Готовый перевод Mystic Gate Calamity: Five Elements Against Demon Invasion / Врата Сюаньмэнь: пять стихий против демонов: Глава 26

Водяное зеркало Су Ваньэр над разрушенным двором слегка задрожало. В отраженном свете контуры магического массива, вырезанного на стене главного дома, становились всё отчетливее — черно-красные руны извивались, словно живые змеи, а на концах каждой линии скопилась мана размером с боб, медленно пульсируя по мере того, как солнце поднималось выше.

— Это «Магический массив сбора демонов», — Су Ваньэр провела кончиком пальца по краю зеркала, и в нем внезапно вспыхнули несколько узлов массива. — Входная техника Секты Цзе. Она собирает демоническую энергию вокруг для практики демонических практиков, но если глаз массива выйдет из-под контроля, он начнет пожирать всё живое внутри.

Линь Фэн присел, коснувшись пальцем черного следа на земле — поверхность была ледяной и сочилась едкой злобой, в точности как та мана, что убила его родителей. Из рукава высунула мордочку огненная крыса; она задергала носом и вдруг оскалилась на порог главного дома, а пламя на кончике её хвоста тревожно заплясало.

— Там кто-то есть, — Ван Течжу крепче сжал Золотой меч. Символ «Цянь» на рукояти тускло блеснул на солнце. — Когда я вышибал дверь, мне показалось, что внутри что-то зашуршало.

Троица обменялась взглядами. Линь Фэн сжал в ладони Нефрит Очищения Сердца — этот амулет, подаренный Сектой Цзыся, мог разогнать слабую демоническую энергию в радиусе трех футов. Сейчас он заметно нагрелся: мана внутри массива стала слишком плотной, чтобы её игнорировать. Он кивнул Су Ваньэр:

— Ты возьми на себя глаз массива. Мы с Течжу выломаем дверь, а там по ситуации.

Су Ваньэр взмахнула широким рукавом, и три Талисмана Водяных Узоров бесшумно опустились в угол двора. Бумага коснулась земли и мгновенно растаяла, превратившись в тонкий слой льда, покрывший дрова и бочки, где могли прятаться люди. Ван Течжу глубоко вдохнул, влил духовную энергию стихии металла в ноги и рванул к деревянной двери. Гнилое дерево и так держалось на честном слове, а под его ударом разлетелось в щепки, с грохотом влетев внутрь и ударившись о противоположную стену.

В поднявшейся пыли массив внезапно замигал. Руны на стене налились багровым, словно залитые кровью, и в лицо ударил приторно-сладкий запах крови. Линь Фэн ворвался следом. В центре комнаты пол провалился, образовав яму размером в полтора метра. Дно было застелено черной тканью, на которой лежали три свернувшихся тела — это были пропавшие жители поселка Ланьсянь. Их глаза были плотно закрыты, лица посинели, а грудные клетки едва заметно вздымались; демоническая энергия явно глубоко разъела их тела.

— Еще один! — внезапно крикнула Су Ваньэр. Её водяное зеркало зависло у входа в восточное крыло, отражая фигуру в черном, пытающуюся выпрыгнуть в окно. Ван Течжу среагировал быстрее всех: оттолкнувшись от кухонной плиты, он метнул Золотой меч. Клинок пролетел мимо головы беглеца и намертво вогнанный в оконную раму, пробив штанину.

— А-а-а! — человек в черном вскрикнул от боли, повалившись за пределы двора. Он пытался вырвать ногу, но Линь Фэн уже настиг его, обмотав запястья Верёвкой Пленения Демонов. Под бронзовой маской лица не было видно, лишь голос прозвучал хрипло, как скрежет разбитого гонга:

— Вы из пяти сект?

— Хватит болтать! — Ван Течжу выпрыгнул через разбитое окно и придавил его спиной к земле. — Говори! Зачем вы похищали жителей? Для кого этот массив?

Человек в черном вдруг жутко расхохотался:

— Поздно... глаз массива уже запущен. Они... скоро станут отличным «удобрением»...

