Готовый перевод World Tree Awakening: Breaking the Heavenly Seal / Прикосновение к Древу — печать Вселенной сломана: Глава 3

— Вау, как же красиво! — звонко воскликнула Ян Ли, привлекая взгляды окружающих.

Цинь И проследил за её взглядом. В толпе неподалёку выделялась женщина: стройная, высокая, с водопадом чёрных волос, спадающих на плечи. В волосах мелькал пёстрый цветок, мгновенно выделяя её из суетливой толпы, придавая ей особую ауру.

— Это она! — Ян Ли повесила телефон и тут же быстро направилась к незнакомке.

Говорят, женщины рождены для эстетики и преображаются в ней. Эти слова как нельзя лучше описывали состояние Ян Ли и Цинь И в тот момент. Цинь И, не раздумывая, последовал за ней.

— Здравствуйте, я Лю Цин, — женщина подняла глаза, одарила их улыбкой и протянула руку Цинь И.

Овальное лицо с мягкими чертами, брови — тонкие, как ивы, окутанные дымкой, глаза — словно изогнутые луны, полные блеска. Под аккуратным кончиком носа — аппетитные, словно спелые ягоды, губы, будто волшебный цветок, распустившийся на священном дереве из сна. Ян Ли опередила Цинь И, крепко сжала её руку и горячо произнесла: — Сестра, вы проделали долгий путь! Приветствуем вас!

Цинь И тихо кашлянул, подошёл и кивнул: — Я Цинь И. Добро пожаловать в Чуаньси.

— Вы и есть Цинь И? — в глазах Лю Цин мелькнул отблеск удивления, но тут же она расплылась в лучезарной улыбке. — Давно наслышана. Сегодняшняя встреча подтверждает вашу репутацию — вы не только учёный муж, но и столь красивый мужчина.

— Вы слишком добры, — Цинь И посторонился, приглашая пройти. — Пойдёмте, профессор Ян нас ждёт в бюро.

Едва он закончил говорить, как Ян Ли заговорщицки обняла Лю Цин за локоть и затараторила, увлекая её за собой. Две изящные фигуры быстро растворились в толпе, оставив лишь чемодан Лю Цин, который Цинь И понёс следом.

По дороге обратно Цинь И вёл машину. Через зеркало заднего вида он мог наблюдать за Лю Цин, сидящей сзади. Всю дорогу Ян Ли взахлёб рассказывала об обстоятельствах обнаружения артефакта, а Лю Цин, нахмурив брови, слушала с необычайной серьёзностью, лишь изредка прерывая Ян Ли, чтобы задать несколько ключевых вопросов.

Банкет в честь прибытия проходил в столовой бюро. Начальник отдела Ли Вэньцинь, два заместителя начальника, профессор Ян, а также Ду Хай и Ли Мин уже ждали их. По традиции бюро, на таких мероприятиях присутствовали только ключевые члены специальной исследовательской группы.

Лю Цин подошла, пожала каждому руку и поприветствовала, её манеры были безупречны, а поведение — естественно и достойно.

Когда все расселись, начальник отдела Ли Вэньцинь подняла бокал и торжественно сказала: — Доктор Лю Цин — молодой и талантливый учёный в сфере культурных реликвий, а теперь ещё и почётный гость нашего Чуаньси. От имени всех коллег, работающих на фронте культурных реликвий Чуаньси, я горячо приветствую ваше прибытие!

Все поднялись и подняли бокалы, выражая Лю Цин своё почтение. Лю Цин, не чувствуя себя скованно, наполнила свой бокал и с улыбкой ответила: — Это событие стало немалым испытанием для мира археологии. Я горжусь возможностью бок о бок с вами, старшими товарищами и коллегами, трудиться над преодолением трудностей. Если в дальнейшей работе будут упущения с моей стороны, прошу вас проявить снисхождение.

Ду Хай незаметно толкнул Цинь И в бок, в его глазах читалось лёгкое озорство. Цинь И всё понял — это обычное дело для холостяков в бюро, которые, встретив красивую и успешную женщину, начинают проявлять к ней повышенный интерес.

— Смотри на себя, будто ты ничего не видел, — прошептал Ли Мин, глядя прямо перед собой. — Она одна?

Только Цинь И внимательно изучал резюме Лю Цин: тридцать два года, докторская степень, не замужем. Женщина, способная отбросить красоту и достичь таких выдающихся результатов, часто отпугивает многих мужчин, снижая их смелость даже на попытку ухаживать.

