Готовый перевод Black Robe: Godokin, the Hard-steel Androgynous Superhero / The Boys: Годокин, супергерой-андрогин из твёрдой стали: Глава 51: Масло в огонь

Внутренняя арена, фан-зона Семерки.

Старлайт сидела за столом для автографов. Улыбка на ее лице застыла маской, безупречной и безжизненной.

С каждым росчерком пера, с каждым разом, когда она поднимала голову для фото, она физически ощущала на себе сальные взгляды, прикованные к ее открытому телу.

— Старлайт! Я… я тебя просто обожаю!

Раздался робкий детский голосок.

Старлайт подняла глаза и увидела девочку лет десяти. На малышке была первая версия ее костюма – бело-золотой наряд, закрытый, внушающий уважение и силу.

Героиня на миг впала в оцепенение, словно увидев саму себя много лет назад – ту, что искренне верила в подвиги.

— Спасибо, милая, — Старлайт мягко улыбнулась, подписала постер и протянула его девочке. — Тебе очень идет этот костюм. Выглядишь круто.

— Правда? — Глаза ребенка засияли. — Я коплю карманные деньги! Скоро смогу купить твой новый наряд с вырезом… Мама говорит, я буду в нем такой же красавицей, как ты!

Энни, встав позади девочки для фото, почувствовала, как улыбка сползает с лица. Ей казалось, что ее раздели донага и выставили на потеху публике.

Наивные слова ребенка ранили больнее любых оскорблений.

Она инстинктивно прикрыла грудь рукой, пытаясь спрятать вырез.

Это мимолетное движение, словно искра в сухой траве, вызвало волну насмешливого гула в очереди.

— Эй! Ты чего там прячешь? — Крикнул из толпы сальный тип с немытыми волосами. — Дай народу полюбоваться! Ты же для этого так вырядилась?

Стоящий рядом громила в бейсболке загоготал, поддакивая:

— Точно! Вылезла в таком шлюховатом виде, а теперь корчит из себя недотрогу? Давай, прими позу посексуальнее, я в сеть закину, хоть подписчиков тебе нагоню!

Черный Нуар, только что закончивший подписывать плакат, повернул голову, но даже не шелохнулся, чтобы защитить напарницу.

Девочка растерянно оглянулась на мужчин, потом на Старлайт. Ее глаза быстро наполнились слезами, в которых читались обида и непонимание.

В зрачках Старлайт вспыхнул опасный белый свет, она сжала кулаки. Ярость и чувство унижения захлестнули ее.

Она уже собиралась вскочить и доходчиво объяснить этим подонкам, что им стоит попридержать языки.

— Энни!

Эшли с каменным лицом сжала ее плечо, ледяным шепотом предупреждая:

— Ты хочешь все похерить? Подумай о матери, подумай о контракте! Улыбайся, игнорируй их и продолжай работать!

Энни, преодолевая себя, сделала несколько глубоких вдохов. Сбросив руку Эшли, она наклонилась к девочке и тихо произнесла:

— Послушай меня. Твой костюм – самый лучший. Он про свет и защиту. А то, что на мне… это мусор. Дешевка. Он ничего не стоит, совсем ничего.

Эшли, стоявшая вплотную, слышала каждое слово. Ее лицо позеленело от злости.

Уэйд, принявший облик азиатки Вивиан, наблюдал за этой сценой из-за угла подсобки.

Глядя на искаженное от обиды лицо Старлайт, он поймал себя на дикой мысли: если бы его заставили торговать лицом в трусах с рюшами, выслушивая советы «оголиться побольше», он бы не раздумывая размозжил этот стол о головы советчиков.

Энни, мрачнее тучи, бросила пару слов Эшли и стремительно ушла за кулисы.

В служебном коридоре свет был приглушенным, здесь праздничный балаган сменялся холодной реальностью.

Старлайт прислонилась к шершавой стене, ее глаза горели гневом. Она с силой ударила по бетону, и по стене разбежалась паутина трещин.

— Энни…? Это правда ты?

Раздался участливый женский голос.

Энни настороженно вскинула голову. Сквозь пелену слез она увидела подошедшую азиатскую девушку.

Она узнала ее – Вивиан.

Та самая «преданная фанатка», которая поддержала ее в прошлый раз. Человек, которому на подсознательном уровне хотелось доверять.

— Вивиан? — Энни инстинктивно отвернулась, не желая показывать свою слабость. — Что ты здесь делаешь?

— Я… пришла с группой поддержки, волонтерю понемногу, — Уэйд подошел ближе и взял ее за руку, хмурясь:

— Энни, почему ты в этом наряде?

У Старлайт задрожал подбородок. Она потянула «подругу» в пустую раздевалку.

