Готовый перевод Суета вокруг подземелья / Суета вокруг подземелья: Глава - 65. Слишком много эльфов

Глава 65. Слишком много эльфов.
Королевство Гио, окрестности города Горд, десятый день периода ожидания.

Нисс Ираеэфей, посланница дома Аувриар.

Лес. Те из воительниц дома Аувриар, что ещё помнили старый мир, не любили лес. Слишком часто он укрывал от них их кровных врагов эльдаров. Прятал тех, за кем они охотились, огрызался стрелами затаившихся в нём стражей. Лес всегда таил опасность для исконных жителей подземелий. Молодое же поколение впитало нелюбовь к рассаднику жизни с кровью и увещеваниями матерей. Но сегодня лес простёр свои укрывающие длани над ними. Ему можно простить подобную оплошность, ведь этот лес никогда не знал того, что творилось в совершенно другом мире. Он дарил спасительную сень и таинственный покров всем без разбора. Пряча даже те зверства, которые происходили в нём сейчас.

Возле ствола могучего дерева корчился уже даже не калека, а обрубок человеческого тела. А над ним склонились две фигуры, что довели в недавнем прошлом гордого воина до подобного состояния. В овраг в пяти шагах правее были сброшены тела его подчинённых, чьё состояние мало чем отличалась от того, в котором сейчас пребывал их командир. Невольного свидетеля этой сцены, буде такой забредёт в поздний час в лесную чащу, поразила бы не только нечеловеческая жестокость происходящего, но и та поразительная тишина, в которой она происходила. Впрочем, удивлялся бы он не долго. И не только потому, что наверняка вспомнил бы о такой вещице как купол тишины. Но и потому, что тени ночного леса скрывали четырёх теней дроу.

- Докладывай, - лениво приказала облокотившаяся на дерево Нисс подошедшей Микерринавал. Проводившая вместе с ней допрос Мурсс, уже поглощала свою порцию походной каши, разогретой воительницами. – Много удалось вытянуть из этих ничтожеств?

- Тц. Если б они ещё хоть что-нибудь знали, а так…, - махнула рукой волшебница. – Как мы и думали, в город сейчас лучше не заходить. Там у хумансов кто-то додумался магическую чуму из лаборатории выпустить. Идея, конечно интересная, но для нас в данных условиях проблемная. – Предводительница в ответ согласно кивнула головой. Идея и в правду привлекательная. Заразить вражеское поселение искусственной болезнью и заставить всех жителей страдать. Главное суметь удержать распространение заразы. Как жаль, что эту идею первыми реализовали хумансы. Даже обидно немножко. А уж как должна злиться Микерринавал, которая как раз на ядах да отравах специализируется.

- Что ещё?

- Ещё одна неприятная новость. В том городе, куда мы держим путь находится посольство светлых.

- Ш-ш-ш-ш, - втянула воздух Нисс. – Пожри их слуги Ллос. За каким надом они туда забрались?

- Многие хотят знать ответ на этот вопрос. И никто не верит, что только за тем, что бы нажиться на материалах из подземелья. А они там весьма интересные. Одни только грибы Шиг-Нелла чего стоят. А уж о «сердцах монстров» и говорить нечего. Плюс то, что местные зовут «подарками подземелья». Как по мне – бред какой-то. Но все допрошенные в один голос говорил одно и то же: «Впечатлившие подземелье получают его дары».

- Если это правда, то и нам придётся его «впечатлить». Что бы наверняка получить то, за чем мы идём. А что с ритуалом? – у Нисс теплилась надежда, что с появлением у их дома идола Ллос что-то из старых обрядов начнёт делать то что должно, а не быть простой данью традициям.

- Сработал, - довольно оскалилась Микерринавал. Ираеэфей невольно дёрнулась, не зная как на это реагировать. Надежда – надеждой, но факт – это факт. – Мурсс Нулджра уверена – нас услышали. Не думаю, правда, что на нас обратила внимание сама Паучья Мать, но кто-то из её приспешников точно.

Нисс бросила взгляд на сестру, что с плохо скрываемой самодовольной улыбкой вгрызалась в вяленое мясо. Всё с ней понятно. Хотела утаить всё в тайне, дабы иметь козырь в рукаве, как говорят хумансы. Почему же тогда не заткнула волшебницу? Думала, что та будет молчать по определению? Вряд ли. Приказала молчать, но Микерринавал её ослушалась? Или эта молодая дроу сама проболталась от радости скорого возвращения богини? Не важно. Просто нужно держать эту информацию на короткой паутине.

