Готовый перевод The Corrupt Official's Otherworld Conquest / Алчный чиновник: Покорение иного мира: Глава 36: Счастливый куш

Арон, пропивший всю ночь напролёт, спал до позднего утра. Разумеется, алкоголь не мог оказать на него ни малейшего влияния. Он просто проспал до этого времени, потому что сам того желал. Старые привычки невозможно изменить.

О том, что он всю ночь пил с Императором, знали все чиновники Императорского дворца. Возможно, именно поэтому Арен осмелился разбудить его только в десять часов утра.

— Брат.

Ба-бах!

— Кхек!

Арен отлетел в сторону.

Однако на лице Арена не было и тени недовольства. Напротив, в его глазах читалась безграничная радость оттого, что этот демон наконец-то покидает их сегодня.

Арен проворно вскочил на ноги и подбежал обратно.

— Прибыли люди из Департамента инспекции.

— Я ещё посплю.

— Они ждут уже больше часа.

— Тогда скажи им подождать ещё немного.

— Слушаюсь.

Арон снова уснул, а толпа, пришедшая за ним, прождала ещё целых тридцать минут.

Впервые за долгое время выспавшийся Арон встал, широко потягиваясь и зевая.

— Освежает.

Шэрон принесла Арону воду для умывания и сменную одежду. Хоть она и была его ближайшей соратницей, формально она числилась личной горничной, а потому ей волей-неволей приходилось брать на себя все бытовые хлопоты.

Когда он вышел наружу, его ждали десятки людей.

— Приветствуем инспектора, господина Арона!

— С чего это вы ввалились сюда целой толпой с самого утра?

— Всё ради дел глубокоуважаемого инспектора, обременённого множеством государственных забот.

— Как твоё имя?

— Меня зовут адъютант Рейн. Я назначен на должность шестого ранга. Для меня огромная честь встретить прославленного инспектора.

— Язык у тебя хорошо подвешен.

— Благодарю за похвалу.

Арон почувствовал в Рейне некое родство душ. Вероятно, Рейн ощущал то же самое. Они были одного поля ягодами.

«Он мне пригодится во многих делах».

Тот факт, что Рейн, которому на вид было чуть за тридцать, сумел занять это место, свидетельствовал либо о его выдающихся способностях, либо о невероятном таланте к лести.

Арон посмотрел на Арена и остальных.

Те выглядели крайне напряжёнными.

— А вы чего вещи не собираете?

— А?!

— Собираетесь и дальше гнить в библиотеке на должностях слуг?

— О чём вы говорите?..

— Болваны! Господин инспектор даёт вам шанс!

Рейн, в котором уже вовсю проглядывали задатки будущего мздоимца, мгновенно разгадал намерения Арона и прикрикнул на Арена и компанию.

С самого момента появления в Императорском дворце они прислуживали Арону. Пусть это и было не по их воле, но раз уж они были рядом с ним, Арон считал нужным подбросить им хотя бы крохи с барского стола.

Одной из причин успеха Арона как мздоимца было то, что он в определённой степени заботился о своих подчинённых. Если грести всё только под себя, то рано или поздно денежный поток иссякнет, а на пути к успеху возникнут препятствия.

Для мздоимца репутация тоже была необходима. Даже если кажется, что он действует безрассудно, в нужный момент он должен уметь щедро отблагодарить своих людей.

— Вы берёте нас с собой?!

Арон положил руку на плечо Арена.

— Сегодня начинается инспекция. Когда начнём обыскивать особняки, там соберутся несметные богатства. Неужели вам не перепадёт хоть немного?

— О-о-о! Брат!

Бум.

Они одновременно рухнули на колени.

Всё-таки человек — существо крайне слабое перед лицом денег.

— Мы будем следовать за вами всю жизнь!

— Ха-ха-ха! Как хотите.

Перед Ароном стояла карета, в которой обычно разъезжали лишь знатные вельможи.

