Готовый перевод Gathering Sparks of Light to Shatter the Darkness / Собираю искры света — разрываю тьму на части!: Глава 53

С момента последней стычки с отрядом «Серый Лис» прошло семьдесят два часа.

В убежище царила напряжённая атмосфера, но на сей раз в ней появился новый оттенок. На центральном экране больше не было однообразной сводки с поля боя — он разделился на несколько картинок: расплывчатое видео от североамериканского Сопротивления, показывающее простой очиститель воды, внешне похожий на прототип «Шугуан», работающий в местном общинном центре; люди в очереди за водой с давно забытой надеждой на лицах. Другая часть экрана транслировала текстовую сводку: несколько уцелевших правительств Евразии объявили о создании «Объединённых сил защиты водных ресурсов», развернули сети ПВО и акустические отпугиватели птиц на ключевых водозаборах и опубликовали инструкции по использованию простых очистительных наборов.

— …Распространяется быстрее, чем мы ожидали, — Доктор Чэнь указал на поток данных; в его глазах, красных от недосыпа, горел свет. — Мы открыли базовый путь синтеза ключевого катализатора и чертежи очистительного модуля. Конечно, самая эффективная технология второго поколения ещё дорабатывается, но этих простых устройств достаточно, чтобы отфильтровать известные штаммы вируса из питьевой воды. Выжившие и группы сопротивления по всему миру уже сами делают и модифицируют их. Цепочка, с помощью которой «Шэнтин» пытался сеять панику и контроль через заражение воды, — мы вскрыли в ней брешь.

Чу Фэн скрестил руки на груди, вглядываясь в экран:

— Это значит, что эффективность самого дешёвого и широко распространённого средства устрашения в их «Жатве» падает. Враг не будет сидеть сложа руки.

— Верно, — подхватил Сюаньчжу, новый офицер разведки, похожий на тень; его голос звучал ровно и бесстрастно. — Мониторинг показывает, что несколько биохимических заводов «Шэнтин» переориентируют производство, новые транспортные маршруты ведут к нескольким нераскрытым адресам. Они корректируют стратегию. Кроме того, насчёт «Почтальона»… — Он вывел на экран досье. — Сопоставив показания пленных и данные нашей агентуры, мы с высокой долей вероятности подозреваем его связь с местным кооперативом выживших под названием «Общество взаимопомощи». Его глава, У Цямин, бывший чиновник местного управления по чрезвычайным ситуациям, в начале коллапса использовал своё положение, чтобы накопить огромное количество припасов и создать закрытое сообщество из нескольких сотен человек. Расположение… в сорока километрах к северо-востоку от нас, в горной долине.

— Есть доказательства? — спросил Цзинча. Профессиональная привычка требовала неопровержимых улик.

— Косвенные. Расход воды в их общине намного ниже нормального уровня, но при этом у них есть стабильный приток дизеля и медикаментов из неизвестных источников. Радиоперехват зафиксировал нерегулярные передачи незарегистрированного зашифрованного сигнала в их районе, чей паттерн совпадает с типом ретранслятора, используемого наёмниками. — Сюаньчжу сделал паузу. — Что самое важное: три дня назад в той долине приземлился небольшой беспилотник без опознавательных знаков. В его грузе были высококалорийные армейские пайки и спецмедкомплекты — не те модели, что ходят в нашей зоне боевых действий.

— Похоже, этот «бывший чиновник» ведёт крупные дела, — Чуаньчжан поигрывал кинжалом, криво усмехаясь.

— Нам нужны неопровержимые улики. Или выманить его на свет, — решил Чу Фэн. — Цзинча, Сюаньчжу, вы отвечаете за разработку плана. Мы должны ухватить «Почтальона» за хвост, лучше всего — поймать с поличным. Остальным — сохранять максимальную боеготовность. Враг понёс стратегический урон, и, скорее всего, применит более радикальные меры, нацелившись прямо на нас, особенно на Линь Мо и команду Доктора Чэня.

Словно подтверждая предчувствие Чу Фэна, в тот же день после полудня убежище пронзил резкий вой сирены!

— Направление северо-восток! Сработали сейсмодатчики! Много целей! Высокая скорость передвижения! Это не походка человека! — закричал Ишуцзя, стоя у терминала наблюдения.

— Биологическое оружие? — Паньши уже взвалил на плечо свой тяжёлый пулемёт.

— Не похоже! Сигналы смешанные… техника и тепловые источники! Смешанное подразделение! — в голосе Ишуцзя слышалась редкая для него тревога.

Все мгновенно заняли оборонительные позиции. Внешняя маскировка убежища и автоматические системы защиты пришли в действие.

