Готовый перевод Reborn as a Demon Hat [A Monster Evolution Isekai LitRPG] BOOK 1 STUBBED / Возрождение как Демоническая Шляпа: Глава 15. [Роща]

Дозор Грифона

Доктор Хэйлок откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул, стараясь справиться с психическим шоком, который всегда сопровождал смерть носителя под контролем крови.

Он давно не испытывал подобного разряда. Это ощущение вкупе с экстазом от осознания того, что Архонт пляшет под его дудку, было... опьяняющим.

За его спиной замер массивный Таддеус, готовый стереть капли крови с носа хозяина. Доктор небрежно отмахнулся от него.

— Я ценю твою заботу, милый Таддеус, — произнес Хэйлок, магией останавливая кровотечение и заставляя жидкость втянуться обратно в носовую полость. — Но твои усилия принесут больше пользы в другом месте. Архонт и его друзья скоро будут здесь. И мы должны оказать им достойный прием.

Мясной голем кивнул в полумраке тюремных подземелий. Он оставался глух к воплям агонии, раздававшимся отовсюду — этот хор страданий был музыкой для ушей его господина.

— Пусть пройдет сквозь огонь, чтобы добраться до нас, — продолжил Доктор, вспоминая перекошенную от берберской ярости мордашку того крошечного существа в шляпе, что уничтожило его отряд Наблюдателей. — Ступай в Сентинел, Таддеус, и встреть эту демоническую шляпу. Пусть в его жилах вскипает звериная злоба. Пусть он явится на наш берег, готовый к финальному акту.

— Будет — исполнено — мой господин.

Таддеус с грохотом удалился, оставив хозяина в объятиях тьмы прислушиваться к хору мучеников, достигающему своего крещендо.

Доктор удовлетворенно оскалился. Ногти впились в мягкую плоть ладоней, когда он вспомнил алый глаз Архонта, смотревший на него в момент гибели марионетки.

«Я иду за тобой».

Хэйлок ухмыльнулся, прикусив верхнюю губу до тех пор, пока та не лопнула.

Жизнь внезапно стала куда... интереснее.

________________________________________

Лапы Итана с силой вбивались в мшистую землю Рощи. Он несся по извилистым коридорам, в то время как эхо далекого крика разносилось по земляным туннелям. Дыхание сбилось, а единственный глаз горел от нетерпения. Малак не отставал — его непостижимая для старика скорость удивляла, хотя лицо оставалось бесстрастным.

— Кто это? — спросил Малак ровным тоном, в котором, однако, сквозило беспокойство.

— Тара, — прорычал Итан, стискивая зубы и прибавляя ходу. — Не волнуйся, я просто удивлен, что она до сих пор никого не прикончила.

Малак нахмурился, но расспрашивать не стал, сосредоточившись на приближающемся шуме. Крики стали отчаяннее. За очередным поворотом они выбежали в просторный круглый зал, стены которого поросли светящимися грибами, а с потолка, подобно природному гобелену, свисали лозы.

В центре зала Тара прижала друида-мужчину к стене, упершись кинжалом ему в горло. Друид дико озирался, переводя взгляд с лезвия на её свирепый оскал; кадык на его шее судорожно дергался, пока он старался дышать как можно осторожнее.

— Тара! — окликнул её Итан, вложив в голос достаточно властности, чтобы на мгновение заморозить сцену.

Её уши дернулись, но кинжал она не опустила. Напротив, лезвие в её руке дрогнуло, еще сильнее впиваясь в шею пленника. Тонкая струйка крови потекла в его седеющую бороду.

Из стен чертога начали появляться фигуры. Итан напрягся, завидев дритчлингов — разумных древоподобных гуманоидов Рощи. Их конечности скрежетали и поскрипывали, точно старый дуб, когда они поднимали оружие, созданное из их собственных тел: копья из кары и зазубренные деревянные клинки, слабо мерцающие зеленой энергией. Их сияющие глаза сосредоточились на Таре.

— Всем стоять! — взревел Итан, используя способность «Рык».

Дритчлинги замерли, их светящиеся глаза неуверенно замигали. Даже Тара вздрогнула, хотя хватку на кинжале не ослабила.

— Тара! — Итан шагнул вперед, теперь его тон стал мягче, но взгляд оставался прикованным к ней. — Это я.