Чем дальше, тем меньше было желание Нисс держать сестру подле себя.

- Сворачиваемся, девочки! – пару раз хлопнула в ладоши предводительница. – Осталось немного, и будем на месте. Ллос ждёт наших свершений!

* * *

Мир Наэстал. Одиннадцатый этаж безымянного подземелья, зона Лугов, пятнадцатый день периода ожидания

Зантей сын Марниэля из дома Крепких Ветвей. Мастер мечник из команды скитальцев.

Отряд планомерно продвигался по туннелям подземелья, вырезая всех монстров, что встречались на пути. Особо не торопились. Собирали с поверженных самое «вкусное» и полезное, складывали в одну из пространственных сумок, и шли дальше. Зантей не понимал великой необходимости их отряду исследовать какое-то зачуханное подземельице. Но есть приказ. И есть те, кому должно его исполнять. Да и командир Ниуралэй выглядит немного на взводе. Хотя, последнее может быть связано не с заданием, а вызвано общением с представителем конкурирующего дома. Звенящий Ручей и Изумрудный Дуб уже давно борются за близость к трону Князя. До великих домов им, правда, далеко, но тем не менее. Так они ещё и развиваются в одном и том же направлении. То есть, конкуренты. А уж какой лысый ёжик пробежал между Ниуралэем и Леролаем – знают только эти двое. Но там не только семейная конкуренция, это точно.

Шаг, подшаг, разворот, и меч в вытянутой руке срезает голову очередному жуку жрецу. Бой окончен ещё до того, как жуки успели что-то предпринять. Столь стремительна и сработана атака их отряда. Зантей даже сомневался, что куцых мозгов монстров хватило на то, что бы хоть осознать. Двое товарищей по оружию тут же приступают к потрошению поверженных противников, командир следит, Сирашелай с Илаиндой воспевают ему дифирамбы, жополизы гнилые, стоять на страже очередь Зантея и Келенейи. Воин сомневался бы в необходимости часовых при наличии в отряде такого выдающегося кадра как друид Келенейя, но прочтённое перед походом описание некоторых из местных обитателей, в частности мантиса, заставляло оставаться на стороже. Вот уж неприятный тип. Встретиться с ним лицом к лицо никакого желания не было не только у Зантея.

- Как думаешь, - неожиданно обратилась к напарнику Келенейя, хмуро вглядываясь в темноту тоннеля, - что мы здесь ищем?

- Понятия не имею, - беззаботно отмахнулся тот. – Моё дело маленькое. Сказали – я сделал.

- Ты скучный, - дёрнула плечом друидка. – В тебе что, нет ни пол унции любопытства?

- Моё любопытство направлено на другие сферы интереса.

- А что на счёт амбиций? – на мгновение скосила девушка на него глаза и снова вернулась к созерцанию пещерной темноты.

- Тебе, правда, интересно? Или просто поболтать охота?

- Второе.

- Ясно, - неопределённо хмыкнул Зантей. Сам не понял, чего хотел услышать и какие струны внутри него затронул ответ. С одной стороны…. Впрочем, не важно. – Мой дом не в том положении, что бы второй сын кузины брата наследника мог позволить себе много амбиций. Это старая история, – Сказал и замолчал.

- А дальше? – даже повернулась к нему друидка после затянувшейся паузы.

- А дальше – не интересно, - усмехнулся воин. – К тому же, пора двигаться дальше.

В подтверждение его словам поднялись с земли закончившие потрошить добычу воины. Пора двигаться дальше.

Зантей незаметно, как он надеялся, вздохнул. Да, и его положение в семье и положение семьи в иерархии Леса не могли впечатлить. А ведь совсем недавно всё было далеко не так. Сам молодой эльф тех времён не застал, но старшие уже давно и капитально замучили его своими рассказами о минувшем величии дома Крепких Ветвей. Достали. Зантей не понимал, почему все в доме так цепляются за прошлое. Его не вернуть. Нужно смотреть в будущее. Они, эльфы, не связаны временем так крепко и неотвратимо как короткоухие или зверолюды. Значит можно потратить это время на возвеличивание здесь и сейчас. Как это, например, пытается сделать он, Зантей. Да, он слегка покривил душой, говоря Келенейе об отсутствии амбиций. Просто однажды он уже обжёгся на этом и уяснил для себя, что не нужно показывать свои амбиции . Нужно просто становиться лучше. Улучшать и оттачивать навыки. А где это лучше всего сделать, как не в летучем отряде Леса. Такие отряды вечно становятся затычками в сложных ситуациях, в которых необходимо силовое воздействие. Постоянные сражения, постоянный риск. Ну и почёт с уважением к тем, кто рискует никуда не деть. Всё в комплекте. Зантей уже два десятка лет служит Лесу в составе таких отрядов. Немного, как для эльфа, но за это время достаточно отточил свои навыки, что бы приблизиться к титулу танцующего с ветром.

