Готовый перевод Суета вокруг подземелья / Суета вокруг подземелья: Глава - 66. А у нас есть выбор?

Глава 67. А у нас есть выбор?
Мир Наэстал. Коридоры паучьего храма, пятнадцатый день периода ожидания

Зантей сын Марниэля из дома Крепких Ветвей. Мастер мечник из команды скитальцев.

- Какого лысого ёжика мы вообще сюда полезли, командир? – процедил сквозь зубы один из бойцов, зажимая распоротое когтями арахнида до кости плечо.

- Не смей поднимать на него голос, - попыталась вступиться за предмет своего обожания Илаинда. Но без особого энтузиазма. – У нас есть приказ, и мы должны его выполнить.

- Я не оспариваю приказ, и право командира их отдавать. Но если я здесь сдохну, хотелось бы хотя бы знать за что! – продолжал огрызаться раненый воин, пока его рукой занималась Келенейя.

- Они возвращаются, - окликнул товарищей дежуривший возле прохода Зантей. Сейчас их отряд находился в одной из комнат, куда отряд был вынужден отступить под напором волны «аборигенов». К сожалению, отступить в сторону выхода не вышло. Именно с этого направления накатила основная масса атакующих. Низшие арахниды с поддержкой пауков охотников волнами по шесть-десять особей накатывали на эльфов. Неминуемо гибли в ожесточённой схватке, но пока скитальцы расправлялись с одним отрядом, к месту схватки подтягивался следующий. Попытка прорваться обратно к травным пещерам стоила жизни одному из бойцов и распоротой руки другому. Остальные отделались незначительными царапинами. Их явно не хотели выпускать из паучьей обители. Но логика членистоногих ускользала от Зантея. Ведь соберись арахниды толпой побольше, и они смели бы незваных гостей. Но нет. Им не давали выйти, но и убить пытались не то что бы особо яростно. Складывалось ощущение, что с ними… играются. Играются жестоко, бросая на убой всё новых и новых союзников, словно они безликие фигуры на игральной доске. Вот и в этот мешок их загнав, твари откатились, будто давая эльфийскому отряду время для подготовки к решающей битве.

- Ну что, командир? Самое время высказаться, - продолжил злословить раненный боец уже приведённый в порядок стараниями Келенейи.

- Артефакты, - зло бросил в ответ Ниуралэй.

- И всего то?! – поразился воин. Впрочем, остальные тоже были не в восторге от такой банальной причины конца пути. – Ради тех побрякушек, что находят короткоухие в этих пещерах, ты загнал нас в самую… В самое логово этих тварей? Что ж, командир, благодарю. Я теперь просто счастлив! – сарказм из его восклицания можно было черпать ложками.

- Хватит истерить как молодой человек, - скривился Зантей. – Мы воины. Не пристало нам себя так вести. А твари собираются в толпу в пределах видимости. Скоро пойдут в атаку.

- Исторические артефакты нашего народа. Что притихли? – Ниуралэй обвёл взглядом подчинённых, которые действительно, не ожидая подобного, замерли, недоверчиво уставившись на командира. Всё, что касается истории Леса и его детей является величайшей ценностью эльфийского народа. И что бы нечто подобное оказалось за пределами Леса... – Да, в этих пещерах нашлись свидетельства неизвестной Лесу истории нашего народа. Находящие эти свидетельства авантюристы не понимают, насколько значимы их находки, хоть и считают их ценными. Проблема в том, что предметы эти попадаются только среди «подарков подземелья», а они, как вы читали, «выдаются» только за серьёзную схватку. Наши с вами подвиги до этого, видимо, не тянули на что-то, по мнению подземелья, выдающееся. Но чем глубже спускаешься в это подземелье, тем больше шанс получить достойный «подарок». Поэтому мы пошли сюда. Поэтому мы здесь. Я ответил на твой вопрос, боец? – хмуро уставился на мечника командир отряда. Тот несколько оторопело кивнул. – Тогда закрой свой рот и проверь оружие! Нам предстоит ещё раз доказать, что наш народ заслуженно считается великой расой, - Ниуралэй крутанул в руке свой рунический клинок, занимая позицию напротив входа. – Зантей! Где там эти твари? Если и за победу над ними нам не дадут того, что мы ищем, то я уже и не знаю, кого нам надо здесь убить.

