Готовый перевод The All-Spirit Druid Starting His Adventure from an Island / Друид: Начать приключение с острова: Глава 29. Покидая Пустоши фей

Побег продолжался.

Но, похоже, из-за того, что они шли вдоль болота, теневые пауки не решались приближаться слишком близко, давая Стэйну и Риэн возможность перевести дух.

Однако не прошло и двух дней после того, как они покинули влажные топи болота, как Стэйн и Риэн почувствовали неладное.

— Эти пауки окружают, но не атакуют. Они загоняют нас в определённом направлении. Готовится что-то крупное.

Будучи наследником народа, чьё искусство стратегии оттачивалось веками, Стэйн остро подмечал подобные детали.

Риэн покрепче перехватила эльфийский длинный лук.

— Другого выхода нет. Если мы не пробьёмся сейчас, потом уже вряд ли сможем.

Стэйн кивнул, соглашаясь с её предложением.

Сразу после этого он наложил на них обоих заклинание Быстрый шаг.

Выбрав направление, они с боем бросились вперёд.

Как и прежде, заклинания Стэйна и Удары когтями Хедвиг задавали цели, а Риэн выпускала следом свои новые Ядовитые стрелы.

Надо сказать, что обычные стрелы, усиленные ядом, многократно повысили убойную силу Риэн, превратив её в настоящую стрелковую башню. Её прежде скудный запас магических стрел теперь казался неисчерпаемым.

Но хотя они отравили насмерть несколько теневых пауков, врагов становилось всё больше.

— Мяу!

Хедвиг резко мяукнула.

Стэйн вздрогнул и торопливо крикнул:

— Берегись засады теневых пауков-шпионов!

Обычно теневые пауки-шпионы выполняли в племени пауков роль разведчиков, но при необходимости могли превращаться в безжалостных убийц, наносящих смертельный удар.

Стэйн поспешно окутал себя Зеркальным отражением и разделил эффект с Хедвиг.

Теперь, когда Хедвиг была связана боем со шпионами, задача наведения полностью легла на плечи Стэйна.

Чувствуя в окружающих зарослях ауры множества пауков, Стэйн не решался расточительно использовать Лунное сияние.

Лунное сияние, усиленное до третьего круга, требовало четырёх Очков маны за одно применение. С его запасом в тридцать семь единиц этого хватило бы лишь на девять раз, а то и меньше.

Поэтому Стэйн мог лишь помогать, комбинируя Сотворение пламени с Громовой волной и приправляя всё это Туманным шагом.

Действуя сообща, они убили больше десятка теневых пауков. Пул опыта Стэйна едва достиг отметки в 2100 единиц. Но их запасы Очков маны и стрел стремительно таяли.

Они прорывались сквозь одну линию обороны за другой, но им казалось, что этому не будет конца. Очевидно, что пауки основательно подготовились за последние два дня.

Видя, что мана на исходе, Стэйн был вынужден активировать Амулет падшего превращения.

Трансформация в огненнокрылую летучую мышь.

Крошечная летучая мышь с огненными крыльями лавировала среди вездесущей паутины. Из её пасти то и дело вырывалось конусообразное пламя, яростно сжигая сплетённые в джунглях сети. Эффект был впечатляющим, но это было каплей в море.

Сжегши заживо четырёх теневых пауков подряд, Стэйн почувствовал, как в горле пересохло.

И вдруг...

Риэн, присутствие которой Стэйн постоянно ощущал, бесследно исчезла.

— Риэн?!

Стэйна пробрал холодный пот. Это было не шуткой — даже с его Мудростью, достигшей двадцати четырёх единиц, он не мог обнаружить ни единого следа эльфийки.

Взмахнув крыльями и уклонившись от нескольких нитей паутины, пущенных исподтишка, Стэйн подлетел к месту, где только что стояла Риэн, но ничего не нашёл.

— Эй, эй! Сюда! Быстрее спускайся.

Внезапно Стэйн услышал голос возле корней огромного дерева. Пласт земли приподнялся, и из-под него высунулась половина мышиной морды.

Именно так. Стэйн готов был поклясться собственной головой, что это была узкая, хитроватая мышиная мордочка, которая сейчас махала ему лапой.

