Готовый перевод Odyssey of the Blind God / Одиссея слепого Бога: Глава 4: «Задний двор»

— Крайне слабые колебания… Должно быть, это подземелье ранга низший Новичок. Совсем маленькое и слабое, если я не ошибаюсь… — пробормотал Ниал, потратив несколько минут на то, чтобы прочувствовать эманации маны, исходящие от подземелья.

За последние дни он научился основам обращения с маной, что позволило ему «видеть» некоторые вещи вокруг себя. Его контроль был грубым, но базовые принципы Ниал – слепой человек с обостренными чувствами – сумел освоить за считанные дни. Поскольку его не отвлекало внезапно вернувшееся зрение, он быстро понял, как ощущать пространство. Это касалось и тонкой, нестабильной, похожей на жидкое марево мембраны портала, возникшего в их дворе.

Когда он впервые почувствовал портал, всё его тело одеревенело. Ниал подсознательно отступил на несколько метров: в памяти вспыхнули смутные образы того происшествия пятнадцатилетней давности. К счастью, колебания маны были совсем слабыми, и звери оттуда еще не показывались.

Это его немного озадачило. Впрочем, Ниал понимал, что знает о подземельях и их типах даже меньше, чем человечество в целом.

Путем бесчисленных экспериментов люди выяснили кое-что о природе этих явлений. Оказалось, что силу и количество обитающих там зверей можно легко оценить, просто наблюдая за мана-колебаниями портала. Чем они мощнее, тем опаснее твари внутри. Благодаря этому подземелья разделили на ранги и подранги, что значительно упростило жизнь.

Самый слабый ранг назывался «Новичок» и делился на уровни: низший, средний и высший. Это был примерный индикатор опасности того мира, планеты или карманного пространства, с которым соединялся портал. Никто не знал наверняка, что ждет на той стороне, ведь условия могли разительно отличаться. Но чаще всего Пробужденные попадали в небольшое мистическое пространство, где обитал один конкретный вид зверей. Как только все враждебные существа уничтожались, подземелье исчезало навсегда. По крайней мере, так было в большинстве случаев.

Существовали и особые подземелья с уникальными свойствами, но сейчас Ниала это не заботило. Его голову переполняли сомнения, а мысли спутались в один огромный клубок, который он пытался распутать, лихорадочно соображая, что делать.

«И что мне теперь предпринять?» – спросил он себя.

Ситуация совершенно сбивала с толку. Родители были на охоте в других подземельях, а сестра лежала прикованная к постели, поддерживаемая лишь дорогими лекарствами и аппаратами. Он снова был один… как и всегда.

Но на этот раз всё было иначе. Его жизнь изменилась, и подземелье возникло прямо у него под носом! Поэтому он сделал единственное логичное, что пришло на ум: позвонил в Ассоциацию Пробужденных.

Кто-то другой мог бы счесть его идиотом за то, что он не вошел в портал сразу. Ведь он сам верил, что сможет одолеть слабых зверей. В обычных обстоятельствах он даже не подумал бы об организации, которая забирает под свой контроль большинство подземелий в человеческих Убежищах. Уж точно не с их-то финансовым положением!

Однако сейчас Ниала это не волновало. Он схватил со стола рядом с тренировочной площадкой телефон и набрал номер Ассоциации Пробужденных.

Когда на том конце провода послышались гудки режима ожидания, он нахмурился. — Отличная «экстренная» линия… — проворчал он себе под нос, стараясь подавить раздражение. Делать было нечего, и он сосредоточился на портале, пытаясь уловить малейшие изменения в его структуре.

Находиться рядом с новорожденным подземельем было неуютно, и только крайне слабые колебания маны позволяли ему сохранять относительное спокойствие. По идее, ему следовало бы впасть в отчаяние. Звери могли хлынуть из портала в любой момент, а он понятия не имел об их количестве и реальной силе. Его нынешняя реакция была странной и совсем не похожей на его обычное поведение.

Внезапно в трубке раздался голос молодой женщины, прервавший ход его мыслей.

— Добро пожаловать на линию экстренной связи Ассоциации Пробужденных. У телефона Ребекка Карлс. Чем я могу вам помочь?

Странно, но Ниал почувствовал, как его сердце, до этого пугающе спокойное, забилось чаще, стоило ему услышать этот голос. На мгновение он впал в какой-то транс, но тут же тряхнул головой и максимально кратко изложил суть дела.

— Здравствуйте, госпожа Карлс. Я хочу сообщить о появлении подземелья ранга низший Новичок на нашем заднем дворе. Это случилось всего… пять минут назад!

Внимательно прислушиваясь к каждому шороху в трубке, Ниал ожидал услышать, что за подземельем скоро приедут специалисты. Однако следующие слова девушки были совсем не теми, на которые он рассчитывал.

— Хорошо, сэр. Значит, время еще есть… отлично! Скажите, задний двор – это ваша частная собственность или ваша семья его арендует?

Ниал на мгновение лишился дара речи. «Да какая к черту разница, чей это двор?!» – пронеслось у него в голове.

— Весь этот участок принадлежал нашим покойным дедушке и бабушке… мы его унаследовали… но какое это имеет значение… прямо сейчас?

Он уже не знал, что и думать, поэтому предпочел замолчать, ожидая объяснений от собеседницы, которая звучала пугающе спокойно. Ей как будто было совершенно плевать на его положение.

