— Чудовище? Нет, этот господин — Горный Владыка, здешнее божество!
Яо Ху приглушённо рыкнул. Шерсть встала дыбом, не тронутая даже ливнем. Ещё диким зверем он был властелином гор, не говоря уж о времени после обращения.
— Сяо Пин, Сяо Син, вернитесь к этому господину.
Едва стих голос Яо Ху, как обе девушки — Пин Цяньцинь и вторая — вздрогнули, откинулись назад, проскользнули сквозь деревянный возок и, паря, влились в чёрно-жёлтую шерсть тигра.
Бянь Юйсюань снова вздрогнул. Вытаращив глаза на только что представшее зрелище, он пробормотал:
— Они… не люди?!
Чжоу Тянь остался бесстрастным. На самом деле он мог бы одним ударом снести тигру голову, но хотел убедиться, не являются ли Пин Цяньцинь и вторая чанцзями тигра-оборотня, чтобы не ошибиться в другом.
Судя по всему, он зря волновался — тот, кто стоял за чудовищем, действовал не так быстро, как он опасался.
— Они — мои чанцзи, — неторопливо объяснил тигр-оборотень, словно нарочно терпеливо. — Жаль, не удалось вас обмануть, пришлось этому господину бежать так далеко.
— Всего лишь говорящий зверь, а называет себя горным божеством. Смехотворно, — оскалился Лу Эньюй.
Он не верил ни в каких горных божеств: разве бывают божества, что пожирают людей? Пожирают только звери, и такие звери должны умереть!
Увидев, что могучий Лу Эньюй не отступил, а, наоборот, сжал кулаки и шагнул навстречу тигру-оборотню, Бянь Юйсюань изумился.
— Учитель говорил, что у меня редкий боевой талант и я справлюсь даже с обращённым зверем, — процедил Лу Эньюй, в глазах загорелась жажда битвы.
Он с детства занимался боевыми искусствами и не знал поражений. Учитель уже не мог его ничему научить и отправил с письмом в областной город к старшему брату-наставнику — учиться другому.
Этот тигр-оборотень уже обратился, а значит, стоит немалых денег. Лучше прикончить его, забрать кости, мышцы и кровь — вот и подарок при встрече, подумал Лу Эньюй. Он никогда не видел демонических зверей, но полагал, что те лишь немного сильнее обычных.
— Правда?
В ответ на пренебрежение Лу Эньюя в золотых зрачках тигра мелькнула свирепость. Взметнулся ветер, и огромная туша Яо Ху стремительно двинулась.
В следующее мгновение ладонь, величиной с опахало, обрушилась ему навстречу.
— Ха! Сдохни, тигр-оборотень!
Лу Эньюй ответил рёвом, не желая уступать. Рванув вперёд, он вложил всю силу в поясницу и бёдра, сжатые кулаки выстрелили вперёд.
— Бум!
Глухой удар сотряс воздух. Мышцы Лу Эньюя вздулись, жилы вздулись — он выдержал удар тигровой лапы!
— Демонический зверь — и только-то, — начал было Лу Эньюй, собираясь улыбнуться, но вдруг почувствовал, как на руки навалилась новая, неодолимая тяжесть.
— Ни фига себе, круто! — в глазах Бянь Юйсюаня вспыхнул восторг. Неужели Лу Эньюй и вправду так силён, что может тягаться с тигром-оборотнем?
Не успела эта мысль окрепнуть, как в зрачках тигра сверкнула злоба, и вторая лапа обрушилась сбоку.
— Бах!
Лу Эньюй взвыл. Его крупное тело подбросило вверх и отшвырнуло назад — он врезался в повозку, как рваный мешок. Удар был так силён, что повозка разлетелась в щепки.
— Просто играл с тобой, — донесся насмешливый голос тигра-оборотня.
Чжоу Тянь: «…»
И это называется «одной битвы хватит»? Да нет. Он увидел, как Лу Эньюй уверенно принял удар, и подумал, что в боевых искусствах и правда есть толк. А оказалось — тигра просто расслаблялся… И чего он ждал?
— Лу! — Бянь Юйсюань удержал равновесие и поспешно подхватил Лу Эньюя.
— Кха… — Лу Эньюй выплюнул кровь. Половина живота ввалилась. Он с трудом поднялся — прежней уверенности не осталось и следа. Лицо исказилось, по телу побежали струйки пара, а впадина на животе постепенно выправилась.
Сделав несколько долгих выдохов, он высвободился из рук Бянь Юйсюаня и горько усмехнулся:
— Брат Бянь, я был неосторожен, подвёл вас. Уходите, я задержу тигра.
Если сможете сбежать, передайте это письмо моему старшему брату-наставнику Цзо Чану в областной город, расскажите о случившемся. — Лу Эньюй вытащил из-за пазухи промокшее от крови письмо.
