Готовый перевод Hong Kong Night Taxi Driver: The Road Between Worlds / Ночной таксист Гонконга: Дорога между мирами: Глава 19. Утренний свет пересекает море, и души погибших на затонувшем корабле

Оранжевое пламя лампы Призыва Душ пульсировало в ладони Чэнь Цзю, а лиана утонувшего в воде аромата в фитиле слегка наклонялась в сторону гавани Виктория, увлекая за собой золотистый силуэт рыбы, который прижался к внутренней стенке лампы, словно в нетерпеливом стремлении указать путь. Он сунул лампу в карман плаща, и кончики пальцев ощутили тепло стенки — эта теплота разлилась по венам, немного подавив остатки леденящего холода на плече, где вчерашней ночью черная длань злого духа прошлась по коже, оставив бледно-голубой след; при нажатии он отзывался уколами, точно иглы.

Человек в плаще следовал за ним, сжимая в руке починенный колокольчик «Успокоения Вод»; на поверхности медного колокольчика вилась тонкая пеньковая веревка, а трещина в корпусе была запечатана тонким слоем воска — дух уже не сиял как прежде, но все еще слабо улавливал движения водного злодея. «От Юй-ма-ди до гавани Виктория быстрее всего на пароме, утренний рейс в пять тридцать, опоздаем — пропустим прилив», — человек в плаще поднял взгляд на край неба, где занималась заря, а утренний туман сплетался в тонкую вуаль на дороге, окутывая придорожные фикусы дымкой. «Тело злого духа прячется в затонувшем «Сунъань», это грузовое судно тридцатилетней давности, пошло ко дну в тайфун, никто с борта не выжил, вся злоба сгрудилась в обломках».

Чэнь Цзю кивнул, не сбавляя шаг. Красное такси «Тойота» все еще стояло у входа в театр, разбитое стекло в окне он уже прибрал, но на водительском сиденье остались следы царапин от черного когтя, точь-в-точь как борозды от якоря на дереве. Он распахнул дверь, и свет лампы Призыва Душ просочился из кармана, рассыпав на сиденье мелкие блики; остатки леденящего дыхания рассеялись по этим пятнам, даже бортовой навигатор перестал глючить, экран четко показывал маршрут к «Паромному причалу Юй-ма-ди».

Когда машина выехала на Мидон-роуд, старички-утренники уже выгуливали клетки с птицами, а парни из чайной закусочной раскатывали шторы с громким «шурх!», разрывая тишину зари. В радиоприемнике больше не шумело море — вместо этого звучали утренние новости, ведущий ровным кантонским говорил: «Сегодня утром в акватории гавани Виктория небольшой прилив, рыбакам просим быть осторожными на выходе в море». Чэнь Цзю похолодел внутри — это не прилив, злой дух учуял ауру лампы Призыва Душ и взбаламутил злобу на дне.

Железные ворота причала только-только приоткрылись, и Чэнь Цзю, схватив человека в плаще, протиснулся внутрь. В окошке кассы еще не горел свет, лишь пожилой матрос в синей форме подметал палубу; завидев лампу Призыва Душ в их руках, он замер: «Мальчики, эта лампа… из старого театра, да?»

Чэнь Цзю опешил, рот уже открылся, но старик вздохнул: «Тридцать лет назад, когда «Сунъань» пошел ко дну, я был на соседней рыбалке. Тайфун тогда был зверский, я видел, из трубы судна валил черный дым — не угольный, а злобный, точно живой, опутал корпус. Позже шептали: судовладелец, чтоб от долгов увильнуть, нарочно утопил корыто и смылся с деньгами всей команды, вот души и не нашли покоя, слепившись в злого духа».

Человек в плаще крепче сжал колокольчик «Успокоения Вод»: «Вы знаете, где затонул «Сунъань»?»

«Знаю, в трех милях к юго-востоку от маяка Цинчжоу, на глубине тридцать метров, обломки торчат, словно черный гроб», — старик махнул рукой на дальнее море, где утренний свет разлился по воде, окрасив ее в бледное золото. «Я вас отвезу, место то проклятое, простые рыбаки и не суются».

Двигатель парома зачихал в утреннем свете, корпус рассек волны, оставляя длинный след. Чэнь Цзю стоял на палубе, пламя лампы Призыва Душ разгоралось ярче, золотая рыба в фитиле заплясала бешенно, извиваясь в сторону дна. Он глянул вниз: гладкая вода вдруг пошла рябью, будто нечто живое неслось под килем, мелькали черные тени.

«Быстрее доставай колокольчик «Успокоения Вод»!» — крикнул вдруг человек в плаще, разрывая мешочек со старой полынью. «Злой дух созывает утопленников с корабля, злоба под водой тяжелеет!» Чэнь Цзю выхватил колокольчик, водные узоры на корпусе блеснули в лучах, легкий взмах запястьем — и колокол загудел, рябь улеглась, но снизу донесся глухой удар, словно мириады рук молотили по днищу.

Руки старика на штурвале напряглись жилами: «Приплыли, оно внизу!» Он ткнул пальцем за борт — там вода была темнее, чернильно-черная, лучи не пробивали. Чэнь Цзю склонился к лампе Призыва Душ: пламя рванулось строго вниз, золотая рыба прилипла к стенке, словно торопя нырнуть.

