Готовый перевод Black Robe: Godokin, the Hard-steel Androgynous Superhero / The Boys: Годокин, супергерой-андрогин из твёрдой стали: Глава 125: Падший Подводник и петля на шее

День. Атлантик-Сити.

Морской бриз гулял по Бордуок; с одной стороны гремели роскошью и суетой казино, с другой – доносился солоноватый запах гнили из доков.

Уэйд, приняв облик голубоглазого блондина средних лет, сидел в углу открытой террасы кафе, облачённый в приталенный костюм.

Его взгляд скользил поверх перил в сторону общественного пляжа, где как раз вовсю шла благотворительная трансляция.

Заросший щетиной, коротко стриженный Подводник небрежно проткнул банку с напитком, швырнул её в гору мусора за спиной и, улыбнувшись, поднял большой палец:

— Алюминиевая упаковка перерабатывается бесконечно. Если выбирать экологичный бренд, то только «Liquid Death».

Стерев капли с губ, он с серьёзным видом обратился в камеру:

— Учёные и дельфины, с которыми я общался, в один голос твердят об опасности пластикового загрязнения океана… Поэтому нам нужно собрать этот пластик и уничтожить его до последнего кусочка.

Договорив, Подводник достал зажигалку, плеснул горючего из флакона и с улыбкой поджёг собранную им кучу мусора.

Пламя взметнулось вверх, выбрасывая густые клубы чёрного дыма. Дети, собиравшие мусор неподалёку, и случайные зеваки закашлялись от едкой гари и бросились врассыпную, зажимая носы руками.

Подводнику было плевать. Он подошёл к ассистенту с камерой, заглянул в экран и самодовольно кивнул:

— Ну как рекламка? Я ведь идеально отработал, скажи?

Молодой помощник боязливо поправил очки и выдавил неловкую улыбку:

— Кевин, честно говоря… не очень. Я бы советовал не…

— Да что ты понимаешь? — Перебил его Подводник, доставая из дешёвой спортивной сумки коричневую куртку и набрасывая её на плечи. — Этот ролик привлечёт инвесторов и экоактивистов… Появятся ресурсы – и мы мигом вернёмся в Нью-Йорк.

Ассистент со вздохом начал складывать штатив:

— Как бы не пришлось остаться тут навсегда, — пробурчал он под нос.

Подводник подхватил багаж, сплюнул и глухо выругался:

— Проклятье, посмотри на этот пляж, на этих нищебродов! Неужели мой уровень теперь – только такие дыры да океанариумы?

— Эта сучка Старлайт сегодня развлекается на вечеринке в Беверли-Хиллз, новенькая Шторм вовсю красуется в Годокин… А я, Повелитель Семи Морей, вынужден возиться с чайками и пластиковыми бутылками!

Помощник семенил следом, пытаясь его успокоить:

— Это часть пиар-стратегии по восстановлению твоего имиджа «парня из народа»…

— К чёрту народ! — Раздражённо гаркнул Подводник, почесав затылок; в его глазах блеснула злоба. — Столичные кретины совсем не понимают моей ценности. Мои способности на море – это стратегический ресурс! Я – Аквамен!

Уэйд поднялся и последовал за ними, не спуская с супергероя глаз:

— Жалкое ничтожество, способное только ныть.

Полгода спустя, отель у моря.

Подводник в пляжной одежде бесцельно бродил вдоль берега, когда к нему подошёл импозантный блондин в дорогом костюме.

— Простите за беспокойство. — Уэйд сдвинул солнцезащитные очки, изобразив на лице крайнее удивление. — Вы… вы ведь мистер Подводник? Тот самый, из «Семёрки»? Боже мой, не ожидал встретить вас здесь!

Подводник опешил, но тут же рефлекторно выпрямил спину и расплылся в улыбке:

— Да, это я. А вы… мой фанат?

— Винсент Уолш, глава фонда «Голубая звезда». — Уэйд извлёк из внутреннего кармана изящную визитку и протянул её собеседнику. — Я считаю, что Воут и общественность преступно недооценивают ваш потенциал. Океан покрывает семьдесят процентов планеты и обладает невероятной ценностью для освоения!

Подводник озадаченно поскрёб макушку:

— Вы… вы хотите инвестировать в меня? Стать спонсором?

— Это зависит от того, найдём ли мы общий язык, — Уэйд протянул руку и улыбнулся. — Может, сменим обстановку?

— Ха-ха… Верно подмечено, мистер Уолш. Зовите меня просто Кевин. — Подводник пожал руку, сияя от счастья, будто нашёл родственную душу, и охотно пустился в разговоры.

Беседуя, они дошли до ресторана с видом на море.

В отдельном кабинете Уэйд, поглощая стейк, расписывал радужные перспективы:

— Кевин, неужели ты согласен вечно быть на вторых ролях? На суше твои силы ограничены, это правда. Но в океане… там ты бог!

— Зачем тесниться в узком кругу «Семёрки» и ловить чьи-то косые взгляды? Почему бы не создать собственное королевство?

Подводник замер с ножом в руке, вытаращив глаза:

— Королевство?

— Именно. Твоя личная Атлантида! — Уэйд подался вперёд, его глаза лихорадочно блестели. — Подумай сам: используя твою способность общаться с морскими обитателями, можно создать целую армию разумных существ.

— Но этого мало, у обычных рыб интеллект слабоват. А что, если у нас будет нечто, способное сделать их сильнее? Вроде того, что было у Церкви Адама, только мы подойдём к делу гуманнее.