Подлетев ближе, Стэйн увидел, что это был подземный ход.

— Нет времени объяснять, живо сюда!

Вслед за этими словами Лист Лета на левой руке Стэйна слегка нагрелся. Повинуясь интуиции, он отправил телепатическое сообщение, подлетел к лазу и нырнул внутрь. Как и ожидалось, там он увидел Риэн: она держала в руках парные клинки, предусмотрительно отойдя от мыши на безопасное расстояние.

— Мяу-мяу.

Хедвиг юркнула в туннель вслед за Стэйном.

— Все в сборе? Уходим.

Мышь была одета в элегантный наряд, кожаные сапоги и рыцарскую шляпу с пером. На поясе у неё висела тонкая рапира. Ростом существо едва доставало Риэн до середины бедра.

Развернувшись, она повела их вглубь туннеля.

Приняв человеческий облик, Стэйн шепнул Риэн всего два слова: «Летняя Королева». После этого он первым пошёл следом за мышью.

Казалось, под землёй пролегла сложнейшая сеть пересекающихся туннелей. Чужак неминуемо заблудился бы здесь в считанные минуты.

Они шли без остановки больше часа. Осторожно миновав запутанные переходы, двое гуманоидов, мышь и кошка вышли в просторную карстовую пещеру.

— Ну вот, теперь мы в безопасности. Позвольте официально представиться: я — Перион Саммервинд, служащий великой, возвышенной, прекрасной, мудрой, величественной, священной Летней…

— Ты и есть проводник, присланный Летней Королевой, — не выдержал Стэйн, прервав словоохотливую мышиную фею, чей навык лести был явно прокачан до максимума.

— Верно! Я служу великой, возвышенной, прекрасной, мудрой, вели…

— Хватит, закончили с представлениями. Буду звать тебя просто Перион. Эта твоя сеть подземных туннелей безопасна?

— Хм, ты меня недооцениваешь. Великая, возвышенная, прекрасная, мудрая…

Заметив суровый взгляд Стэйна, готового вновь оборвать его, Перион поспешно добавил:

— Эту сеть туннелей в Сумеречных владениях я лично прокладывал последние несколько десятков лет. Можете не волноваться, здесь абсолютно безопасно.

Перион гордо застучал себя кулаком в грудь, но тут же недовольно проворчал:

— А вы-то хороши! Не могли постоять на месте и подождать меня? Заставили меня бегать кругами!

— Меньше болтовни. Нам нужно в Порт Скаул на Архипелаге Нелантер. Сможешь доставить нас туда как можно скорее?

— Не переживай! Великая, возвышенная, прекрасная, мудрая… Э-э-э, —

Перион вновь взялся за старое, но осёкся под тяжёлым взглядом Стэйна.

—

Я проведу вас по подземным туннелям. Мы срежем путь, и я гарантирую, что вы будете там через два дня.

— Ты не шутишь? — в голосе Стэйна мелькнула искренняя радость. Наконец-то забрезжила надежда добраться до Архипелага Нелантер.

— Пф! Можешь сомневаться в моих навыках копателя, но только не в моём умении находить дорогу! Мои, Периона Саммервинд, лапы исходили все Сумеречные владения вдоль и поперёк! Нет такого места, где бы я не был, и нет такого Перекрёстка фей, о котором я бы не знал!

— Раз так — веди.

— Ха! Для Периона не существует невыполнимых задач!

— Мяу!

Хедвиг высунула мордочку из-за плеча Стэйна и вперила в мышиную фею горящий взгляд.

— Ой!

—

Перион испуганно пискнул. Избегая встречаться глазами с кошкой, он развернулся и засеменил вглубь пещеры.

—

Все за мной!

Прошли сутки и две ночи.

Мышиная фея Перион привёл их к дуплу огромного дерева и остановился.

Вытащив из кармана два чёрных плаща с капюшонами, он протянул их спутникам:

— Дальше нам придётся пройти через Тёмный рынок. Накиньте капюшоны и ни в коем случае не раскрывайте себя.

— Тёмный рынок? Зачем нам идти в такое место? — удивился Стэйн.

