Готовый перевод Puppet Master: My Steel Titan / Кукловод: Мой стальной Гигант: Глава 45: Начальник филиала

— У нашего племени Сияющих есть особое чутье.

— Чутье?

— С помощью голосов духов ветра мы можем распознавать движения вокруг.

— Можно как-то попроще?

Марсиль закрыла глаза и приоткрыла рот. Казалось, она что-то шепчет в пустоту. Однако мои уши, понимавшие эльфийский язык, не уловили ни звука.

Затем Марсиль навострила свои длинные уши и стала медленно поворачивать голову. Вскоре она открыла глаза.

— Кто-то едет сюда верхом с северо-востока.

— Что?

— На лошади крупный мужчина.

Я открыл окно и посмотрел на северо-восток. Этот двухэтажный дом стоял на невысоком холме, так что обзор был довольно открытым. Любого приближающегося можно было заметить сразу.

Однако...

— Странно. Там никого нет.

— Скоро сам увидишь.

Спустя мгновение действительно, далеко за холмом, показался всадник. До него было метров пятьсот. Но раз она узнала об этом заранее, значит, дальность обнаружения у Марсиль была гораздо выше.

Похоже, она издавала звуки через духов ветра, подобно ультразвуку летучей мыши или волнам радара, и считывала возвращающееся эхо, определяя рельеф и местоположение. Одним словом — эхолокация. Так вот в чем заключалась способность эльфов.

— Я понял, что это за способность. Но какое отношение она имеет ко мне?

— Если поможешь спасти Синоуэль, я предоставлю тебе в наем сотню эльфийских воинов.

— В наем? Но мне не нужны эльфы.

— Наш народ не принадлежит ни к одной передовой базе. Знаешь почему?

— Понятия не имею.

— Потому что мы живем в Великом лесу, не нуждаясь в защите людей. С помощью способности, которую ты только что видел, мы определяем местоположение приближающихся монстров, заманиваем их в ловушки или избегаем, постоянно меняя убежища. Мы выживаем сами.

Это меня заинтриговало. Если подумать, эльфы и правда не задерживались ни на одной базе. Судя по информации, полученной в Каякине, их редко видели — разве что когда они приходили обменять части тел низших монстров на провизию.

— То есть ты хочешь сказать, что эльфы могут перемещаться по Великому лесу без гигантов?

— Именно.

— Какова максимальная дальность обнаружения?

— Есть некоторые ограничения, но, во-первых, даже без помощи духов, используя наш чуткий слух, мы можем чувствовать движения в радиусе 100 метров. А если использовать голоса духов ветра, как сейчас, то в секторе 45 градусов мы можем распознавать движения монстров или элементы ландшафта на расстоянии до 1 километра.

— Один километр... неплохо.

На самом деле, для Великого леса один километр — это колоссальное расстояние. Это все равно что иметь при себе высокопроизводительный радар. Теперь недостающие части пазла в моей голове начали складываться воедино.

Хозяйством и управлением моей базы для беженцев займутся дварфы. Оборону обеспечат мои автоматоны и орки. Но этого было недостаточно. Чтобы база оставалась в безопасности долгое время, требовалось еще одно условие.

Информация!

В зоне влияния Империи в Великом лесу находится около тридцати передовых баз. Некоторые недавно исчезли, появились новые. Однако новости доходят лишь спустя месяцы. Дефицит информации о лесе и базах объясняется тем, что для безопасного передвижения требуется группа как минимум из трех-четырех гигантов. Но эльфы могут перемещаться без них!

Если бы я мог собирать информацию о передвижениях войск на каждой базе или о направлениях охотничьих отрядов, я бы с помощью эльфов взял под контроль все информационное поле Великого леса. Этими данными можно было бы торговать с Каякином или штабом Стены. Или, как в случае с базой Салус, предупреждать другие базы о передвижениях противника, чтобы те могли подготовиться к опасности. К тому же эльфы могли бы выполнять роль почтовых голубей.

