Готовый перевод Sword Path: Only the Ruthless Survive / Меч зовёт в путь: выживают только безжалостные: Глава 22

— Цзин Вэньхао, увидев гибель собрата, тут же развернулся и бросился наутёк. Ему было плевать на жизни однополчан.

Но разве Гу Хуоцзинь мог его упустить?

Он выбросил два Меча Ци Демона Великого Свободного Неба — и в мгновение ока разрубил тело беглеца на части!

И девица, лежавшая без сознания, и остальные трое учеников Павильона Короля Лекарств — никто не ушёл. Гу Хуоцзинь перебил их всех.

Убить корни — он знал это правило.

Расправившись с пятёркой из Павильона Короля Лекарств, Гу Хуоцзинь повернулся к Призрачному Тигру.

— Ты не стал нападать исподтишка, — сказал он. — Даю тебе выбор. Уходи сейчас и забудь про Пятицветный Лотос.

Он помолчал.

— Или… умрёшь под моим мечом.

Р-р-р!

Тигр выгнул спину и зарычал. Но после минутного колебания всё же убрался прочь.

Слишком тяжёлые раны. Как бы ни было горько, сколь бы ни желал он заполучить Лотос — пришлось отступить.

Гу Хуоцзинь не стал его преследовать. Призрачный Тигр стоил немалых денег, но пока он расправлялся с учениками Павильона Короля Лекарств, зверь не ударил в спину.

Этого хватило, чтобы Гу Хуоцзинь его отпустил.

Даже у бессловесной скотины хватило чести не нападать исподтишка — а люди поступают иначе. Первое показывает, сколь гнусна человеческая душа!

Когда Призрачный Тигр скрылся, Гу Хуоцзинь не стал сразу срывать Лотос. Он уставился на большое дерево с юго-восточной стороны и негромко произнёс:

— Старший, вы так долго смотрели… Не хотите ли стать той самой цикадой?

Спустя мгновение раздался голос.

— Сметь убить учеников Павильона Короля Лекарств… Храбрый малый!

Из-за дерева вышел старик в сером халате. Он остановился в воздухе, на равном расстоянии от Гу Хуоцзиня.

Гу Хуоцзинь усмехнулся:

— У вас, старший, пик Духовного Сосредоточения. Неужто решили обидеть младшего, который едва до циркуляции дошёл?

В голосе звучала уверенность — ничуть не боялся полушага до Духовного Мрака.

Старик в сером задумался. Колебался.

Кто так дерзок — наверняка есть козырь в рукаве.

Помедлив, он уставился на Гу Хуоцзиня:

— Малой, назови цену. Этот Пятицветный Лотос мне позарез нужен. Если потяну — скажи любую сумму.

Гу Хуоцзинь покачал головой:

— Пятицветный Лотос — лучшая вещь для укрепления души. У моей девочки силы духа утекают, этот цветок как раз нужен, чтобы восполнить.

Старик опешил, потом сказал:

— По правде, я врач и кое-что смыслю в алхимии. Лотос мне нужен для изготовления пилюли духа. Если ты, малой, подаришь его мне, я отдам половину изготовленных пилюль в благодарность.

Гу Хуоцзинь нахмурился:

— Осмелюсь спросить имя?

— Ли Шицзи, — ответил серый старик.

Гу Хуоцзинь расхохотался:

— Так это знаменитый Призрачный Лекарь! Не думал встретить здесь! Старший, вы серьёзно?

Призрачный Лекарь кивнул:

— Без обмана.

— Добро! Пятицветный Лотос ваш! — великодушно сказал Гу Хуоцзинь.

Призрачный Лекарь ступил на воду, дошёл до центра озера и с крайней осторожностью принялся срывать Лотос.

А Гу Хуоцзинь подобрал Кольца Хранения с тел пятерых учеников Павильона Короля Лекарств. Едва проверив одно — губы сами расползлись в улыбке.

Закончив с пятью Пространственными Кольцами, он уже улыбался во весь рот — радость невозможно было скрыть.

— Тысяча с лишним высших духовных камней, сотня склянок пилюль… Ученики Павильона Короля Лекарств прямо купаются в деньгах!

Он не знал, насколько силён Павильон Короля Лекарств, но не боялся. Всё равно убил всех, никто не узнает — если только Призрачный Лекарь не разболтает.

Внезапно рядом появились три фигуры.

Двоих из них Гу Хуоцзинь знал!

Линь Сюдэ и Евнух Лю.

Третий — Ли Янцю, градоначальник Города Дуншань.

Гу Хуоцзинь увидел их — они увидели его.

Линь Сюдэ на миг опешил, потом произнёс:

— Брат Гу?

Евнух Лю рядом нахмурился — ему явно не нравилась встреча с Гу Хуоцзинем.

Гу Хуоцзинь улыбнулся:

— Брат Линь как раз вовремя! Рядом со мной — тот самый Призрачный Лекарь, которого ты ищешь несколько лет.

Услышав это, Линь Сюдэ слегка поклонился, шагнул вперёд и сложил руки:

— Младший Линь Сюдэ приветствует старшего Призрачного Лекаря!

Евнух Лю и Ли Янцю тоже поклонились, очень сдержанно:

— Приветствуем старшего Призрачного Лекаря!

Призрачный Лекарь кивнул без особого тепла:

— Из императорского рода?

Линь Сюдэ почтительно ответил:

— Просто в одном из мирских государств, не смеем важничать перед старшим.

