Готовый перевод The Corrupt Official's Otherworld Conquest / Алчный чиновник: Покорение иного мира: Глава 37: Удачный улов

Гооооо!

Арон, глядя на поместье герцога Атуса, расположенное на западной окраине имперской столицы, не смог сдержать восхищенного цоканья.

В Срединных землях про такие дома говорили, что они подобны спине кита, но поместье герцога Атуса легко превосходило это описание.

Здание было выстроено в характерном для этих мест купольном стиле, однако весь особняк был отделан белым мрамором. Более того, на камень наложили магические чары, чтобы даже спустя годы он не разрушался и не терял цвет, что заставляло любого случайного зрителя благоговейно замирать.

На территории в несколько тысяч пхёнов было всё, что только можно вообразить, а число служанок и слуг, управлявших поместьем герцога, переваливало за сотню.

Заходя внутрь, Арон вновь покачал головой.

— Сколько же, чёрт возьми, нужно было воровать, чтобы отгрохать такое?

— С точки зрения здравого смысла — это невозможно, — ответил спутник.

— А если пересчитать на жалованье?

— Понадобилось бы около десяти тысяч лет безупречной службы по двадцать четыре часа в сутки без отдыха, при условии, что не будет потрачено ни единой монеты.

— То есть в конечном итоге это всё-таки невозможно.

— Именно так.

Арон и сам был величайшим мздоимцем, но он никогда не воровал в открытую. Он обкрадывал казну, попутно заботясь о жизни народа, за что и получил прозвище «Благородный святой».

Однако герцог Атус был совсем другим.

К ним подбежал один из солдат, осматривавших поместье.

— Господин Арон! Вам нужно пройти в сокровищницу.

— Сейчас буду.

Герцог Атус был крупнейшим сосредоточием власти в центральной политике, поэтому у него не было нужды тайно копить богатства. Вероятно, именно по этой причине сокровищница была доверху забита золотыми слитками.

— Посмотрите только на этого сумасшедшего!

Арон ругался, но улыбка у него была до ушей.

Хоть он и цокал языком, больше половины этих богатств теперь принадлежали ему. Он в один миг изменил свою судьбу.

Пусть он пока был лишь чиновником пятого ранга, но, прикарманив часть добра герцога Атуса, он сможет вести роскошную жизнь, которой позавидует каждый.

— Для начала всё опишите.

— Слушаюсь, господин Арон!

— Двойная бухгалтерия, ты понимаешь?

Арон многозначительно надавил на своего адъютанта.

К счастью, Рейн был на редкость сообразительным. Он уже успел подготовить две книги: одну — для официального отчёта, другую — настоящую.

— Всё готово, вот они.

— Ха-ха-ха! Какой талант!

— Премного благодарен.

— С такой правой рукой мне ничего не страшно. Будем работать вместе и впредь.

— Слышать такое от господина Арона, влиятельного человека в императорском дворце, для меня всё равно что получить в распоряжение целую армию.

Арон одобрительно похлопал Рейна по плечу.

Среди рабочих, перетаскивавших золотые слитки, были Арен и его люди.

Арон, глядя на Арена, недовольно причмокнул.

— Тц-тц. И что это вы делаете?

— Переносим груз.

— А что это ты прячешь за пазухой?

— П-простите!

Бум! Бум!

Они тут же рухнули на колени, ударяясь лбом об пол.

Разумеется, Арон отчитывал их не за кражу одного слитка. Он хотел научить их, что если уж и воровать, то делать это нужно с размахом.

В конце концов, исчезновение нескольких слитков здесь никто и не заметит.

— Идите за мной.

— Да…

Они сжались, ожидая очередной взбучки. Однако Арон отвел их в укромный уголок и вручил кожаные мешки, доверху набитые золотыми монетами.

Всё равно это добро было не его, так почему бы не проявить щедрость? В нём всё-таки жила крупица совести (?).

— Не мелочитесь так.

— Б-брат!

— Если решили поживиться, то брать нужно столько. Поняли?

В свертках было не меньше двадцати тысяч золотых монет.

Арен и его люди были настолько тронуты щедростью Арона, что едва не расплакались.

— Спасибо, брат!

— Если будете мне помогать, я закрою глаза на такие мелкие радости.

— Мы будем трудиться не покладая рук!

— Вот это правильно. Ха-ха-ха-ха!