— Если подземелье находится на частной территории, владелец земли вправе решать, хочет ли он использовать его в личных целях. В таком случае Ассоциация не будет входить в подземелье или вмешиваться каким-либо образом. При этом землевладелец берет на себя полную ответственность за всё, что произойдет на его участке.

Если кто-то погибнет из-за прорыва подземелья или по вине выбравшихся из него зверей, это будет считаться преступлением, совершенным владельцем подземелья! Что касается других вариантов: вы можете продать подземелье Ассоциации Пробужденных, другим заинтересованным организациям, семьям или частным лицам. В этом случае ответственность переходит к ним.

Слушая это, Ниал поймал себя на мысли, что уже где-то слышал нечто подобное. Возможно, так оно и было, но сейчас он не мог вспомнить. В любом случае, информация была крайне важной. И хотя он не был законным владельцем участка, он вспомнил об одном законе, дававшем ему некоторую свободу действий в подобных обстоятельствах. Ниал мог взять ответственность на себя и сделать выбор!

— Если вы хотите продать подземелье, сэр, пожалуйста, сообщите мне прямо сейчас. Мы немедленно отправим к вам группу для принятия необходимых мер предосторожности.

Поддавшись успокаивающему голосу Ребекки, Ниал уже был готов согласиться на продажу, даже не зная цены. Подземелья стоили целое состояние, ведь всё, что там добывалось, можно было выгодно продать! И все же что-то внутри грызло его, заставляя медлить. И дело было не только в том, что он не мог подвергать опасности больную сестру. Деньги были им жизненно необходимы.

Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, портал полностью сформировался. Это произошло гораздо быстрее, чем ожидалось, и Ниал невольно занервничал: вдруг оттуда сейчас выскочит какая-нибудь опасная тварь? Если помощь не успеет, их с сестрой просто разорвут на куски.

Однако этот страх обернулся для Ниала настоящим шоком – в хорошем смысле этого слова.

Зверь показался из портала! Благодаря острому слуху, обонянию и грубому восприятию потоков маны, Ниал смог распознать существо. Магические токи позволили ему даже примерно представить его очертания. Образ был нечетким, но Ниал понял, кто именно перед ним. Как только он осознал, с кем придется иметь дело, тревога мгновенно улетучилась.

Решение пришло само собой. — Простите, но мы оставим подземелье для личного пользования, — ответил он. — Я перезвоню позже… может быть.

С этими словами Ниал повесил трубку, даже не дожидаясь ответа Ребекки. Его тело наполнило странное возбуждение. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал нечто подобное. Возможно, никогда в жизни.

Ниал не видел, что на другом конце линии осталась совершенно ошарашенная женщина. Она смотрела на голографический экран перед собой так, будто тот сломался. — Он что… просто повесил трубку? Как моя способность могла не сработать? Он что, совсем не впечатлился? Может, он… гей… или евнух?! Точно, другого объяснения нет! — Яростно бормотала она, но толку от этого было мало.

Чего Ниал не знал, так это того, что Ребекка использовала Обаяние – способность, которая обычно заставляла мужчин действовать так, как ей удобно. Эта сила работала даже через телефон. Именно поэтому ей поручали отвечать на большинство звонков экстренной линии. Но на Ниала ее чары подействовали лишь на мгновение, после чего он стал к ним совершенно невосприимчив.

Ниал «наблюдал» за зверем перед собой с нескрываемым интересом. Ведь это был… слайм!

«Базовое подземелье слаймов? Это объясняет слабые колебания маны… они ведь одни из самых слабых существ на свете…»

В момент появления портала он на секунду испугался, но теперь этот страх бесследно исчез. Раньше Ниал всегда боялся неизвестности, но с пробуждением Истока его поведение и взгляды начали меняться. «Влияние семени?» – спросил он себя и тут же тряхнул головой. Времени на раздумья не было. Слайм находился всего в метре от него.

Тварь ползла к нему с такой поразительной медлительностью, что ее легко обогнал бы даже младенец. Это удивило Ниала – он не думал, что слаймы настолько неторопливы. Пытаясь прощупать ману существа, он машинально нажал кнопку на белой трости, которую до этого крепко сжимал.

Трость превратилась в грубо сработанное копье, и Ниал сделал выпад. Он даже не заметил, что действовал на одних инстинктах. Только когда острие легко прошило тело слайма, он осознал, что произошло. Копье одним ударом пробило ядро существа. Липкая, непонятная субстанция, которую удерживало ядро, разлилась по земле и тут же впиталась в нее.

Ниал был поражен тем, как легко ему удалось убить монстра. Он не любил насилие и уж тем более убийства, но, как ни странно, сейчас он не чувствовал ровным счетом ничего. «Может, потому что я не считаю слайма живым существом?» – гадал он, сбитый с толку собственным хладнокровием.

Мгновение спустя его отвлекли странные звуки. Ниал почувствовал, как останки твари начали распадаться. Его мана зафиксировала, как туша дезинтегрируется на миллионы крошечных частиц, которые закружились в воздухе. Медленно и уверенно они окружили разрушенное ядро маны и начали сливаться с ним.

Потоки маны подсказали Ниалу, что именно рождается из этого процесса. На его лице расцвела широкая улыбка, прогнав остатки шока.

— Кристалл Истока!!

http://tl.rulate.ru/book/174356/14748571