Во время банкета все свободно высказывали свои мысли. После того как начальники отдела покинули собрание, профессор Ян превратил банкет в импровизированное рабочее совещание. Он серьёзно сказал: — Доктор Лю Цин участвовала во многих крупных исследовательских проектах по культурным реликвиям, её практический опыт чрезвычайно богат. Вы должны ценить эту возможность для обучения. Кроме того, в ходе этого исследования мы, несомненно, столкнёмся со многими нелогичными явлениями. Наш разум не должен ограничиваться рамками прикладной науки; необходимо также учитывать мудрость и записи традиционной культуры. В конечном итоге, ответ на все загадки лежит в научном подходе.

Затем все высказывали свои мнения, выдвигая смелые гипотезы и проводя обсуждения, касающиеся данного события. С присоединением к команде Лю Цин, обладающей высочайшей квалификацией, уверенность всей группы значительно возросла.

На следующий день специальная группа официально провела первое заседание. Начальник отдела Ли Вэньцинь лично вручила приказы о назначении: профессор Ян — главный руководитель, Лю Цин — специальный консультант, Цинь И — исполнительный командир, Ду Хай, Ли Мин, Ян Ли — основные члены группы, каждый из которых будет выполнять свои обязанности и совместно работать над решением задачи.

Когда все вошли в хранилище, где находился «Древнее бронзовое дерево», они были так потрясены увиденным, что замерли в молчании.

Двухметровое бронзовое дерево, похожее на древо жизни, спокойно стояло. На стволе, вниз головой, свисала бронзовая драконья змея. Хотя узоры на теле дракона были едва различимы из-за воздействия времени, их всё ещё можно было разглядеть. От основного ствола дерева отходило двенадцать ветвей, между которыми располагались девять крошечных бронзовых птиц.

— Это… это точно такое же, как в моём сне! — сердце Цинь И затрепетало. Хотя внешне он оставался спокоен, внутри бушевали бурные волны.

Это Древнее бронзовое дерево во многом совпадало с некоторыми древними записями, обнаруженными ранее, особенно с описаниями, связанными с внеземными цивилизациями, которые казались совершенно невероятными. Раньше он только читал об этом, но никогда не видел, а теперь настоящее произведение искусства было перед его глазами. Этот двойной удар — визуальный и психологический — оставил всех присутствующих в состоянии глубокого волнения.

— Согласно последним данным разведки, структура гробницы в целом представлена на схеме, — профессор Ян указал на диаграмму на стене. — Древнее бронзовое дерево изначально располагалось рядом с саркофагом погребённого, что свидетельствует о его особой важности для покойного. Исходя из других обнаруженных артефактов, можно предположить, что погребённый, скорее всего, был древним чародеем.

— Неужели древние шаманы Чуаньси? — Ян Ли, держа папку, с удивлением и недоумением спросила.

— Весьма вероятно, — Ду Хай протянул фотографию всем. — Когда я и профессор Ян в прошлый раз вошли в гробницу, мы заметили, что планировка всего погребального зала и коридора содержит тайны восьми триграмм и триграммы И-цзин. Посмотрите сюда, на расположение.

— Отчёт об исследовании показывает, что древняя гробница была обнаружена во время сильного дождя, и многие детали могли быть повреждены водой, — голос Лю Цин был спокойным и уверенным. — Я считаю, что мы должны как можно скорее отправиться на место захоронения для проведения полевых исследований, чтобы получить более точную информацию.

Её предложение немедленно вызвало отклик у всех.

— Сотрудники бюро проводят очистку и укрепление гробницы. Мы можем отправляться прямо сейчас, — как только Цинь И закончил говорить, все собрали снаряжение и быстро подготовились к спуску в гробницу.

Каждый из них жаждал разгадать тайну, связанную с Древним бронзовым деревом. Менее чем через час группа прибыла на место захоронения. Рабочие уже установили освещение в погребальном зале, а вход в коридор был временно укреплён. Все последовали за профессором Яном и вошли в погребальный зал.

Согласно замерам, площадь всей гробницы внутри составляла более тысячи квадратных метров. Структура была знакома по чертежам. Но оказавшись внутри, ощущение тяжести и гнёта, исходящее от тысячелетней древней гробницы, всё равно вызывало необъяснимое волнение. Люди шли по извилистому коридору, словно шли очень долго, прежде чем наконец достигли главного погребального зала.

В этот момент двое рабочих проводили окончательную очистку и укрепление внутри главного погребального зала. В древних гробницах существовало негласное правило: можно обмениваться знаками приветствия, но ни в коем случае нельзя улыбаться без причины — это дань уважения усопшим и осторожность перед неизвестностью.