Как только дверь закрылась, Энни прильнула к ней, ища утешения, и разрыдалась.

Она захлебываясь рассказывала о том, что творится в корпорации: как президент, дизайнеры и креативщики заставили ее сменить образ… О том, как на нее косятся, как ей стыдно перед фанатами, которые верили в нее прежнюю.

Уэйд молча слушал, поглаживая ее по спине:

— Быть супергероем тяжело, да? Ты, должно быть, совсем извелась.

— Каким героем? — Энни всхлипнула. — Они… они заставляют меня чувствовать себя… шлюхой!

— Это не твоя вина, Энни, — Уэйд протянул ей салфетку. — Это Воут. Они могли бы сделать из тебя символ, как Королева Мэйв, но предпочли образ «горячей штучки» на контрасте.

Энни вытирала слезы, бессильно оправдываясь:

— Они говорят, таков рынок, этого требуют тренды…

— Тренды? — Уэйд покачал головой. — У нас в университете профессор Бринк подробно разбирал бизнес-модель Воут.

— Им нужен эпатажный идол, чтобы выжать максимум прибыли здесь и сейчас… Они взяли тебя в образе «соседки», чтобы привлечь лояльную базу, а теперь используют сексуальность для хайпа и быстрых денег.

— Им плевать, что с тобой будет через пять или десять лет. Как только ты перестанешь вписываться в их новые графики продаж, тебя просто выкинут.

Эти слова, как скальпель, вскрыли реальность, которую Энни так боялась признать.

Она вспомнила оценивающие взгляды руководства, словно смотрели на товар, вспомнила вечное «охваты», «трафик» и «кликбейт» от Эшли.

Уэйд, следя за ее реакцией, прошептал:

— А что коллеги по Семерке? Они хоть как-то помогают тебе освоиться?

— Они… кроме Мэйв, которая хоть немного добра ко мне, и Подводника, который меня избегает, им на меня плевать, — голос Энни стал хриплым. — Всё совсем не так, как я себе представляла.

— А ты подумай, почему им не приходится напяливать такие тряпки? — Уэйд сжал ее ладонь. — Потому что за ними стоят интересы, связи и капитал.

— Но я же новенькая. Я ничего не знаю, мне некому подсказать, — пробормотала Энни. — Что я могу сделать?

Уэйд выдержал паузу и склонился к ее уху:

— Энни, нельзя вечно быть жертвой. Они контролируют твой имидж, твою легенду… Но что, если… если и у тебя будет на них что-то? Ну, понимаешь, какие-нибудь их не самые приглядные «секретики»?

— Посмотри на Подводника. Он бегает от тебя как от чумы… Разве это не лучшее доказательство того, что знание – сила?

Энни резко подняла голову:

— Ты хочешь, чтобы я…?

Уэйд посмотрел на нее с предельной искренностью:

— Я не учу тебя подлости. Но в таком гадюшнике нужно знать чуть больше остальных, чтобы просто выжить.

— Как ты сможешь защищать других, если не можешь защитить даже собственные интересы, верно?

— Например… какие-нибудь финансовые нестыковки. Или записи сомнительных сделок. Даже пара писем или логов из чата… В нужный момент это даст тебе шанс выбить для себя то, чего ты действительно хочешь.

— Начни хотя бы с того, чтобы вернуть свой настоящий костюм Старлайт. Тот, который про свет.

Энни прислонилась к его плечу, перестав плакать.

Эти мысли начали стремительно пускать корни в ее сознании, переплетаясь с яростью, обидой и той искрой геройства, что еще не угасла.

Давление боссов, грязные выкрики толпы, разочарованный взгляд маленькой фанатки…

Энни сжала кулаки, глядя на свои дрожащие руки, и еле слышно повторила:

— Неприглядные… записи?

— Как надумаешь – свяжись со мной, я помогу чем смогу, — Уэйд вложил салфетку ей в руку и поднялся. — Мне пора, работа не ждет.

— Вивиан, спасибо! — Старлайт внезапно крепко обняла его. — Я тебя не подведу. Ради тех, кто в меня верит, и ради самой себя.

Уэйд похлопал ее по спине, успокаивая, и только после этого покинул комнату.

Шагая по коридору, он взглянул на свою ладонь.

«Способности:»

«Манипуляция фотонами/энергией, Суперсила, Сверхзащита.»

«Запись генной последовательности… 30%»

«Если развить это до предела, смогу ли я поглощать свет целых звезд? Может, однажды я буду висеть в открытом космосе, используя солнце как пауэрбанк…»

От этой мысли даже ему самому стало немного не по себе.

http://tl.rulate.ru/book/174853/14836824