Готовый перевод The Bloodforged Kin / Кровные узы - Архив: Глава 51–50. Время тренировать близнецов — и поменьше «дружественного огня»

Когда оба близнеца кивнули, Завьер задумчиво прищурился.

— Хорошо. Я хочу кое-что попробовать, но сначала мне нужно ваше мнение, — он перевёл взгляд с одного на другого. — Эти дневные бегуны быстрые, но предсказуемые — они атакуют по довольно простым шаблонам. Это делает их идеальными мишенями для отработки сложных навыков без реальной опасности.

Он выдержал паузу, изучая их лица.

— Луна, я хочу, чтобы в следующем раунде ты попробовала сражаться без перчатки. А ты, Касс, — без щита ОМОНа. Знаю, звучит пугающе, но выслушайте меня.

Близнецы выглядели потрясенными, но Завьер заговорил прежде, чем они успели возразить:

— Перчатка делала за тебя почти всю работу, Луна. Если ты освоишься вот с этим, — он поднял хлыст, который раздобыла Тесс, — то станешь вдвое эффективнее, когда случится настоящая беда. А ты, Касс, слишком полагался на размеры своего щита. Щит-гремучник меньше, но быстрее — он научит тебя лучше предугадывать чужие атаки.

— Я вижу этот взгляд, Касс, — добавил Завьер с легкой улыбкой. — Щит-гремучник останется при тебе, и я буду рядом, в самой гуще боя. Речь не о том, чтобы оставить вас беззащитными, а о том, чтобы развить рефлексы для ситуаций, где ставки будут куда выше.

Луна с опаской посмотрела на хлыст.

— А если я не справлюсь?

— Тогда мы немедленно вернем тебе перчатку, — пообещал Завьер. — Но я верю, что ты сильнее, чем сама думаешь. Мы будем держать строй, и я вмешаюсь в ту же секунду, как запахнет жареным.

Он на мгновение задумался.

— Вообще, это должно стать вашим девизом. НАШИМ девизом. Мы должны раздвигать свои границы каждый день. Мы не можем позволить себе почивать на лаврах. Но делать это нужно с умом, имея страховку.

— Так, погоди-ка, — отозвалась Тесс, оглянувшись через плечо. — Мы не договаривались подвергать их лишней опасности. Если постоянно лезть на рожон, любая ошибка может обернуться катастрофой. Это огромный риск.

Завьер кивнул, признавая её правоту.

— Ты права, это риск. Но, Тесс, это оправданный риск. Эти твари предсказуемы, я буду рядом, и мы сможем всё прекратить в любой момент, если что-то пойдет не так, — он встретился с ней взглядом. — Я хочу, чтобы они научились адаптироваться в контролируемых условиях, а не замерли от ужаса, когда на кону будут их жизни. Либо мы сами будем выжимать из себя максимум, либо это заставит нас сделать кто-то другой. Я предпочитаю, чтобы мы сами распоряжались своей судьбой.

— И как тебе помогло это «выжимание максимума» в прошлый раз? Как голова?

— Еще никто не жаловался, — ухмыльнулся Завьер.

— Я серьезно, Зи, — отрезала она. — Ты сейчас не в лучшей форме именно потому, что вел себя безрассудно.

Завьер почувствовал, как его терпение истощается. Она была права насчет его состояния, но это не значило, что каждое его решение ошибочно.

— Послушай! Можем мы хотя бы сейчас не спорить? Если тебе не по себе, мы продолжим как раньше.

Тесс сердито стиснула зубы и зашагала обратно на свою позицию у дома.

— Ладно. Дети, решайте сами. Не чувствуйте себя обязанными.

Завьер, может, и предложил им выбор, но это не значило, что Тесс нравилось то давление, которое он на них оказывал.

Завьер снова повернулся к близнецам, ожидая решения.

Луна посмотрела на Касса, затем снова на отца.

— Я попробую хлыст. Но если всё станет совсем плохо...

— Мы сразу всё прекратим, — пообещал Завьер. — Касс?

Касс покрепче перехватил щит ОМОНа, затем медленно кивнул.

— Хорошо. Но я хочу сохранить тот буфер, о котором ты говорил.

— Обязательно, — подтвердил Завьер. — Касс, держи дистанцию в пять футов между собой и Луной. Сокращай разрыв только в том случае, если она попадет в беду. Ты отлично блокируешь удары, но теперь твоя задача — вообще не подпускать их близко.

— Луна, тебе пора привыкать к ближнему бою. Ты только и делаешь, что стреляешь издали, полагаясь на чужую защиту. Касс не всегда сможет успеть к тебе вовремя. Пользуйся этим.

Он протянул ей хлыст, который Тесс добыла в их первую вылазку. Луна приняла его и принялась изучать.

________________________________________

Название предмета: Хлыст из лозы шуршащего ползуна

Описание: Этот хлыст сплетен из гибких лоз шуршащего ползуна и усеян острыми шипами по всей длине. Он слегка потрескивает от магической энергии, намекая на силу впитанных в него токсинов.

Характеристики:

Атака: +2

Способности:

Особая способность — Токсичный шип: Зазубренный кончик хлыста покрыт сильным ядом, извлеченным из шуршащего ползуна. При контакте с плотью токсин вызывает паралич, делая врагов уязвимыми для последующих атак.

Дополнительные примечания: Хлыст из лозы шуршащего ползуна — универсальное оружие, способное наносить как физический урон, так и урон ядом. Его гибкость позволяет наносить стремительные удары и точно выбирать цель, что делает его идеальным как для нападения, так и для защиты в ближнем бою.

________________________________________

— Это оружие непредсказуемо и требует большого мастерства, так что будь осторожна. Смотри не задень себя или Касса.

