Готовый перевод From Base 404 to Galactic Hero: Ace Pilot’s Rise / База 404: как стать героем Галактики за два года ада: Глава 9

— Он не... Он больше не герой! — Ляо Юн едва не подскочил на стуле, но тут же обмяк и снова осел на сиденье, словно из него выпустили весь воздух.

Глядя на такую реакцию, Дэн Эн знал: информация, которую он выуживал у Ноэля целую вечность, была правдой.

— Успокойся, успокойся. Я знаю, что звание героя Федерации у него отобрали всего через месяц, но...

Дэн вздохнул, подошел к своему личному шкафчику и достал оттуда фоторамку, протянув её Ляо Юну.

Ляо Юн взял её и замер: на фото был запечатлен выпуск 2293-го года Авиационной академии Федерации.

Он знал об этой академии. После войны Федерация, стремясь воплотить свой лозунг «любовь к миру», провела слияние военных учебных заведений. В 2300 году Авиационная академия была интегрирована в Военную академию Федерации, став её авиационным факультетом.

Рамка была особенной — со встроенным устройством отслеживания взгляда. Стоило сфокусировать на ней внимание, как включалась система дополненной реальности, подписывая имена каждого человека над их головами. У Ляо Юна была такая же, но он оставил её дома, а не привез на базу.

Он присмотрелся, и три имени тут же бросились в глаза:

Пятый слева в первом ряду — «Дэн Эн Халанд»; шестой слева во втором ряду — «Ляо Цзяньхуа»; первый справа в последнем ряду — «Ноэль Линь».

— Командир и твой отец были моими однокурсниками. В те годы командир летал на самолете ДРЛО, а твой отец под позывным «Кайсар» был лучшим на всем курсе. Я был его ведомым. По обычаю ваших восточных традиций, мы с Ноэлем должны были присутствовать и на свадьбе твоих родителей, и на твоем рождении. Но ты ведь знаешь: в 2295 году началась пограничная война в Северном секторе, а через год — Третья межзвездная война. Тогда, в Северном секторе, мы с командиром и твоим отцом потеряли связь. И только когда всё это стало достоянием общественности, я узнал, что с ним случилось, — Дэн подошел ближе и заговорил тише.

— ...Так вот оно что. Это командир раскрыл правду капитану? И то, что я здесь — тоже дело рук командира? — Ляо Юн кивнул, задавая вопросы.

— Да. Когда всё случилось, мы хотели найти вас, но, как ты понимаешь, после того инцидента данные о твоей семье были вычеркнуты из военных архивов Федерации. А Ноэлю отец строго-настрого запретил ввязываться в это. То, что тебя перевели сюда — своего рода компенсация. Это лучше, чем если бы тебя футболили из одного ведомства в другое в самой столице, — Дэн вздохнул и сел рядом с Ляо Юном.

Ляо Юн молчал, лишь едва заметно кивнул.

Его отец, Ляо Цзяньхуа, участвовал почти во всех сражениях последней войны. За четыре года он сбил 833 вражеских самолета и потопил 65 боевых кораблей. Среди всех пилотов Федерации этот показатель был недосягаемым, настоящим разрывом в статистике. После войны он был удостоен медали «Герой Федерации» и благодаря личным заслугам поднялся по службе на три ступени — от командира полка до командующего, отвечающего за охрану столицы.

Однако не успел он занять этот пост, как в столице вспыхнули протесты фанатиков войны. Новоназначенному Ляо Цзяньхуа пришлось подавлять беспорядки. Как человек, только что вернувшийся с фронта, он явно не обладал нужным опытом. Он лично вышел к толпе, желая поговорить с лидерами протестующих лицом к лицу.

И тут неизвестно откуда взявшаяся пуля убила вожака демонстрации. Толпа тут же бросилась на Силы охраны. Ляо Цзяньхуа, пытавшийся восстановить порядок, мгновенно утонул в людском море.

Лидер погиб, и столкновения быстро переросли в кровавую бойню. Лишь когда прибывшие Столичные силы обороны жестко разделили два противоборствующих лагеря, всё закончилось. В итоге погибло более тысячи мирных жителей и сто девяносто девять сотрудников охраны; раненых было куда больше. А Ляо Цзяньхуа — то ли по невезению, то ли по чьему-то умыслу — погиб прямо в этой свалке.

Случилось так, что кому-то нужно было стать козлом отпущения. Ляо Цзяньхуа, который не смог предотвратить трагедию и погиб в ней, идеально подходил на эту роль. Под управлением федерального правительства все его заслуги, включая звание Героя Федерации, были аннулированы. Его даже не похоронили с почестями павшего героя.

