Готовый перевод Guardians of Time: Immortals Break the Cycle / Стражи времени — бессмертные ломают вечность: Глава 16

ПЕРВАЯ ГЛАВА: РОЗОВЫЙ ПАР В ТУМАНЕ

Лондонский смог был подобен застывшему шоколаду. Когда паровое облако Адама пробивалось сквозь мглу, частицы, которые он вдыхал, издавали тихий треск в его центральном котле. Эти взвешенные частицы были не просто угольной пылью, но и невысказанными мыслями миллионов горожан. Согласно законам вселенной стимпанка, «бесполезные мысли» людей превращаются в горючее топливо энтропии, чем более абсурдны и странны они, тем выше теплотворная способность.

— Осторожно! — резкий свисток пронесся снизу. Адам поспешно отрегулировал плотность пара, едва увернувшись от летающего почтового экипажа, запряженного механическими воронами. Из фиолетового дыма, вырывавшегося из хвоста экипажа, плыли бесчисленные фрагменты неотправленных любовных писем. Каждый кусочек бумаги извивался в паре, превращаясь в розовую бабочку, чьи крылья, исписанные чернилами, медленно расплывались, превращаясь в облака пара со словами «Я люблю тебя».

— Незаконное загрязнение мыслями! — полицейские в масках с бронзовым клювом выскочили из-за угла. Их механические конечности были украшены аккуратными шестеренчатыми узорами, а на нагрудных значках красовался лозунг «Ассоциация эффективного мышления». Адам заметил, что выпускные отверстия пара у этих полицейских были модифицированы в стандартные круглые формы, и выпускаемый ими газ был однородно светло-серого цвета, без каких-либо цветовых колебаний.

— Источник загрязнения энтропией обнаружен в Третьем районе! — полицейский поднял «конденсатор мыслей». Там, куда попадал синий луч из дула, розовые бабочки в воздухе замерзали, превращаясь в ледяные кристаллы, которые разбивались на земле в пыль. Котел Адама внезапно раскалился. Он увидел, как в этих ледяных кристаллах сохранился дрожащий почерк писавшего: «Дорогая Мэри, каждый раз, когда я вижу тебя, мои карманные часы спешат на три секунды…»

Это были резонирующие фрагменты воспоминаний Третьего брата семьи Е, Е Юньпина. Адам видел соответствующие записи в базе данных вселенной божественной власти машин: механические конечности Е Юньпина были оснащены точным таймером, но он намеренно устанавливал его на три секунды быстрее, чтобы украдкой взглянуть на девушку, которая ему нравилась. В этот момент это воспоминание превратилось в призрачный образ шестеренки в паровом облаке, создавая причудливую разницу частот со стандартной шестеренкой на конечности полицейского.

ВТОРАЯ ГЛАВА: СТРОКИ ЧЕРНИЛ ЗВЕЗДНОГО ТЕЛА

Когда Адам, следуя за резонансом шестеренок в паре, добрался до переулка, он увидел фигуру, рисующую стихи на стене. Это был паровой робот в смокинге, чьи паровые трубы на спине были обвиты плющом. Он выпускал не обычный пар, а серебристое марево, мерцающее звездным светом. Распылитель в его руке был подключен к квантовому ядру в области сердца — это был ранний продукт лаборатории Е Тянья, и при его биении на земле проецировалось остаточное изображение шахматной партии под деревом Циньтун.

— Когда шестерни дробят оковы рассвета, / Ржавчина — любовное письмо времени к машине. — Распылитель робота извергал не краску, а светящиеся символы, составленные из звездных тел, каждый из которых был похож на миниатюрный метеор, оставлявший короткий, но ослепительный след на кирпичной стене. Адам заметил, что ритм стихов полностью совпадал с ритмом постукивания Е Юньпина при настройке конечностей, и это не могло быть совпадением.

— Ты... — паровое облако Адама сгустилось в полупрозрачную человеческую фигуру. Призрачный образ шестеренки резонировал с трубами на спине робота, издавая легкий звук, похожий на звон колокольчиков.