«Я спущусь к телу злого духа, ты на пароме держи, колокольчиком «Успокоения Вод» укрощай злобу на поверхности», — Чэнь Цзю спрятал лампу в объятия, вынул меч из персикового дерева и Талисман усмирения демонов с двумя рыбами. «Если свет в фитиле померкнет — жги старой полынью поверхность, ян-ци ненадолго отгонит утопленников».

Человек в плаще кивнул, сунул ему из кармана фарфоровый пузырек с морской солью: «Утопленники под водой этой боятся, в беде обливай, не геройствуй».

Чэнь Цзю набрал воздуху, взобрался на борт, свет лампы вырвался из-под плаща, отразившись оранжевым нимбом на черной воде. Он сиганул вниз — вода не леденила, как ждал, а несла теплоту: ян-qi лампы охраняла. Лампа в кармане разгорелась сильнее, золотая рыба заскользила по стенке, ведя к обломкам на дне.

Чем глубже, тем темнее, пока не выплыл исполинский скелет судна. Корпус «Сунъань» покрылся ржавчиной, паруса сгнили, торчали голые мачты, точно белые кости, указующие в бездну. Вокруг обломков вились черные водоросли, в каждой — смутный силуэт человека: утопленники с корабля, ведомые злым духом, они бродили кругами, глаза пусты, рты беззвучно ревели.

Чэнь Цзю вцепился в меч из персикового дерева, огибая водоросли, свет лампы прокладывал путь, чернота рассеивалась пред ним. Он доплыл к рубке — стекла разбиты, внутри клубилась густая чернота, дыхание злого духа ударило в лицо. Только шагнул внутрь — сзади потянуло, оглянулся: водоросль опутала лодыжку, утопленник в ней таращился пустыми глазами, изо рта хлестала черная вода.

Чэнь Цзю плеснул морской солью — водоросль обратилась чернотой и растаяла, утопленник канул. Отомкнув дух, он толкнул дверь рубки — зрелище внутри заставило сердце сжаться: посреди, над ржавым железным ящиком вихрилась огромная черная туча, в ней маячил смутный силуэт с якорем в лапе — само тело злого духа!

«Наконец-то явился», — голос злого духа прокатился по воде ледяной злобой. «Тридцать лет назад судовладелец меня надул, утащил нас всех в пучину, почему он с нашими деньгами жировал, а мы гнием здесь?»

Чэнь Цзю выставил Талисман усмирения демонов с двумя рыбами, бумага засияла золотом в свете лампы: «Судовладелец три года назад сдох от болезни, до последнего сжимал ваши кровные, муки совести грызли его вечно. Ты же мучаешь этих утопленников, не даешь им покоя — чем лучше того судовладельца?»

Злой дух взревел пронзительно, чернота раздулась и хлынула на Чэнь Цзю: «Не все ли равно! Пусть все узнают нашу обиду! Пусть это море никогда не затихнет!»

Чэнь Цзю стиснул меч из персикового дерева, пламя лампы Призыва Душ забилось яростно, золотая рыба вырвалась из фитиля, сплетая вокруг него сеть света. Он поднёс Талисман усмирения демонов с двумя рыбами к злому духу, золото разлилось по сети, опутав черноту наглухо. Злой дух бился в тенетах, чернота налетала на сеть — и отскакивала, якорь в лапе ржавел, осыпаясь хлопьями.

В этот миг снаружи обломков загрохотало — Чэнь Цзю оглянулся: полчища утопленников ломились в рубку, злоба злого духа гнала их таранить сеть. Сердце екнуло: прорвут — и ему конец, и паром на поверхности накроет.

«Фитиль лампы Призыва Душ! Выдерни его, засунь в ящик!» — голос человека в плаще прорвался сверху, через силу колокольчика «Успокоения Вод». «В ящике деньги судовладельца, ян-qi фитиля очистит их от злобы — и цепи утопленников падут!»

Чэнь Цзю выхватил лампу, осторожно вынул фитиль — лиана утонувшего в воде аромата вспыхнула ослепительно-красным, чернота вокруг отпрянула. С фитилем наперевес он рванул к ящику, злой дух гнался следом, чернота хватала за ноги — но красный свет жарил ее с шипеньем.

Он воткнул фитиль в замочную скважину, красный свет хлынул внутрь, ящик щёлкнул, распахнувшись: деньги внутри сгнили, но сочились чернотой. Красный свет коснулся их — и взвилось золотое пламя, в котором зашептались тысячи голосов, то ли жалуясь на обиду, то ли вздыхая в избавлении.

Пламя расползлось — утопленники вокруг истончились, перестали кидаться, склонили головы к Чэнь Цзю и обратились белыми лучами, растворившись в воде. Чернота злого духа блекла, остался лишь смутный силуэт; он глянул на канувших утопленников, на ящик с деньгами и вздохнул: «Ладно, ладно, тридцать лет цеплялся — пора отпустить».

Силуэт обратился белым лучом и поплыл к поверхности, чернота вокруг обломков рассеялась, вода прояснилась. Чэнь Цзю сжал лампу Призыва Душ — фитиль вернулся в нее, пламя умиротворилось, золотая рыба заплясала по стенке в победном веселье.

Он вынырнул — человек в плаще и старик махали с парома. Утренний свет искрился на волнах золотом, с дальнего маяка Цинчжоу зазвенел колокол чисто — провожая утопленников и встреча новый рассвет.

http://tl.rulate.ru/book/174179/14686420