Осматриваясь вокруг, Арон обнаружил тайные записи.

Этот мерзавец открыто хранил богатства в сокровищнице, но секретные документы оберегал тщательно. Он спрятал их внутри механизма, который обычный человек ни за что бы не нашел.

Но у Арона были обострены все чувства, и он не пропускал даже крошечных щелей.

Оттуда посыпались тетради.

Шорох!

Там было подробно записано всё: от взяток до бесчисленных коррупционных схем. Можно было смело утверждать, что в это были вовлечены почти все богачи и чиновники имперской столицы.

Герцог Атус был вершиной власти, а за кулисами в его дела были впутаны даже принц Хазен и герцог меча Лутейн.

Такого масштаба хватило бы, чтобы перевернуть всю империю вверх дном.

Конечно, если казнить всех замешанных лиц, империя попросту перестанет функционировать. Поэтому с теми, кто «подворовывал» умеренно, следовало разобраться, просто собрав с них определённые подношения.

Арон решил спрятать эти записи в подпространственную сумку.

Они станут важнейшим инструментом для будущих чисток в империи. Кроме того, они помогут найти другие скрытые богатства и ценности герцога Атуса.

Пока ему не требовалось столько золота, чтобы основать целое государство. Однако во время войны средства могут закончиться в любой момент, и тогда он тщательно соберет всё припрятанное добро.

Кажин отвечал за северную часть имперской столицы.

Ему досталось поместье маркиза Лайна, второго человека в клике герцога, и тот тоже жил на широкую ногу.

Склады ломились от золотых слитков и монет, повсюду стояли дорогущие произведения искусства и предметы декора.

Всё это вытащили во двор, да так, что места в нём уже не хватало.

Кажин, глядя на гору сокровищ, пораженно цокнул языком.

— Невероятно.

— Господин барон, может, и нам стоит немного подзаработать на этом?

— Нельзя.

Он покачал головой.

Украсть богатства можно было когда угодно, но если их отношения с только что набравшим силу Ароном испортятся, то на этом всё и закончится. По несчастному стечению обстоятельств их могли связать с герцогом Атусом и казнить.

Сокровища были прямо перед глазами, но оставались лишь несбыточной мечтой.

— Доложите господину Арону.

— Слушаюсь.

На душе было горько, но ничего не поделаешь.

Вероятно, так же чувствовали себя и все остальные в их фракции. Сейчас нельзя было терять бдительность.

Скрип!

Арон открыл последний склад.

Здесь хранилось зерно, и его количество напоминало провиантские склады центральной армии. Зачем герцогу понадобилось столько зерна?

Рейн ответил на этот вопрос:

— Похоже, если бы дела пошли плохо, он планировал развязать крупномасштабную войну.

— В случае вмешательства других сил?

— Именно. Кроме того, если бы его мятеж удался, разве принц Хазен и герцог меча Лутейн не двинулись бы на столицу под благовидным предлогом? Это был бы отличный зацеп.

— Вполне возможно.

— Это провизия на такой случай.

— Даже в закромах центральной армии, наверное, меньше зерна.

— Но ведь это другое, не так ли? Сюда должны были прибыть войска из феодальных владений.

— Хе-хе. Отличный анализ.

— Прошу прощения за моё неуместное вмешательство.

— Ничего страшного.

Рейн был хорош во многом.

Его острый ум навел Арона на мысль, что в будущем из него выйдет отличный советник.

— Раздай половину этого зерна как помощь голодающим.

— …!

Рейн не смог скрыть удивления.

На самом деле Арон мог забрать всё это зерно себе. Император позволил ему оставить половину добычи, так что никаких препятствий не было.

Но Арон знал, что уже сейчас должен начать завоевывать доверие народа. Мздоимец, потерявший поддержку людей, теряет и благосклонность небес. А после этого следует неминуемое падение. Он видел такое бессчетное количество раз, поэтому управление общественным мнением было для него приоритетом. К тому же, народная любовь могла крайне выгодно сказаться на его дальнейшем продвижении по службе.

Рейн тоже отчасти это понял.

— Весь народ будет тронут милостью вашего превосходительства!

— Хм-хм. «Ваше превосходительство» — не рановато ли?

— Но разве вы уже не становитесь самым влиятельным человеком в империи?

— И всё же будь осторожен.

