— Почтенный консультант Чэн, история ваша бередит душу и будоражит кровь! Может… еще разок, а? — Тянь Железный Язык заговорщически вскинул брови. Чжун Ли предпочел проигнорировать обоих.
Зная праздный нрав Чэн Ло, можно было благодарить Небеса, если тот соизволял вещать хотя бы трижды в месяц. Он был самым злостным затворником среди авторов лавки «Ваньвэнь», но при этом — её главным достоянием и лицом.
Как и ожидалось, Чэн Ло убрал руку с головы Гань Юй и заботливо накрыл её шерстяным одеялом — бедняжка уснула прямо за столом. Одеяло было соткано из нежнейшего пуха, добытого под «чутким благословением» магов Бездны.
Сколько именно этих бедолаг общипал в свое время Чэн Ло? История умалчивает. Важно лишь то, что мех был невероятно теплым. После его «рейдов» магов Бездны в Ли Юэ едва не занесли в Красную книгу. Заметили, что на кровати Чжун Ли тоже лежит пушистый плед? В окрестностях Ли Юэ давно не видели, чтобы маги Бездны проповедовали хиличурлам — стоило им зазеваться, как из-за угла прилетал оглушающий удар, а очнувшись, они обнаруживали себя абсолютно голыми.
Впрочем, Чэн Ло ратовал за «экологичное использование ресурсов» и магов не убивал. Шерсть на них нарастала заново, как на овцах. А что до боли… Чэн Ло уверял, что всегда использовал отменную анестезию.
— Старина Тянь, чего сам-то на помост не лезешь? — Чэн Ло закатил глаза. Как бы тот ни рассыпался в похвалах, продолжения сегодня не будет. — Да куда уж мне! — Тянь потер нос. — Может, дадите пару уроков мастерства? — Проваливай! — Есть! — Тянь мигом притих и уткнулся в чашку.
Чэн Ло перевел взгляд на Ху Тао. Та уже вечность не сводила с него глаз, даже не пытаясь скрыть своего интереса. А Чжун Ли… кто знает, о чем сейчас думает этот старый лис.
— Господин Чжун Ли, я отнесу Гань Юй в Заоблачный Предел. А ты забери Ху Тао и идите обедать. Чжун Ли степенно кивнул. Ху Тао вцепилась в рукав Чэн Ло: — Возвращайся скорее. — Непременно.
Подхватив Гань Юй на руки, Чэн Ло устремился прочь. Глядя на спящую девушку, он невольно вздохнул: «Эх, выросла. Маленькой была куда забавнее — такая пухленькая, чуть что — сразу сворачивалась в клубок и катилась». Сейчас уже не то. Гань Юй во сне прижалась к нему теснее. В детстве она частенько засыпала у него на руках.
У Чэн Ло в запасе было немало «темных историй» про Хранителя Облаков, поэтому та в его присутствии вела себя тише воды, ниже травы. Впрочем, «цундэрэ-птица» — не слишком пеклась о репутации, иначе не стала бы строить для него убежище на случай бегства от гнева Ли Юэ.
Честно говоря, Чэн Ло иногда с кулинарным интересом поглядывал на оперение Творца Гор и Хранителя Облаков — любопытно, каково оно на ощупь в качестве подстилки? Отогнав эти греховные мысли, он ступил на земли Заоблачного Предела.
Гора Аоцан. Обитель Хранителя Облаков. Гань Юй нужно было передать лично в руки этой ворчливой цапле. Всё-таки именно она её вырастила, хоть и была чрезмерно болтлива. Забота об одинокой птице — почетная обязанность Гань Юй.
Последний раз он был здесь месяца три назад — заглядывал на чай. Хранитель Облаков тогда стояла на вершине горы как завороженная, не отрывая взгляда от Гавани Ли Юэ. Точнее — от павильона Лунного Моря.
— Эй, птица-цундэрэ! Я твою Гань Юй вернул! — Я — Хранитель Облаков! И я не цундэрэ! Паршивец Чэн Ло, ты всё же вспомнил о старухе! — за круглым столом сидела изящная женщина. В кои-то веки она приняла человеческий облик.