Например, сейчас, когда гиганты Империи Гардиан массово перешли границы леса: если бы мы отслеживали их маневры и сообщали нашим, мы могли бы заранее перебросить силы для отпора. Как бы хорош я ни был как Хантер, возможности зарабатывать деньги внутри Империи были ограничены. Но Великий лес — совсем другое дело. Там скрывались огромные перспективы, а у меня уже были гиганты и даже шахта энергетических кристаллов. Поэтому мне нужно было активно использовать этот регион.

Вывод: эльфы мне необходимы.

— Я сам буду решать, как использовать эльфов?

— Разумеется.

Марсиль кивнула.

— Срок найма?

Марсиль слегка прикусила губу.

— Подумай хорошенько, прежде чем решать.

На самом деле это было важнее всего. Ведь наши отношения с эльфами пока ограничивались лишь простым контрактом.

— Три года?

Вместо ответа я нахмурился.

— Давай четыре.

— Ха-а!

Она глубоко вздохнула.

— Пять лет! Больше — невозможно.

— Тогда договоримся на пять лет. С условием, что если кто-то из эльфов-информаторов погибнет или получит ранение, вы немедленно пришлете замену. Что скажешь?

— Фух! Ладно.

— Контракт напишем на эльфийском, и обязательно добавь пункт о клятве Мировым древом.

Марсиль бросила косой взгляд на Этену. Верно, я слышал от Этены, что клятву, принесенную Мировым древом, эльфы обязаны соблюдать неукоснительно. Марсиль покачала головой и села на стул.

— Уж лучше иметь дело со змеей.

— Приму это за комплимент.

Я посмотрел на стоящую рядом Этену.

— Пойдем встретим гостя.

Мы вышли на улицу. Как только мы оказались снаружи, она склонила голову.

— Спасибо вам, господин Тайлер.

— За что ты меня благодаришь? Мы просто заключили сделку.

Этена усмехнулась.

— Вы ведь уже знали о способностях эльфов, верно?

— Что?

— Когда госпожа Марсиль рассказывала о них только что, вы совсем не удивились.

— Честно говоря, я догадывался. Хоть и не знал точно, как именно это работает.

— Тогда почему вы сразу не сказали, что знаете о наших силах?

— Если бы я сказал первым, это выглядело бы как требование. Но раз эльфы предложили это сами, значит, это их осознанное решение.

— Вот за это я и говорю «спасибо».

— Ха! Впредь мне нужно быть осторожнее в присутствии Этены.

Она была слишком проницательной и читала мои мысли, просто глядя на выражение лица.

— Тпру-у! Почему вы на улице?

— Что? Так это не мужчина, а ты.

Глэдис, которую Марсиль назвала «крупным мужчиной», спешилась.

— О? На погонах прибавилось по полоске.

— Благодаря вам меня повысили до старшего сержанта.

— При чем тут я, ты сама заслужила это повышение. Так зачем ты здесь?

— График сдвинули на два дня, выезжаем завтра утром.

— Проклятье! Видимо, мне не судьба долго отдыхать.

Хотя, по правде говоря, я и здесь только и делал, что работал. Но в поезде, по крайней мере, удастся немного перевести дух.

[Железнодорожный вокзал Хальдегара]

П-ш-ш-ш!

— Несите магические накопители!

— Быстрее грузите гигантов!

— Живее, поторапливайтесь!

Здесь царила та же атмосфера, что и в Хелдайме. Гигантов перевозили, поезда непрерывно уходили на север. Неужели действительно начнется война? Я провел в Великом лесу всего десять месяцев, а мир меняется слишком быстро.

Я посмотрел на юго-западное небо.

«Интересно, как там Джек?»

Я попросил командующего Уильяма выдать ему новые документы. Проблема была в том, что Джек направлялся в Королевство Салус, отношения с которым в последнее время крайне обострились. Может, стоило дать ему больше денег?

— Смирно! Вы лейтенант Тайлер Винс?

— Да. Разгрузка закончена?

— Так точно! Сейчас всё перевозят к входу в мастерскую.

— Благодарю.

Я направился к императорской мастерской гигантов. Это была крупнейшая мастерская в Империи. И по объемам производства, и по качеству — считалось, что их гиганты превосходят те, что делались в других поместьях. Соответственно, и цены были выше.

