Готовый перевод The Return of the Viscount's Second Son / Регрессия второго сына виконта Лайнхарта: Глава 46: Первая встреча

Лена, оказавшая огромное влияние на мою регрессию.

И вот, после регрессии, я впервые встретился с ней.

Можно сказать, что эта встреча была наполнена бесчисленным множеством смыслов, которые трудно выразить словами.

Но, несмотря на это, мне не удалось сразу достичь какого-то значимого результата.

Всё ограничилось первым приветствием, представлением друг другу и парой вежливых фраз.

Возможно, для меня это и было важно, но для Лены я был абсолютно незнакомым человеком. Пытаться установить какие-то особые отношения с самой первой встречи было бы слишком натянуто.

И, прежде всего, на это просто не было времени. Как раз когда должен был начаться настоящий разговор, в лабораторию Бродена прибыл вестник.

Это был вестник от Первого принца Кристофера.

Он хотел видеть меня немедленно.

До регрессии такой ситуации никогда не возникало.

В прошлой жизни я не привлекал подобного внимания Кристофера в Академии.

Я начал выделяться только ближе к выпуску, а к тому времени прошло уже два года с тех пор, как Кристофер покинул Академию.

Однако теперь ситуация полностью изменилась.

Я стал знаменитым ещё до поступления, естественным образом привлёк внимание и, в конце концов, получил его вызов.

И я охотно на него откликнулся.

В любом случае, я и сам собирался хотя бы раз взглянуть на него воочию.

И вот, Кристофер стоял прямо передо мной.

— Наконец-то я вижу героя многочисленных слухов, Лайонела Райнхарта. Или тебе больше нравится, когда тебя называют «Убийца Двуглавого»?

— Рад встрече, принц. И мне приятнее, когда меня называют по имени.

Разумеется, мои чувства при виде принца были далеко не приятными.

Я не был садистом-извращенцем, чтобы радоваться встрече с врагом. Скорее уж я чувствовал ненависть и жажду мести, желание убить его на месте.

Конечно, учитывая, что он, как и подобает члену королевской семьи, был увешан различными артефактами, а его охрана была весьма внушительной, выплеснуть эти эмоции напрямую было сложно. Это неизбежно оставило бы следы.

Тем не менее, я не позволил этим чувствам поглотить себя и не выдал их внешне. Моя способность контролировать негативные эмоции была вне конкуренции.

Пока я смотрел на Кристофера твердым, непоколебимым взглядом, тот продолжал:

— Значит, имя лучше титула. Тогда позволь спросить. Каков твой реальный уровень мастерства? Из-за моего положения до меня доходит много разных слухов.

— Скажем так, мне не будет стыдно за своё мастерство, где бы я ни оказался.

— Почему бы тебе не раскрыть свою точную ступень? Не пытайся отделаться туманными выражениями, это только путает.

— Я полагаю, у вас уже есть свои выводы на мой счет. Не знаю точно, к какому уровню вы меня относите, но, скорее всего, вы правы.

С того момента, как я начал вести себя вызывающе, он наверняка начал тщательное расследование моей личности. У него определенно были свои предположения.

Но я не собирался давать ему четкого ответа. Для этого не было причин, да и если бы я сказал правду, он бы всё равно не поверил. На каком бы уровне они меня ни оценивали, разрыв с моими реальными способностями был за пределами их воображения. Разницу между Экспертом меча и Мастером невозможно восполнить какими-то дилетантскими предположениями.

— ...То есть, проще говоря, ты не хочешь отвечать, хотя спросил об этом я.

Кристофер был жадным человеком. Он хотел держать в своих руках почти всё в Королевстве. Саму по себе эту жадность нельзя было назвать пороком. Для принца, тем более для Первого принца, стоящего первым в очереди на престол, это было вполне естественное желание.

Проблема заключалась в том, что его личные способности не соответствовали этим непомерным амбициям. Особенно остро эта проблема вставала из-за того, что с самого детства его сравнивали с младшей единокровной сестрой, Леной. В обществе говорили, что если бы Лена родилась мужчиной, порядок престолонаследия был бы совсем иным. Эти унизительные оценки с детства терзали его слух и самолюбие.

Именно поэтому душа Кристофера была изрядно исковеркана. И это уродство легко проявлялось внешне. Особенно по отношению к тем, кого он считал ниже себя — он не стеснялся ничего.

Именно по этой причине лицо Кристофера явно помрачнело, когда я ответил ему лишь легкой улыбкой.

— Действительно, говорят, ты близок с Броденом, и ты такой же наглый, как он. Нет, даже хуже. Даже он не смел так открыто перечить мне.

Его лицо окончательно окаменело, а голос, в котором чувствовались холод и враждебность, зазвучал снова. Выражения, слетавшие с его губ, стали прямыми. На этом его попытки прощупать меня, по сути, закончились.

— Кажется, если я продолжу в том же духе, у меня останется только паршивое настроение, так что опустим лишнее. Я скажу только одну фразу.

Чувства были взаимными. Я тоже закончил оценивать Кристофера. До того как на Королевский дворец Шрауда обрушится великий шторм, оставалось еще время, и я на что-то надеялся. Но, как и ожидалось, Кристофер оставался Кристофером. Тот, кого я знал после шторма, и тот, кто стоял передо мной сейчас, по сути своей не различались. Он был таким же недочеловеком, как и до регрессии. Поэтому мне не нужно было менять направление. Нужно было просто продолжать гнуть свою линию.

— Это моё первое и последнее предложение. Склони голову сейчас и переходи ко мне в подчинение. Тогда я закрою глаза на всю твою дерзость и сделаю вид, что ничего не было.

