Готовый перевод Longevity Ghost Immortal / Призрак Бессмертия: Глава 27: «Правда о секте Сердечного Зверя!»

Ли Мо шел под палящим солнцем.

Благодаря божественной способности – фотографической памяти – он мог эффективно распределять внимание, занимаясь культивацией прямо на ходу: он непрерывно поглощал разнородную Ци из окружающего мира, совершая полный Небесный Цикл.

Стоило покинуть город Пламени, как людей на главном тракте становилось всё меньше.

Ли Мо осторожно оглядывался, раз за разом проверяя, нет ли за ним хвоста. Пройдя через густые заросли, он заставил свою открытую кожу затрепетать – и обыденная внешность сменилась утонченным, элегантным обликом. Когда старая кожа сменилась новой, исчезли даже татуированные звери.

Попробовав связаться с ними, Ли Мо обнаружил, что активация «Живописи Зеленого Одеяния» никуда не делась; напротив, используя свое Безупречное Тело, он теперь мог полностью скрыть ауру заклинания.

Он бросил взгляд назад, на город Пламени, и вечное чувство тревоги немного отступило.

Город, окруженный горами, выглядел еще более процветающим, чем четыре года назад, но на деле за этим фасадом бурлили темные течения, скрывая в себе неизвестное количество опасностей.

— Секта Пурпурной Ци… — Ли Мо вполголоса повторил название несколько раз, после чего быстро свернул с тракта на горную тропу.

Он ни разу не упоминал об этой секте в разговорах и в последние дни перед уходом даже не пытался разузнать о болезни многих конечностей. Культиватор на стадии Зародыша, даже подающий надежды, не имел права голоса в хаосе города Пламени.

Ли Мо не мог доказать существование секты Пурпурной Ци, а разглашение подобной информации привело бы лишь к его гибели. К тому же его не покидало предчувствие: если болезнь многих конечностей создана искусственно, то верхушка города Пламени – включая Управляющего Тяня и прочих – определенно в этом замешана.

Ли Мо было плевать, окажется ли эта болезнь ложной тревогой; самым безопасным вариантом оставалось временное бегство из города, чтобы переждать развитие событий в стороне.

Когда огромную сеть забрасывают в озеро, ее всплытие на поверхность означает лишь одно: пришло время собирать улов.

Ли Мо горько усмехнулся и покачал головой – пустые раздумья делу не помогут. Нужно просто честно выполнить задание в деревне Речного Бога, а затем отправиться на черный рынок.

Он достал свою духовную табличку и приложил ее к межбровью; в сознание хлынули сведения о цели путешествия.

Деревня Речного Бога находилась всего в двух горных хребтах от деревни семьи Ню. По слухам, там бесчинствовал диковинный зверь, похожий на тигра. На протяжении многих лет культиваторы наведывались туда для расследования, но каждый раз они убивали лишь псевдо-гуля и возвращались с докладом, в то время как самого зверя след простыл.

Псевдодемонические звери!! Были смертными, пораженными болезнью смерти и взращенными аурой диковинного зверя – подобно Человеколицему Оленю, которого Ли Мо убил раньше.

Ли Мо выбрал это задание, потому что оно позволяло по пути заглянуть в деревню семьи Ню. Миссия не считалась опасной, да и культиваторы, посещавшие деревню Речного Бога до него, обычно не обладали высоким рангом.

С другой стороны, его крайне интересовали диковинные звери тигриного типа.

Использование их крови для закалки действительно приводило к потере контроля над татуированными зверями, но, обладая Безупречным Телом, он, возможно, сумеет избежать побочных эффектов.

Странным казалось лишь одно: если в деревне Речного Бога периодически появлялись псевдодемонические звери!!, почему культиваторы, уже выполнявшие это задание, не возвращались туда снова? Разве это не легкий заработок духовных камней?

Размышляя об этом, Ли Мо шел по узкой тропе к кромке джунглей. Он приостановил Небесный Цикл духовной Ци в своих меридианах, стараясь максимально скрыть присутствие, и сосредоточил все силы на трансформации своего сердца в духовный корень.

К настоящему моменту сердце Ли Мо уже претерпело аномальные изменения. Однако оно не стало восковым, как у обычного Пепельного Трупного духовного корня, а приобрело серовато-коричневую каменистую текстуру.

Вместе с тем, под влиянием трансформации корня, его «Преданность Лазурной Крови», густая, словно мякоть плода, смешалась с крошечными частицами пыли. Тело Ли Мо едва заметно менялось; одна лишь физическая сила возросла более чем наполовину.

