Готовый перевод The Diary of Working in Stormwind / Хроники штормградского батрака: Глава 15. Вороний холм

— Видишь? Вон то, белесое, — указал Джейс.

Гредд прищурился, вглядываясь в воду.

— Может, у кого-то в Элвинне свинья в реку свалилась и утопла, а тушу сюда прибило?

— Это не скотина, это человек.

Спящий старый жрец внезапно проснулся. Он ударил ладонью по стенке повозки и крикнул:

— Стой! В воде человек!

— Человек? — ехавший спереди паладин высунулся наружу.

Повозка качнулась и замерла.

Стук копыт, лязг снаряжения и скрип деревянных колес стихли. Остался лишь плеск воды, щебет птиц да шелест ветра в кронах деревьев. Тишина казалась почти пугающей.

Джейс спрыгнул на берег и подошел ближе. Запутавшееся в водорослях белое пятно действительно оказалось человеком. Причем довольно крупным.

Это была просто мощная, крепко сбитая фигура, а не тело, раздувшееся до неузнаваемости от трупных газов. Значит, смерть наступила совсем недавно.

Жрец скинул рясу, зашел в воду и вплавь добрался до утопленника. С усилием перевернув тело, он охнул. Это оказалась женщина.

Выдающиеся габариты и короткий, похожий на колючий ёжик ежик светлых волос не оставляли сомнений. Они уже догадывались, кто перед ними.

Общими усилиями труп вытащили на берег. У женщины не хватало половины ноги — срез уже успел побелеть в воде. Всё её тело было покрыто чудовищными, рваными ранами, особенно нижняя часть.

Гредд мрачно нахмурился.

— Какого дьявола… Она явно не с моста от тоски сбросилась.

— Гноллы, — глухо отозвался один из попутчиков. — Других вариантов почти нет. Не забывайте, эти твари хоть и ходят на двух ногах, но от людей в них нет ничего хорошего, зато звериной жестокости — с избытком.

— Помнишь ту компанию, что мы вчера в таверне встретили? — тихо спросил Джейс у дворфа.

— Думаешь… — Гредд подошел ближе и вгляделся в изуродованное лицо. — Да, мать моя наковальня. Это та самая девка с луком.

— Вы знали покойную? — спросил жрец.

— Виделись вчера мельком, — кивнул Джейс. — Она и ещё двое парней — охотники за головами. Хвастались, что идут за наградой, которую Штормград назначил за вожака гноллов. Ушли из таверны в ночь, и больше их никто не видел.

— Новый вожак Стаи Речной Лапы… Я тоже о нем наслышан, — помрачнев, произнес паладин.

Старый жрец с тревогой покосился на заросли камыша, поднимавшиеся выше человеческого роста.

— Думаю нам лучше убираться отсюда. Если прошлой ночью она была ещё жива, значит, место бойни совсем недалеко.

— А с телом что делать? — спросил молодой послушник.

— Сбрасывайте обратно в реку. Толкайте как можно дальше от берега, — жестко приказал паладин. — Пусть течение унесет её в Тернистую долину или ещё дальше. Закопаем здесь — падальщики раскопают могилу. А если в её раны уже попала Скверна нежити, мы получим чудовищно сильного вурдалака. Вороньему холму такие сюрпризы ни к чему.

— Разве мы не можем её сжечь? — ужаснулся Джейс.

— Нет дров, — отрезал паладин. — Сбор хвороста займет слишком много времени и наверняка привлечет гноллов. Как бы мне ни было горько это признавать, но костер сейчас — это приглашение на барбекю для тварей. И леди вряд ли хотела бы стать для них жареным мясом.

— Значит, за работу, — Гредд засучил рукава и вместе с остальными столкнул изувеченное тело обратно в холодную воду.

Жрецы забормотали молитвы за упокой души. Все попутчики, независимо от веры в Святой Свет, молча провожали взглядом уплывающий труп.

Джейс стоял на берегу. Он смотрел вслед течению, а затем медленно обернулся на север, туда, где раскинулся бескрайний Элвиннский лес.

Внутренний голос подсказывал ему, что его личная история с Дробителем ещё далека от завершения.

Когда тело окончательно скрылось из виду, путники отмыли руки от крови и поспешно вернулись в повозку.

Остаток пути прошел в гнетущей тишине. Никто даже не пытался гадать, какая страшная участь постигла остальных членов того отряда.