Луна взяла хлыст с нервной решимостью, но посмотрела на отца с полным доверием.

— Ла-а-адно... — протянула она, разворачиваясь к лесу.

— Ну что, готовы? — спросил Завьер и, дождавшись их кивка, подошел к колонке. Тесс подошла к нему как раз в тот момент, когда он нажал на «Play».

— Ты уверен в этом? — с тревогой спросила она. — Хлыст для неё в новинку, да и оба они кажутся слишком недостаточно мощными для такой ситуации.

Завьер ответил, не сводя глаз с детей:

— Я всё контролирую, Тесс, — он постучал пальцем по виску. — Это часть моей стратегии. Я проанализировал ситуацию, с ними всё будет в порядке.

— Значит, ты снова можешь видеть данные Системы? — в её голосе не было ни сарказма, ни обвинения.

— Нет, — он заметил её беспокойство боковым зрением, — но я знаю достаточно, чтобы понимать: они справятся. Я помню, как выглядели их экраны... в общих чертах.

Их разговор прервало появление новой группы монстров, вынырнувших из лесной чащи.

Луна то и дело пятилась; хлыст рассекал воздух неистовыми, непредсказуемыми дугами. Касс метался туда-сюда смазанной тенью, прикрываясь щитом и делая выпады, чтобы отшвырнуть тварей подальше от сестры. Дважды она едва не задела его ядовитыми шипами, но в обоих случаях они лишь со звоном отскакивали от щита.

Касс двигался так, словно отрабатывал челночный бег — назад и вперед без остановки, в точности как вколачивал в него тренер по футболу на тренировках. По лицу катился пот, соль щипала глаза. Дыхание стало рваным, каждый рывок для блока или парирования новой угрозы выматывал его всё сильнее. Без перчатки Луны он ощутил на себе всё безжалостное давление монстров — началась война на истощение, которую он медленно проигрывал.

Луна честно старалась изо всех сил, но ей попросту не хватало ни физической мощи, ни навыка владения хлыстом, чтобы наносить серьезный урон. На шкурах некоторых тварей остались рваные раны там, где ей удавалось попасть, но их число не уменьшалось.

Завьер вмешался, выхватывая свою цепь.

— Луна! Вот так! — он хлестнул цепью бегуна, который несся прямо на неё. Но вместо того, чтобы с привычной филигранной точностью попасть в голову, удар пришелся на пару дюймов дальше, угодив в основание черепа. Силы удара хватило, чтобы зверь покатился кубарем, но не чтобы убить его. Завьер в замешательстве уставился на свою цепь. «Этого не должно было случиться», — пронеслось у него в голове.

Он попробовал снова, и на этот раз кончик цепи, описав дугу, опустился вниз с громким хлопком, за которым последовал сухой треск. Череп «белки» впечатался в землю, пробитый звеном цепи.

— И вот так! — он закружил цепь вокруг себя широкими дугами, то подтягивая её ближе, то отпуская дальше. Вокруг него образовался защитный кокон, карающий любого, кто осмеливался приблизиться. Завьер оглянулся проверить, поняла ли Луна маневр, и в этот момент что-то с силой врезалось в него, сбивая с ног. Плечо прошила ослепительно-белая боль.

Отвлекшись, он упустил момент: один из бегунов прорвался сквозь заслон цепи и глубоко вцепился ему в плечо. Завьер вскрикнул, пытаясь оттолкнуть морду твари, но та впилась намертво. Внезапно рядом оказался Касс, но никакие удары щитом не могли заставить монстра разжать челюсти.

— Луна! — выдохнул Завьер. Касс вскинул голову и тут же сорвался с места, перепрыгивая через бегуна. Завьер услышал глухой удар, и вот Касс уже вернулся, обрушивая кромку щита на затылок твари. От каждого удара у Завьера перед глазами вспыхивало белым; он хотел оттолкнуть сына, но мысли путались, не желая складываться во что-то связное. Белка яростно мотала головой, еще сильнее раздирая плечо.

Тут появилась Тесс, отгоняя Касса в сторону. Она схватила тварь за загривок и резко дернула — челюсти разомкнулись, вырывая куски плоти из плеча Завьера. Он взвыл от боли, но Тесс уже прижала ладонь к ране, другой рукой удерживая бегуна на весу, словно нашкодившего кота.

— Давай, милый, — сказала она, — добей его. Как думаешь, до нового уровня далеко?

Завьер перехватил нож из её руки и вогнал его в челюсть бегуна, пронзая мозг. Его окатило кровью, пока тело монстра начало исчезать.

— Мало. Потребуется целая куча, эти твари теперь ценятся куда меньше, чем раньше.

— И не говори, — вздохнула Тесс. — Может, свернем лавочку?

— Нет, — прохрипел Завьер. — Для Касса это будет отличная практика. Эй, Касс! — крикнул он. — Меня тоже прикрывай! Луна, ко мне.

Они втроем сгрудились в неплотное кольцо, пока монстры кружили вокруг. Тесс встала рядом с ними, улыбнувшись мужу.

— Не хотела пропускать всё веселье, любовь моя, — сказала она, и он смог лишь слабо улыбнуться в ответ.

— Касс, солнышко, — скомандовала Тесс, — направляй их к отцу. Луна, вставай перед Кассом и изматывай их. После пары ударов пропускай их дальше, чтобы Касс мог подтолкнуть их к твоему папе.

Она повернулась к Завьеру. Ей совсем не нравилось то, каким бледным стало его лицо.

— Тебе нужно поднять уровень, дорогой.

http://tl.rulate.ru/book/175229/14980486