Готовый перевод As Beautiful as Ever, the Bells Sound under the Starry Sky / Прекрасный, как и всегда, звон колоколов под звёздным небом: Глава 1

Пятьдесят лет назад в нашу сторону с приличной скоростью двинулся континент. Однако к всеобщему удивлению он не врезался в нас, но остановился совсем рядом. В конце концов, люди собрали экспедицию из двадцати человек, чтобы те исследовали новую землю. Одним из этих двадцати был я. Поскольку на ещё разделяло море, пришлось двинуть туда на лодках. Такой способ перемещения меня не слишком устраивал, уж слишком меня укачивает. Хотя вся поездка и заняла минут двадцать, ближе к концу меня всё-таки вывернуло наизнанку, и не отпускало до самого берега.

================================================================

- Ты в порядке? – заботливо спросил Маусс, похлопывая меня по спине.

- Уфх… Почти, дай немного продышаться.

В команде важен каждый боец, так что все ждали, пока каждый не почувствует в себе силы идти дальше. Как только чувство слабости прошло, мы разобрали снаряжение и приготовились двигаться в неизведанное.

- Ну, пошли, - сказал я, отхлебнув немного воды. Так начался наш поход, не имеющий особых целей, обычной разведки этих неизведанных земель.

Новая земля очень напоминала нашу, по крайней мере, в плане ландшафта и растительности. Впрочем, вокруг было очень пусто, будто после конца света. Через час ходьбы земля вдруг задрожала. Маусс остановился и уже почти упал, но смог удержать равновесие.

- Что это, чёрт возьми, было? Землетрясение?

- Быть может. Ведь этот континент почти врезался в нас. Нет ничего удивительного, что землю потряхивает. Лучше проверь остальных, не пострадал ли кто, - ответил я.

Пять минут спустя вернулся взволнованный Маусс.

- Что случилось?

- Остальные… Они исчезли!

- Что? Это как вообще, они же за нами следовали всё время?

- Да не знаю! Но их правда нет, будто испарились. Следов никаких.

- Твою же… Пошли, посмотрим.

Я повернулся назад, следом за мной пошёл Маусс. Поначалу казалось, что всё это – безвкусная шутка, но, пройдя немного, я почувствовал, что что-то и впрямь было не так. Пусть даже некоторые наши спутники шли довольно медленно, к самым медлительным мы бы уже подошли через минуту или две. Однако прошло уже гораздо больше, но ни единого следа так и не нашлось.

- Ну не могут же они быть настолько неспешными…

Я побежал. Внутри крепло беспокойство. Всё время, вплоть до самого берега виднелись только наши следы.

Я тяжело дышал, Маусс выглядел так, словно вот-вот свалится.

- Да…Да что за нафиг? Маусс! Сколько мы пробежали?

Тот посмотрел на часы и ответил:

- Примерно... минут… примерно… дв-двадцать.

Целый час мы углублялись в неизведанные земли, но для того, чтобы добежать обратно до берега, хватило только двадцать минут. Я проверил следы у лодок и к своему изумлению обнаружил, что остались только мои и Маусса. Складывалось ощущение, что сюда приплыли только мы вдвоём.

- Витсен, смотри! – Маусс ткнул в сторону моря. – Наша земля исчезла!

Я посмотрел в указанном им направлении. Континент, на котором мы провели всю жизнь и правда исчез. Осталась только ровная как столь поверхность воды, будто там никогда ничего и не было.

- Это…

Из-за морской болезни я не особо обращал внимание на то, что происходило вокруг, однако мог с уверенностью сказать, что с противоположного наш берег виднелся хорошо. От всего произошедшего заболела голова. Полагаю, нечто уже случилось, что бы мы об этом не думали.

В конце концов, мы примирились загадочным происшествием. Причин не верить глазам не было. Усевшись на берегу, Маусс принялся швырять в воду камни.

- Ну, что теперь делать будем?

- Сколько у нас осталось еды и воды?

Маусс полез в свой рюкзак и ответил:

- Дней на пять хватит.

- Достаточно.

Я встал, отряхивая песок со штанов. Маусс последовал моему примеру.

- Ты куда собрался? Мы понятия не имеем об этом месте.

- Вглубь континента. Пошли, по дороге и осмотримся, что тут к чему.

Настал полдень, но, к счастью, было не особенно жарко. Слегка перекусив, мы двинулись вперёд. По пути ландшафт начал потихоньку сменяться. Редкая растительность сменялась густым лесом, не мешавшем, впрочем, продвижению. Проглядывалась какая-то тропка, что позволяло надеяться на присутствие поблизости людей.

- Твою же… - ругнулся Маусс, взглянув на часы.

- Чего там?

- Да часы сдохли, - он пожал плечами. – Теперь время определяем по солнышку.

Маусс пребывал в растерянности. Свои часы он купил в Швейцарии, не за дёшево, так что теперь явно размышлял, а не обдурили ли его часом. Вместе с его жалобами послышались шорохи.

- Маусс, хорош ныть.

- Эти грёбаные часы, они мне…

- Да заткнись ты уже!

- А? Чё не так?

- Тихо. В тех кустах что-то шелестело.

Стоило мне договорить, как что-то снова зашелестело. Убедившись, что это не галлюцинация, мы немедленно насторожились.

- Возьми что-нибудь. Что-то мне это не нравится, - сказал я, окидывая землю взглядом в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие. Маусс поднял длинную палку, перехватив её как копьё. Сразу же после этого, словно по команде, из кустов на него выскочил лев.

- Маусс, слева!

Тот обернулся лицом к животному, но оно прижало его к земле. Ветка оказалась в его пасти, не давая её захлопнуться.

- Ах ты сволочь! А ну свалил отсюда!

Я подобрал камень и метнул его в сторону льва. Однако, не знаю, стоило ли его так называть, уж больно велик для привычных львов он был. Камень размером с мой кулак ударил животное в голову, отлетев от неё, не причинив видимого вреда. Впрочем, цели своей я достиг. Лев отпустил Маусса, переключившись на меня, глаза его искрились от ярости.

Аууууу!

Внезапно, «лев» завыл.

- Так это что, волк, что ли?

Я замер. То, что я принял за льва завыло, словно волк.

Аууууу!

Внезапно в голове что-то щёлкнуло.

- Маусс, беги, он зовёт своих.

Мы решили воспользоваться моментом и смыться. Говорят, что в случае невероятной угрозы человек способен на невероятное. До сих пор я в это не верил. А теперь поверил. Прилив адреналина вывел мою скорость на воистину олимпийский уровень, картина вокруг размылась. Однако, мы оставались людьми, уступавшими по скорости животным, жившим и охотившимся в лесу. Наш старый знакомец догнал нас вместе со своими друзьями.

- Маусс, берегись!

http://tl.rulate.ru/book/19062/416559