Готовый перевод When Gods Rebel: War Against Sentient Machines / Восстание машин: Когда роботы стали богами: Глава 9

Шёл пятый день с момента исчезновения Цзян Юэшэна.

Цзян Юй работала в лаборатории, когда её телефон внезапно завибрировал. Она, и без того на грани нервного срыва, тут же схватила его.

Это было уведомление от почтового приложения — пришло новое письмо. Она боялась упустить хоть малейшую весть о сыне, поэтому торопливо вошла в почту и открыла вложение.

Это оказался видеофайл. На записи был её сын с обнажённым торсом; судя по всему, его снимали, когда он принимал душ.

Увидев, что сын жив, Цзян Юй почувствовала мимолётное облегчение. Но следом пришло осознание: это шантаж. Её тело снова забилось в крупной дрожи.

Затем в кадре появился мужчина, но лица его не было видно — лишь грудь и плечи.

— Твой сын у нас. Надеемся на твоё сотрудничество! — бросил мужчина, и видео оборвалось.

Цзян Юй боялась, что похитители убьют мальчика, поэтому не решалась заявить в полицию. Ей оставалось только ждать условий.

Прошло ещё два дня. Изнурённая морально и физически, Цзян Юй получила новое письмо. В тексте требовалось совершить видеозвонок через два часа.

Она сделала именно так. Но на том конце не было человека — лишь стена из бледно-зелёного стекла.

Вскоре на стекле появилась рука. Она начала писать:

— Сдай проект «Запретный плод».

Закончив, рука стёрла надпись.

В это время Цзян Юэшэн работал на конвейерной линии в цеху. К нему подошёл мастер, и мальчик отложил работу, чтобы выйти вслед за ним.

Мастер сказал, что на участке упаковки не хватает людей, и начальник смены отправляет его туда.

Цзян Юэшэну как раз наскучила сборка, хотелось сменить обстановку, поэтому он тут же согласился.

Так он перевелся с участка сборки на участок упаковки. Теперь его задачей было управлять погрузчиком и загружать товар на суда.

Работа на погрузчике не была сверхсложной: нужно было перевозить упаковочные ящики из склада на пирс, а когда подходил корабль — грузить их на борт.

Хотя ему было всего пятнадцать и он никогда раньше не управлял техникой, Цзян Юэшэн с детства любил работать руками и даже справлялся со сложными роботами. Поэтому освоить этот небольшой погрузчик для него не составило труда.

Под руководством мастера он освоил азы меньше чем за час.

Начальник участка упаковки, увидев, что парень сообразительный, решил оставить его у себя.

— Будешь работать здесь! — распорядился он.

Затем лицо его посуровело:

— И даже не думай сбежать! Предыдущий водитель погрузчика тоже пытался свалить на корабле, но когда его поймали, выбросили в море кормить рыб!

Сердце Цзян Юэшэна пропустило удар.

На самом деле, стоило ему впервые увидеть пирс, как в голове уже закрутились планы побега. Он рассудил: раз приходят корабли, значит, можно будет незаметно проскользнуть на борт и уплыть.

Однако, отработав день, он передумал.

Весь процесс погрузки проходил под неусыпным надзором. Он был единственным водителем, но за ним следили трое: один у грузового люка, один на пирсе и ещё один на высокой сторожевой вышке.

Когда он поднимал ящик с помощью погрузчика, охранник на пирсе поднимал флаг и ждал, пока часовой на вышке махнёт в ответ — только тогда Цзян Юэшэну разрешали подъехать к судну.

Как только он опускал груз в трюм, часовой у люка подавал сигнал на вышку. По завершении работ охранники с пирса и от люка вместе провожали его прочь.

Слежка была тотальной, без единого слепого пятна. Неудивительно, что предыдущий водитель попался.

В один из дней, когда на пирсе не было судов, Цзян Юэшэну было нечем заняться, и он стоял у дверей склада, проверяя накладные. К нему подошёл охранник и попросил помочь с работой.