Она метнула на него взгляд; зрачки были расширены, хвост за спиной хлестал воздух, точно хлыст. Она выглядела как загнанный зверь, готовый в любой момент броситься в атаку. Постепенно её взор сфокусировался на Итане, в нем промелькнуло узнавание.

— Итан, — произнесла она низким, опасным голосом. — Кто, черт возьми, все эти люди?

Итан остановился в нескольких футах от нее, держа лапы на виду и сохраняя спокойную позу.

— Они здесь, чтобы помочь.

— Бред собачий, — выплюнула она, и лезвие снова задрожало у горла друида. — Они люди. Это ловушка.

Друид тихо заскулил, в знак капитуляции прижав ладони к стене. Итан сжал челюсти, но прежде чем он успел заговорить, за его спиной послышались шаги.

В зал вошли Фауна и Клакс, каждый в сопровождении помощников-друидов. Фауна была бледна, но полна решимости, а Клакс опирался на юную друидку, которая помогала ему ковылять вперед. Оба гибрида мгновенно оценили ситуацию, и их глаза округлились.

— Тара, — произнесла Фауна мягко, но твердо. — Ты должна довериться Итану. Делай как он скажет.

Клакс крякнул, сощурив золотистые глаза на клинок у горла друида.

— Остынь, Тара. Если Итан говорит, что они с нами, значит, так и есть.

Итан и Тара снова встретились взглядами; напряжение между ними можно было потрогать руками. Пальцы Тары на рукояти побелели, но затем её плечи поникли. Уши опустились, и по телу пробежала едва заметная дрожь.

Дрожащей рукой она отпустила друида, и тот мешком повалился на землю. Кинжал выскользнул из её пальцев, со звоном упав на пол. Тара пошатнулась, её ноги подкосились.

— Итан... — прошептала она слабым, полным боли голосом. — Я не... я как-то странно себя чувствую.

Итан бросился вперед, подхватывая её в тот момент, когда колени девушки подогнулись. Она была почти невесомой, но дрожь, сотрясавшая её тело, была пугающе сильной.

— Я держу тебя, — пробормотал он.

Вдруг раздался вскрик Фауны:

— Лампри, ты что творишь?!

Итан резко обернулся и увидел Лампри, затаившуюся в тени у входа. Её посох был поднят и сиял зловещим зеленым светом. Фауна сбила его своим собственным посохом, и два древка столкнулись с резким треском.

— Прекрати! — крикнула Фауна, прижав уши к голове. — Какого черта ты делаешь?

Язык Лампри на мгновение мелькнул в воздухе, но она опустила оружие. Лицо ящероженки осталось непроницаемым.

— Минксит была... взволнована. Я лишь пыталась её успокоить.

Итан прищурился, глядя на рептилию, и крепче прижал к себе Тару.

— Мы поговорим об этом позже.

Малак шагнул вперед, опускаясь на колено подле павшего друида и осматривая неглубокий порез на его шее. Было очевидно, что старейшина чувствует витающее в воздухе беспокойство.

— Не нужно извиняться, — сказал Малак спокойно, но веско. — Нервы на пределе. Это вполне объяснимо.

Он положил руку на плечо брату, прошептав что-то неслышное. Друид слабо кивнул и, держась за горло, начал медленно подниматься.

Малак выпрямился во весь рост, отряхивая землю с робы.

— Но минксит права. Вы заслуживаете объяснений, зачем вас сюда привели.

Итан посмотрел на Тару; она прижалась головой к его груди, её дыхание выравнивалось.

— Согласен, — твердо произнес он.

Светящиеся зеленые глаза Малака обвели группу. Лицо старейшины было серьезным, но сочувствующим.

— Идемте, — сказал он, указывая на коридор. — Вернемся в центр Рощи. Нам есть что обсудить.

________________________________________

Огонь, как выяснилось, в Роще Пятого Столпа был под запретом.

Впрочем, оказалось, что он им и не нужен.

Купель, окружавшая древнее древо в центре, буквально источала тепло. Её прикосновение было подобно поцелую летнего дня на израненной коже Итана и его спутников, исцеляя и тело, и душу. Поначалу Клакс колебался, но, последовав примеру Итана, окунулся в бассейн и тут же почувствовал, как восстанавливающая энергия разливается по его жилам.

— Это... нам определенно нужно раздобыть такой водицы для Санктума.

Они были не одни. По словам Малака, для друидов Рощи было в порядке вещей купаться в водах Альбиона — так называлось древо — совершенно нагими. Итану не особо улыбалось лицезреть больше старческих задниц, чем того требовали обстоятельства... но он не мог отказаться от силы, скрытой в этой воде.

