обу­чении на бо­ево­го ма­га я за все вре­мя ос­во­ил лишь три пле­тения и все пре­дель­но прос­тые. Тот са­мый «Ры­вок», «По­ющую сталь» — та­кое по­этич­ное наз­ва­ние по­лучи­ло сти­хий­ное зак­ли­нание ма­гии воз­ду­ха, нак­ла­дыва­емое на меч, а так­же «За­щиту».

Чем был выз­ван столь ма­лый, ка­залось, ре­зуль­тат? На этот воп­рос был дан от­вет еще в на­чале обу­чения. Спус­тя нес­коль­ко дней пос­ле сда­чи мной тес­та Ке­ран­тил раз­ра­зил­ся це­лой лек­ци­ей о том, че­му кон­крет­но он на­мерен ме­ня на­учить и сколь­ко это зай­мет:

— Слу­шай ме­ня вни­матель­но, уче­ник. Мо­жет, ты счи­та­ешь, что бу­дешь из но­чи в ночь ос­ва­ивать ве­ликие зак­ли­нания, пос­ле ко­торых смо­жешь од­ной си­лой мыс­ли по­беж­дать вра­га? Ес­ли ду­ма­ешь так, то мо­жешь по­ис­кать се­бе дру­гого учи­теля, так как учить те­бя я бу­ду не это­му. В твое обу­чение вой­дут сле­ду­ющие нап­равле­ния:

— Во-пер­вых, зак­ли­нания, что поз­во­ля­ют пе­реме­щать­ся по по­лю боя. К та­ким зак­ли­нани­ям от­но­сит­ся тот са­мый «Ры­вок», и ов­ла­дение им пот­ре­бу­ет от те­бя мно­го сил и вре­мени. При ка­жущей­ся прос­то­те, оно тре­бу­ет поч­ти фи­лиг­ранной по­дачи ма­ны, твер­до­го во­лево­го уси­лия и чет­кой на­целен­ности на ре­зуль­тат. Ма­лей­ший сбой в од­ном из этих ас­пектов, и пе­реме­щение сос­то­ит­ся нем­но­го не в ту сто­рону, ска­жем, си­лити­ду в пасть. Весь­ма пе­чаль­ный ко­нец, что пос­тиг мно­гих без­да­рей, не удо­сужив­шись от­ра­ботать это пле­тение в со­вер­шенс­тве. В свя­зи с важ­ностью дан­но­го зак­ли­нания, его от­ра­бот­ка бу­дет сто­ять у те­бя в при­ори­тете и про­дол­жать­ся еще дол­го, да и поз­же ты бу­дешь обя­зан ис­поль­зо­вать его на каж­дой тре­ниров­ке.

— Так­же к это­му нап­равле­нию от­но­сит­ся еще од­но зак­ли­нание пе­реме­щения из ар­канной ма­гии — «Те­лепор­та­ция». И ес­ли ры­вок сло­жен, то слож­ность те­лепор­та­ции вы­ше да­же не на по­рядок, а на нес­коль­ко по­ряд­ков.

Не­кие вос­по­мина­ния зас­та­вили нас­тавни­ка хищ­но улыб­нуть­ся, и он про­дол­жил с яв­но чи­та­емым на ли­це до­воль­ством.

— Эти глуп­цы арис­токра­ты в боль­шинс­тве сво­ем ос­ва­ива­ют те­лепор­та­цию лишь на том уров­не, ког­да ее воз­можно бу­дет при­менить в спо­кой­ной об­ста­нов­ке. Они не ви­дят в этом зак­ли­нании бо­ево­го при­мене­ния, и да­же наг­лядное под­твержде­ние не да­ет им спра­вить­ся со сво­ей ленью, — от нас­тавни­ка так и ве­яло снис­хо­дитель­ностью, а я по­нял од­ну важ­ную вещь: арис­токра­тов Ке­ран­тил не лю­бит, очень не лю­бит.

