Готовый перевод The All-Spirit Druid Starting His Adventure from an Island / Друид: Начать приключение с острова: Глава 25. Терновый лабиринт

Терновый лес, как и следовало из названия, представлял собой лесной массив, полностью сотканный из колючих зарослей. Густой, плотно сплетенный терновник расступился перед ними, открывая три узкие тропинки, по которым едва ли можно было пройти вдвоем плечом к плечу. Перед путниками возвышались три арки, сплетенные из шипастых лоз.

Каждая из трех терновых арок имела свою уникальную форму.

Центральная арка изображала абстрактного гигантского медведя, левая была сплетена в виде совы, а правая — в виде огромного волка.

— По какой пойдем?

Риэн повернулась к Стэйну.

Помолчав мгновение, Стэйн молча указал на правую тропу. Сейчас он полагался исключительно на свою интуицию, решив просто следовать за внутренним чутьем.

Риэн обнажила свои парные мечи «Дубовые ветви» и пошла вперед. Стэйн последовал за ней.

— Хедвиг, хватит играть, за нами.

— Мяу-мяу!

Хедвиг, забавно перебирая лапами по воздуху, словно плыла по-собачьи. Она радостно устремилась за Стэйном. С самого момента прибытия в Пустоши фей кошка еще ни разу не коснулась лапами земли.

Как только они миновали терновую арку, Стэйн внезапно почувствовал, как на него снизошло некое благословение.

— Моя реакция и скорость немного возросли.

Стэйн открыл панель персонажа. Его характеристика ловкости временно увеличилась на единицу.

— Мои тоже.

Риэн изящно взмахнула клинком. В мерцании меча Стэйну почудились множественные иллюзорные силуэты.

Шух-шух-шух!

Стэйн резко оглянулся назад. Оставленная позади арка на их глазах срослась, превратившись в сплошную терновую стену.

Он обменялся понимающими взглядами с Риэн, которая тоже обернулась на шум.

— Похоже, путь теперь только вперед.

Пройдя некоторое расстояние по узкому коридору, Стэйн резко скомандовал:

— Осторожно, впереди ловушка.

Риэн мгновенно замерла и медленно присела, внимательно осматривая землю и окружающий терновник. Во время плавания на корабле она успела сполна оценить способности Стэйна и знала, что у него крайне высокая мудрость. Конечно, отчасти это объяснялось тем, что Стэйн был Друидом побережья.

Но это не отменяло очевидного факта — Стэйн обладал превосходным восприятием.

На самом деле, после того как они высадились на материк и вошли в Пустоши фей, Стэйн полностью потерял способность ощущать окружающее пространство в радиусе пары километров. Радиус его восприятия резко сократился до ничтожных пределов.

Однако произошло нечто удивительное. Получив статус местного обитателя Пустошей фей, его новообретенное чувство времени и пространства, наложившись на высокую мудрость, сотворили чудо — тот самый проницательный Друид побережья вернулся.

Стэйн не умел обезвреживать ловушки, но Риэн, будучи следопытом, за более чем вековой срок своей жизни овладела этим навыком в совершенстве.

Вскоре, после тщательного осмотра, эльфийка обнаружила магические ловушки, искусно спрятанные на земле и на шипах по обе стороны тропы.

— Очень изящная магическая ловушка.

Стэйн наблюдал, как Риэн достает различные инструменты из Пространственного мешка. Потратив чуть больше десяти минут, она успешно демонтировала три скрытых механизма.

Плотно обмотанные обезвреженные ловушки напоминали три крупных арбуза и не выглядели как-то по-особенному.

— Идем дальше.

Риэн снова возглавила шествие, а Стэйн двинулся следом за ней.

Пройдя еще немного, коридор внезапно расширился, и перед их взорами открылась круглая площадь.

В центре площади возвышался деревянный алтарь.

Уууу!

Из-за алтаря медленно и угрожающе вышли три огромных волка.

— Это зимние волки.

— Ррр!

Концентрированная злоба, исходившая от зимних волков, мгновенно заставила Стэйна отказаться от идеи использовать заклинание Разговор с животными для переговоров. Терновая плеть выстрелила первой.

