Готовый перевод The Great Lady Scholar of Daqian / Великая ученая из Дацяня: Глава 6

К вечеру небо начало темнеть. В главном зале особняка Цзян уже накрыли богатый стол в честь возвращения дочери. Однако атмосфера здесь была далеко не такой тёплой, как прежде.

На хозяйском месте восседал Цзян Вэньбай, отец семейства. Ему было чуть за пятьдесят, борода и волосы уже наполовину поседели, одет он был в повседневную одежду тёмно-серого цвета, а лицо его застыло словно высохший камень. В руке он сжимал соглашение о мирном разводе, которое изучал уже целых полчаса. В зале стояла гробовая тишина.

Цзян Сун опустил голову и уставился в кончики своих туфель. Линь Юэнян под каким-то предлогом ускользнула проверить, как идут дела на кухне. Госпожа Вэнь сидела рядом, судорожно комкая в руках платок, и с тревогой переводила взгляд с мужа на дочь. Цзян Чжи держала за руку Сюйсюй и стояла в центре зала, её спина была прямой, как струна.

*Хлоп!*

Отец резко шлёпнул ладонью по столу, да так, что чайные пиалы подскочили. Сюйсюй вздрогнула от страха и инстинктивно спряталась за мать.

– Безумие! Сущее безумство! – закричал Цзян Вэньбай, тряся пальцем в сторону Цзян Чжи. – Мирный развод? Как ты только посмела пойти на такое? А ты ещё помнишь о репутации семьи Цзян? Помнишь, что у тебя есть отец?! Наш род из поколения в поколение славился своей безупречной чистотой, и никогда ещё у нас не было женщины, вернувшейся в отчий дом с мирным разводом! Неужели ты хочешь, чтобы моё и без того немолодое лицо покрылось позором в академии и во всём городе Цзянчжоу?!

Цзян Сун наконец не выдержал. Он шагнул вперёд, заслоняя собой сестру, и низко поклонился отцу.

– Отец, прошу вас, успокойтесь сначала. Младшая сестра только что вернулась, она ещё слаба после долгой дороги. Если она в чём-то провинилась, давайте сначала поедим, а потом продолжим разговор. К тому же… – Цзян Сун сделал паузу, и его голос стал более настойчивым, – …соглашение о мирном разводе уже подписано, и этот документ прошёл через городское управление. Семья Чжао вела себя неподобающе, и сестре пришлось так поступить, чтобы защитить себя. Неужели наша дочь должна была погибнуть ради пустой репутации?

– Что ты понимаешь! – отец бросил на сына сердитый взгляд. – Это всё бабские глупости! Какая женщина в этом мире живёт иначе? Нужно было всего лишь немного потерпеть, и всё прошло бы! А она из-за каких-то жалких денег, из-за минутной обиды решилась на развод? Когда я говорил тебе тогда, что не нужно выходить замуж, что я говорил? А?! Я говорил, что купцы больше всего ценят выгоду и легко расстаются с близкими, а она меня не послушалась! А теперь, когда натерпелась горя, вместо того чтобы корить себя за неразборчивость, она творит такие небывалые вещи!

Цзян Чжи вышла из-за спины старшего брата и спокойно встретила отцовский гнев.

– Отец, семья Чжао перешла все границы. Чжао Юань – слабовольный сын, все деньги, что он зарабатывает, уходят в чёрную дыру их семейства: он во всём потакает своему брату-игроку и жадным родителям. А его мать вообще считает девчонок обузой и постоянно избивает и бранит меня. Я не могла больше жить такой жизнью.

Госпожа Вэнь не выдержала и, всхлипывая, вмешалась в разговор:

– Супруг! Как ты можешь так говорить о Чжичжи? Ведь это семья Чжао бесчеловечно с ней обходилась! Неужели ты хочешь смотреть, как нашу дочь замучают до смерти?!

– Слепая материнская любовь портит детей! – голос Цзян Вэньбая, хоть и оставался гневным, заметно понизился.

Он глубоко вздохнул и перевёл взгляд на дочь и прячущуюся за ней Сюйсюй. Когда его глаза остановились на заметно осунувшемся лице дочери и испуганном взгляде ребёнка, его строгость на мгновение дрогнула, и в глубине его глаз мелькнула едва заметная тень сочувствия. Однако эта тень тут же исчезла под напором его одержимости «правилами» и «сохранением лица».

– Ладно, – махнул рукавом Цзян Вэньбай, и его голос снова стал твёрдым и холодным, подводя итог разговору. – Раз уж вернулась, семья Цзян не обеднеет от двух лишних ртов, мы сможем вас прокормить.

Цзян Чжи уже собиралась вздохнуть с облегчением, как вдруг услышала продолжение.