— Из­на­чаль­но ма­гу, в пер­вый раз при­менив­ше­му дан­ное зак­ли­нание, тре­бу­ет­ся нес­коль­ко ми­нут на то, что­бы его сплес­ти и ак­ти­виро­вать. По ме­ре при­об­ре­тения опы­та воз­можно уп­равлять­ся и быс­трее, но ес­ли не от­ра­баты­вать дан­ное пле­тение спе­ци­аль­но, вре­мя его ак­ти­вации ни­ког­да не бу­дет мень­ше пят­надца­ти се­кунд. А это не­поз­во­литель­но для бо­ево­го зак­ли­нания, да­же столь по­лез­но­го. Из-за че­го его и не ис­поль­зу­ют. Луч­ше пот­ра­тить вре­мя и на­учить­ся при­менять неч­то бо­лее зна­читель­ное и ве­ликое, чем ба­наль­ную те­лепор­та­цию, что мо­жет ис­поль­зо­вать поч­ти лю­бой. Вот толь­ко не все об­ла­да­ют дос­ту­пом к фа­миль­ным биб­ли­оте­кам, и в этом слу­чае при­ходит­ся на­ходить свои пу­ти к си­ле. Я на­шел мно­го та­ких пу­тей, и пер­вым из них ста­ло быс­трое при­мене­ние те­лепор­та­ции. Сей­час я мо­гу при­менить это зак­ли­нание все­го за три се­кун­ды, при этом пе­реме­ща­ясь по по­лю боя, но не­кото­рые мои уче­ники дос­тигли боль­ше­го и умень­ши­ли вре­мя ак­ти­вации еще силь­нее. Я на­де­юсь, ты ста­нешь тем, у ко­го по­лучит­ся до­вес­ти при­мене­ние это­го зак­ли­нания до со­вер­шенс­тва, вот толь­ко, — на этом мо­мен­те нас­тавник ши­роко улыб­нулся, — это пот­ре­бу­ет го­ды от­ра­боток, те­бе при­дет­ся до ав­то­матиз­ма ос­ва­ивать каж­дый сек­тор это­го пле­тения, что­бы при од­ном его упо­мина­нии пе­ред взо­ром про­яв­ля­лась его схе­ма, а за­тем учить­ся быс­тро за­пол­нять его ма­ной так, что­бы пле­тение не ра­зор­ва­ло под на­пором.

— Сле­ду­ющим, что те­бе пот­ре­бу­ет­ся ос­во­ить, бу­дет мгно­вен­ная ата­ка про­тив­ни­ка, как пра­вило зак­ли­нани­ями мас­со­вого по­раже­ния... — нас­тавник не­кото­рое вре­мя по­мол­чал, но за­тем не­хотя приз­нал: — Из то­го, чем я вла­дею, ни­чего уни­каль­но­го пред­ло­жить те­бе не мо­гу. Ва­ри­ан­ты ог­ненных атак и зак­ли­наний сти­хии зем­ли — это бу­дет для те­бя ос­но­вой. Си­ту­ация с эти­ми пле­тени­ями та же. Те­бе при­дет­ся от­ра­баты­вать их до пол­но­го ав­то­матиз­ма, что­бы на ак­ти­вацию ухо­дило мень­ше се­кун­ды. Од­на­ко до­бить­ся это­го бу­дет про­ще, чем с зак­ли­нани­ем те­лепор­та­ции, так как струк­ту­ра пле­тения дан­ных зак­ли­наний нам­но­го бо­лее прос­тая.