— Потому что нужный нам Перекрёсток фей находится в самом его сердце. Некоторые идиоты с Материального Плана частенько захаживают туда, подписывают контракты с сумеречными феями и продают себя с потрохами. Пф, кретины. Как вообще можно доверять сумеречным феям?

На мышиной морде Периона читался нескрываемый сарказм.

— Перекрёстки фей могут появляться прямо посреди Тёмного рынка?

— Как раз наоборот. Тёмный рынок вырос вокруг Перекрёстка фей.

С этими словами мышиная фея первой шагнула в дупло.

Они последовали за Перионом. Пространство дрогнуло, и пара очутилась в совершенно ином месте.

Это была длинная подземная галерея. Вдоль стен на одинаковом расстоянии горели факелы с призрачным зелёным пламенем, заливая коридор жутким светом.

Теневые гоблины, искаженные древни, терновые сатиры, теневые духи, малые теневые спрайты, сумеречные гоблины, псы ночной тени... Стэйн даже углядел токсичную туманную нимфу.

По пути ему попадалось множество сумеречных фей, обитающих в Сумеречных владениях. Перед каждым торговцем на земле лежали десятки невиданных, причудливых товаров, предназначение которых было совершенно неясно.

Вдруг Риэн легонько толкнула Стэйна локтем:

— Смотри туда.

Стэйн проследил за её взглядом и заметил фигуру в чёрном плаще с надвинутым на лицо капюшоном, точь-в-точь как у них.

— Надо же, кто-то и правда воспользовался Перекрёстком фей, чтобы явиться сюда.

Человек в плаще сидел на корточках перед искаженным древнем, о чём-то яростно торгуясь.

— Не глазейте. Ещё один идиот, который сам себя в рабство продаёт, да ещё и деньги за это отсчитывает.

Перион ловко провёл их между торговыми рядами. Идеально ровный подземный коридор постепенно сменился более «диким» и естественным ландшафтом.

Сюда уже не доставал свет зелёного пламени.

Ноги вязли в раскисшей грязи.

Наконец, они вышли к густому грибному лесу.

— Пришли! Вот то самое место. Во имя великой, возвышенной, прекрасной, мудрой, величественной, священной…

— Погоди бормотать, — прервал Стэйн словоохотливую фею и повернулся к Риэн: —

Теперь можешь активировать Камень памяти. А я пока перекинусь парой слов с Перионом.

— Хорошо, — кивнула Риэн.

— Господин Стэйн, о чём вы хотели со мной поговорить? — в недоумении моргнул Перион.

— Не думал заключить со мной Союз фей?

— А?! — опешил Перион от такого прямого вопроса.

— Тебе не хочется взглянуть на Материальный План?

Осознав сказанное, Перион отчаянно замотал головой:

— Нет-нет-нет! Я, Перион, обязан верно служить великой Летней Королеве! Мой долг — следить за каждым шорохом в Сумеречных владениях. Я никак не могу отправиться с тобой на Материальный План!

Мышь задрала нос, всем своим видом излучая невероятную гордость.

— Верно служить?! Ты мыслишь слишком узко.

— Я узко мыслю?!

—

Перион едва не подпрыгнул на месте.

—

И в чём же это заключается?!

— Тебе известно, что я — представитель Летней Королевы?

— Пф, разумеется.

— А знаешь ли ты, в чём заключается работа представителя?

— Э-э-э…

Перион никогда раньше не задумывался над этим вопросом.

— Представитель — это доверенное лицо Летней Королевы на Материальном Плане, руки, которыми она вершит дела в том мире.

— Вершит дела?

— Именно! Подумай сам: ты годами сидишь под землёй, пялясь на Сумеречные владения. А мог бы нести верную службу Летней Королеве прямо на Материальном Плане! Какая это честь! И знаешь, такие заслуги на дороге не валяются. Не каждый может урвать куш такого масштаба.

— Ну… Мне надо обдумать.

— Что тут думать? Ты себе жену-мышку нашёл? Детям на молоко заработал? Чего ты добился при Летнем Дворе? Какие подвиги совершил? До какой должности дослужился?

Смертоносная серия вопросов Стэйна била без промаха, пронзая Периона прямо в сердце.