Люди разошлись, внимательно осматривая главный погребальный зал. Явных аномалий обнаружено не было. Затем все собрались в месте, где изначально находился саркофаг и Древнее бронзовое дерево.

— Здесь находился саркофаг, а там — место, где стояло Древнее бронзовое дерево, — Ду Хай, будучи полноватым, от избытка чувств споткнулся и чуть не опрокинул рядом стоящую осветительную стойку.

— Если не похудеешь, в следующий раз в коридор гробницы не пролезешь, — подшутил Ли Мин.

Ду Хай мгновенно покраснел и сердито ответил: — Не говори ерунды! Я просто крепкий, а не толстый!

Рабочие рядом с ним рассмеялись, увидев эту сцену. Под светом лампы их улыбки казались странными, необъяснимыми. Ли Мин поспешно напомнил: — Соблюдайте правила, нельзя смеяться!

Рабочие, услышав это, тут же сдержали улыбки и приняли обычное выражение лица.

Лю Цин подошла к месту, где находилось Древнее бронзовое дерево, присела, включила фонарик и осветила землю, внезапно сказав: — Посмотрите, здесь есть следы обожжённой земли.

— Обожжённая земля? Неужели в гробнице когда-то был сильный пожар? — Ян Ли с любопытством подошла ближе, уставившись на следы на земле.

— Невозможно, — профессор Ян немедленно возразил. — Если бы был сильный пожар, стены погребального зала обязательно остались бы следы копоти, а в воздухе сохранился бы запах гари. Но когда мы в прошлый раз входили в гробницу, в воде были только остатки гнилой древесины, никакой золы не обнаружено.

В этот момент Цинь И внезапно вспомнил огненные образы из своего сна. Он быстро подошёл к осветительной стойке, выключил свет, затем взял свой фонарик и направил его прямо на потолок погребального зала.

— Там тоже обожжённая земля! — Ян Ли, проследив за лучом света, вскрикнула.

Следы обожжённой земли на потолке и на земле находились точно напротив места, где стояло Древнее бронзовое дерево — неужели это Древнее бронзовое дерево могло само возгореться?

— В ранее изученных древних книгах говорится, что Бронзовое дерево-дракон — это священный артефакт шаманов, который, по легенде, обладает силой, способной проникать в разные измерения и пространства, — Ян Ли, держа папку, взволнованно зачитала. — Когда Священное дерево загорается ярким пламенем, оно может открыть врата «отчаяния к небесам», и всё вокруг будет втянуто в неизвестное пространство.

Не успела она договорить, как все почувствовали сильное сотрясение под ногами, и пыль с потолка посыпалась вниз.

— Плохо дело! Гробница обрушивается, быстро уходим! — один из рабочих, побледнев, громко крикнул.

— Все быстро наружу, не паникуйте! — профессор Ян принял решение и громко скомандовал.

Весь погребальный зал мгновенно затрясся, камни с потолка падали, повсюду клубилась пыль. Люди, прикрывая рты и носы, спотыкаясь, побежали к выходу из коридора. Поскольку коридор проходил ремонтные работы и укрепление, оборудование и обломки занимали значительное пространство, и теперь только один человек мог с трудом пройти. Профессор Ян настоял на том, чтобы остаться последним для прикрытия. Цинь И, увидев это, тут же заставил Ду Хая силой оттолкнуть профессора Яна вперёд. Ян Ли, Лю Цин, Ли Мин следовали за ними, а Цинь И прикрывал тыл.

Люди, спотыкаясь, с трудом один за другим выбрались из прохода. Едва они успели встать на ноги, как изнутри гробницы раздался отчаянный крик о помощи: — Помогите! Есть кто-нибудь?

— Что-то не так! — профессор Ян повернулся к двум рабочим, сидящим на земле, и нахмурился. — Я же видел, как вы двое выбежали первыми, как же тогда кто-то мог остаться в гробнице?

Двое рабочих тоже выглядели растерянными, в их глазах читалось недоумение — они действительно выбрались одними из первых, и в гробнице больше никого не должно было быть.

Цинь И, не успев ничего обдумать, схватил ближайший фонарик, развернулся и бросился обратно в шаткий коридор.

— Цинь И! — одновременно вскрикнули Лю Цин и Ян Ли.

В тот же миг, когда фигура Цинь И исчезла в проходе, позади раздался оглушительный грохот, весь погребальный зал рухнул, подняв в воздух облако пыли, которое полностью засыпало вход в коридор.

http://tl.rulate.ru/book/190877/19947144