— Так­же я на­учу те­бя то­му, что мо­жет по­казать­ся су­щей глу­постью, но имен­но эта глу­пость бы­вала за­логом мо­ей по­беды над не­кото­рыми вы­соко­род­ны­ми сно­бами. Это все­воз­можные улов­ки, сби­ва­ющие вра­га, ос­лепля­ющие, ог­лу­ша­ющие, зас­тавля­ющие его по­терять те­бя из ви­ду. Пусть их при­мене­ние и ка­жет­ся прос­тым и боль­шинс­тво аб­со­лют­но уве­рено, что при же­лании смо­жет ис­поль­зо­вать та­кие трю­ки, так же как я, но на де­ле все ку­да слож­нее, ведь проб­ле­ма зак­лю­ча­ет­ся в том, что­бы при­менить эти улов­ки не­замет­но от про­тив­ни­ка и в нуж­ный мо­мент. И я на­учу те­бя это­му.

— Ну и на­конец, то, что от­ли­ча­ет бо­ево­го ма­га от лю­бого ино­го, — пле­тения, при­менен­ные на ору­жие. Эти пле­тения мо­гут дать шанс да­же сла­бому в ма­гичес­ком по­тен­ци­але бо­ево­му ма­гу по­бедить ма­гис­тра, ес­ли, ко­неч­но, удас­тся по­доб­рать­ся на рас­сто­яние уда­ра клин­ка. Я на­учу те­бя на­питы­вать энер­ги­ей ору­жие и, что са­мое слож­ное, пос­то­ян­но под­держи­вать это пле­тение, да­же тво­ря но­вые зак­ли­нания.

— В том же не­веро­ят­ном слу­чае, при ко­тором ты ока­жешь­ся дос­той­ным уче­ником, я от­крою те­бе сек­рет соз­да­ния рун и ар­те­фак­то­рики, уж по­верь, эти зна­ния хоть и слож­ны, но неп­ре­мен­но те­бе при­годят­ся хо­тя бы для прос­то­го за­работ­ка.

***

Так и по­лучи­лось, что, от­ра­баты­вая по­лучен­ные от нас­тавни­ка зна­ния, я так и не прод­ви­нул­ся даль­ше все­го трех пле­тений, хо­тя и сто­ит приз­нать, что ль­ви­ную до­лю вре­мени я тра­тил на от­ра­бот­ку лов­кости и ре­ак­ции на по­лосе пре­пятс­твий.

Сто­ит от­ме­тить и еще од­но пле­тение со скром­ным наз­ва­ни­ем «За­щита». Его не­воз­можно бы­ло при­менять в бою, так как его наз­на­чени­ем бы­ло ок­ру­жать за­щит­ной плен­кой кли­нок, но я не мог не оце­нить его поль­зу. Ведь толь­ко с ним воз­можно бы­ло про­водить пол­но­цен­ный спар­ринг бо­евых ма­гов без рис­ка убить про­тив­ни­ка в про­цес­се. Еще од­ним сти­мулом для ос­во­ения это­го зак­ли­нания бы­ло то, что, лишь ов­ла­дев им, я мог поз­на­комить­ся с «мас­те­ром ме­ча» и быв­шим уче­ником Ке­ран­ти­ла. Имен­но та­кое ус­ло­вие пос­та­вил учи­тель, объ­яс­няя это тем, что не ста­нет де­монс­три­ровать столь убо­гого ма­га, как я, до тех пор, по­ка мной не бу­дут ос­во­ены прос­тей­шие пле­тения.

Вот и се­год­ня я бес­ко­неч­но пе­реме­щал­ся по за­лу, вслу­шива­ясь в ритм и ве­дя бой с тенью. Я ощу­щал, что, на­конец, пой­мал нуж­ный нас­трой, и спе­шил луч­ше про­чувс­тво­вать его, по­нимая, что Ке­ран­тил мгно­вен­но уве­личит слож­ность тре­ниро­вок, ког­да уви­дит, что я спо­кой­но справ­ля­юсь с пред­ло­жен­ным уров­нем. Оче­ред­ной ры­вок, и вы­пад ме­чом, на­пол­ненным ед­ва за­мет­ным го­лубо­ватым све­чени­ем. Все, на этом тре­ниров­ка за­вер­ше­на, пол­то­ра ча­са нес­конча­емо­го ис­поль­зо­вания ма­гии вы­мота­ли ме­ня, и я все боль­ше по­нимаю, что, нес­мотря на уни­каль­ные для мо­его воз­раста за­пасы, эко­номия ма­ны — на­сущ­ная не­об­хо­димость.