Арахниды пошли на приступ убежища скитальцев минут через десять после экспрессивной речи Ниуралэя. Первый десяток тварей погиб уж совсем бесславно под градом заклинаний Сирашелая, образуя завал перед входом в комнату. Но затем что-то изменилось, и следующий рукастый паук сумел прорваться чуть дальше, чем его предшественники, прежде чем файерболы мага прервали его существование. Под прикрытием этой твари в комнату сумела ворваться парочка арахнидов, которых положили мечники. Но этот защищённый был лишь первым. Сменяющие друг друга воины рубили тварей одну за другой. Устав, отходили к друиду, та восполняла им запас сил, и снова шли в бой.

Увы, но сегодня взгляд Дарганы Заступницы явно был направлен в иную сторону, нежели отряд отважных скитальцев. Первым в этой пещере-комнате пал тот из воинов, что в коридоре успел словить тяжёлую рану плеча. Очередной преодолевший завал из своих собратьев арахнид оказался вооружён коротким для его габаритов копьём. Но тем не менее, привыкший к безоружным тварям мечник пропустил оказавшийся по стечению обстоятельств смертоносным выпад. Наконечник копья пробил шею эльфа, разворотив гортань и одну из жизненных артерий.

Следующей пала Илаинда. Когда из-за обилия трупов сражаться возле двери стало невозможно и отряду пришлось отступить на шаг назад, количество арахнидов сменилось качеством. Видимо, им удалось выбить весь молодняк, и теперь в дело пошли матёрые твари. Арахниды шли в бой с тем, что осталось от поверженных авантюристов. Вооружённые копьями, маловатыми для их лап топорами, алебардами (какой идиот вообще додумался притащить алебарду в подземелье?), украшенные сетками шрамов на своих шкурах, осторожные, но не менее яростные, чем их предшественники. Они с ходу начали теснить детей Леса. Две твари на бойца. Они бы бросили и больше, но размеры комнаты не позволяли. Будь воины не так вымотаны предшествующей схваткой, и справиться с таким противником, даже при численном его перевесе, было бы не так уж и сложно. Но враг не собирался играть честно.

Твари скопировали тактику скитальцев с небольшим изменением. Каждый погибший матёрый низший арахнид тут же сменялся ожидающим в очереди собратом. Упавшего же с тяжёлой травмой утягивали назад пещерные охотники. Заметившего последних, Зантея посетила мысль, а почему не нападают эти восьмилапые создания. Ответ пришёл с потолка. Две мохнатых туши размерами с крупную собаку обрушились на спину вымотавшейся, провалившейся в глубокой атаке мечнице. Не помог даже предупреждающий окрик Келенейи. Зато он спас остальных от участи заживо растерзанной боевой подруги.

- Сирашелай! – выкрикнул Ниуралэй, отбросив выпад арахнида. Выведя из игры одного из странников, аборигены получили чуть больше пространства для манёвра. – Ты чем…. Скотина…. Занимаешься?

- К-командир, - послышался в ответ чрезмерно усталый голос мага. – Мы дольше их не удержим.

- Кого? – огрызнулся Ниуралэй, разрубая замахнувшегося на него топором арахнида, одновременно отвешивая пинка бросившемуся в ноги охотнику.

- Серебренных…

Бросив взгляд в сторону входа, Зантей разглядел двух ткачей с серебряными узорами на верхней части их брюшка.

«Плохо дело. Хотя, нет. Дело совсем тухлое. Двое мечников против этой толпы. Да с двумя «связанными» магами. Жаль. Так хотелось добиться большего, но видно не судьба. Остаётся продать свою жизнь подороже. Но всё же интересно, что же это за история, ради которой нас сюда прислали?».

- Что бы вы сдохли, мерзкие порождения Гнили! – прервал ход мыслей Зантея отчаянный крик Ниуралэя. – Вы сдохните, а я добуду много картин и превзойду этого поганца Леролая! Поднажмите! Их уже мало осталось!

«А ведь верно», - Зантей окинул взглядом поле брани. На место только что павшего от его меча арахниду никто не вставал. Подкреплений к паукам не спешило. Но радости особой не было. Эльфы, конечно, превосходят по выносливости хумансов, но сражение несколько часов кряду и для них задача нетривиальная. Зантей выдохся. Не спасало даже принятое перед решающей битвой зелье. И на Келенейю сейчас рассчитывать не приходится, так как она сдерживает вражеских магов.