Хлесть!

Терновая плеть с силой ударила по центральному волку, отбрасывая его назад и увеличивая дистанцию между ним и двумя другими хищниками.

Риэн, используя Шаг ветреных листьев, с зажатыми в руках «Дубовыми ветвями» молниеносно оказалась перед ближайшим зимним волком.

Бой начался мгновенно.

Два меча засвистели, подобно ветру. Риэн метнулась в сторону, оставив на шее зимнего волка две глубокие кровоточащие раны. Не сбавляя скорости, она вновь применила Шаг ветреных листьев и оказалась перед тем самым волком, которого Стэйн только что отбросил плетью.

Стэйн тем временем слаженно ударил Терновой плетью по третьему волку, создавая для Риэн идеальные условия для битвы один на один.

Подготовившийся к атаке волк раскрыл пасть, в которой уже скопился сгусток ледяного синего света. Когда эльфийка приблизилась, он с ревом выдохнул конусообразный поток морозного воздуха, покрыв землю слоем инея.

Риэн грациозно подпрыгнула, перевернулась в воздухе и нанесла серию молниеносных ударов.

Она трижды вонзила клинки в спину монстра.

Приземлившись, она тут же развернулась к третьему волку.

Хедвиг неотступно следовала за ней, добивая тяжелораненого, бьющегося в конвульсиях первого зверя.

Третий зимний волк под слаженным натиском двух гуманоидов и одной кошки продержался недолго.

【Цель мертва, получено 22 очка опыта】

【Цель мертва, получено 22 очка опыта】

【Цель мертва, получено 22 очка опыта】

Три зимних волка принесли Стэйну шестьдесят шесть единиц энергии души. Как и было сказано в недавних системных уведомлениях, эффективность сбора энергии души слегка возросла.

Стэйн и Риэн подошли к деревянному алтарю. На его поверхности, расположенные треугольником, виднелись три углубления в форме клыков.

Они переглянулись и, не сговариваясь, разошлись в стороны, чтобы собрать магические органы с туш убитых волков.

Вскоре три клыка, вырванные из пастей монстров, оказались в руках Стэйна.

— Действительно, идеальное совпадение. Три магических клыка как раз подходят для этих трех выемок.

Стэйн поочередно вставил волчьи зубы в углубления.

Щелк!

Внутренний механизм провернулся, и в основании алтаря открылась ниша, в которой лежал шкатулка.

— Ловушки есть?

Стэйн не спешил прикасаться к находке, обратившись к Риэн.

Эльфийка внимательно осмотрела тайник.

— Нет, можешь смело открывать.

Сказав это, Риэн кончиком меча откинула крышку шкатулки, обнажив спрятанное внутри сокровище.

— Что это? Обычная деревяшка?

Стэйн достал из шкатулки зеленоватый, гладкий на ощупь брусок дерева длиной чуть более тридцати сантиметров и с любопытством принялся его разглядывать.

Но в тот самый момент, когда он поднял деревяшку, в круглых стенах терновника с трех разных сторон открылись три прохода.

Не успев как следует изучить артефакт, Стэйн убрал брусок в Пространственный мешок.

— Какую выберем?

Риэн по привычке уступила право выбора Стэйну.

На трех терновых арках виднелись символы: звезда, луна и солнце.

— Идем в лунную дверь. У нас с луной особая связь.

Путь за лунной дверью оказался далеко не таким простым. Ранее они шли по прямой дороге без единой развилки, которая привела их прямо к алтарю — это действительно было лишь легкой разминкой. Но стоило им перешагнуть лунный порог, как сложность резко возросла.

Запутанные развилки и бесконечные хитроумные ловушки начали вырастать перед ними, как грибы после дождя.

Они шли уже полдня.

— Фух, это уже шестая магическая ловушка.

Риэн убрала обезвреженный механизм в сумку.

— Хотя у меня нет прямых доказательств, мне кажется, мы ходим кругами.

Стэйн, обладая чувством пространства, ощущал это куда острее.

— Мы действительно ходим кругами. Этот терновник ведет себя нечестно.