Ос­та­новив­шись, я ото­шел к даль­ней сте­не и на­чал по­лиро­вать клин­ки. Не то что­бы они в этом нуж­да­лись, прос­то мне при­ят­но бы­ло ощу­щать их смер­то­нос­ную кра­соту. Длин­ное, изог­ну­тое лез­вие, тем­ный ме­талл с се­реб­ря­ными про­жил­ка­ми. Что со­бой пред­став­ля­ет этот ме­талл, я не уз­нал, единс­твен­ное, что ста­ло мне из­вес­тно, — это его наз­ва­ние — та­рин, что мне ни о чем не ска­зало. Мож­но бы­ло лишь пред­по­ложить, что соз­да­ние это­го ме­тал­ла тре­бова­ло це­лого ком­плек­са пле­тений, ре­зуль­та­том че­го бы­ла пре­вос­ходная про­води­мость ма­гии вла­дель­ца. Дан­ный тип ме­чей но­сил наз­ва­ние ки­лич* и да­вал воз­можность на­носить как ко­лющие, так и ре­жущие уда­ры, что от­лично под­хо­дило для мо­его сти­ля боя.

— Опять от­лы­нива­ешь от за­нятий, Ил­ли­дан?

От­лы­ниваю? Я? Ррр… Да я тре­ниру­юсь каж­дую ночь, поч­ти без от­ды­ха, на из­нос. Да я это­му… Вздох­нув, я по­пытал­ся при­вес­ти свои нер­вы в по­рядок и пос­мотрел на учи­теля.

— Нас­тавник, ка­кого де­мона Вы го­вори­те? Вы ведь прек­расно зна­ете, что я тре­ниру­юсь как прок­ля­тый, но ес­ли вы сом­не­ва­етесь, я го­тов по­казать это в ду­эли на ме­чах, — пле­вать, что он опыт­ней, этот тип до­водит ме­ня каж­дую ночь, и да­же бес­ко­неч­ные тре­ниров­ки не по­мога­ют спра­вить­ся со злостью. Бы­ло бы за­меча­тель­но, ес­ли бы он сог­ла­сил­ся, воз­можно я смог бы нем­но­го под­пра­вить его внеш­ность.

— Весь­ма за­ман­чи­во, — Ке­ран­тил с иро­ни­ей пос­мотрел на ме­ня, — но вы­нуж­ден от­ка­зать­ся, се­год­ня те­бе за­даст треп­ку нек­то дру­гой.

Пос­ле этих слов учи­тель раз­вернул­ся и вы­шел из за­ла, взма­хом ру­ки пред­ло­жив сле­довать за со­бой. Ни­чего не ос­та­валось, как бро­сить­ся сле­дом, ос­та­вив пла­ны от­мще­ния на бу­дущее.

— Учи­тель, а ку­да мы нап­равля­ем­ся? — не вы­дер­жал и все же спро­сил я. Мы вот уже пят­надцать ми­нут как не­тороп­ли­во шли в сто­рону ок­ра­ин го­рода, и по­ка не бы­ло ни­како­го зна­ка о том, ку­да ве­дет наш путь.

— Эх, я по­лагал, что мой уче­ник уме­ет ду­мать, ошиб­ся, дол­жно быть, — с по­каз­ным со­жале­ни­ем про­из­нес Ке­ран­тил. Мне ос­та­валось лишь в раз­дра­жении сжать зу­бы, ведь знал, к че­му при­ведет мой воп­рос, и все рав­но спро­сил.

— Я пос­чи­тал, что ты уже дос­та­точ­но под­го­тов­лен, что­бы не опо­зорить ме­ня слиш­ком силь­но, и по­тому сей­час мы идем к мо­ему уче­нику — Со­ери­лу, — все же по­яс­нил учи­тель.