Шесть арахнидов, десять пещерных охотников разного размера, два колдующих ткача. Против четырёх уставших эльфов.

- Браво! – прокатился по комнате довольно приятный баритон, совершенно неуместный в данной ситуации. Арахниды и охотники, услышав его, тут же откатились к завалу у входа, на котором расположились ткачи. – Нет, правда, великолепный результат. Так качественно проредить паству чёрных сестёр… Достойно уважения.

Из-за груды тел показался человек в белых одеяниях. Или полуэльф. Мантия, сотканная, судя по всему, из паучьего шёлка скрывала его тело, оставляя открытыми безвольно висящие руки. Глаза прикрывала повязка из того же материала. Прямые чёрные волосы небрежно рассыпались, едва касаясь плеч. Встав между ткачами, он повернул голову в сторону выживших скитальцев. Те, пользуясь передышкой, спешно вливали в себя зелья и элексиры. На последствия и откат плевать. Не до мелочей. Жизнь дороже. Судя по всему, именно сейчас должно было начаться решающая битва. Зантей печально усмехнулся, вспомнив, как назвал в мыслях решающей ту бойню, что они успели устроить.

- А ты ещё что за выкормыш Гнили?! – скрипнул зубами Ниуралэй.

- Я? – полуэльф наклонил голову влево, после чего вернул её в прежнее положение – Я голос чёрных сестёр. Мы выражаем вам благодарность за вашу яростною попытку выжить. Мы получили от этого кое-что очень ценное. И не только они.

- Гнилой корень, - выругался Зантей. Ему вспомнился отрывок отчёта о попытке зачистки. Пятый этаж, схватка с ордой пауков, арахнид и чёрный паук, наложивший на восьмилапое полчище усиливающие чары.

Будто в подтверждение его догадки, место рядом с «голосом» занял здоровенный чёрный паук, от которого несло силой. Даже далёкий от магии Зантей ощущал подавляющую мощь нового гостя. Или гостьи? Как там сказал этот слепой предатель? Чёрные сёстры, да?

- Сдохните! – прокричал в этот момент Сирашелай, вскидывая свой жезл.

- Нет!

- Остановись!

Выкрикнули Ниуралэй и Келенейя почти одновременно, но остановить товарища не успели. На конце орудия мага сформировался огненный сгусток, который сорвавшись быстро полетел в сторону новоприбывших столь же стремительно сокращая расстояние, сколько и увеличиваясь в размерах. Обессилевший Сирашелай опустился на колено с довольной улыбкой. Но улыбка задержалась на его лице не надолго.

Не успел слепой человек хоть куда-нибудь дёрнуться, как огненный шар просто развеялся без следа. Оставив всех недоумённо смотреть на поднявшую передние лапки паучиху.

- Зачем? – спросил он, как показалось молодому воину, обиженно. – Мы хотели на этом закончить, но раз вы настаиваете… - повёл он плечом «голос».

- Чк-чк шчща кч, - прощёлкала паучиха.

- Ха-а-а, - вздохнул человек и «посмотрел» на эльфов. – За неуважение к чёрной сестре, почтившей вас своим присутствием – смерть.

Что произошло дальше Зантей понять не смог. Но раздавшийся за его спиной отчаянный сдавленный крик отрядного мага дал понять, что ничего хорошего.

* * *

Отдыхающим возле кристаллического дерева людям предстала необычная картина. Двое эльфов. Но вид они имели далёкий от того, в котором их привыкли созерцать короткоживущие расы. Они едва стояли на ногах. Уставшие до полного изнеможения. Перемазанные паутиной, кровью и какой-то слизью. А на осуновшихся лицах отчётливо проступили круги под глазами, последствия чрезмерного употребления стимулирующих зелий. Первый из них, являющийся воином, нёс явно выбивающуюся из общего потрёпанного образа яркую наплечную сумку. Он грязно ругался, ничуть не стесняясь своей спутницы. Хоть люди его и не понимали, но интонации говорили им о многом.

- И что это, поглоти их Гниль, было?! – вопросил он под конец.

- Понятия не имею, - устало пробормотала девушка, с отвращением взглянув на сжимаемый в руке небольшой необработанный бирюзовый кристалл в серебряной оправе, – Но Князь должен об этом узнать. Если арахниды под управлением этих «сестёр» наберут силу, мало никому не покажется.