— Ты…

— Довольно! Я подпишу! — вскинул лапы Перион, умоляя Стэйна прекратить это ментальное избиение.

【Убеждение +3】

— Ха-ха! Я же говорил, что ты согласишься.

Стэйн поднял левую руку, и на ней проступил Лист Лета.

Союз фей был заключён.

Стэйн не просто так всеми силами вербовал эту мышиную фею. Он положил глаз на её талант к копанию туннелей.

За последние дни он успел изучить способности Периона. Помимо того, что мышь обладала врождённым талантом Земляного скольжения, позволявшим ей свободно перемещаться сквозь толщу земли, она также могла призывать кротолюдов и приказывать им рыть ходы.

Именно так и появилась грандиозная подземная сеть туннелей под Сумеречными владениями.

Было бы верхом глупости не прибрать к рукам столь полезную фею.

— Я готова.

В этот момент к ним подошла Риэн.

— Идём.

Крепко удерживая Хедвиг, которая всё порывалась потрогать Периона лапой, Стэйн зашагал к грибному лесу.

【Вы покинули Пустоши фей. Обладая особым статусом в Пустошах фей, вы освобождаетесь от спасброска Мудрости, связанного с потерей памяти. Ваш животный-компаньон разделяет этот эффект.】

【Связь с Пустошами фей разорвана. Время выполнения цепочки заданий заморожено. Задания Пустошей фей больше не выдаются.】

【Связь с миром Торил восстановлена. Вы признаны Волей Мира Торила и получаете статус уроженца. Эффективность сбора рассеянной Энергии души слегка снижена.】

【Тяжесть мирового давления, которую вы испытываете, возросла.】

【Время выполнения задания Судьбы разморожено.】

— Мы вернулись.

Стэйн полной грудью вдохнул ледяной ночной ветер. Усталость как рукой сняло.

Обернувшись, он заметил на лице Риэн выражение полной растерянности и подсказал:

— У тебя же есть Камень памяти. Проверь воспоминания, которые в нём хранятся.

— Ах, вот оно что.

Получив обратно ключевые крупицы информации о произошедшем в Пустошах фей, Риэн в общих чертах восстановила в памяти все пережитые события.

— Разобьём лагерь поблизости и отдохнём до рассвета. Заодно посмотрим, сможет ли выбраться тот бедолага. Глядишь, обзаведёмся ещё одним проводником.

Идея Стэйна была здравой, и Риэн охотно согласилась.

Рядом с грибным лесом росла небольшая рощица. Зайдя в неё, они наткнулись на ветхую деревянную лачугу.

— Похоже, здешнему Перекрёстку фей уже много лет.

Стэйн толкнул дверь. Внутри хижина не выглядела заброшенной: очевидно, ею недавно пользовались.

По привычке первым делом он развёл в очаге огонь. Благодатное тепло быстро вытеснило из домика сырой холод.

Хедвиг запрыгнула на сколоченную из досок кровать, устланную соломой, свернулась клубком и мгновенно уснула, громко мурлыча.

Все эти дни они только и делали, что бежали. Ни двое спутников, ни кошка так и не смогли толком сомкнуть глаз.

Риэн прикорнула прямо в одежде у костра. Стэйн закрыл глаза и мысленно вызвал Системный интерфейс. Прежде чем погрузиться в Медитацию поверхностного медиумизма, ему нужно было подвести итоги последних дней.

Что касалось Пула опыта — он накопил уже 2534 единицы Энергии души. Основную часть принесли теневые пауки; без них его опыт застрял бы в районе 1400 единиц. До необходимых для повышения уровня 3800 единиц было ещё далеко.

Что до Навыков, то Убеждение возросло до +6. Похоже, у него обнаружился талант вешать лапшу на уши: он одурачил уже двух диких фей. Благодаря заключённому Союзу фей отпала необходимость ждать целый месяц перезарядки призыва. Теперь он мог вызвать связанную контрактом фею, и она оставалась бы с ним целых двадцать четыре часа. А повторный призыв через союз требовал ожидания всего в три дня.

В будущих приключениях это станет колоссальным подспорьем.

http://tl.rulate.ru/book/193921/20469217