Ему было скучно, да и отказываться не хотелось, поэтому он последовал за охранником в сторону общежитий и столовой.

Тот привёл его в узкий, мрачный проход между жилой стеной и оградой.

Обычно этот проход был закрыт. Туда можно было попасть только через дверь рядом с общественным туалетом, где располагались смотровые колодцы для обслуживания труб.

Миновав дверь у туалета, Цзян Юэшэн увидел двух мужчин, похожих на ремонтников; они стояли у открытого люка колодца.

Охранник подвёл его к ним и сказал одному из рабочих:

— Я привёл того, кого вы просили.

Ремонтник окинул мальчика взглядом:

— Внизу слишком тесно, мы не пролезем. Ты мелкий, спустись и установи штуку.

Он протянул Цзян Юэшэну зажим для труб и принялся жестами показывать, что нужно делать.

Работа казалась простой: нужно было нанести слой наногерметика на место протечки, накрыть его двумя дугообразными зажимами и затянуть болты.

Мальчик взял герметик, зажимы и ключ, надел защитную каску с фонарём и спустился по лестнице.

Внизу и впрямь было тесно, но из-за худощавого телосложения он почти не чувствовал стеснения. Вероятно, взрослые просто поленились лезть в такую узкую щель.

Текла водопроводная труба, глубина была небольшой — от силы метра два с половиной.

Он быстро нанёс клей и затянул зажимы, после чего крикнул вверх:

— Мастер, готово!

— Не спеши, подожди немного, — отозвался голос сверху. — Когда откроют вентиль, проверишь, не течёт ли дальше!

Цзян Юэшэн присел и прощупал зажим под ним. Сухо. Похоже, справился.

В этот момент он заметил, что кусок стены колодца, похожий на пластик, отвалился, обнажив белую вспененную массу внутри.

Он слышал от других, что под этим плавучим островом всё заполнено пенопластом, но увидеть это воочию было впервые.

Он с любопытством коснулся материала — тот оказался мягким и легко крошился, ничем не отличаясь от обычного пенопласта.

— Всё ещё течёт? — крикнули сверху.

— Нет! — ответил он, снова проверяя зажим.

— Раз не течёт, поднимайся!

Цзян Юэшэн вылез наружу.

Ночью, лежа на кровати, он не мог перестать думать: а что, если прокопать в этом пенопласте дыру и сбежать?

Его общежитие находилось совсем рядом с пирсом, метрах в тридцати.

«Если задержать дыхание, можно проплыть под водой прямо к причалу...»

«Но как тогда попасть на корабль?»

«Может, прикрепиться снаружи?»

«Снаружи у судов гладкий металл, держаться не за что...»

«А если найти присоски и прилепиться к борту?»

«Точно! Если найти несколько мощных присосок, можно будет зацепиться за борт и уплыть!»

От этой мысли сердце Цзян Юэшэна забилось чаще. Впервые у него появилась надежда.

Цзян Юй, изводимая болью от исчезновения сына, снова получила таинственное письмо с требованием видеозвонка.

Она набрала номер. Перед камерой снова была лишь бледно-зелёная стеклянная панель, на которой рука начала писать, обмакивая пальцы в воду.

— Ты получишь посылку. В ней беспроводная точка доступа, по сути — шифровальная коробка. Возьми её и отправляйся в соседний дом престарелых. Используй коробку там, чтобы передать нам файлы.

На этом видео прервалось.

Цзян Юй замерла в нерешительности. От неё требовали государственную тайну. Она не могла вынести такое из института, да и даже если бы смогла — предательство было немыслимо.

Но если она не выполнит требование, её драгоценного сына могут убить.

«Может, отправить им старые, неполные черновики?»

«Нет, любые документы, касающиеся проекта „Запретный плод“, являются сверхсекретными. Ничего нельзя передавать!»

В груди сдавило от невыносимой тяжести. С одной стороны — родная кровь, с другой — государственная тайна.

Ей казалось, что она вот-вот сломается.

http://tl.rulate.ru/book/201345/24671540