Клакса же это, похоже, ничуть не смущало. Он погрузился по самый нос, позволяя воде промывать густую шерсть.

— Фаун? — позвал он спутницу. — Тебе правда стоит попробовать.

Хопла, густо покраснев, стояла у кромки бассейна, вцепившись в свою робу.

— Э-э... я тут побуду. Ножки помочу... ага...

Старый Малак обернулся к ней с улыбкой.

— Как пожелаешь, хопла Фауна. Если хочешь, наши сестры проводят тебя и твою подругу в другую часть купальни Альбиона. Мы, друиды, верим, что на этой земле все мы — единое тело, но понимаем стремление к уединению.

Фауна кивнула, и несколько женщин Ордена жестами указали ей на дальний конец бассейна, куда уже отнесли отмокать Тару.

— Фаун, — окликнул её Итан. — Присмотри за ней, ладно? Я на тебя рассчитываю.

Хопла коротко кивнула и удалилась, по-прежнему прижимая посох к груди.

— Твоя забота о спутниках достойна восхищения, Архонт Итан, — заметил Малак.

Итан ответил ему осторожным кивком.

«Просто притворись, что это не странно. Просто представь, что ты всегда принимаешь ванну с древними древесными старцами и волколюдами...».

«Ты не очень-то умеешь притворяться, знаешь ли».

Итан вздохнул. И то верно...

Он воспользовался свободным временем в купели, чтобы улучшить пару навыков, заметив, что после битвы с големами счетчик ядер духа замер на солидной отметке в 2 000. Вспоминая тот бой, он всё еще чувствовал, как по коже бегут мурашки при мысли об их гниющих, чудовищных телах. И о щупальцах Доктора, что тянулись к его конечностям...

Это была смена ролей, которая, если быть честным, напрашивалась давно. Он на собственной шкуре прочувствовал, каково это — потерять себя и оказаться в чужой власти. И он больше никогда не позволит этому повториться.

[Эфирная форма (Ранг C)]

Открыто: [Массовая фаза] — наделяет вас и до трех других существ свойством {Фаза}.

Стоимость следующего улучшения: 1 200 ядер духа.

[Рык (Ранг S)]

Открыто: [Сдирающий вопль]

Если ОЗ врага < 40, успешная атака «Рыком» дробит ему череп.

Осталось ядер духа: 450.

«Вот так-то лучше, — подумал он. — Посмотрим, как этот старый ублюдок попробует теперь с нами тягаться. Он не сможет ударить то, чего не может коснуться. И он ничего не сделает с размозженными мозгами».

Эти утешительные мысли принесли ему мгновение покоя, и он повернулся к старику:

— Полагаю, я вас еще не поблагодарил, — сказал он, чувствуя, как вода просачивается даже в поры его маленького носителя.

— Твоя благодарность не обязательна, Архонт, — ответил Малак. — Само твое присутствие здесь — более чем достаточная плата. Корни Альбиона явили нам видение о твоем пришествии, и вот ты здесь.

Итан проследил за взглядом старика, устремленным на почтенное древо, чьи ветви каскадом ниспадали вдоль стен Рощи, образуя кольцо балконов, где спали все друиды Ордена.

— У тебя есть вопросы, — произнес Малак. — Задавай, и я отвечу.

Итан встретился взглядом с Клаксом; тот открыл глаза и уставился на старика. Волкочеловек и сам сгорал от любопытства, но кивнул своему Архонту, предоставляя ему право первого хода.

— Мы слышали о вас слухи, — начал Итан. — Что вы какая-то банда людей-человеконенавистников...

Малак хмыкнул, прикрыл глаза и вздохнул.

— Так о нас говорят. Так о нас говорили всегда.

— Городские жители, да?

Малак одарил его тонкой улыбкой, затем кивнул на татуировку в виде башни на своем плече.

— Они боятся того, что случится в день, когда Архонт восстанет и сотрет с лица земли их хозяев в Серых Плащах. Боятся, потому что их так учили. В школах. Родители. Они не слушали, что говорит земля — а она говорит об этом уже очень, очень давно.

Уши Клакса дернулись.

— И что же она говорит?

— Что это будет последняя великая война, — холодно ответил Малак. — И что ты, Итан, в ней победишь.

http://tl.rulate.ru/book/177708/16067587