Все же эта ночь нас­та­ла. Я уже боль­ше не­дели как ос­во­ил «За­щиту» и все ждал мо­мен­та, ког­да мы от­пра­вим­ся к мо­ему но­вому учи­телю, но Ке­ран­тил как наз­ло не спе­шил это­го де­лать, слов­но на­мерен­но до­водя ме­ня до ис­ступ­ле­ния. При­ходи­лось вы­мещать злость во вре­мя тре­ниро­вок, пос­ле че­го мгно­вен­но за­сыпать. И вот — мо­мент нас­тал, я встре­чусь с мас­те­ром, что смо­жет по­казать мне нас­то­ящее ис­кусс­тво. Я вов­се не пи­тал ил­лю­зий на свой счет, сей­час ме­ня в бою на ме­чах мог по­бедить да­же Ке­ран­тил, пусть и с тру­дом, но мог, а ведь он сти­хий­ный маг. Од­на­ко я так­же был уве­рен в сво­ем по­тен­ци­але и го­тов был это до­казать.

Со­ерил ока­зал­ся вы­соким и ши­рокоп­ле­чим эль­фом, на фо­не не­го да­же я выг­ля­дел под­рос­тком, хо­тя до это­го мгно­вения ни­ког­да не жа­ловал­ся на свою ком­плек­цию. Воз­можно, мой бу­дущий нас­тавник стал бо­евым ма­гом прос­то по­тому, что не за­хотел те­рять воз­можность рас­прав­лять­ся с про­тив­ни­ком го­лыми ру­ками? С учи­телем он поз­до­ровал­ся весь­ма ед­ко, но сло­вес­ную ба­талию про­иг­рал, от­че­го я прос­то вос­прял ду­хом — ес­ли уж бо­лее опыт­ные уче­ники не мо­гут одо­леть в яз­ви­тель­нос­ти учи­теля, мне и вов­се мож­но не пе­режи­вать.

Мой но­вый нас­тавник в от­мес­тку не стал пус­кать Ке­ран­ти­ла да­же на по­рог, а сра­зу заб­рал ме­ня и зах­лопнул дверь пе­ред но­сом учи­теля. Оп­ре­делен­но, мне нра­вит­ся этот эльф. Впро­чем, даль­ше Со­ерил так­же не стал те­рять вре­мени и нап­ра­вил­ся в под­валь­ное по­меще­ние.

— Ке­ран­тил мно­гое рас­ска­зал о те­бе, и я от­кро­вен­но удив­лен, — на­чал Со­ерил, — не час­то он от­зы­ва­ет­ся о ком-то по­ложи­тель­но.

За­метив сом­не­ние на мо­ем ли­це, он ус­мехнул­ся и кив­нул.

— Да, ты прав, он не хва­лил те­бя нап­ря­мую, но я знаю его дос­та­точ­но хо­рошо, что­бы ус­лы­шать пох­ва­лу в его ед­ких ос­тро­тах, а сей­час я хо­чу сам уви­деть твои на­выки. Мне ска­зали, что ты уже ов­ла­дел «Рыв­ком» и «За­щитой»?

Вмес­то от­ве­та я прос­то ак­ти­виро­вал пле­тение, и клин­ки пок­ры­лись сла­бым си­ним си­яни­ем.

— От­лично, тог­да нач­нем.

Со­ерил при­тянул к се­бе по­лутор­ный меч и ак­ти­виро­вал пле­тение на нем, пос­ле че­го встал в стой­ку. Так прош­ло нес­коль­ко ми­нут, в те­чении ко­торых я прос­то спо­кой­но сто­ял, не де­лая по­пыток на­пасть. Серь­ез­но, он что, хо­тел, что­бы я на­пал пер­вым? На бо­лее силь­но­го про­тив­ни­ка? Нет, спа­сибо. Я, мо­жет быть, и бы­ваю са­мо­уве­рен, но сей­час по­нимаю, что сла­бей. Будь это ре­аль­ный бой — пос­та­рал­ся бы сбе­жать, и не ви­жу в этом ни­чего дур­но­го, ну а раз это тре­ниров­ка, то пусть Со­ерил сам на­пада­ет и даст мне шанс для кон­тра­таки.