Стэйн не стал сразу говорить о своих подозрениях, желая сначала пройти все возможные маршруты и попытаться найти закономерность. И эти поиски увенчались успехом.

— Нечестно?! — удивилась Риэн.

Стэйн кивнул и подошел к сплошной стене колючек.

— Десять минут назад мы уже были здесь. Тогда здесь был проход. То есть позади нас был туннель, а сейчас он заблокирован.

— Ты хочешь сказать, что этот терновник движется?

— Должно быть, это какая-то особенность Тернового лабиринта.

Подтвердил Стэйн.

— Отойди, я прорублю нам дорогу.

Риэн положила ладони на рукояти мечей.

— Не спеши, дай мне сначала с ним поговорить.

— Боишься, что рубить опасно?

— Исключать такую вероятность нельзя.

Стэйн тут же начал читать заклинание.

Шур-шур-шур!

Как только Стэйн применил Разговор с растениями, участок терновой стены перед ними словно пробудился ото сна. Лозы закрутились, заплелись и образовали перед путниками абстрактную голову совы.

Стэйн втайне поразился. Заклинание Разговор с растениями не должно было давать такого эффекта. Его суть заключалась лишь в пробуждении примитивного инстинктивного сознания флоры, чтобы задать простые вопросы: какие существа проходили мимо, какая была погода, есть ли рядом опасность или источники воды.

Вести высокоинтеллектуальные беседы с помощью этого заклинания было попросту невозможно.

— Ого, ого! Посмотрите-ка, человек, да еще и друид! Ты пробудил меня, это просто невероятный опыт! Так вот каково это — обладать сознанием! Поразительно, просто поразительно!

— Уважаемый, вы ведь не просто часть этой терновой стены.

Услышав связную и осмысленную речь собеседника, Стэйн понял, что его первое применение Разговора с растениями пошло совершенно не по плану.

— Не просто часть? Или часть? Вот в чем вопрос. Строго говоря, я — эта терновая стена, но эта терновая стена — не я.

Стэйн и Риэн обменялись взглядами. Оба мгновенно поняли скрытый смысл этих слов.

— Ты и есть этот Терновый лабиринт?!

— Бинго! В точку! Но если быть точным, я — семя.

— Семя?!

— Дайте подумать, дайте подумать... Ах да! Давным-давно, помню только, как случайно выпал из чьих-то рук прямо здесь. А потом я рос, рос, ел, ел... и вот вырос до таких размеров.

— А откуда взялся лабиринт?

Нахмурившись, спросила Риэн.

— Пф, не недооценивайте меня! Я — семя Тернового лабиринта. Создавать из лоз запутанные лабиринты — моя врожденная способность.

Сова гордо вздернула клюв.

— А откуда взялись зимние волки и магические ловушки? Тебе кто-то помогает? — с любопытством поинтересовалась Риэн.

— Ты женщина, да? И правда, отличаешься от мужчин из легенд.

Сова внимательно оглядела Риэн и высокомерно заявила:

— Женщина, не пытайся измерить меня своим скудным умишком! Я — благородное семя лабиринта! Все награды и испытания я втягиваю через разломы пространства из других внешних измерений, а затем превращаю их в ловушки или призы. Та Древесина снов, которую вы нашли — это особый ресурс Пустошей фей.

— Это действительно потрясающе. Тот, кому посчастливится стать твоим хозяином, озолотится.

Первой мыслью Стэйна, разумеется, было богатство.

— Пф, алчность смертных, глупость смертных! Я — семя лабиринта, а не сундук-мимик! Чтобы получить сокровища, скрытые внутри меня, даже моему хозяину придется преодолеть множество испытаний. Постойте-ка, у меня ведь нет хозяина! Я сам по себе! Семя Тернового лабиринта, ха-ха-ха!

Сова зашлась странным каркающим смехом.

— А у тебя есть имя? — с улыбкой спросил Стэйн.

— Имя? Точно, у всех живых существ есть имена, я слышал об этом. Да-да-да, у меня должно быть имя!