* * *

Мир Наэстал. В недрах безымянного подземелья, пятнадцатый день периода ожидания

Виктор Доминус Альвео, сердце подземелья.

- И что это будет? – заглянул мне через плечо Распутин. Опять я его отвлёк от подготовки к аукциону в Токио.

- Новое тело Клеопатры, - отбросив в сторону очередной непригодный кусок мяса (гниение основательно его подпортило), и выискивая вместо него более свежую замену, ответил я учителю. Мои тела пребывали всё в той же комнате, в окружении частей тел людей и миньонов.

- Интересно. И чем я тебе тут могу помочь?

- Здесь – ничем. Я позвал тебя для другого дела. Взгляни! – я вывел на ближайшую стену иллюзию-экран.

- Эльфы? – бывший архимаг подошёл ближе к изображению, что бы получше разглядеть происходящее в одной из комнат паучьего храма. – И что они здесь делают в таком количестве?

- Да что б я знал! Я некоторое время следил за ними в пол глаза, слушать пытался. Но они жеж, паразиты ушастые, на своём языке чирикают. А я в эльфийском ни в зуб ногой, ни в морду пяткой. Да и переводчиком соответствующим мы до сих пор не обзавелись.

- Ну да. Их братия, обычно, по подземельям не очень то любит таскаться. Некого ловить было.

- Зато теперь целый ассортимент, выбирай - не хочу. Вопрос только в том – как этим воспользоваться? Для переводчика нужно извлечь душу, а для этого нужен хотя бы минимальный ритуал. Что бы понять, что им надо, нужно расспросить их ещё при жизни, а то при выдирании души можно нужные сведения легко потерять. Так ведь и всех перебивать тоже не вариант. А как вдруг длинноухие к нам больше не сунутся? Я ещё не знаю, чем для нас может оказаться полезен лесной народ, но это лишь подогревает моё опасение по поводу потери такого потенциального источника… чего бы то ни было, но явно чего-то ценного. В любом случае с их помощью я хочу решить несколько задач. Пару из них ты уже слышал. Заодно сократим поголовье миньонов. Народ, эти эльфы способный, так что проредить ряды хоть тех же арахнидов им будет по плечу. Иначе придётся собирать новую Волну, а делать это так часто нет никакого желания. Отпугнём же всех.

- Справедливо. Только скажи, зачем ты их тогда столько расплодил, раз они в таком количестве не нужны?

- Ну-у-у-у, - человеческое тело почесало голову. (Кристальным я сейчас вообще старался не отвлекаться, выполняя монотонную, но простую работу по «приживлению» руки к бос-телу Клеопатры). – Так получилось. Признаю косяк. Хотел нагнать их как гастарбайтеров на стройку, но результат, мягко говоря, меня не удовлетворил. Так что горе работничков нужно куда то деть. Вот пусть и развлекут ушастиков. Так, - я поднялся на ноги и свёл лопатки, выгибаясь назад. Устал скрючившись сидеть. Надо размяться. – Как думаешь, они достаточно отдохнули? Мне кажется, что достаточно.

- А мне на них вообще плевать, - пожал плечами Рас. – Может всё же скажешь, зачем звал?

- Хочу твоё тело одолжить.

- Что?! – развернулся ко мне всем корпусом учитель. – В смысле?

- Да не боись, ничего сурьёзного, - улыбнулся я ему. – Поручаю тебе роль «Голоса Чёрных Сестёр». Щас тебя нарядим соответствующе, сопроводишь одну из бывших стражниц идола к гостям, да побалакаешь с ними. Может чего интересного и выведаешь.

* * *

Наблюдая за происходящем в комнате, что стала местом упокоения почти двух третий от общего числа подконтрольных мне арахнидов (считая тех, кого эльфы упокоили в коридоре), я невольно поражался своим миньонам. Они явно осознавали, что идут на смерть, но даже не пытались противиться моей воле. Даже когда мне нужно было отогнать незваных гостей подальше от выхода, приказ атаковать малыми группами они так же восприняли как что-то само собой разумеющееся. Как впрочем, и свалку на входе. А из последней даже смогли извлечь урок. Кто из тех, кто стоял в задних рядах, первым додумался сбегать на псевдо склад с вещами сгинувших в подземелье авантюристов, я не заметил. Но за ним последовали некоторые другие. Выделить бы этого сообразительного, да даже не знаю, живой ли он, али сгинул уже. Примечательно, что в момент прибытия Распутина, или, скорее всего, с появлением Чёрной Сестры, арахниды как будто дополнительно воодушевились. Всё-таки эти девочки весьма положительно действуют на паучью братию. Я и раньше, во время стройки, это отмечал, но этот пример оказался более показательным.