— Вы имеете в виду… — Дыхание Подводника участилось. Он понял намёк на слухи о Препарате Ви.

— Люди обожают странных и могучих морских тварей. Постоянный эффект новизны позволит твоей карьере героя длиться вечно, разве не так? — Уэйд многозначительно улыбнулся. — Ты сможешь отобрать самых умных и сильных: дельфинов, косаток, даже гигантских осьминогов. Даруешь им мощь, заставишь осознать твоё величие, и они станут твоими верными подданными и воинами.

— И когда под твоим контролем окажутся все мировые морские пути, когда у тебя будут легионы подводных глаз и ушей… посмеет ли Воут презирать тебя? Думаю, даже Хоумлендеру придётся считаться с тобой!

— Сейчас конкуренция бешеная: Старлайт, Шторм, Ударная Волна – эти новички забирают всё внимание… Неужели ты, ветеран «Семёрки», не хочешь триумфально вернуться в центр событий в образе истинного Короля Морей?

Подводник застыл с вилкой в руках, ошеломлённый этой картиной, которая так идеально ложилась на его амбиции.

Мысль о том, чтобы жестоко отомстить всем, кто его принижал, и снова оказаться в лучах софитов, разожгла в нём пламя жажды власти и признания.

Охваченный восторгом, он долго размышлял, но затем с сомнением покачал головой:

— Нет, нет… Если такая штука всплывёт, Эдгар пустит меня по миру, а Хоумлендер просто прикончит!

— Высокий риск – высокая награда. Как узнать, не попробовав? — Уэйд широким жестом выставил на стол небольшой флакон с синей жидкостью. — Я выкупил это за огромные деньги через свои каналы в вашей компании. Возьми, попробуй для начала.

— Оно у вас правда есть! Ну и смельчак же вы… А если заметят? — Подводник поспешно спрятал препарат и воровато огляделся. — Что я должен делать?

Уэйд качнул бокалом:

— В Воут полно дыр. Раз я смог купить, то ты и подавно сможешь… Используй свои связи внутри корпорации и «особые методы». Достать ещё партию будет несложно.

— По рукам! — Подводник в возбуждении вскинул бокал и чокнулся с ним. — Я выберу тайное место, соберу морских друзей… План «Кракен» стартует немедленно.

— За будущего Повелителя Семи Морей. — Уэйд осушил бокал. — Я обеспечу финансирование и логистику, возьму на себя мировой пиар. Имя Подводника прогремит на всю планету!

Рассудок окончательно покинул супергероя. Перед глазами уже стоял коралловый трон, запряжённый китами, поклонение морских гадов, уважение Хоумлендера и лебезящая перед ним Мэделин:

— Да-да, Винсент! Почему я не встретил вас раньше? Вы в сто раз лучше моего тугодумного ассистента…

— Мне просто всегда был интересен океан, — Уэйд сменил тон и, вытирая губы салфеткой, пододвинул к нему смартфон. — В знак моей искренности… взгляните на это.

Подводник уставился в экран, где в высоком качестве крутилось видео его «забав» с дельфинихой в морских волнах. Лицо его потемнело, голос задрожал:

— Винсент… ч-что это значит?

Уэйд постучал пальцами по столу и со вздохом покачал головой:

— Я уважаю ваши… кхм… специфические увлечения.

— Но кто-то выставил это в даркнете за бешеные деньги, пытаясь очернить вашу репутацию! Мог ли я, ваш будущий партнёр, остаться в стороне?

Он слегка подался вперёд, понизив голос:

— Я применил кое-какие рычаги. Оригинал уничтожен, а тот наглец больше никогда не объявится… Ничто не должно мешать нашему будущему владыке морей. Верно, Кевин?

Подводник смахнул пот со лба, облегчённо выдохнул и снова засиял:

— Да, всё верно! Винсент, вы просто мой спаситель!

Заметив, что обстановка слегка остыла, Уэйд с улыбкой спросил:

— Знаете, мне всегда была любопытна психология морских обитателей, не поделитесь опытом?

Подводник, почувствовав почву под ногами, поднял большой палец и с сальным видом заиграл бровями:

— О, вы и представить не можете! Обывателям не понять нашего… э-э… высокого искусства общения с живой природой. Это же священная связь, резонанс!

Его прорвало на откровения:

— Скажу вам по секрету: у разных существ и реакция разная, и подход нужен свой.

— Дельфины – это хорошо, но они больно хитрые и болтливые. У кальмаров на щупальцах зубы, от них всё тело мурашками покрывается. Но лучше всех – осьминоги. Столько конечностей, такая пластика… Вот это настоящие родственные души.

«У Воут в Индии часом нет филиала? – …подумал Уэйд. – …Этому парню самое место там…» С трудом подавив брезгливость, он изобразил на лице искреннее восхищение:

— Боже! Вы настоящий первопроходец… Это не просто хобби, это великий вклад в изучение межвидовой коммуникации.

Он снова наполнил бокалы:

— За нашу великую Атлантиду и за ваш уникальный дар чувствовать океан! До дна! Верю, мы откроем новую эру!

Подводник, разомлевший от лести, без колебаний выпил всё до капли.

Он и не подозревал, что каждое его слово, каждая гримаса фиксировались скрытой камерой, которую Уэйд заранее установил в кабинете.

Сговор с посторонним лицом, сделка по Препарату Ви, обещание воровать его из корпорации, создание монстров и бредни о захвате власти в Воут… Всё было записано в лучшем виде.

http://tl.rulate.ru/book/174853/14836912