Готовый перевод Descent of the Phoenix – 13 Years Old Princess Consort / Возрождение Феникса - 13 летняя Принцесса Супруга: Главы 114-118. Беспокойные времена (часть 4)

Ночь. В лагере Тигра было тихо.

Внезапно громовой звук барабанных ударов нарушил тишину.

Эти оглушительные барабаны призывали армию к немедленной готовности.

И армия мгновенно ожила, будто разбуженный дракон.

Лагерь вспыхнул лихорадочной активностью, но при этом солдаты оставались максимально организованными. Над ними довлела идеальная муштра. Все были заняты, но действовали исключительно упорядоченно. В одно мгновение войска уже выстроились в ровные ряды. Строй из тридцати тысяч солдат в доспехах издалека казался огромным темно-зеленым драконом.

Они обладали тяжелым вооружением. Сто двадцать восемь командиров кавалерии, тысяча сто тринадцать командиров пехоты, солдаты в тяжелой броне, воины контрразведки и другие бойцы над командованием офицеров аккуратно заняли свои места в общем строю.

С момента, когда зазвучал барабанный бой, прошло всего несколько минут.

- Указ Императора! – приподнимаясь в стременах лошади и поднимая над своей головой указ, Левый министр повысил голос так, чтобы его услышали как можно больше людей. Сопровождали министра генерал Фэй и наследный принц Сюань Юань Чэн.

Одетые в тяжелые доспехи со знаками отличия, три генерал-лейтенанта тигровой армии Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн встали на колени, проявляя уважение к указу Императора.

Молча, без лишних звуков, тридцать тысяч солдат также опустились на колени, чтобы принять этот указ.

- Сегодня Император объявил о гибели короля И. Мы должны оплакивать его смерть. Но в то же время армия должна иметь лидера. С сегодняшнего дня армия Тигра снова будет подчиняться императорской семье, перейдя под командование Его Величества, под присмотром наследного принца.

Левый министр закончил объявлять указ и выдохнул с ощущением удовлетворения происходящим. На его лице проступило волнение. Он с нетерпением ждал момента, когда эта огромная армия станет принадлежать им, и пропадет всякая нужда бояться кого бы то ни было.

Солдаты остались спокойными. Они не приободрились, не выразили благодарность. Просто молчали.

Заметив эту реакцию, Левый министр повернулся к офицерам.

- Генерал-лейтенанты, примите этот указ!

Коленопреклоненные Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн обменялись взглядами. На их лицах застыли каменные холодные выражения. Синхронно встав, все трое мужчин сделали неспешный шаг назад.

- Вы отказываетесь подчиняться указу? - вскричал Левый министр.

- Где печать Тигра? - спросил Лю Чуань, строго глядя на него.

Левый министр застыл. Никто не знал, где Сюань Юань Чэ спрятал чертову печать. Его резиденцию, дворец Лю Ли, сейчас охраняли Драконьи Всадники, поэтому никто не осмелился ее обыскать.

- Это личный указ Императора! Какое отношение может иметь к нему печать Тигра? - лицо Левого министра помрачнело.

Лю Чуань сделал еще один шаг назад.

- Я буду слушать приказы только от того, кто обладает печатью Тигра, - холодно произнес он. – Приказы, отданные другими, не будут выполнены.

Этот ответ заставил Левого министра похолодеть. Ледяной пот выступил вдоль всего его позвоночника. Мужчина вздрогнул.

- Вы отказываетесь выполнять указ Императора? Это мятеж! – гневно взревел генерал Фэй, следовавший за Левым министром.

Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн снова переглянулись.

Лицо Чэнь Сы выражало каменное равнодушие, когда он ответил:

- Армия Тигра должна повиноваться только тому, кто предъявит печать Тигра. Приказы других людей будут проигнорированы.

- Генерал-лейтенант Чэнь, неподчинение приказам Императора, считается преступлением. Все вы должны принять это во внимание, - наконец заговорил Сюань Юань Чэн, который до сих пор молчал. Он смиренно смотрел на трех офицеров, вроде бы даже проявляя к ним некое сочувствие.

Чжоу Чэн сделал шаг вперед, поклонился наследному принцу и мрачно ответил:

- Спасибо вам за напоминание, Ваше Высочество. Однако армия Тигра будет подчиняться только генералу, который обладает печатью Тигра. С ней я перейду под ваше командование, но без нее армия Тигра не будет подчиняться или преклоняться перед вами.

Этот бескомпромиссный и презрительный ответ продемонстрировал его непоколебимую решимость.

- Мы верны командованию нашего генерала! – хором ответили тридцать тысяч солдат. Их голоса не были громкими, но непоколебимый тон показал твердую решимость.

Их генерал - король И, Сюань Юань Чэ. Он их главнокомандующий.

- Вот значит что! В ваших глазах есть только Сюань Юань Чэ. Вы даже осмелились противиться указу Императора ради Сюань Юань Чэ? Этот грех равносилен открытому мятежу! Охрана, арестовать этих трех генерал-лейтенантов и доставить их в суд при Дворе Императора! – приказал Левый министр, но его лицо побледнело от страха.