Но самым поразительным стал его вес. Внешне Ли Мо казался худощавым, однако его масса уже перевалила за 200 цзиней, при этом гибкость ничуть не пострадала.

Это подтверждало верность его идеи. Использование книги творения для клеймления пяти органов с последующей трансформацией духовного корня позволяло максимизировать эффект божественной способности; они идеально дополняли друг друга.

В книге творения оставалось еще четыре чистых страницы – как раз для печени, селезенки, легких и почек.

— О-хо-хо-хо… — один за другим зазвучали крики обезьян.

По мере того как Ли Мо углублялся в джунгли, он слышал голоса множества лесных тварей, но за два дня так и не встретил ни одной.

«Звери – не звери».

Он вспомнил описание диких животных, данное старейшиной деревни семьи Ню: они очень умны, совсем как люди. Ли Мо помрачнел, но не стал намеренно искать их следы. Даже опытному охотнику, пожелай он поймать лесного зверя, пришлось бы потратить месяц или два на расстановку капканов.

Несмотря на любопытство, Ли Мо подавил лишние мысли и продолжил путь. Яркий солнечный свет терялся в густой листве, и в тенях джунглей само понятие времени постепенно размывалось.

Когда Ли Мо завидел чистую реку, он понял: деревня Речного Бога уже близко.

— Хм? — Татуированная Рыжая Лиса проявила беспокойство; ее зачаточное сознание передало Ли Мо, что поблизости находится свежий труп, которому от силы пара дней.

Ли Мо последовал за чутьем лисы. Менее чем в пяти ли от него, под деревом, лежал труп кабана. Из-за высокой влажности и жары его шерсть уже начала подгнивать. Ли Мо прищурился, вспоминая законы выживания в дикой природе. Тухлое мясо – часть рациона большинства всеядных животных, так что в норме кабан не должен был разлагаться нетронутым.

Он медленно приблизился к телу на сотню метров, убедившись в отсутствии колебаний духовной Ци. У кабана не было видимых ран, а щетина отливала серовато-белым, будто он внезапно скончался от отказа органов в глубокой старости.

В природе смерть животного от старости – случай один на миллион. Дыхание Ли Мо участилось; завеса тайны, мучившая его годами, наконец готова была пасть. Проявляя осторожность, он выпустил нити Пепельного Тумана.

Взмах руки – и нити тумана откинули кабанью шкуру. Глазам предстало жуткое зрелище. Под шкурой скрывался мертвый, истощенный старик; его голая кожа буквально срослась с мехом, а конечности деформировались, превратившись в копыта.

Ли Мо изучил органы старика через книгу творения и обнаружил, что они во многом идентичны человеческим.

— Звери – не звери… — прошептал он.

Неудивительно, что деревенские жители не пускали женщин и детей на разделку туш; они сами знали, что эти так называемые «дикие звери» на самом деле – живые люди в шкурах животных.

У Ли Мо по коже пробежал мороз. Если вся территория в радиусе двухсот ли вокруг города Пламени кишит «полузверями», то их число просто невообразимо. Что именно стало причиной этого?

Он невольно заглянул в книгу творения в своем сознании, и там действительно обнаружились фрагменты памяти. Эти сцены принадлежали ученикам внешней секты Сердечного Зверя – их пробудил вид старика-кабана.

Возможно… город Пламени вовсе не был внешней сектой Сердечного Зверя? Настоящими учениками были эти лесные звери в радиусе двухсот ли, но город Пламени лишил их наследия?!

Однако древние заклинания и законы теперь бесполезны. Стоило зверям войти во Внутренний Город, как они, скорее всего, превращались в то, что Управляющий Тянь и остальные называли разумными диковинными зверями.

Ли Мо ощутил глубокое чувство абсурда. Но истина могла быть именно такой – ведь если звериная чума связана с Большим Соревнованием Внешней Секты, то многие вопросы находят ответы.

«Почему у подножия горы появилось огромное количество оленей после пришествия Искаженного Зверя-Оленя? Потому что олени хотели войти во Внутреннюю Секту и получить Наследие через Большое Соревнование».

Какое бедствие произошло за последние семь тысяч лет, что вызвало столь резкие изменения в духовной Ци и превратило учеников секты Сердечного Зверя в монстров, носящих звериные шкуры?

— Похоже, город Пламени – либо узурпатор Дао, либо он был основан выжившими учениками секты, — пробормотал Ли Мо.

Открывшаяся правда по-настоящему леденила кровь.

http://tl.rulate.ru/book/175272/15280648