Вскоре на опушке леса показались нападающие. Картина была чудовищной: около полутора десятков огромных кабанов с налитыми кровью глазами (явно накачанных препаратами), обвязанных грубыми металлическими листами, словно бронированные тараны, пыхтя и взрывая землю копытами, неслись в атаку. А за стаей кабанов следовали пять или шесть примитивных, но прочных колёсных боевых роботов, на крышах которых были установлены лёгкие пулемёты или огнемёты. Ещё дальше, среди деревьев, мелькали тени — вооружённые люди в единой чёрной боевой форме, действующие слаженно. Их было не меньше двадцати.

— Наземный штурм, прикрытый дешёвыми биологическими пушечными мясом и дронами… Это стандартная тактика изматывающего лобового штурма! — быстро оценил Цзинча. — Они не считаются с потерями, хотят прорвать периметр и ударить в самое сердце!

— Ради Линь Мо? Или чтобы уничтожить наши исследования? — Тяньши сжала свою медицинскую сумку.

— И то, и другое, — лицо Чу Фэна похолодело. — Паньши, держи центральный проход! Юлин, Чуаньчжан — уничтожить командные пункты и тяжёлое вооружение противника! Ишуцзя — активировать все запланированные средства обороны, добавь перца в их атаку! Шоуи, Тяньши — уводите Линь Мо и Доктора Чэня в глубокий аварийный тоннель! Цзинча, ты и я — манёвренная поддержка!

Бой вспыхнул мгновенно!

Бронированные кабаны, словно неуправляемые грузовики, врезались в заграждения из колючей проволоки и баррикады. Лязг металла и дикий визг смешались в какофонию. Автоматические турели открыли огонь; пули, высекая искры, рикошетили от металлических пластин. Иногда кабана сбивали с ног, но остальные, подстёгнутые наркотиками, продолжали бешеный таран.

Боевые дроны начали подавляющий огонь, осыпая пулями внешние стены убежища и укрытия.

— А вот и мы! — Ишуцзя нажал кнопку.

Одна за другой на пути атаки взорвались заранее заложенные противопехотные мины и дистанционно управляемые дробовики-ловушки! Вспышки пламени и стальные шарики разорвали на части нескольких кабанов и один дрон, подошедший слишком близко. Но натиск врага лишь слегка ослаб.

Сверху ритмично заговорила снайперская винтовка Юлина. Каждый выстрел — точное попадание в голову очередного бойца в чёрном или в прицел боевого дрона. Чуаньчжан, находившийся рядом с ним, тараторил:

— Одиннадцать часов, предположительно командир, прячется за третьей бронемашиной… Отлично! Оператор огнемёта на крыше — готов! Юлин, да ты просто божественный чертёжник смерти…

На передовой Паньши, словно настоящий утёс, под градом пуль из своего пулемёта и гранатомёта выстроил смертоносную огневую линию, намертво сдерживая прорывающихся кабанов и пехоту. Пули звонко стучали по его пуленепробиваемому щиту и броне, но он, казалось, не замечал этого, только рычал, извергая поток огня.

Цзинча и Чу Фэн метались между укрытиями, точными одиночными выстрелами устраняя угрозы с флангов и пытаясь гранатами разорвать строй врага.

Однако врагов было слишком много, атака — слишком яростна. Один из участков внешней обороны был пробит особенно сильными кабанами, и несколько солдат в чёрном тут же ринулись в прорыв!

— Фланг! Они прорвались! — закричал Цзинча.

Тень метнулась из темноты сбоку! Это был Шоуи! Он не ушёл до конца, а выбрал засаду. В руках у него не было оружия — только два длинных скальпеля и большой шприц. Движения — быстрые, точные, жестокие до дрожи.

Один из солдат в чёрном только начал поворачивать ствол, как Шоуи уже оказался у него за спиной. Скальпель полоснул по сонной артерии, а шприц вонзился в бедро другого солдата. Первый, заливаясь кровью, рухнул на землю; второй, взвыв, забился в конвульсиях и упал — в шприце, очевидно, был сильный нервно-паралитический яд.

В движениях Шоуи не было ничего лишнего — только короткие, смертоносные удары. Используя своё поразительное знание анатомии человека, он мгновенно уложил троих ворвавшихся солдат, а сам, словно капля воды, растворился в тени, уходя от очередей.

— Он… он всегда так дерётся? — Паньши, мельком увидев это, застыл с открытым ртом.

— Не отвлекайся! — рявкнул Чу Фэн, одновременно отправив подствольную гранату в очередной приближающийся дрон.

Бой превратился в жестокую мясорубку. Укрепления убежища таяли на глазах. Враг, очевидно, принимал огромные потери, но упорно шёл к цели.

В критический момент в эфире раздался голос Линь Мо — болезненный, но на удивление чёткий:

— Под землёй… юго-восточное направление, примерно в тридцати метрах глубины… пустота, ещё… слабый сигнал «гудения», движется… очень медленно… направление — под нашу основную структуру!