Не успел он договорить, как в главном доме раздался глухой грохот. Линь Фэн бросился обратно. Руны массива оторвались от стен и, подобно паутине, потянулись к людям в яме. Старик, лежавший ближе всех к центру, внезапно забился в конвульсиях, а его ногти на глазах почернели и заострились.

— Ваньэр! — крикнул Линь Фэн.

Су Ваньэр уже читала заклинание. Водяное зеркало зависло прямо над массивом, и потоки воды, вырываясь из него, подобно мечам, обрушились на узлы рун. Но магические знаки были слишком прочными: вода лишь вызывала облака черного тумана, после чего всё возвращалось на круги своя.

— Не получается! Глаз массива укреплен кровью жителей, обычная магия воды его не возьмет!

Линь Фэн взглянул в яму — из-под одежд людей сочилась черная кровь, они начали превращаться в демонов. Он вспомнил метод «заимствования силы» Секты Цзыся, резко прикусил палец и брызнул каплей крови в сторону огненной крысы:

— Малыш, жги узлы!

Крыса поняла приказ и выплюнула струю пламени, но в момент касания рун огонь отскочил — столкновение маны и пламени породило еще более густой черный туман, заставив Линь Фэна закашляться.

— Используй это! — Ван Течжу выхватил из-за пазухи сверток из промасленной ткани, в котором лежал кусок серного камня размером с ладонь. — С Горы Цяньюань, он отлично справляется с нечистью!

Линь Фэн перехватил камень; тот был обжигающе горячим и источал резкий запах. Он вспомнил слова учителя о взаимодействии пяти стихий: огонь порождает землю, а земля подавляет воду (демоническая мана относилась к иньской воде). Он немедленно влил духовную энергию в серный камень и крикнул крысе:

— Еще раз, огонь!

На этот раз струя пламени, смешанная с крошками серы, ударила по рунам. Черно-красные узоры при контакте с искрами задымились, как если бы на них вылили кипяток, издавая шипящий звук. Су Ваньэр воспользовалась моментом и усилила поток воды. Из зеркала хлынула уже не просто вода, а ледяной туман с кристаллами, который мгновенно заморозил дымящиеся узлы.

— Сейчас! — Линь Фэн прыгнул в яму и прижал Нефрит Очищения Сердца ко лбу старика. Белый свет, исходящий от амулета, разошелся волнами. Тень на лице старика отступила, а затекшие пальцы едва заметно шевельнулись.

Потеряв источник подпитки, массив начал тускнеть, но последняя главная руна всё еще яростно извивалась, пытаясь вырваться из ледяного плена Су Ваньэр. Человек в черном за пределами двора безумно забился:

— Не разрушить! Этот массив начертан по «Тайному трактату Секты Цзе», если только...

Он не договорил — Ван Течжу впечатал его лицом в землю. Но Линь Фэн уже уловил суть. Он видел упоминания о «Тайном трактате Секты Цзе» в записях Су Цзыся: главная руна таких массивов часто связана с кровью создателя. Он посмотрел на извивающегося человека и крикнул Су Ваньэр:

— Заблокируй его ци!

Су Ваньэр мгновенно среагировала: тонкая, как волос, ледяная нить вырвалась из зеркала и обвила запястье человека. Как только лед коснулся его кожи, нить тут же стала черно-красной — его собственная мана окрасила её. В тот же миг последняя руна в доме содрогнулась, словно отозвавшись на резонанс с ледяной нитью.

— Течжу, возьми его кровь с пальца! — скомандовал Линь Фэн.

Ван Течжу, хоть и не понимал, что происходит, выхватил Золотой меч и полоснул человека по кончику пальца. Как только капля крови упала на землю, главная руна в доме резко сжалась, будто ее схватила невидимая рука, и с глухим звуком «пфух» рассеялась в воздухе, оставив лишь запах гари.

Массив рассыпался, и дыхание людей в яме выровнялось. Линь Фэн выдохнул и уже собирался выбраться, как заметил в руках старика обрывок желтой бумаги. На ней киноварью было небрежно начертано иероглиф «бежать» — почерк тетушки Ли из поселка Ланьсянь, она лучше всех умела рисовать такие обереги.

— Их привели сюда силой, — Линь Фэн осторожно спрятал бумагу. — Этот массив был не для практики. Это похоже на... эксперимент.