Поэтому не было причин менять отношение к первому и последнему предложению Кристофера. Улыбки было достаточно. Я снова ответил ему легкой улыбкой. Той самой улыбкой, которая для меня была ничего не значащей, но в глазах Кристофера выглядела верхом наглости.

Так, коротко, но емко, завершилась первая встреча между мной и Кристофером после регрессии, оставив после себя четкое понимание того, что будет дальше.

— Я должен заставить этого Лайонела преклонить колени передо мной, во что бы то ни стало.

Как только Лайонел ушел, Кристофер процедил сквозь зубы. В его взгляде, при мысли о только что вышедшем Лайонеле, читался глубокий гнев, который он не мог и не собирался скрывать.

— Скажи мне, Клиан. У тебя ведь наверняка уже есть план?

Он обратился к Клиану. Он потребовал способ унять этот гнев и заставить Лайонела молить о пощаде. Кристофер верил, что Клиан, который всё это время внимательно следил за Лайонелом, обязательно что-то подготовил.

— Да, есть.

Вера Кристофера не была беспочвенной. Как наследник Маркизата Нароум, Клиан был политическим партнером Кристофера и одновременно исполнял роль его советника. У него, конечно, был готовый план.

— Однако это неизбежно займет некоторое время.

— Время? Почему?

— Потому что мы не можем тронуть Лайонела напрямую. Даже если мы как-то создадим повод, у нас нет средств подавить его сейчас, пока Кейн в отъезде.

Однако здесь были и свои ограничения. Проблема заключалась в способностях Лайонела. Даже если сделать скидку на то, что его заслуги и сила могли быть преувеличены, он всё равно оставался Экспертом меча среднего уровня. В данный момент в Академии не было кадета, способного противостоять Лайонелу. Эксперт меча среднего уровня считался мастером, входящим в число немногих лучших даже в авторитетных рыцарских орденах.

Конечно, был Кейн Таривуд. Но его нельзя было задействовать прямо сейчас. Потому что в данный момент он отсутствовал в Академии. Обычные кадеты, за исключением тех, кто владел собственными землями, и особенно кадеты рыцарского факультета, на последнем курсе отправляются на практику на передовую. А Кейну в этом году исполнилось двадцать лет, и он был на выпускном курсе рыцарского факультета Академии. Не будучи владетельным дворянином, он, естественно, отправился на практику для участия в этом обучении.

— Поэтому мы должны действовать косвенно, и в этом случае придется смириться с тем, сколько времени потребуется, чтобы заставить Лайонела сдаться.

— Хм...

— Однако, судя по тому, что я видел, этот путь, скорее всего, причинит Лайонелу гораздо больше страданий.

Чтобы заставить Лайонела сдаться, приходилось использовать косвенные методы. Тем не менее, Клиан не был настроен пессимистично. По его мнению, этот путь мог оказаться даже более эффективным. Это заставило глаза Кристофера блеснуть от предвкушения.

— Объясни подробнее.

— Лайонел очень печется о своих подчиненных. Говорят, так было в Крепости Баркос, и его действия здесь подтверждают это. До сих пор он никогда не оставлял безнаказанным то, что происходило с людьми, связанными с ним.

— Его окружение — это его ахиллесова пята?

— Именно так. Если мы начнем понемногу задевать его окружение, он обязательно не выдержит и выйдет на передний план. Тогда мы и воспользуемся этим шансом, чтобы заставить его преклонить колени перед вами, принц.

Действительно, поступки Лайонела были в большей степени ориентированы на окружающих его людей, чем на него самого. Взять хотя бы членов клуба, который он создал. Это были сплошь те, кто в силу объективных условий неизбежно оказывался в положении слабых. И Лайонел лично заботился о каждом из этих слабаков.

— Как раз вовремя, вокруг него только те, кого нам легко задеть. Благодаря этому даже подготовительная работа для того, чтобы выманить его, будет крайне простой.

Слабые — это другое слово для обозначения легкой добычи или жертвы. Для сильных, особенно для таких абсолютных хищников, как Кристофер и Студенческий совет, они были легкой добычей, которую можно было проглотить в любой момент, стоит только захотеть. При таком раскладе для Студенческого совета было проще простого начать понемногу задевать их ради забавы.

— Хм, направление верное. Мне нравится идея медленно душить его таким образом. Но меня смущает то, что одна попытка уже провалилась.

Однако была проблема. А именно — прецедент. Этот метод уже потерпел неудачу. И это произошло всего четыре дня назад. И это был не просто провал, а сокрушительное поражение. Банда Гида, которая использовалась как инструмент, была полностью разгромлена и стала непригодна даже для повторного использования.

Поэтому, каким бы хорошим ни было направление, в конкретных методах были необходимы контрмеры. Чтобы не допустить повторения неудачи.

— Об этом можете не беспокоиться. То, что произошло четыре дня назад, было лишь предварительной разведкой. Поскольку отныне начинается настоящая битва, достаточно будет просто задействовать основные силы.

Однако это нельзя было считать серьезной проблемой. Клиан уже подготовил контрмеры. И эти меры были крайне простыми. Но оттого еще более действенными. Нужно было оставить метод прежним, но сменить исполнителей. Не те пешки, которые можно использовать и выбросить, а те, кого Студенческий совет мог бы выставить как свою основную силу — те, кого люди Лайонела не посмели бы даже пальцем тронуть.

Выслушав все замыслы Клиана, Кристофер кивнул. Затем он приказал привести план в исполнение.

— Хорошо, действуй. Пусть это займет время. Главное, заставь его преклонить колени передо мной до того, как мы отправимся в Империю в следующем году.

http://tl.rulate.ru/book/180421/16805731