Мастерская примыкала прямо к вокзалу Хальдегара, так что трофеи и энергетические кристаллы можно было отправлять в цеха сразу после выгрузки из поезда. Мои доспехи древнего титана и снаряжение перемещали так же.

— Подпишите здесь.

Я поставил подпись в документах об окончательной передаче.

— Все процедуры завершены. Что ж...

Через шесть месяцев эти доспехи переродятся в новых гигантов.

— Стоять!

— Подождите минуту!

«М-м? Кто это?»

К нам бежали трое офицеров. Странно, но у всех троих левая рука была забинтована.

— Ха-а... ха-а...

— Слава богу! Успели!

Мужчина с погонами подполковника встал перед доспехами класса Слона, вытащил что-то из-за пазухи, открыл крышку и плеснул на них.

Всплеск!

Затем женщина-майор и мужчина-капитан подошли к доспехам класса Коня и Пешки и проделали то же самое.

— Готово. Можете заносить.

— Приступаем.

Рабочие и технические гиганты потащили доспехи древнего титана и снаряжение внутрь мастерской.

— Фух! Ну ты и трус, крови испугался! Чуть не опоздали из-за тебя,

Подполковник принялся отчитывать высокого капитана.

— А как не пугаться, если вы целую чашку выкачали? У-у-у!

— Ха-а! Ушам не поверю, как такой человек вообще в гиганта сел.

Подполковник посмотрел на стоявшую рядом женщину-майора.

— Майор Розе, вы как?

— Да, я в порядке.

Троица внезапно уставилась на меня. Подполковник спросил:

— Что здесь делает офицер Разведывательного управления?

— Смирно! Лейтенант Тайлер Винс.

— О! Так вы и есть лейтенант Тайлер!

Лицо подполковника вдруг просияло.

— Я подполковник Пайкл Герман. Это майор Розе, а это капитан Баот.

Мог бы и не представляться...

— Раз уж мы в одной лодке, надо познакомиться.

— В одной лодке?

— Ха-ха! Мы — рыцари 5-го корпуса.

Я вспомнил слова командующего Уильяма. Он упоминал, что тот самый 7-й принц, которого он поддерживает, возглавляет 5-й корпус.

Майор Розе улыбнулась мне.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, лейтенант Тайлер.

— Да, взаимно.

— Благодаря лейтенанту мы получим первородных гигантов.

— Ну что вы. Но... что это вы сейчас плеснули на доспехи?

Майор Розе подняла забинтованную руку. Сквозь марлю проступило пятнышко крови.

— Существует гипотеза, что если окропить доспехи кровью до того, как они станут гигантом, то при синхронизации её уровень будет выше.

— А... понятно...

Верить в такие нелепые суеверия. И это рыцари Империи.

— Лейтенант, я тоже рад знакомству.

Капитан Баот протянул руку.

Пи-и-ип! Пи-и-ип!

Но пожать её не удалось.

— Вот черт! Поезд до Хелдайма отправляется. Увидимся позже!

— Да, доброго пути.

Троица со всех ног помчалась обратно к платформе. Какие-то суматошные люди. Неужели командующий Уильям рассказал обо мне 7-му принцу? Я не давал согласия вступать в их ряды, но, кажется, всё уже решили за меня.

Что ж, если это поможет карьере — плевать, но ввязываться в хлопотную борьбу за престол мне не хотелось. И всё же было приятно осознавать, что рыцари получили первородных гигантов благодаря мне.

«Кстати, её зовут Розе? Кажется, именно ей стоит сесть в гиганта класса Слона...»

Когда я посмотрел на них через Око магического зрения, излучаемый ею голубой свет был самым ярким. Я уже проверял это на людях и своих магических куклах: по яркости свечения можно было примерно оценить объем маны. Значит, 5-й корпус тоже отправляется к стене Хельдайм!

Неужели в Великом лесу и правда начнется война? На душе стало горько. Но моя база беженцев находится на западе, так что всё должно быть в порядке...