Дело казалось странным, но самое странное ждало впереди. Несмотря на статус героя и представителя армии, военное командование Федерации не сделало ни единого официального заявления. Ни правительство, ни армия — все демонстрировали стремление замять дело, превратив великую трагедию в мелкий инцидент. Расследование такого масштабного дела заняло всего неделю: обвинение свалили на Ляо Цзяньхуа, и дело закрыли.

Позиция Федерации была ясна: пожертвовать одним героем, чтобы окончательно усмирить радикалов внутри страны и быстро перевести общество из состояния войны в состояние мира. И после закрытия дела, с помощью серии жестких указов, Федерации действительно удалось сгладить последствия и подавить радикальные настроения. С точки зрения результата, план был безупречен и даже успешен.

Но для Ляо Юна это нельзя было назвать успехом.

Тогда он только пошел в начальную школу. Раньше у него были неплохие отношения со сверстниками, но после того случая его быстро изолировали, а затем и начали травить. Если бы мать не проявила решительность и не перевезла его в другой город, Ляо Юн, вероятно, уже давно бы сбился с пути.

Глядя на поникшего Ляо Юна, Дэн вздохнул и ободряюще похлопал его по плечу.

Ляо Юну было двадцать один. Если считать, он родился как раз в тот год, когда война на границе начала обостряться. Примерно тогда же Ляо Цзяньхуа официально вступил в бой. С тех пор, как Ляо Юн начал осознавать мир, отец и сын виделись лишь по видеосвязи да и то в короткие месяцы после войны. И как раз когда отношения между ними, возможно, начали налаживаться, всё рухнуло. После всего пережитого Ляо Юн вряд ли мог испытывать что-то хорошее к своему чужому отцу.

— Поэтому я и хочу стать асом, — внезапно бросил Ляо Юн, заставив Дэна опешить.

— Я стану асом! Я стану Героем Федерации! Я докажу, что мой отец был настоящим героем! Я докажу, что в моих жилах течет кровь героя!

Ляо Юн вскинул голову, и в его глазах будто что-то вспыхнуло.

Спустя два дня, к удивлению Ляо Юна, Третий специальный аэрокосмический эскадрилья прибыл в десять часов вечера по местному времени.

— Всё-таки элитные войска. Даже не беру прыжковые ранцы, посмотрите на их истребители — техника куда современнее нашей, — Чжуан Сэнь толкнул Ляо Юна локтем, кивая на припаркованные в ангаре самолеты спецэскадрильи и восемь истребителей XTA-163 «Метеор», которые сейчас проходили оформление.

— Техника-то современная, но, насколько я помню, тяга двигателей у них процентов на десять выше, чем у «Молниеносного сокола», да и авионика получше. Только...

Ляо Юн бросил быстрый взгляд на самолеты и прошептал:

— Эскадрилья «Занавес», построиться! — Дэн не договорил, лишь кашлянул. Ляо Юн и Чжуан Сэнь послушно вернулись в строй, выстроившись по позывным.

— Только что? — командир Третьего специального аэрокосмического эскадрильи Гуньсунь Мо, только что сошедший с борта, окинул Ляо Юна взглядом.

— Докладываю, ничего, господин командир, — Ляо Юн не ожидал, что его бормотание услышат, и на мгновение занервничал.

— Ничего страшного. Можешь объяснить, почему? — спросил Гуньсунь Мо.

— Докладываю, господин командир: несмотря на то, что технические характеристики «Метеора» весьма впечатляющи и он считается выдающимся среди однодвигательных истребителей, это всё же однодвигательная машина. Основываясь на моем ограниченном и, честно говоря, не самом лучшем опыте пилотирования таких самолетов, мне трудно дать объективную оценку, не совершив пробный вылет, — Ляо Юн отсалютовал, шагнул вперед и выпалил всё это на одном дыхании.

Дело было не в претензиях к «Метеору». Когда он учился в академии на однодвигательном учебном XTT-17, он попал в птицу, и двигатель заглох прямо в воздухе. Тогда Ляо Юн был совсем зеленым новичком: от испуга он катапультировался, даже не дождавшись команды инструктора, за что получил выговор на всю академию. С тех пор у него в подкорке сидело предубеждение против однодвигательных машин.

— О? А я с тобой не согласен. Однодвигательный истребитель куда маневреннее двухдвигательного: угловая скорость и эффективность на вираже у него выше, к тому тому же площадь миделя меньше, а аэродинамическое качество лучше. Просто ты летать не умеешь? — Пилот, следовавший за командиром спецэскадрильи, не удержался от колкости.

Судя по голосу, это была женщина.