Как на самом деле Сюань Юань Чэ обучал этих солдат, что они готовы рисковать своей жизнью, выступая ради него даже против самого Императора?

Десять солдат, стоявших за генералом Фэй, прошли к генерал-лейтенантам. К счастью, фракция коронованного принца готовилась к чему-то подобному, понимая, что люди Сюань Юань Чэ просто так не сдадутся.

Однако Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн не собирались покорно принимать свою участь. Они выступили против, и их нелегко было одолеть даже десятерым умелым противникам.

Сжались кулаки, мелькнули блики на лезвиях клинков.

На помосте вспыхнула жестокая битва.

Движения противников размывались перед глазами зрителей.

Бам!

Чэнь Сы пошатнулся от сильного удара. Из его рта хлынула кровь, и он упал на ярко освещенную землю. Внутренняя сила противника была слишком могучей. Чэнь Сы не успел даже выставить блок.

Невозможно!

Несмотря на то, что он был просто генерал-лейтенантом короля И, боевые навыки Чэнь Сы были почти такими же высокими, как и у генерала Фэй. Как возможно то, что он не смог победить этих солдат?

Пока он ошалело лежал на земле, в воздухе продолжал раздаваться звон скрещивающихся клинков. Брызнула кровь.

Лю Чуань побледнел. Его спину прочертила длинная свежая рана, тот час же извергшая жуткое количество крови. Будь он чуть медленнее, эта атака врага стоила бы ему жизни.

Солдаты армии Тигра поддерживали своих командиров ревом, но вмешаться не смели.

Чэнь Сы заледенел. Лю Чуань был намного сильнее его, и все же...

- Осторожно! - внезапно закричал Лю Чуань.

Чжоу Чэн пронесся мимо него и тут же тяжело упал на землю. Он прижимал руку к рассеченной, кровоточащей груди. Лицо мужчины побелело, по губам потекла кровь. Однако Чжоу Чэн лишь сцепил зубы и мужественно сдержал стон боли.

Всего за несколько минут трое генерал-лейтенантов потерпели поражение.

- Так вы примете этот указ, или нет? – оценив эту жалкую сцену, Левый министр ухмыльнулся. Затем вновь поднял вверх документ.

Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн обменялись взглядами. В Тянь Чжэнь редко встречались настолько мощные противники, не говоря уже о том, что их навыки существенно отличались от навыков генерал-лейтенантов, превосходя их в несколько раз. Откуда здесь эти люди?

 Левый министр подошел ближе.

Похоже, что слух, будто бы он убил генерала Сюань Юань Чэ, был правдой.

- Никогда! – ответ генерал-лейтенанта по-прежнему был холоден.

- Хорошо. Арестовать их! – крикнул генерал Фэй. Солдаты Левого министра окружили генералов-лейтенантов.

Солдаты у платформы поднялись на ноги и стали медленно двигаться вперед. Их лица были искажены гневом, из стройных рядов то и дело доносились крики.

Наследный принц Сюань Юань Чэн, который все это время оставался пассивным и безразличным, посмотрел на трех генерал-лейтенантов.

- Неповиновение императорскому указу означает мятеж. Я дам вам два варианта – либо вы совершите самоубийство, либо убьете своих соперников, - улыбаясь, сказал он. – Выберите что-то одно, и я позволю вам сохранить должности генерал-лейтенантов.

Эти, казалось бы, благородные слова, были произнесены в откровенно провокационном тоне.

- Мы будем подчиняться только нашему генералу, - упрямо отозвались все трое.

- Ну, тогда придется вас прикончить, - мрачно сообщил Левый министр. Подчиненные ему солдаты вновь накинулись на генерал-лейтенантов. Послышался звон клинков.

Но в тот момент, когда острый меч уже собирался было пронзить грудь Лю Чуаня, в сторону его противника полетел какой-то объект.

Солдат не сумел его отбить, он уклонился от атаки, уходя в сторону. Оружие же ударилось о стенку барабана, расположенного позади, и всю площадь залил пронзительный громовой звук.

- Кто смеет причинять вред моим людям? – раздался из темноты злой голос.

Тридцать тысяч солдат расступились в сторону, образуя широкий проход. Позади них появились две фигуры, залитые лунным светом. Одна высокая и одна миниатюрная.

Это были Лю Юэ и Сюань Юань Чэ.

Серебряный лунный разливался по площади, придавая происходящему оттенку некой нереальности.

- Генерал! – взволнованно закричали солдаты.

Глаза трех генерал-лейтенантов, все еще находившихся на платформе, вновь загорелись. Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн поднялись и пошли к Сюань Юань Чэ и Лю Юэ. Где-то на полпути они преклонили колени.

- Мы в вашем распоряжении, генерал.

- В вашем распоряжении, генерал, - тут же опустились на колени все тридцать тысяч солдат. Весь лагерь погрузился в тишину. Воцарилась воистину величественная атмосфера.

Сюань Юань Чэ и Лю Юэ медленно двигались вперед, напоминая героев древности, спасших целую империю и теперь принимавших почести от ее благодарных жителей.