Есть и минусы. Приходится терпеть таких как Ниуралэй и их прихлебателей. «Гнилые листья, как же подобные личности выбешивают!», - ругнулся Зантей, оглянувшись на командира отряда. «Едва научатся немного мечом махать или магией швыряться, а уже мнят себя великими и непобедимыми. Уже трёх таких идиотов потеряли только за последние пять лет. Неужели Князь специально позволяет им вступать в летучие отряды, что бы Лес от гнилой крови почистить?»

* * *

- Великая Даргана Заступница! – поражённо прошептала Келенейя, едва в «окне» винтового спуска показалось ЭТО. – Как такое возможно? Я же могу почувствовать их, но как? Как они здесь оказались?! Как смогли выжить?!

- Для того, что бы ответить на этот вопрос, нас сюда и прислали. В том числе и за этим. – Бросил через плечо идущий чуть впереди Ниуралэй. – Не расслабляемся! Дальше начинаются неизученные короткоухими территории. Будьте предельно бдительными.

В пещере с завораживающим своей необычностью и чуждой жителю леса красотой деревом отряд задержался на некоторое время, за которое их нагнал один из отрядов авантюристов, которые с облегчённым вздохом расположились на привал. После короткого разговора с этими короткоухими стала понятна причина их расслабленности. Как недавно заметили охотники за наживой, монстры подземелья по какой-то причине стараются избегать этого места. Так что под кроной сверкающего дерева можно чувствовать себя в относительной безопасности.

Но долго их отдых продолжаться не мог. Даже не смотря на уговоры друидки, Ниуралэй погнал своих подопечных дальше. На поля. После кристаллизированного, но всё равно живого дерева, Зантей позволил себе думать, что больше его уже не удивить. Подземелье думало иначе.

- Что это за созвездия? Я их не узнаю, - потрясённо пробормотала Илаинда, покрепче сжимая рукоять своего меча.

- Я тоже, - вторила ей Келенейя. – Но это похоже на… Врата?

- Не отвлекайтесь, девочки! – Приказал Ниуралэй. – Движемся дальше. Из местных обитателей известны только гигантские пчёлы. Но это не значит, что здесь нет никого более.

«Излишне повторять прописные истины», - про себя пробурчал Зантей. Из всех членов отряда только их командир и его первый подпевала маг Сирашелай были «новичками» в деле освоения подземелий. Побурчал и вздохнул. «Может, я просто слишком требователен к командиру? Он хоть и хвастливый сноб, но хоть не слишком задаётся по сравнению со своим предшественником. Вернее, не так много и не так часто как тот. Но на нервы всё равно действует».

Что можно сказать о местных пчёлках мелпекаторах? Эти создания оказались не такими уж и страшными. Если нападали не стаей. Вот уж где пришлось повертеться. Но надо признать, что и этого можно было бы избежать, если бы не Сирашелай, решивший сделать подарок друидке. Цветок, что рос в одной из пещер с травами и «звёздным небом». Стоило только ему повернуться и протянуть свою добычу, как пролетавшие до этого момента мимо пофигистически настроенные насекомые взбеленились. Их жужжание сменило тональность, скорость возросла и сменилась траектория полёта. Их целью стал незадачливый маг, которого пришлось спасать. Казалось бы, что такое пять здоровых жучков? Несколько взмахов клинками и всё. Даже ману никому тратить не пришлось. Вот только не успели последние погибшие коснуться земли, как из ближайшего прохода послышался нарастающий гул. А следом за ним показался и его источник. Целая туча мелпекаторов.

Ниуралэй дал команду на отступление. Вот только изведанная дорога оказалась перекрыта ещё одной огромной стаей насекомых. Отряду пришлось ретироваться в неизученный проход. Магия и клинки, конечно, прореживали врагов, но этих тварей было слишком много. Нет-нет, но кто-нибудь из отряда пропускал атаку монстриков. Досталось и Зантею. Жало пчелы переростка пробило кожаную куртку в районе левого предплечья, и по руке эльфа тут же растеклась волна боли. Терпимая, но резкая и неприятная. Не столь подготовленному воину как Зантей, это могло бы стоить жизни. Только отвлекись на эту боль, и тебя тут же настигнут десятки новых укусов.