— Воздушный бой — это не только виражи. Аэродинамика не решает всё. Не забывайте, что грузоподъемность и дальность полета у двухдвигательных машин недосягаемы для однодвигательных, — спокойно парировал Ляо Юн.

— Ты...

— Младший лейтенант Наталья, в строй! —

— Старший прапорщик Ляо, в строй! —

Тот, кто хотел продолжить спор, осекся: командиры обеих групп синхронно отдали команды.

— Есть, господин командир, — женщина по имени Наталья сорвала шлем, тряхнула копной ослепительно золотых волос и встала за спиной Гуньсунь Мо.

Пока бойцы Третьего специального аэрокосмического эскадрильи один за другим сходили с самолетов, прибывшая группа быстро сформировала строй. Две группы встали друг против друга. Дэн сделал шаг вперед и пожал руку Гуньсунь Мо.

— Здравствуйте. Я подполковник Дэн Эн Халанд, командир 1212-й летной эскадрильи «Занавес», базирующейся на авиабазе 404. Добро пожаловать, рад сотрудничеству.

— Приветствую. Я Гуньсунь Мо, командир «Мстителя», входящей в состав Третьего специального аэрокосмического эскадрильи при Командовании Северного сектора. Надеюсь на плодотворную работу.

Дэн и Гуньсунь Мо обменялись рукопожатием; бойцы позади них отдали друг другу честь и, закончив приветствие, разошлись.

За исключением Натальи и Ляо Юна. Эти двое всё еще держались за руки, и, похоже, отпускать их никто не собирался. Глядя на то, как Наталья стиснула зубы, казалось, она вот-вот переломает Ляо Юну пару пальцев. Сам же Ляо Юн выглядел совершенно невозмутимым, будто давление на его руку было сущим пустяком.

— Эй, старина Халанд, у тебя что, пополнение? — Гуньсунь Мо подошел к Дэну и толкнул его плечом.

— Что, у меня теперь нельзя доукомплектовывать состав после выхода людей в отставку? Твоя «героиня» — всего лишь младший лейтенант, она ведь тоже новенькая.

Хотя Дэн и Гуньсунь Мо служили в разных эскадрильях, их подразделения часто сотрудничали во время последней войны, и они были в хороших личных отношениях. Сейчас они стояли плечом к плечу, наблюдая за перепалкой двоих и лишь тяжело вздыхая.

В конце концов Дэн не выдержал и кашлянул. Ляо Юн вздохнул и резко сжал ладонь. Наталья почувствовала, будто её руку переехало шасси самолета, и невольно ослабила хватку.

— Наигрались? Младший лейтенант Наталья? — воспользовавшись моментом, спросил Ляо Юн.

— Хм, обсудим завтра, — Наталья вырвала руку и встала за спиной Гуньсунь Мо.

— Ладно, вы ведь в будущем можете стать напарниками, не стоит так враждовать, — вмешался Дэн. — Старший прапорщик Ляо, мы с командиром Гуньсунем пойдем пропустим по стаканчику. Присмотри за гостями.

— Слушаюсь, — Ляо Юн отсалютовал и жестом пригласил их в сторону, ведущей от ангара к казармам.

Наталья лишь фыркнула и, не глядя на него, зашагала в указанном направлении.

— Что, наша высокомерная «королева» нашла кого-то, с кем не может совладать? — подколол её проходящий мимо пилот «Мстителя №2».

Наталья проигнорировала его, лишь закатив глаза.

— Наша леди — лучшая выпускница первого курса авиационной академии Северного сектора. Она натура гордая. Если она вас чем-то обидела, прошу прощения, старший прапорщик Ляо, — пилот «Мстителя №7» подошел к Ляо Юну и извинился.

— Это моя вина, я не уточнил характер проблемы, — вздохнул Ляо Юн.

Обменявшись парой фраз с бойцами «Мстителя», Ляо Юн повел восьмерых человек к общежитию.

Стоило открыть дверь, как в лицо ударил ледяной ветер — в июле на южном полушарии планеты Сократ бушевала стужа. Наталья невольно вздрогнула.

Чтобы не скрывать фигуру под тяжелой зимней формой, Наталья проигнорировала прогноз погоды и выбрала комплект для демисезонного периода.

Хотя он хорошо сохранял тепло, главное отличие демисезонной формы от зимней заключалось в защите от ветра. С такой бурей, если бы она просто пошла так вперед, завтра наверняка слегла бы с простудой.

Пока она колебалась, ей протянули пальто с медным пилотским знаком на груди. Наталья машинально приняла его и обернулась.

Ляо Юн стоял с видом крайнего смирения, а Дэн, стоявший рядом с ним, как раз убирал руку, которой только что похлопал парня по плечу.

http://tl.rulate.ru/book/184708/18278513