— Зови меня Бард Шестерёнка. — Робот обернулся, и оптические линзы под маской промелькнули радужным потоком данных. — Похоже, ты тоже получил приглашение от брата и сестры Йе? — Он поднял руку, и Адам увидел на суставе его механической конечности тот же маркер трехсекундной задержки, что и у Е Юньпина. В трещине был инкрустирован половина предмета в форме шестеренки — это был артефакт, принесенный из-под дерева Циньтун на Земле 0.

Внезапно из переулка послышался интенсивный звук вращающихся шестеренок. К ним приближался строй из двадцати полицейских, их конденсаторы мыслей были направлены в небо, а синие лучи сплетались в огромную сеть, пытаясь загнать весь цветной пар в тупик. Бард Шестерёнка внезапно расстегнул свой смокинг, обнажив пульсирующее квантовое ядро в грудной клетке. Вокруг ядра были намотаны бесчисленные клочки бумаги, на каждом из которых были написаны запрещенные «бесполезные мысли»:

— Сегодня на углу улицы я встретил трехлапую кошку, ее глаза были похожи на разбитый калейдоскоп.

— Мне приснилось, что я стал паром и завязал узел в облаке.

— Я хочу написать письмо Луне и спросить, почему у нее всегда не хватает одного уголка.

Когда эти клочки бумаги были брошены в котел, вырвавшийся пар мгновенно превратился в радужную неонку. Резонанс призрачной шестеренки Адама с конечностью Барда Шестерёнки усилился, каменные плиты под ногами начали подниматься в такт, а из трещин выросли одуванчики, сконденсированные из пара, каждое семя было недописанным предложением.

ТРЕТЬЯ ГЛАВА: КОНЦЕРТ МЕХАНИЧЕСКИХ КОНЕЧНОСТЕЙ

— Запустить программу высшей очистки! — раздался электронный синтезированный голос из-под маски командира полицейских. Его конденсатор мыслей был увеличен до гигантских размеров, а дуло раскрылось в форме семиконечной звезды — это был символ цивилизации перфекционистов. Адам почувствовал, как его паровая форма сжимается, а фрагменты воспоминаний семьи Е в центральном котле издавали предупреждающий гудок.

— Пора дать им услышать настоящий звук, — Бард Шестерёнка сорвал свою механическую конечность, и маркер трехсекундной задержки на суставе конечности внезапно испустил яркий свет. Адам инстинктивно протянул руку, его призрачная шестеренка слилась с фрагментом конечности, образуя полную механическую руку. На латной пластине было выгравировано ремонтное примечание Третьего брата семьи Е: «Несовершенное сцепление — вот дыхание машины».

Когда обе механические конечности одновременно ударили по земле, вся система паровых труб Лондона вызвала цепную реакцию. Вода в Темзе закипела, и в выплескивающемся водяном паре появилось изображение Е Юньпина, настраивающего конечность на Земле 0; дымовые трубы фабрик перестали извергать серый дым, вместо этого из них вырывались разноцветные паровые стихи, одно из которых гласило: «Мы не шестерни, мы — ржавеющие звезды».

Конденсаторы мыслей полицейских начали перегружаться, синие лучи исказились в нелепые спирали. Адам увидел их настоящие лица под масками: это были люди, чьи стандартные модели были изменены законом об эффективном мышлении, с пустыми глазами и улыбкой, всегда сохранявшейся под углом 15 градусов. И когда цветной пар коснулся их лиц, улыбка начала трескаться. В глазах некоторых мелькнуло удивление, некоторые внезапно протянули руки, пытаясь поймать розовых бабочек в воздухе.

— Что... что это за ощущение? — механическая конечность одного из полицейских неудержимо застучала в такт. Он смотрел, как пар, который он выпускал, постепенно окрашивается в синий цвет — это была давно забытая меланхолия, связанная с потерянной в детстве игрушечной машинкой.

Бард Шестерёнка воспользовался моментом, чтобы извлечь квантовое ядро. Звездный свет, испускаемый ядром, вошел в резонанс с траекторией семиконечной звезды Адама. Паровые формы обоих слились в образ гигантского механического поэта. Руки — это была конечность Е Юньпина, сердце — квантовое ядро, а дымовая труба над головой извергала стихи, составленные из звездных тел, каждое из которых несло остаточные отголоски воспоминаний брата и сестры Йе:

Звук взведения снайперской винтовки Е Юньхэна стал ритмом стихов,

Звук катящегося стеклянного шарика Е Юньди стал дрожью запятой,

Даже смех Ло Цзиньфэн был разбит на буквы, составляя в тумане декларацию «энтропия есть свобода».

ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА: РЕЗОНАНС ШЕСТЕРЁНОК ПЯТОГО ИЗМЕРЕНИЯ

Когда первые лучи настоящего солнца пронзили смог, на крышах Лондона стояли толпы людей, смотрящих вверх. Они видели, как под ногами механического поэта тают розовые бабочки, замороженные конденсаторами мыслей. На каждом крыле бабочки отражалась их собственная, удаленная бесполезная мысль — те мысли, которые когда-то считались неэффективными, глупыми, несвоевременными, теперь сияли, как бриллианты.

— Смотрите! — кто-то указал на небо. В паровой форме Адама смутно выявились остаточные образы Адама из двух предыдущих вселенных: Хранитель весов из вселенной божественной власти машин стоял между шестеренками, Рыцарь Древа Жизни из киберджунглей превратился в ветви, обвитые плющом. Хотя они не могли двигаться, они передавали энергию энтропии через квантовое поле пятого измерения, заставляя каждую шестеренку механического поэта издавать гул разной частоты, образуя хаотичную, но гармоничную симфонию.

Маска командира полицейских наконец-то упала, обнажив лицо, покрытое следами слез. «Я... я вспомнил яблочный пирог Матери...» — его пар стал теплым оранжевым, цветом карамели. — «Она всегда поджаривала края, но говорила, что поджаренная часть — самая вкусная…»

Адам знал, что в этом и заключается сила энтропии — несовершенные воспоминания являются доказательством того, что люди являются людьми. Он извлек из своей груди предмет в форме шестеренки — это был остаточный образ Адама из двух предыдущих вселенных, сконденсированный в него. На узоре шестеренки был выгравирован чертеж ремонтного инструмента Третьего брата семьи Е. Когда предмет был вставлен в квантовое ядро Барда Шестерёнки, дерево Циньтун на Земле 0 снова задрожало, и на одной из ветвей одновременно выросли механическая шестеренка и лист плюща, символизируя энтропийный баланс между промышленностью и природой.

— Следующая остановка — вселенная улья сознания. — В голосе Барда Шестерёнки слышалось облегчение. Он снова прикрепил свою механическую конечность, но намеренно установил ее в режиме трехсекундной задержки. — Там пчелолюди очищают индивидуальную память феромонами, а наша сестра Йе…» — он не договорил, лишь указал на проекцию дерева Циньтун в области своего сердца, где кристалл сознания Ло Цзиньфэн испускал зеленый свет.

Паровое облако Адама начало сгущаться в новую форму. На этот раз он почувствовал, что вес на его плечах стал тяжелее — остаточные образы Адама из трех вселенных наложились друг на друга, делая его контуры размытыми, но теплыми. Когда он прыгнул в портал в тумане, он услышал рев толпы позади себя и неровные, но полные жизни звуки вращающихся шестеренок из бесчисленных паровых труб.

В небе вселенной стимпанка силуэт механического поэта надолго не рассеивался. Его стихи превратились в звездный свет, встраиваясь в глубины памяти каждого лондонца, становясь семенами, противостоящими закону эффективного мышления. А на Земле 0, среди артефактов под деревом Циньтун, появилась еще одна шестеренка с паровым узором, и контуры ключа семиконечной звезды уже стали отчетливо видны.

Адам знал, что независимо от того, будет ли впереди коллективизм улья сознания или абсолютный ноль пустоши, пока они несут свет брата и сестры Йе, неся шрамы энтропии каждой вселенной, они в конечном итоге сплетут сеть истины, способную противостоять зеркальной энтропийной смерти. А сейчас, в каком-то уголке пятого измерения, остаточные образы десяти Адамов постепенно формировали кольцо — это был последний ключ к открытию прохода на Землю 0. Им нужно было собрать еще семь артефактов, чтобы кристалл сознания брата и сестры Йе снова засиял.

http://tl.rulate.ru/book/190350/19089439