Ветви, образующие морду совы, беспокойно задергались, выдавая сильнейшее волнение существа.

— Какое же имя мне выбрать?

— Раз ты семя лабиринта и рожден из терновника, как насчет имени Джимис?

Предложила Риэн.

— Джимис, Джимис... Неплохо, очень хорошо! Великолепно! Отныне меня зовут Джимис!

Сова, а точнее теперь уже Джимис, снова разразился диким смехом. Окружающие их лозы задрожали, издавая громкий шелест.

— Женщина, ты заслужила награду! В десяти шагах позади тебя находится скрытая сокровищница. Пароль для открытия: «Гнилая редиска прыгнула в реку».

— Разве ты не говорил, что даже твоему хозяину нужно преодолеть тяжкие испытания, чтобы получить награду?

Изумился Стэйн.

— А разве придумать мне идеальное имя — это не сложнейшее испытание?

Как ни в чем не бывало ответил Джимис.

— В твоих словах определенно есть смысл.

Стэйн задумчиво кивнул. По своей сути, Джимис и был самим Терновым лабиринтом. И угодить с именем такому эксцентричному семени — задача не из легких. Кто знает, какие странные требования к именам таились в его разуме.

С этой точки зрения Риэн действительно преодолела серьезное испытание.

— Давайте вернемся к делу, господин Джимис. Мы заметили, что в этом секторе лабиринта мы зашли в тупик. Это из-за того, что вы заблокировали проход позади нас?

— Риэн вернула разговор к первоначальной цели.

— Ого, да, да! Вы заметили подвох! Неважно, сожгли бы вы лозы огнем, разрубили мечом или, как сейчас, спросили меня — всё это считается успешным прохождением. Вы заслужили право идти дальше.

Джимис оказался на удивление покладистым. Лозы с громким шуршанием расползлись в стороны, открывая перед ними широкий проход.

— Премного благодарны, — вежливо поклонился Стэйн.

— Это я должен вас благодарить! Вы подарили мне осознанность! Это великое событие, просто грандиозное! Поэтому, друид, я решил приготовить для тебя в конце лабиринта особенный подарок.

— И это тоже награда за преодоление испытаний? — вскинул бровь Стэйн.

— Именно! Думаю, этот подарок придется тебе по вкусу. Что ж, до встречи, путники!

Ветви, формировавшие морду совы, втянулись обратно в стену и бесследно исчезли.

Стэйн даже не успел спросить, почему Джимис не выдал ему награду прямо сейчас, как Риэн.

— Давай сначала заберем твою награду.

Риэн решила не терять времени.

Они отсчитали десять шагов назад. Риэн произнесла нелепый пароль, и терновник действительно расступился, открывая узкую нишу с небольшим сундучком.

— Средний камень памяти.

Риэн держала в руках гладкий молочно-белый кристалл.

— Подумать только, тот самый камень, который ты не смог купить, теперь оказался у нас в руках.

— Спрячь его. Средний камень памяти может хранить до часа воспоминаний. Когда выберемся из Пустошей фей, он может сослужить нам хорошую службу.

Риэн, разумеется, и сама прекрасно понимала ценность артефакта.

Спрятав награду, они продолжили путь.

Миновав новообразованный проход, они вскоре заметили на каменном пьедестале еще один сундук.

Внутри лежал камень, завернутый в неизвестные широкие листья.

Стоило развернуть листья, как камень начал излучать чистый, мягкий белый свет, разгоняя окутывающий их мрак.

— Отличный камень, забирай себе.

Стэйн махнул рукой.

— Раз уж Древесина снов досталась мне, вторая награда по праву твоя.

— У меня уже есть Камень памяти.

— Это была личная награда от Джимиса за имя. А это общая добыча. К тому же, он обещал мне отдельный подарок в конце. Так что забирай.

— Ладно, тогда я возьму этот камень.

— Риэн снова завернула светящийся минерал в листья и убрала в Пространственный мешок.

Исследование лабиринта продолжилось.

Третье испытание лабиринта ожидало впереди, и кто знал, что оно в себе таит.

http://tl.rulate.ru/book/193921/20469212