— Слушаюсь, господин Арон. Я невольно разволновался.

— Ха-ха-ха-ха!

Арон, смеясь, развернулся.

Рейн оказался талантом, который еще и мастерски умел льстить.

По приказу Арона началась раздача зерна.

И без того в прошлом году в центральной части империи был неурожай, и жизнь простых людей была полна лишений. К тому же вторжение демона Теуса разрушило пятую часть имперской столицы, сделав жизнь еще тяжелее.

Главным виновником всего этого был герцог Атус.

Императорский дом утратил былое влияние, но люди знали, что император время от времени открывал личную сокровищницу для помощи нуждающимся.

В этот раз зерно пришло от Арона, ставшего доверенным лицом императора. Более того, сегодня помощь выдавали не просто «для галочки», а в таком масштабе, чтобы люди могли дотянуть до конца посевного сезона.

Рейн, глядя на народ, прославляющий Арона как героя, только диву давался.

— Невероятный человек.

— О чём вы?

— Об инспекторе.

— Это уж точно.

Его коллеги думали так же.

С первого взгляда он казался насквозь пропитанным духом мздоимства, но при этом четко знал, где проходит черта. Он понимал, что народ станет для него щитом.

Рейну пришлось признать, что интеллект Арона куда выше его собственного.

«Мне с неба спустили золотую веревку».

Он крепко сжал кулаки.

Рядом с Ароном его точно ждал успех.

Лишь спустя полдня подсчеты закончились.

Богатства, собранные со всей столицы, были перевезены в резиденцию герцога, так что огромный двор был забит до отказа.

Глядя на горы собранного добра, в которых яблоку негде было упасть, становилось ясно, сколько они успели наворовать.

— Поразительно.

— В общей сложности двадцать шесть миллионов двадцать пять тысяч золотых монет.

— Впечатляет. А каков годовой бюджет обычного владения?

— По моим оценкам, для графства он составляет около семи миллионов.

— И такие богатства пылились в столице? Не в их личных владениях?

— В поместьях, скорее всего, еще больше.

— Ого.

Это было действительно возмутительно.

Похоже, в будущем придется лично наведаться и в земли герцога. Ралк выступил с двухсоттысячной армией, но прорыв обороны герцогства дастся ему нелегко. Когда армия потеряет несколько десятков тысяч солдат, Арон поговорит с императором, чтобы лично отправиться туда, сокрушить их земли и конфисковать имущество.

— В книгу запиши только одиннадцать миллионов двести пятьдесят тысяч золотых монет.

— Слушаюсь, господин Арон.

— Десять миллионов переведи в векселя и слитки и оставь в резиденции герцога, а пять миллионов раздай феодалам, чиновникам и солдатам, которые сегодня потрудились.

— У вас поистине щедрая душа!

— Ха-ха! Я всегда был таким.

Пришло время возвращаться в императорский дворец.

Чисто формально, но он должен был отчитаться перед императором. Скорее всего, выслушав отчет, император выделит Арону долю из официально заявленной суммы.

Он мог бы прикарманить и больше, но Арон с самого начала решил ограничиться половиной. Он слишком часто видел случаи, когда люди «подавились», заглотив чересчур большой кусок.

Арон возвращался во дворец.

По пути люди осыпали его разноцветными конфетти и неистово кричали.

— О-о-о-о-о!

Кажин, наблюдая за этим, покачал головой.

— Невероятно.

— Чиновник и народ должны сосуществовать.

— Вы поистине неподкупны.

— Вообще-то, чиновник и должен быть неподкупным. Ты разве не знал?

Кажин горько усмехнулся.

Конечно, он и сам сегодня набил карманы приличной суммой, но не это было главным.

Сегодня родилась фракция Арона.

Они прибыли во дворец, но на этом дела не закончились.

Арон передал книгу Рейну и приказал арестовать всех, кто в ней значился.

— Сегодня мятежники будут вырваны с корнем! Вперёд!

— Есть!

На кого-то он закроет глаза, но тех сторонников герцога, мимо которых пройти было невозможно, следовало казнить.

Поскольку он отобрал людей из секретного реестра, Арон полагал, что такой чистки будет достаточно.

Арон потянулся.

— Сначала вздремну, а потом пойду к императору.

Завтра должен был начаться еще более насыщенный день.

http://tl.rulate.ru/book/193608/20007667