Бянь Юйсюань взял письмо и вздохнул. По правде говоря, виноват был он сам — оставь он Пин Цяньцинь и вторую в покое, ничего бы не случилось.
Он взглянул на тигра-оборотня, что стоял неподалёку и сверлил их взглядом, и почувствовал отчаяние:
— Думаю, нам отсюда не уйти.
Он всегда хотел прикоснуться к запредельным силам, повстречать практиков, но за столько лет так никого и не встретил — зато сегодня встретил то, что отнимет жизнь. Недаром семья всеми силами препятствовала. Дай ему ещё один шанс — может, он бы послушался и пошёл по учёной стезе.
— Вот так, вид отчаявшихся людей опьяняет этого господина, — тигр-оборотень с интересом наблюдал, как они прощаются. Ему нравилось смотреть на беспомощность и отчаяние жертвы перед смертью.
Только этот меченосец так и не изменился в лице. Неужели перепугался до остолбенения?
— Ладно, насмотрелся. Этому господину пора отправить вас в путь. — Тигр ступал по лужам, приближаясь. — Не бойтесь, я милостив: сделаю вас своими чанцзями, будете болтать без умолку сколько угодно.
Тигр подходил. Его тело было огромным и могучим, мышцы вздымались. Каждый шаг сотрясал землю, фонтаны воды взлетали, отсчитывая последние мгновения.
Лошади обмякли, жалобно ржали, ожидая смерти.
Бянь Юйсюань наконец ощутил, сколь ужасающа свирепость тигра.
Лу Эньюй хотел шагнуть вперёд, но его остановил меч. Он обернулся — перед ним стоял стройный силуэт.
Тут он заметил: Чжоу Тянь ни разу не выказал страха — ни тогда, ни сейчас.
— О? Ещё кто-то хочет сопротивляться? — тигр нетерпеливо хлестнул хвостом — тот рассек воздух со свистом. — У меня больше нет терпения играть с вами. Все умрите!
— Бах!
Взметнулись брызги. Тигр исчез, а в следующий миг слева налетел ледяной ветер, окутавший всех троих. Ветер резал, как нож, глаза невозможно было открыть.
Зрачки Лу Эньюя сузились. По инерции он схватил Бянь Юйсюаня и швырнул в сторону, хотел ухватить Чжоу Тяня, но ледяной ветер уже настиг его.
Всё кончено! — отчаяние сдавило сердце Лу Эньюя.
— Дзынь!
— Как это возможно!
Тигр-оборотень проявился. Острые когти зависли перед ними, не в силах продвинуться ни на дюйм.
Маленькое на вид лезвие клинка упёрлось прямо в огромную лапу тигра. Тонкий меч дрожал и звенел, словно вот-вот сломается, но лапа не могла сдвинуться с места.
А его владелец — Чжоу Тянь — оставался спокоен. Одежда хлопала на ветру, будто он всего и ожидал.
Лу Эньюй молча убрал руку, которую уже было протянул к плечу Чжоу Тяня. Зря он вмешался.
Чжоу Тянь не привык ждать. Пользуясь мгновением шока тигра, он отбил лапу и рванул вперёд, прямо под грудь и живот противника. Меч задымился белым паром и устремился к тигриной голове.
Почувствовав жар от клинка, тигр насторожённо отпрянул, рванув задними лапами, и уклонился от удара.
Чжоу Тянь не дал ему опомниться. Он преследовал тигра, то колол, то рубил, целясь в глаза, уши, нос — уязвимые места, чтобы нанести тяжёлый удар.
«Этот тигр-оборотень внушителен. Его демоническое ядро, боюсь, зелёного качества. Кто знает, что выпадет, может, новая тема для карт… В худшем случае — усилю собственную силу», — подумал Чжоу Тянь и, вскинув ци, его меч стал ещё быстрее и изощрённее.
Тем временем Бянь Юйсюань, только что выбравшийся из грязи, с гневом и обидой глядел: Лу Эньюй вышвырнул только его одного — значит, те двое наверняка погибнут. Но, стерев с лица грязь, он увидел стоящего на месте Лу Эньюя и опешил. А взглянув в сторону, заметил, как Чжоу Тянь с мечом гонится за тигром-оборотнем и рубит его, а тот отступает, не в силах сопротивляться…
Бянь Юйсюань почувствовал, что голова идёт кругом. Да нет, не может быть… Неужели он так сильно ударился, что у него галлюцинации? Чжоу Тянь, который никогда не изучал боевые искусства, — как он может гоняться за тигром-оборотнем?
http://tl.rulate.ru/book/201550/24034603
Сказали спасибо 0 читателей