Чем глубже они въезжали в южную часть Элвинна, тем плотнее становились сумерки. Джейс мельком глянул на карманные часы жреца: стрелки показывали не больше двух-трех часов пополудни, но небо уже почернело, как глубокой ночью.

Темная энергия от катаклизма в Каражане отравляла эти земли уже много лет. И эта тьма не отступит. Она будет висеть здесь до тех пор, пока последний житель не умрет в отчаянии или не сбежит.

Если смотреть правде в глаза, тот факт, что вышедшая из-под контроля магия Медива уничтожила лишь один этот регион — это невероятная удача.

Ведь в тот момент его телом завладел тот, кто способен расколоть целую планету одним ударом клинка. Владыка всех демонов, истинный повелитель Пылающего Легиона — душа тёмного титана Саргераса.

Лес по обе стороны дороги становился всё более зловещим. Густой туман пожирал видимость. Редкие факелы, установленные вдоль тракта для освещения, тонули во мгле, и издали их мерцающие огни казались блуждающими призраками.

Из чащи то и дело доносился жуткий вой — то ли волчий, то ли человеческий. Лишь хриплые крики ворон, внезапно срывающихся с веток, напоминали о том, что в этом проклятом месте ещё осталась жизнь.

Мерный скрип деревянных колес стал единственным постоянным звуком. Джейсу казалось, что из темноты леса за их повозкой непрерывно следят сотни невидимых глаз.

Наконец повозка выехала на перекресток. Сквозь плотный туман проступили силуэты нескольких зданий и очертания небольшой часовни. В паре окон едва теплился тусклый свет.

Сидевший на козлах жрец обернулся в салон:

— Приехали, господа. Вороний холм.

Это и есть Вороний холм?

Джейс недоуменно огляделся. Не скажи ему жрец, он бы принял это место за заброшенный перевалочный пункт. Громкое название скрывало под собой крохотное поселение, которое уступало даже гарнизону на Сторожевом холме, а со Златоземьем его и вовсе было смешно сравнивать.

Привыкнув к тому, что в этом мире реальные города в десятки раз больше своих игровых версий, Джейс впервые столкнулся с обратным эффектом. Увидеть жалкую горстку домов, которая выглядела даже хуже, чем низкополигональные модельки в игре, было откровенно некомфортно.

Жрецы, наскоро выгрузив припасы, тут же тронулись в путь. Им нужно было во что бы то ни стало добраться до следующей заставы до наступления «настоящей» ночи, хотя Джейс в упор не понимал, чем день в Сумеречном лесу отличается от темноты.

На улицах Вороньего холма стояла гробовая тишина. На крохотной центральной площади не было ни души. Лишь какой-то старик сидел на крыльце единственной таверны и безразлично наблюдал за приезжими.

Джейс и Гредд сняли комнату. Ночлег обошелся им всего в пару медяков — дешевле, чем спать на сеновале.

Выбирать не приходилось, хотя из-за отсутствия прислуги всё внутри обросло толстым слоем пыли и грязи.

Бросив вещи на пол, Джейс проверил инструменты и в изнеможении рухнул на жесткий деревянный стул. Уставившись в окно на зловещий черный лес, он глухо произнес:

— Значит так. Избегаем любых драк. Встретим ходячих мертвецов — прячемся и бежим. Увидим волков или других тварей — не смотрим в глаза, обходим десятой дорогой. Никаких конфликтов.

— Солидарен, — Гредд вытащил из ножен трофейный стромгардский меч и придирчиво осмотрел лезвие. — В этой дыре даже бинты нормальные не сыщешь. Получим рану — здесь же и подохнем.

С этими словами дворф перевернул клинок и протянул рукоять Джейсу:

— Держи. Он твой.

Джейс отстранил меч и похлопал по рукояти своего топора.

— Нет, ты бери. Мне и этого хватит.

— Почему? — нахмурился Гредд.

— Для меча нужен навык, — пояснил парень. — Я в фехтовании ноль. Зато дров в своей жизни нарубил немало, так что как правильно бить топором — соображу. А ты ветеран, в твоих руках от клинка будет куда больше толку.

— Эта железка выкована под человека, для дворфа баланс ни к черту, — проворчал Гредд, взвешивая меч на руке и прикидывая длину. — Но ладно. Клинок не слишком длинный, управляться можно.

Дворф собрался было положить меч на стол, как вдруг его рука замерла, а взгляд оторвался от лезвия и впился во входную дверь.

— Ты кто такой? И что тебе тут надо? — рыкнул он, перехватывая рукоять.

http://tl.rulate.ru/book/179446/16634026