Доктор Чэнь тут же вызвал геологическую карту:

— Это заброшенные шахты! Часть нашего убежища построена над старым рудником! Они хотят взорвать нас!

— Ишуцзя! — резко приказал Чу Фэн.

— Уже ищу! Дайте мне минуту на точную локацию! — Ишуцзя бросился к пульту, его пальцы почти стёрлись в смазанное пятно, вызывая все данные сейсмических и акустических датчиков.

Минуту спустя Ишуцзя выдал точные координаты.

— Глубина 32,7 метра. Движется горизонтально под опоры нашего основания. Скорость — около пяти метров в минуту. Подозрительный источник вибрации… предположительно — крупный заряд взрывчатки!

— Можем сделать контрподрыв? Обиалить тот участок шахты? — нетерпеливо спросил Цзинча.

— Слишком близко. Если не рассчитать мощность, заденет наш собственный фундамент! — на лбу Ишуцзя выступил пот.

— Я спущусь, — внезапно раздался голос Юлина; он уже отошёл от снайперской позиции. — В шахтах тесно, много людей не нужно. Мы с Шоуи пойдём. Он займётся людьми, я — взрывчаткой.

Чу Фэн колебался лишь секунду:

— Разрешаю! Чуаньчжан, проложи им маршрут! Ишуцзя, немедленно подготовь вертикальную взрывную шахту прямо над этими координатами! Если у них внизу не получится — взрывай ты. Рискнём!

— Есть!

Юлин и Шоуи быстро экипировались: снаряжение для скоростного спуска, оружие ближнего боя. Через ремонтную шахту, по маршруту, рассчитанному Ишуцзя, они вышли в обход к точке над целью. Чуаньчжан, глядя на экран через их камеры и датчики, напряжённо направлял:

— Налево… Впереди обвал, обойди справа… Внимание, до цели по горизонтали пятнадцать метров, они остановились!

В глубине шахты, в тусклом свете, четверо фигур в защитных костюмах возились с дрелью и готовыми зарядами. Они не ожидали, что свод над ними внезапно обрушится!

Шоуи, словно паук, спикировал первым, бесшумно приземлившись, и с помощью модифицированной духовой трубки с сильным снотворным мгновенно уложил двоих. Почти одновременно с ним скользнул вниз Юлин; два выстрела из пистолета с глушителем — и третий мёртв. Последний в ужасе попытался взорвать заряд, но Юлин выстрелом раздробил ему запястье, после чего Шоуи точным ударом ребром ладони по шее отправил его в нокаут.

Вся операция заняла меньше десяти секунд. Тихо, смертоносно, эффективно.

— Цель ликвидирована. Взрывчатка под контролем, — раздался спокойный доклад Юлина.

В убежище и снаружи все выдохнули с облегчением. Угроза подземного взрыва миновала. Атака с фронта, хоть и была яростной, уже выдыхалась. Потеряв более двух третей личного состава, оставшиеся враги начали отступать, таща раненых.

Бой закончился. Стены убежища были изрешечены, вокруг царил хаос. Уставшие бойцы начали зачищать поле боя и оказывать помощь своим раненым (к счастью, никто не погиб, в основном лёгкие ранения).

Допрос пленных начался той же ночью. Захваченный Юлином и Шоуи подрывник показал, что они принадлежат частной военной компании, косвенно контролируемой «Обществом Храма». Задача была — «любой ценой уничтожить или захватить исследовательские объекты и особые живые образцы на базе XXX». Командовал ими и связывал с «Обществом взаимопомощи» связной под кодовым именем «Почтальон». Все приказы и поставки шли через зашифрованные сообщения, но однажды он случайно заметил, что ретранслятор, который использовал «Почтальон», имеет идентификатор внутренней сети «Общества взаимопомощи».

Цепочка улик наконец замкнулась.

— У Цямин, «Общество взаимопомощи»… — Чу Фэн смотрел на ещё не рассеявшийся пороховой дым за окном, взгляд его был острым, как лезвие. — Пора нанести визит этому «бывшему чиновнику». Хорошенько спросить, нет ли в его припасах того, чего там быть не должно, и сколько грязных сделок похоронено под его «чистой землёй».

Он повернулся к уставшим, но не утратившим боевого духа товарищам:

— Четыре часа на отдых. До рассвета выступаем. На этот раз мы — охотники.

Глобальный водный кризис, возможно, начал ослабевать, но самый тёмный враг уже приставил смертоносные клыки к их горлу. Следующая битва будет не в открытом море и не в дикой пустоши — она будет внутри, казалось бы, спокойной, но на деле прогнившей до основания цитадели «выживших».

http://tl.rulate.ru/book/183997/19088321