Готовый перевод The Road Not Taken: Eight Billion Mad Dogs Rush Out of Earth / Человечество устраивает встряску вселенной: Восемь миллиардов «бешеных псов» покидают Землю: Глава 3. Земля в опасности

Глава 3. Земля в опасности

Прошло мучительно много времени, прежде чем на том конце провода раздался щелчок. Трубка молчала — слышно было лишь тяжелое, рваное дыхание самого Е Фэна. Наконец тишину прорезал знакомый и одновременно чужой голос. В нем слышались старческая дрожь и бесконечная, глубокая печаль.

— Ты всё-таки позвонил, Е Фэн.

Е Фэн зажмурился, сдерживая рвущийся изнутри крик.

— Наставник... — прохрипел он. — Они... здесь.

На мгновение связь словно прервалась. Казалось, собеседнику тоже нужно время, чтобы осознать неизбежное.

— Ты подтвердил источник сигнала? — наконец спросил старик, взяв себя в руки.

— Да, — твердо ответил Е Фэн. — Эти гармоники... они в точности повторяют то, что мы поймали в лаборатории три года назад. Направление совпадает до секунды.

В трубке снова повисло молчание, прерываемое лишь тихим вздохом.

— Я понял. Не поддавайся панике. Приезжай ко мне сегодня вечером. Нам нужно всё обсудить.

Повесив трубку, Е Фэн почувствовал, как к нему возвращается способность мыслить. Тот сигнал три года назад... Тогда он принял его за обычный метеоритный поток. Но расчеты суперкомпьютера выдали пугающий результат: эти данные не соответствовали ни одному небесному телу в каталогах. Сигналы походили на флот, который внезапно материализовался в Солнечной системе.

Подозрительнее всего было то, что, достигнув Пояса Койпера, эти объекты замерли. Никаких движений, никаких волн — они словно растворились в космической пыли. Но теперь стало ясно: они никуда не уходили. Пространственные искажения, которые сопровождали их появление, были делом рук цивилизации, чьи двигатели стояли на целые эпохи впереди земных технологий. И вот сегодня эти двигатели снова зарычали.

Е Фэн быстро сменил халат на куртку и поспешил к выходу. Ответы ждали его в доме наставника.

---

Он добрался до места глубокой ночью. В окнах гостиной всё еще горел свет — профессор явно не собирался спать. Когда Е Фэн вошел, старик лишь мельком взглянул на него и ободряюще улыбнулся.

— Присаживайся, Е Фэн.

— Профессор Ло, — начал Е Фэн, опускаясь на диван напротив наставника. — Вы кажетесь слишком спокойным. Неужели вы знали?

Профессор промолчал, лишь молча налил гостю чаю.

— Сначала выпей. Нам предстоит долгий разговор.

Е Фэн помедлил, но всё же сделал глоток, чувствуя, как горячая влага немного унимает дрожь в руках. Лишь когда чашка коснулась стола, Ло заговорил:

— Ты думал, что все эти три года за сигналом следил ты один?

Холодок пробежал по спине Е Фэна.

— Хотите сказать, другие тоже в курсе? Но почему тогда в новостях тишина?

Профессор кивнул, его голос был сух и серьезен:

— Если я скажу тебе, что ведущие державы мира за эти три года вложили в изучение этого вопроса немыслимые ресурсы, что ты почувствуешь?

Лицо Е Фэна стало мертвенно-бледным. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но боли не почувствовал.

— Зачем? Зачем скрывать это от нас? Такие вещи должны быть достоянием всего человечества!

— Мальчик мой, ты слишком хорошо думаешь о людях. И слишком плохо знаешь Вселенную, — Ло печально улыбнулся. — Твоя находка не была случайностью.

Он подошел к стене и нажал на скрытую панель. Перед ними вспыхнул серебристый голографический экран. На нем застыло изображение колоссального корабля, окруженного мириадами черных точек. Зрелище напоминало рой разъяренных ос, застывших в пустоте.

— Это данные трехлетней давности. Те точки — корабли. А лучи — это излучение их ходовых систем.

Е Фэн не мог оторвать взгляда от экрана. Его губы дрожали.

— Но... как это возможно?

— Перед тобой инопланетная армада, — отчеканил профессор. — Последние три года правительства пытались выйти с ними на связь. Тишина. Полный игнор на всех частотах.

Он повернулся к ученику, и его взгляд стал тяжелым:

— Помнишь второй пакет данных трехлетней давности? Тот мощный энергетический всплеск, который прошил планету насквозь?

Зрачки Е Фэна сузились.

— Это было сканирование?

— Именно. Разведка. Они изучали нас. Я не знаю, почему они ждали так долго, но теперь сомнений нет — они идут за нами.

— И как скоро они будут здесь? — голос Е Фэна сорвался.

— Судя по частоте и скорости их прыжков, они используют технологию свертки пространства. Они будут в нашей атмосфере максимум через десять дней.

— И что нам делать? Просто ждать конца?

— К чему такая спешка? — Профессор Ло положил руку на плечо ученика. — Если я открыл тебе правду, значит, у нас есть план.

— Но у них наверняка есть оружие, против которого мы бессильны! Как мы их остановим?

Ло негромко рассмеялся, и в этом смехе послышалась сталь:

— Наш народ никогда не боялся драки. И поверь мне, мы не одни в этой битве. Завтра ты отправишься со мной на военный совет. Там ты увидишь всё своими глазами.

http://tl.rulate.ru/book/175649/15414184