На­конец про­тив­ни­ку нас­ку­чило на­ше сто­яние, и он бро­сил­ся впе­ред. Ви­димо, пос­чи­тал, что я по­терял бди­тель­ность. Нап­расно. Я на­ходил­ся в сос­то­янии тран­са и ус­пел не толь­ко сре­аги­ровать, но и кон­тра­тако­вать. Жаль, без­ре­зуль­тат­но. Со­ерил ук­ло­нил­ся и в сле­ду­ющий мо­мент уже был у мо­его ле­вого пле­ча. «Ры­вок», про­нес­лось в го­лове, и я сам ак­ти­виро­вал это пле­тение, ухо­дя от ме­ча. Про­тив­ник пос­ле­довал за мной, но я от­кло­нил его удар и сам пе­решел в ата­ку. Вновь без­ре­зуль­тат­но. Но­вый ры­вок к пра­вому пле­чу, я встре­чаю про­тив­ни­ка уда­ром, но… Там его уже не ока­залось, а мою но­гу прос­тре­лила боль. «За­щита» чес­тно ис­полни­ла свои обя­зан­ности, и но­га ос­та­лась при мне, но, увы, все пов­режде­ния она не уби­рала.

— Что ж, твой уро­вень я уви­дел и, приз­нать­ся, впе­чат­лен, — до­воль­но про­из­нес Со­ерил, — я ведь поч­ти не сдер­жи­вал­ся, осо­бен­но в кон­це, ты знал?

Я по­качал го­ловой, что тут мож­но ска­зать?

— Ко­неч­но, я ис­поль­зо­вал толь­ко «Ры­вок», в то вре­мя как у ме­ня есть де­сят­ки при­емов для ата­ки, пе­реме­щения и обо­роны, но все же по­тен­ци­ал у те­бя вы­сок, и я бу­ду рад стать тво­им учи­телем. Ты сог­ла­сен на это?

— Сог­ла­сен. Я бу­ду что-то дол­жен?

— Нет, я прос­то от­даю долг Ке­ран­ти­лу, в свое вре­мя я по­обе­щал обу­чить пять его уче­ников, и ты ста­нешь треть­им, еще нем­но­го — и оп­ла­та бу­дет вне­сена, пос­ле че­го мож­но бу­дет счи­тать се­бя сво­бод­ным от этой яз­вы.

— Что ж, в та­ком слу­чае я сог­ла­сен и обе­щаю, что смо­гу прос­ла­вить Ва­ше имя как учи­теля! — ска­зано бы­ло с не­кото­рым па­фосом, но мне по­каза­лось, что сло­ва со­от­ветс­тво­вали слу­чаю.

— Ну что ж, пос­мотрим.

Примечания:

* Напоминаю, что ночные эльфы бодрствуют именно ночью из-за того, что днем они чувствуют себя слабее.

** Да, вторжения на Азерот пока еще не случалось, но ругательство уже есть. Поясню причину. Мне кажется, что сами демоны "демонами" себя не называли. Этот конгломерат носил название "Пылающий легион" и состоял из множества рас. "Демонами" их назвали жители Азерота и тут два варианта - либо название было придумано во время вторжения, либо и раньше в древних преданиях были страшилки про пожирающих все на своем пути "демонов" и когда появился Пылающий легион название начало ассоциироваться с ними. Второй вариант я и выбрал. Довольно сложное оправдание для ругательства, но если Вы сможете придумать нечто звучное из истории Азерота - я с радостью рассмотрю Ваш вариант.

http://tl.rulate.ru/book/20790/430328