«Прекрасная дама, достойная чести», — пронеслось в голове, но перед ней в церемониях нужды не было. Выглядела Хранительница и впрямь ослепительно. Из четырех каменных табуретов один она заняла сама — это её место по праву. На двух других были надписи: «Здесь сидела Гуй Чжун» и «Здесь сидел Властелин». На четвертом красовались лишь два слова: «Пёс Чэн Ло».
Он без тени смущения уселся на него. Если бы не эта птица, в свое время ему и впрямь пришлось бы ночевать под открытым небом, пока Бессмертные не создали для него магический Чайник.
— Уснула? — Хранительница взглянула на Гань Юй и бережно перенесла её на кровать. Вернувшись, она подала к столу два блюда. Чэн Ло, не дожидаясь приглашения, взялся за палочки, словно был у себя дома. — К остальным заглядывать не собираешься? — На Праздник Фонарей навещу всех. А сейчас — не время.
Чэн Ло лениво глянул к подножию горы: — Смотрю, у тебя внизу целое кладбище «одноглазых малюток». — Поделки Каэнри’ах весьма занятны. Изучаю их на досуге, уже десятка три разобрала до винтика. — И как, есть успехи?
Хранительница Облаков гордо выпрямилась и подбоченилась: — Еще бы! — Ну и что там? Она схватила Чэн Ло за руку, её глаза сияли от восторга: — Пойдем, покажу!
Спустя мгновение Чэн Ло в глубокой задумчивости созерцал три котла. Он переводил взгляд со Стражей Руин на эти кастрюли, и его лицо принимало всё более странное выражение. Он смотрел на Хранительницу как на умалишенную: ты серьезно хочешь сказать, что это — результат изучения технологий Каэнри’ах?
— Полуавтоматическое чудо кулинарии! Незаменимая вещь для лентяев! — гордо провозгласила она. — Послушай, ты бы хоть баллисту Гуй Чжун модернизировала, что ли… В чем прок от этих кастрюль? Хранительница вспыхнула: — Как это в чем?! Это же рай для гурмана! Чэн Ло коснулся одной из парящих чаш: — И как оно работает? — Сейчас продемонстрирую!
Она в мгновение ока забросила в котлы ворох ингредиентов и разожгла пламя. Котлы начали раскаляться с пугающей скоростью, приобретая багровый оттенок. Чэн Ло не раздумывая схватил Хранительницу и повалил её на землю, прикрывая собой.
БА-БАХ!
Котлы разлетелись в щепки, а горячее варево веером разлетелось по всей пещере. Чэн Ло вовремя выставил защитный барьер, иначе свод обители просто рухнул бы им на головы. Хранительница Облаков, прижатая к полу, испуганно захлопала глазами. Опять беда. Снова напортачила.
Чэн Ло взглянул на эту горе-изобретательницу и закатил глаза: — Не смей совать мне свои недоделки. Она закивала с частотой пулемета. На щеках проступил легкий румянец — стало до чертиков неловко. — Но в прошлый раз ведь не взрывалось…
Чэн Ло снова вздохнул. Эта птица вечно мастерит какие-то механизмы, и те вечно взлетают на воздух. Раньше её защищала Гуй Чжун, теперь эта почетная роль перешла к нему.
Он отпустил её, и Хранительница семенила следом, боясь вымолвить слово. Еще одна позорная страница в её биографии.
Проснувшаяся Гань Юй, увидев сконфуженную наставницу и невозмутимого Чэн Ло, сразу всё поняла. Очередное изобретение приказало долго жить, иначе «гордая птица» не выглядела бы как нашкодивший ребенок.
— Гань Юй, ты проснулась? Вам наверняка есть о чем потолковать… Да, Хранительница? Но та лишь витала в облаках, мучительно соображая: «Почему же рвануло? Где я просчиталась в расчетах?»
Чэн Ло подошел к ней и легонько щелкнул по лбу. Хранительница вздрогнула и недоуменно уставилась на него: (๑ŐдŐ)b
— Глупая птица, мне пора. — А? Уже? — в её глазах на миг мелькнула неприкрытая тоска, но она тут же взяла себя в руки. Чэн Ло потрепал её по голове: — Вернусь на Праздник Фонарей. Навещу тебя. — Договорились!
http://tl.rulate.ru/book/174635/14514964
Сказали спасибо 7 читателей