Роскошный экипаж, запряжённый четвёркой лошадей, был отличным показателем того, насколько высоко взлетел статус Арона после вчерашних событий.

Как и ожидалось, перед тем как они покинули территорию библиотеки, проводить их вышел лично её куратор.

— Ох, господин инспектор!

Он бежал вместе со своими секретарями.

Боллас примчался так быстро, что пятки сверкали.

— Вы уже уходите!

Боллас с притворным сожалением схватил Арона за руку.

Разумеется, в зажатой ладони оказался конверт. Арон незаметно заглянул внутрь.

«Триста тысяч золотых монет. Недурно».

Арон привычным жестом убрал конверт во внутренний карман.

— Расставание — это не конец. В этом тесном Императорском дворце мы всегда можем встретиться вновь.

— Разумеется. Я лишь с нетерпением жду ваших будущих свершений, господин инспектор. Надеюсь на вашу благосклонность и впредь.

— Будем видеться время от времени.

— Да... конечно.

Арон похлопал Болласа по плечу.

Лицо куратора на мгновение скривилось, словно он проглотил нечто горькое, но он тут же взял себя в руки.

Для Арона Боллас был «дойной коровой».

— Доброго пути!

Арон поднялся в карету.

Процессия в сопровождении кучера, адъютанта и личной охраны тронулась в путь. Такое величие было немыслимо для чиновника всего лишь пятого ранга, однако власть, данная ему временно, была практически абсолютной. У него были полномочия казнить любого, кто попадётся в его сети.

Стук копыт!

Карета с Ароном быстро скрылась из виду.

Как только экипаж исчез, Боллас бессильно опустился на землю.

— Ох, горе мне!

— Господин куратор!

Секретари подхватили его под руки.

Боллас бил по земле руками, сокрушаясь о только что отданных деньгах.

— Какая наглая тварь!

— Действительно, у него ни стыда, ни совести. Он что, только что открыто заявил, что будет обдирать вас и дальше?

— Похоже на то.

— С виду обычный человек, а внутри — совсем другое.

— Вы только что видели величайшего коррупционера в истории.

— К тому же за его спиной стоит сам Император...

— Его стремительный взлёт уже предопределён.

— Эх.

Секретари дружно вздохнули.

Среди них были и честные люди, но крохи, перепадавшие им от дел куратора, были весьма существенны. Они боялись, что гнев инспектора может пасть не только на Болласа, но и на них самих.

Топ-топ-топ!

Арон прибыл в Департамент инспекции, который расположился в переоборудованном особняке герцога.

Здание герцогства, само собой, было роскошнее любого другого строения в Императорском дворце. По сравнению с ним министерство финансов или министерство сельского хозяйства выглядели жалкими лачугами.

Пол был выложен дорогим мрамором, а любая картина на стене стоила, судя по всему, десятки тысяч золотых монет.

От великолепия убранства захватывало дух. Конечно, Арон привык к подобной роскоши. Стиль отличался от того, что был в Срединных землях, но подобную помпезность он познал сполна.

Как говорится, воровством занимается тот, кто уже пробовал это делать — так и Арон по-хозяйски вошёл в здание Департамента.

— Приветствуем инспектора, господина Арона!

Десятки чиновников склонились в глубоком поклоне.

Арон прошёл по ковровой дорожке, ведущей через зал, и сел в богато украшенное кресло.

Это было наглядным свидетельством того, насколько велика сейчас была власть Департамента инспекции в центральной политике, однако всё это носило временный характер.

Как только фракция герцога будет полностью вычищена, полномочия департамента неизбежно сократятся. Само назначение чиновника пятого ранга на пост инспектора было беспрецедентным случаем.

«Император пошёл на риск».

Успех должен приходить постепенно, а когда такая огромная власть даётся внезапно, всегда найдутся те, кто начнёт проявлять настороженность.

Как бы то ни было, сегодня был день удачного куша.

Арон бесчисленное количество раз проводил операции по уничтожению предателей и конфискации их имущества. Именно в такие моменты вокруг лидера собираются люди и закладывается прочный фундамент власти.