Осталось лишь выполнить поручение начальника филиала Клинда.

[Штаб-квартира Разведывательного управления Хальдегара]

«Надо же, я снова здесь...»

Прошел почти год. Место, где я очнулся после переселения душ в тело Тайлера, и откуда меня вышвырнули. Сразу после увольнения я сел на поезд и отправился к стене Хельдайм.

— Смирно!

Принимая приветствия охраны, я вошел внутрь. В холле первого этажа царил хаос. Множество солдат и агентов сновали туда-сюда. Говорят, перед войной разведка работает активнее всех...

Людей много, но атмосфера всё такая же мрачная.

— О? Кто это у нас? Младший лейтенант Тайлер!

Кто-то окликнул меня. Это был Тобллан, мой бывший непосредственный начальник. Хотя нет, теперь он уже капитан.

Он подошел ко мне.

— Что такое? Получил лейтенанта и уже не здороваешься со старшим по званию?

— Смирно! Давно не виделись.

Капитан Тобллан даже не принял мое приветствие, смерив меня косым взглядом.

— Слушай, ты, ублюдок. Твоя амнезия ведь была фальшивкой, а?

— Простите?

— Попытка самоубийства — это же была уловка, чтобы попасть на Хелдайм!

— Не совсем понимаю, о чем вы. У меня поручение, так что разрешите идти.

Я отдал честь и направился к лестнице.

— Урод, я буду ждать здесь, пока ты не спустишься!

Капитан Тобллан скрестил руки на груди, сверля меня взглядом. Как ни посмотри, он не похож на человека, которому место в разведке. Тот, кого прежний Тайлер боялся больше всего, теперь казался мне просто смешным.

«Странно. Мне сказали идти сюда».

На двери не было таблички, а сержанты суетливо заносили внутрь мебель и наводили порядок. В глубине комнаты я увидел подполковника.

— Смирно! Лейтенант Тайлер Винс.

Подполковник протянул руку.

— Я подполковник Досон. Надеюсь на сотрудничество.

— Взаимно.

Только в чем именно сотрудничество?

— Проходи в ту дверь. Тебя уже заждались.

— Есть.

Не имея связей в управлении, я совершенно не понимал, что здесь происходит.

Тук-тук-тук.

— Войдите.

Я шагнул внутрь.

— Смирно! Тайлер Винс...

— Давно не виделись, лейтенант Тайлер. Присаживайся.

— Благодарю.

Каким образом Клинд, начальник филиала Хелдайма, оказался здесь?

[Заместитель директора Клинд Артур]

Стоило мне сесть, как я увидел табличку.

— Поздравляю с назначением.

— Спасибо.

Должность заместителя директора управления соответствовала званию генерал-майора, а начальник филиала Хелдайма был бригадным генералом, так что он пошел на повышение. Заместитель директора Клинд открыл ящик стола и начал что-то искать.

«Но какого именно отдела он зам?»

Структура управления была простой. Под началом директора было пять заместителей, курировавших Службу информации, Спецотдел, Контрразведку, Инспекцию и Охрану.

— Вот оно.

Клинд вытащил документы и небольшую коробочку.

— Ах да, ты ведь не знаешь, где находишься.

— ...

— Это недавно созданная Служба разведки Великого леса.

— Служба разведки Великого леса?

— Именно. Можно сказать, этот отдел появился благодаря тому, что ты добыл четыре доспеха древнего титана.

— Что?

— Глава Тайного совета осознал важность и потенциал Великого леса. И меня назначили первым заместителем директора этого направления.

— Поздравляю.

— Пока у нас есть только филиал в Хелдайме, но скоро в Великом лесу появятся новые.

Клинд протянул мне бумаги.

— И ты назначен начальником филиала Великого леса.

— Простите? Я?

— А где еще мне найти офицера разведки, который знает Великий лес так же хорошо, как ты?

Клинд с улыбкой открыл коробочку и протянул её мне.

— Поздравляю, майор Тайлер Винс.

В коробке лежал погон с одной золотой полосой.

http://tl.rulate.ru/book/178113/16124530