Видя его смирение, Призрачный Лекарь смягчился:

— Когда Государство Цин распалось, на троне сидел твой дед Линь Чжэнсинь, верно?

В глазах Линь Сюдэ мелькнула искра:

— Старший знаком с дедом?

Призрачный Лекарь кивнул:

— Мы встречались трижды. Жаль, с тех пор как Цин раскололось, не виделись больше.

Линь Сюдэ опустил голову, помолчал, потом сказал:

— Предок лишился тысячелетнего наследия. С тяжёлым сердцем дед ушёл — восемнадцать лет назад.

Некогда Государство Цин цвело пышным цветом. Территория — сотни миллионов ли, талантов — как рыбы в реке, и мастеров Духовного Мрака было немало.

Увы, семьдесят лет назад всё рухнуло. Государство раскололось на Северное Цин и Наньцин. Обе части основали столицы, но не дали им имён — просто «столица».

Чтобы в будущем, если объединятся, вернуть прежнее имя императорской резиденции — Чжаогэ.

Тут Призрачный Лекарь присмотрелся к Линь Сюдэ:

— Должно быть, ты пришёл ко мне из-за болезни холода в теле?

Линь Сюдэ низко поклонился, сложив руки:

— У старшего острый взгляд. Умоляю протянуть руку помощи.

Призрачный Лекарь прошёлся туда-сюда, словно взвешивал выгоду.

При этом зрелище Евнух Лю заметался, как муравей на горячей плите, но ни звука не смел издать и тем более мешать размышлениям Призрачного Лекаря.

Гу Хуоцзинь же без стеснения сказал:

— Слушай, старший Призрачный Лекарь, если можешь — спасай! Брат Линь неплох. Хоть он и императорский сын, а обращается с другими как с равными. Если взойдёт на трон — пусть великих свершений не совершит, но тираном не станет.

Все остолбенели от таких речей.

Призрачный Лекарь вздохнул:

— Я бы не отказывался, но… мои серебряные иглы забрал другой. Чтобы вылечить твою болезнь, нужны именно они.

Евнух Лю не выдержал:

— Где же иглы? Я непременно достану!

Призрачный Лекарь помолчал:

— В одной пари проиграл младшему брату Чжу Хуэйфэю.

Свинья полетит?

Услышав это имя, Гу Хуоцзинь невольно дёрнул губами. «Хорошее имечко!»

А Линь Сюдэ, Евнух Лю и Ли Янцю посерьёзнели — явно слышали об этом человеке.

— Проклятый Доктор Чжу Хуэйфэй? — мрачно переспросил Линь Сюдэ.

Призрачный Лекарь печально кивнул:

— Да.

Видя непонимание Гу Хуоцзиня, он терпеливо объяснил:

— Мы с братом с детства учились у учителя. Он владел двумя путями врачевания: путь лечения и путь убийства лекарствами. Я унаследовал путь лечения и тринадцать игл. А брат — путь убийства.

— Изначально он не убивал невинных, карал лишь злодеев — так учил наставник. Но позже из-за женщины впал в уныние. Нрав испортился. Стал карать ядом и мелких грешников.

— Я не мог смотреть на такие зверства. Мы заключили пари о человеческой природе. Если проигрывает он — больше не карает невинных. Если я — отдаю иглы. Увы… проиграл я.

Он снова глубоко вздохнул — словно сожалел.

Гу Хуоцзинь нахмурился:

— Пари о человеческой природе?

Призрачный Лекарь поднял взгляд, в мутных старческих глазах мелькнула тень воспоминаний:

— Всё началось с той женщины. Она была возлюбленной брата. Но её убили разбойники из-за целебного эликсира — она погибла от жадности.

— Мы с братом с детства верили в добрую природу человека. Но после её смерти он отбросил эту веру. Решил, что человек зол. Стал Проклятым Доктором. Каждый злодей — даже те, кто заслуживает лишь лёгкого наказания, — подвергался жестоким мукам.

Он помолчал, потом продолжил:

— Пари было простым. Он притворялся немощным травником, нарочно показывал редкое лекарство, чтобы проверить жадность. Испытал три группы людей — все выбрали убийство ради наживы. Так я проиграл иглы.

Слушая Призрачного Лекаря, все замолчали.

Человеческую природу не испытывать!

Вдруг Гу Хуоцзинь пожал плечами:

— Добро и зло — спорно. Но раз надо убивать — убей. Остановить зло убийством — чем плохо?

Евнух Лю не желал углубляться в спор о природе. Он думал только о спасении, нетерпеливо спросил:

— Позвольте спросить, старший, можно ли вернуть тринадцать игл? Если нужна помощь — я сделаю всё возможное.

Призрачный Лекарь посмотрел на евнуха с большим уважением — тронула его верность. Вздохнул:

— Хороших способов нет. Брат слишком упёрт. Вряд ли легко отдаст.

Гу Хуоцзинь задумался, потом проговорил:

— Думаю, есть способ. Раз эта… Чжу Хуэйфэй любит карать зло мечом, пусть брат Линь, как императорский сын, сильно накажет всех злодеев в мире. Разве не сработает?

Глаза Евнуха Лю загорелись:

— Этот способ, возможно, подходит!

Тут из ближайшего леса донёсся холодный смешок.

— Хорошо придумали! Просто какой-то императорский сын, к тому же неспособный к cultivation, хочет заставить весь двор Наньцина работать на себя?

http://tl.rulate.ru/book/184792/18570871