– За неуважение к чёрной сестре, почтившей вас своим присутствием – смерть, - меж тем провозгласил Распутин и на одного из сзади стоявших эльфов, скорее всего магов, обрушилась стая мелких паучков, которые тут же принялись кусать свою жертву. Как мы до этого успели выяснить, яд маленьких новорожденных ткачей, которых я переправил к месту действия из гнезда на пятом этаже, не смертелен, но очень болезненный и может привести к потере сознания вплоть до летаргического сна. Но только если попадает в кровь в большом количестве. Этими сведениями поделился с нами один неудачливый авантюрист, которого товарищи приняли за почившего и оставили позади, спасаясь от разъярённых разорением кладки мамаш. Так вот, возвращаясь к эльфу невезунчику. Он повторил судьбу того авантюриста, свалившись наземь с душераздирающими криками и перестал подавать признаки жизни, а вот отделение души от тела, как было с его товарищами до этого, не произошло. Это внушает определённую надежду, что и ещё одну задачу удастся воплотить в жизнь.

- Мы надеемся, - Рас дождался когда крики нашей будущей жертвы стихнут. Примечательно, что остальные эльфы никак внешне не отреагировали. Разве что второй волшебник при ближайшем рассмотрении оказавшийся девушкой (нацепленная на неё разукрашенная хламида хорошо скрывала вторичные половые её невыдающейся фигуры), накинула на себя и напарников некое заклинание и отодвинулась от облепленного маленькими ткачиками собрата, - больше проявлений неуважения к чёрной сестре не будет. Мы надеемся так же, что вы поделитесь с нами целью своего визита. Желаете вы войны с нашим народом? Или разрушения нашего дома?

Один из воинов, судя по более дорогой на вид экипировке, предводитель этой бригады, выругался на своём мелодичном языке. Беглым взглядом оценив состояние остатков своего отряда, он сделал шаг вперёд, не теряя меж тем бдительность и не расслабляясь.

- Мы не желали ни войны, ни разрушения подземелья, - сквозь зубы выдавил он уже на том языке, на котором говорят девяносто девять процентов гостей нашего подземелья. – Наша цель – найти осколки истории нашего народа.

- Ваш народ здесь не живёт, - наклонил голову в бок Рас. – И не жил.

- Тем не менее, что-то принадлежавшее нам попало сюда. И мы должны были это найти.

- Ск. Чс-с-сч, - подала голос паучиха.

- Мы поищем вещи с вашим духом. А вы вернётесь и сразитесь с нашими избранниками. Одолеете – получите награду. Как и сегодня.

С последними словами учителя, я дал команду одному из арахнидов. Тот выполз вперёд из-за спин Сестры и Голоса и протянул вперёд лапу. На раскрытой ладони лежал наспех состряпанный амулет, на который я наложил самые здоровски получающиеся у меня чары, чары защиты.

- Эта блестящая вещь содержит в себе магию. Мы отдаём вам сию ценную вещь, - кривясь, возвестил Распутин.

Только не смейся, учитель. Только не сейчас. Сам знаю, как это выглядит. Особенно для тебя. Но сцену нужно довести до финала.

Дёрнувшийся было и напрягшийся как перед последней битвой командир эльфов, недоверчиво уставился на награду. Говорят, что лица у эльфов неэмоциональны. Но перед нами стояло живое опровержение данного утверждения. О, сколько эмоций я прочитал на лице этого ушастика… Да и спутница его тоже была весьма выразительна. Только второй воин сохранял относительную внешнюю невозмутимость. Биоробот, блин. Ладно. Пора закругляться. Рас, задай им последний вопрос.

- Мы уходим, - с этим объявлением все пауки зашевелились. Так и не дождавшийся действий со стороны эльфов арахнид, положил «награду» на землю и отполз на прежнюю позицию. Эльфы вновь подобрались, - Мы желаем знать, кто из вас присоединится к нашей стае?

http://tl.rulate.ru/book/1900/641426