Кое-как оторвавшись от преследователей после ещё двух пройденных насквозь пещер, все повалились на землю. Из всех эльфов только Келенейя избежала пчелиных укусов и теперь занималась врачеванием товарищей. Лёгкие чары и мази из поясной сумки.

- Сходили, хаос их забери, на разведку, - причитал один из старых товарищей Зантея, которому досталось больше всех. – Не любят они, похоже, когда их цветы трогают, - и полный раздражения взгляд на Сирашелая. Тот предпочёл сделать вид, что не заметил и вообще речь не о нём.

- А ну тихо! – огрызнулся Ниуралэй.

- Да я, так то молчу…

- Ребят! – протянула Илаинда, отвлекая всех от не разгоревшейся ссоры. – А это что?

Проследив за её рукой, Зантей увидел некое сооружение, построенное из грубо обтёсанных блоков местной горной породы. Примерно в два эльфийских роста или чуть больше оных высотой, с единственным зевом входа, обтянутое паутинным кружевом, о котором не получается сказать, что оно небрежно и некрасиво. Паутинные нити висели и на входе в это странное сооружение, но не перекрывали всё пространство, а выглядели будто откинутая в сторону занавесь. И над входом молодой эльф различил выбитое в камне изображение паука.

Зантею не понравился взгляд, которым их командир окинул это сооружение. Он явно намеревался разведать его внутренности. А значит, снова рисковать своей головой, суя её в дупло неизвестности. Но ведь есть ещё шанс отточить свои навыки в битве со сложным, а там, чем Убадаз не шутит, и достойным, хоть пока и неизвестным противником. Лишь бы этот противник не был подобен этим трижды проклятым пчёлам!

* * *

В неизвестное сооружение они всё же полезли. Отдохнули, оправились, подкрепились дорожными лепёшками, убедились, что после лечения Келенейи ничего не болит, и двинулись вперёд. Изнутри сооружение ничем особо не выделялось. Всё тот же грубый камень, увешанный паутинным кружевом, что и снаружи. Пол был условно выровнен и на нём был выдолблен всё тот же схематичный паучок, что и над входом. А у противоположной входу стены начинался довольно широкий туннель под крутым углом уходящий вниз. Зарослей светящегося мха видно не было, как и светящейся травы, что в обилии росла в «травяных пещерах». Магические светлячки, запущенные магом и друидкой, осветили грубо обтёсанные стены.

Потом был спуск. И вот отряд скитальцев оказался в коридоре прямоугольного сечения, что тянется в обе стороны от арки входа. Это уже мало напоминало природное образование.

- Отряд! Повышенная готовность! – тихим, но твёрдым голосом распорядился Ниуралэй. – Будьте готовы ко всему. Обращайте внимание на любую мелочь. Движемся вдоль правой стены. Вперёд.

- Командир, - тихим голосом позвала Келенейя, - вы знаете, с кем мы можем здесь столкнуться?

- С большой долей вероятности, мы можем встретить низших арахнидов.

- Поправочка. Мы их уже встретили! – раздался крик замыкающего. А следом клекочущий рык.

Удивительно, но эти громоздкие и выглядящие неуклюжими создания оказались способны к очень тихому передвижению. Столь тихому, что даже эльфийские уши не смогли уловить их шагов.

Три мохнатых чудища, размахивая своими рукаи-лапами неслись на отряд со стороны оставленного за спиной спуска. Вот теперь их было слышно. Теперь они не скрывались, поняв, что обнаружены. Щёлкнули тетивы коротких, разработанных специально для ведения борьбы в замкнутых пространствах луков. Один из монстров с пробитым глазом спотыкается, но не падает. «Живучие, заразы», - отмечает для себя Зантей и смещается ещё чуть в сторону и вперёд, встречая правую тварь стремительными росчерками лезвия. Шкура держат удар, но кровь монстра всё равно выступает на его груди у руках. Отскок назад, что бы увернуться от нижней пары пик. И арахнида тут же сбивает молния мага.

- Уже всё? – разочарованно вздохнул Зантей, увидев, что все противники лежат неподвижными грудами.

- Нет, - прислушивается к нарастающему клёкоту Ниуралэй. – Всё только начинается. Кто там жаловался, что мы в последнее время мало сражаемся? Радуйся. Похоже, сегодня будем навёрстывать. – и тише, что бы не услышали подчинённые добавил. – Всё таки нужно было сходить за подкреплением.

http://tl.rulate.ru/book/1900/618901