Арон величественно провозгласил:

— С этого момента мы начинаем расследование всех злоупотреблений, связанных с фракцией мятежника герцога Атуса. Всё их имущество подлежит конфискации. Приказываю всем силам и чиновникам начать обыски в их домах!

— Слушаемся!

Шух-шух!

Чиновники гурьбой высыпали из зала.

Арон тоже возглавил процессию. Он не мог ничего поделать с предвкушением того, сколько богатств принесёт этот обыск.

Прямо перед выходом из Императорского дворца их ждала группа людей.

Это были его знакомые, с которыми он свёл дружбу, посещая игорные дома. Разумеется, он не заводил связи с кем попало, а тщательно отбирал чиновников и аристократов, которые имели вес и могли пригодиться в будущем.

Во главе этой группы стоял барон Казин.

— О, брат, какими судьбами?

— Ха-ха-ха! Вы совершили такой великий подвиг на благо Империи, разве мы, как члены нашего круга, не должны были поздравить вас?

— Поздравляем, господин Арон!

Люди хором прокричали приветствие, сложив руки.

Уголки губ Арона слегка приподнялись.

Было очевидно, что они пришли сюда, раздираемые пополам надеждой и тревогой. За долгое время правления герцога Атуса практически не осталось людей, не связанных с ним. Сейчас жизни этих людей фактически находились в руках Арона.

В любом случае, при достижении высоких постов фракции формируются сами собой. Так что укрепить свои позиции с самого начала было неплохой идеей.

— Брат, позвольте нам, членам нашего круга, возглавить расследование в северной части Империи.

— Серьёзно?!

— Именно так. Если приберёте к рукам разумную долю, я закрою на это глаза.

— Благодарим!

Арон сделал акцент на слове «разумную».

Но те, видимо, дорожа местом инспектора, предпочли докладывать обо всём Арону. Вместо того чтобы подворовывать втихую, они решили официально отчитываться и получать свою долю открыто.

Для Арона это был выгодный расклад.

— Тогда за работу!

Арон снова сел в карету.

— Поехали.

Стук-стук!

Экипаж Арона покатился по улицам Имперской столицы.

Барон Казин и остальные направились к северу Империи.

Среди собравшихся в игорном доме были люди весьма способные, умеренно жадные до денег и отлично знающие правила игры.

Порой становилось даже жутко от того, как Арону удалось отобрать именно таких личностей.

Главными действующими лицами были мастер политических маневров барон Казин, а также виконт Райтон и виконт Ютон. Кроме того, здесь было около десяти чиновников рангом не ниже третьего.

Казин осознал, что в этот самый момент рождается новая фракция.

— Похоже, теперь мы станем фракцией господина Арона.

— Фракцией господина Арона?

— Чистка фракции герцога означает, что фракция императора будет полностью обновлена. Их земли будут захвачены одна за другой. Император становится восходящим солнцем, а над ним стоит господин Арон.

— ...

Казин хладнокровно анализировал ситуацию.

Никто не ожидал, что фракция герцога будет повержена так внезапно, но Арон определённо был пугающим человеком.

Страшно даже представить, что было бы, не успей они наладить с ним связи.

— Вы хотите сказать, что Империя теперь будет вращаться вокруг него?

— Велик шанс, что так и будет.

— Хм-м!

— Не слишком ли это смелое утверждение?

— Разве есть сейчас в Императорском дворе кто-то более выдающийся, чем мы? Будем честны: способные, любящие деньги и жаждущие власти — мы идеальная опора для фракции в глазах господина Арона.

— Кхм-кхм.

Люди неловко закашляли.

Слова Казина были правдой.

Открылся новый мир, и они должны были тянуться к этому новому солнцу.

Хотя позиции Арона ещё только укреплялись, Казин был уверен: скоро наступит его эпоха.

Счастливый куш

http://tl.rulate.ru/book/193608/20007666