Ван Течжу уже крепко связал человека и стягивал с него бронзовую маску. Когда маска упала, все трое замерли. Это не был демонический практик — перед ними был парень лет двадцати, чьи черты лица казались смутно знакомыми.

— Ты что... второй сын мясника Чжана? — первым узнал его Ван Течжу. — В прошлом году ты даже ходил на Гору Цяньюань за бессмертными техниками, как ты мог...

Юноша был бледен как полотно, губы дрожали. Лишь когда Линь Фэн поднес к нему Нефрит Очищения Сердца, тот пришел в себя и зарыдал:

— Они заставили меня! Люди в черных масках схватили моих родителей... сказали, если я не начерчу массив так, как они велят, они превратят всю мою семью в монстров...

Водяное зеркало Су Ваньэр бесшумно зависло над его головой. В свете зеркала на его шее проступила едва заметная черная дымка — не мана, а «Заклятие контроля сердца», низкоуровневая скверна Секты Цзе.

— Где эти люди в масках? — надавил Линь Фэн. — Зачем им этот массив?

— Я не знаю... — парень отчаянно замотал головой, слезы смешивались с холодным потом. — Они сказали... хотели проверить «совместимость смертных с демонической энергией». Сказали, когда закончат испытания, заберут нас всех на Гору Скелетов...

Гора Скелетов.

От этих слов у Линь Фэна внутри всё похолодело. Он вспомнил записи Су Цзыся: Пещера Белых Костей на Горе Скелетов когда-то принадлежала ветви Секты Цзе. Хоть после войны они и подчинились Секте Чань, из поколения в поколение их ученики тайно практиковали запретные искусства. Если за этим стоят они, всё гораздо серьезнее, чем казалось.

Ван Течжу привязал пленника к старому гиковом дереву во дворе и вырезал на нем защитную печать Золотым мечом. Су Ваньэр пыталась магией воды наладить меридианы у людей в яме, вытесняя остатки маны. Линь Фэн стоял посреди двора, глядя на бледные следы, оставшиеся от массива. Ему казалось, что этот обычный разрушенный двор — раскрытая пасть ловушки, а они лишь сорвали с неё первый слой маскировки.

Огненная крыса потерлась о его штанину, указывая носом на восточное крыло. Под порогом там что-то пряталось. Линь Фэн подошел и отодвинул ножнами гнилую доску. В земле был зарыт черный глиняный сосуд, на крышке которого, обернутой в желтую ткань, виднелся оттиск Медальона Секты Цзе — точно такой же, какой они нашли во дворе.

— Похоже, это только начало, — Линь Фэн убрал сосуд и отряхнул руки. — Нужно скорее вернуть жителей в поселок Ланьсянь, а потом... отправиться на Гору Скелетов.

Солнце наконец залило двор, разогнав тени, но Линь Фэн понимал: этот свет не разгонит тень, расползающуюся по Центральному Континенту. Он посмотрел в сторону Горы Скелетов. Небо там казалось темнее, словно за облаками затаилось нечто огромное, выжидая момента, чтобы начать охоту.

Су Ваньэр помогала пришедшему в себя старику выйти из дома. Глаза старика были полны ужаса, он вцепился в руку Линь Фэна, повторяя:

— Спасибо, бессмертный мастер... спасибо...

Ван Течжу продолжал допрос, пытаясь выудить из путаных показаний юноши хоть какие-то зацепки.

Линь Фэн смотрел на это и крепче сжал Верёвку Пленения Демонов на поясе. Он вспомнил слова Су Цзыся: путь практика — это не сидение в медитации за закрытыми вратами, а умение войти в этот бушующий мир и защитить тех, кто за спиной.

С главной дороги послышался топот копыт — приближались люди из администрации Города Тяньюн. Линь Фэн глубоко вздохнул и развернулся им навстречу. Путь впереди будет только труднее, но он больше не был тем мальчишкой, что дрожал перед обезумевшим кабаном.

Огненная крыса, словно почувствовав его решимость, ласково коснулась его руки и издала короткий, уверенный писк.

http://tl.rulate.ru/book/192516/21003448