Глаза Левого министра расширились от шока. Он даже потер глаза, присматриваясь к двум движущимся силуэтам. Как это было возможно? Как это вообще возможно? Они же мертвы! Почему они сейчас здесь?! Невозможно, абсолютно невозможно!

Левый министр качнул головой и отступил на шаг назад.

Шок в его глазах, появившийся при виде живого короля И, полностью раскрыл его отвратительную природу.

- Как вы посмели, Левый министр? Осмеливаетесь угрожать моей власти? - Сюань Юань Чэ вышел на платформу. Он холодно окинул взглядом лицо Левого министра, выглядевшего сейчас так, будто он вот-вот рухнет в обморок.

Хотя Сюань Юань Чэ сейчас и выглядел измученным и слабым, его появление оказалось по-настоящему зрелищным.

Лю Юэ держала принца за руку. От ее взгляда у сторонников Левого министра проступил ледяной пот.

- Удивились, увидев нас живыми? – спросила она. Угрожающе пристальный взгляд был обращен на Левого министра.

- Нет... нет... да, мм, нет ... – стал заикаться тот. Руки министра задрожали.

Стоящие рядом с ним генерал Фэй и наследный принц Сюань Юань Чэн остались безмолвными. Пойманные лесным пожаром, полыхавшим три дня и три ночи, они все же умудрились выжить. Действительно ли эта парочка была людьми из плоти и крови?

Подул ночной ветер, и он был холодным, не смотря на летнюю пору.

Левый министр вздрогнул. Но, как опытный политик, смог быстро обрести спокойствие. Мужчина поднял указ.

- Наследный принц я здесь сегодня по указу Императора. Эти три офицера отказались подчиняться. Неповиновение Императору - это непростительное преступление, наказуемое в соответствии с законами империи.

 Сюань Юань Чэ нахмурился. Не дожидаясь, пока Левый министр прочитает содержимое документа, он вырвал указ из его рук, развернул и стал читать сам.

Закончив просматривать содержимое, король И громко рассмеялся. Бросив документ Левому министру, он провозгласил:

- Я, Сюань Юань Чэ, не умер. Поэтому этот указ недействителен. А раз он недействителен, для наказания нет причин.

В его холодном голосе слышался гнев. Если бы они с Лю Юэ опоздали хоть на минуту, все три его лучших командира, скорее всего, были бы уже мертвы.

К тому времени Левый министр успокоился. Он принял указ и нахмурился:

- Третий принц, указ - это указ. Его нельзя изменить. Я искренне счастлив, что Ваше Высочество вернулся в целости и сохранности. Когда вы вернетесь, Император определенно издаст еще один указ о восстановлении вашей позиции. Однако прямо сейчас должен соблюдаться этот.

Как только слова вышли из его рта, солдаты, до того окружавшие трех генерал-лейтенантов, сделали шаг вперед, переводя центр внимания на Сюань Юань Чэ и Лю Юэ.

Если они не смогут воспользоваться этим косвенным предлогом, им придется пойти на жестокие меры. Сегодня им придется любой ценой взять командование над этой армией. В противном случае, только лишь Сюань Юань Чэ вернется в столицу, все их усилия пойдут прахом. Не говоря уже о том, какому риску подвергнется весь клан. Они не могли этого допустить. Они не будут смиренно дожидаться тяжелых времен!

Любой смог бы заметить, в каком жутком состоянии находились сейчас раненные Сюань Юань Чэ и Лю Юэ. Грех было не воспользоваться таким преимуществом.

Лю Юэ прищурилась и улыбнулась.

- Ну и что? – вскинув бровь, поинтересовалась она.

Этот ее равнодушный вопрос выглядел так, словно девушка вообще не признавала существования законов и морали.

- Как ты посмела бросить вызов указу Императора! - в возмущении взревел Левый министр.

Поигрывая кинжалом в руках, Лю Юэ отмахнулась. Затем обернулась к армии, стоявшей позади.

- Кто-нибудь слышал, чтобы я такое сказала?

Полная тишина... никто не издал ни звука. Тридцать тысяч солдат опустили взгляд. На их лицах не было никаких эмоций.

Раненные генерал-лейтенанты, стоявшие за Сюань Юань Чэ, рассеянно рассматривали звезды в небе, притворяясь, что ничего не слышали.

Подул прохладный летний бриз.

Лицо Левого министра помрачнело, он сжал челюсти.

Смех Лю Юэ был завораживающим. Ее лицо выражало презрение, а острый кинжал скользил вокруг кончиков пальцев, будто невесомое перо.

Сюань Юань Чэ молча подал знак рукой и ему тот час же принесли кресло. Красиво взмахнув полой своего одеяния, он медленно сел.

Холодный взгляд скользнул от Левого министра к наследному принцу Сюань Юань Чэну, затем – к генералу Фэю.

- Здесь командую я.

Его манера речи была властной и горделивой. Презрительный взгляд замер на молчавшей троице.

- Мы будем подчиняться только генералу! – дружно воскликнули Лю Чуань, Чэнь Сы, и Чжоу Чэн. Тридцать тысяч солдат повторили этот крик, и их оглушительные возгласы пронзили небо.

http://tl.rulate.ru/book/20093/748216