– Но запомни одно. С завтрашнего дня ты с ребёнком будешь жить в моей вышивальной башне во внутреннем дворе и постарайся без надобности не выходить за пределы дома! Всем посторонним говори, что вернулась в отчий дом навестить родителей или что Чжао Юань уехал по торговым делам в другой город и отправил вас сюда пожить. А о том, что ты развелась, забудь! Если кто-то из учеников академии или наших соседей узнает, что дочь Цзян Вэньбая – разведённая женщина, вернувшаяся в дом отца, я тебе ноги переломаю!

Закончив с угрозами, отец перевёл взгляд на Сюйсюй и, нахмурившись, брезгливо поморщился:

– И ещё об этом ребёнке. Имя «Паньэр» ужасно вульгарно, сразу слышна мещанская натура тех, кто его дал, только и думает, что о рождении сыновей. Раз уж она вернулась в семью Цзян, это имя больше нельзя использовать, нужно его изменить!

Услышав это, Цзян Чжи выпрямилась и спокойно, но твёрдо возразила:

– Отец прав. Я уже изменила это имя.

Она подвела к себе Сюйсюй и сказала с серьёзным лицом:

– Когда я оформляла документы в городе Юйшуй, я уже записала её под новым именем – Цзян Сюйсюй. «Сюйсюй» – как в слове «живой, яркий, настоящий».

Цзян Вэньбай опешил, видимо, не ожидая, что дочь окажется такой решительной и даже успела сменить имя девочки. Он пошевелил губами, желая что-то сказать, но в итоге лишь фыркнул:

– Цзян Сюйсюй… Звучит ещё сносно. Ладно, пусть теперь так и зовётся. Но ты должна отбросить всю эту мещанскую манерность и попросить свою невестку, чтобы та научила её правилам приличия. Не смей позорить семью Цзян!

Сердце Цзян Чжи медленно уходило в пятки. Она думала, что, вернувшись домой, сможет укрыться от всех бурь. Но отец предлагал ей перепрыгнуть из огня да в полымя… вернее, в золочёную клетку. Держать взаперти? Скрывать от людей? Позволить ей, как мыши, боящейся света, влачить жалкое существование в этом доме, чтобы через несколько лет отец нашёл какого-нибудь «простодушного» и снова выдал замуж? Какой же тогда смысл был в её переселении душ и в этом разводе?

– Отец, я не могу согласиться, – произнесла Цзян Чжи негромко, но каждое её слово было чётким и ясным. – Я добилась мирного развода, и теперь я свободный человек. Я ничего не украла и никого не убивала, почему я должна прятаться от людей? Я не пойду жить в вышивальную башню, я…

– Молчать! – Цзян Вэньбай, не ожидавший, что его всегда покладистая дочь осмелится перечить, уже занёс руку, чтобы снова ударить по столу.

В этот момент чья-то тёплая рука легонько коснулась рукава Цзян Чжи. Линь Юэнян, которая незаметно вернулась в зал с миской горячего супа в руках, с улыбкой поспешила всех примирить:

– Ай-яй, отец, младшая сестра, должно быть, совсем выбилась из сил после долгой дороги. Может, мы сначала поедим, а все разговоры оставим на потом? Посмотрите, как вы напугали ребёнка!

Линь Юэнян, продолжая улыбаться, принялась отчаянно подавать Цзян Чжи знаки глазами, едва заметно качая головой. Цзян Сун тоже поспешил подлить отцу чаю.

– Отец, давайте сначала поедим, а то всё уже остыло.

Цзян Чжи посмотрела на встревоженный взгляд невестки, на брата, который пытался её защитить, затем перевела взгляд на перепуганную, побледневшую Сюйсюй и на мать, которая, хоть и была рассержена, явно держалась из последних сил. Она крепко стиснула зубы и проглотила слова, которые уже готовы были сорваться с губ. Если сейчас продолжать спорить, это лишь приведёт к ссоре, и её матери, брату и невестке будет нелегко оставаться между двух огней.

– Да, я поняла, – опустила голову Цзян Чжи, скрывая в глазах закипающую горечь.

Этот ужин в честь возвращения прошёл без всякого аппетита.

Ночь была уже глубокой. Цзян Чжи вместе с Сюйсюй поселилась в вышивальной башне западного крыла, где она жила до замужества. Комнату тщательно убрали, одеяла пахли солнцем – видно было, что мать и невестка постарались от души.

Сюйсюй, совсем обессилевшая, крепко уснула, её маленькая ручка всё ещё цеплялась за один из пальцев матери. Цзян Чжи сидела на краю кровати, и при свете луны, проникающей в окно, смотрела на безмятежное спящее лицо дочери.

За окном лунный свет разливался подобно воде, а во дворе шелестели бамбуковые листья. Хоть особняк семьи Цзян и был прекрасен, в нём царили строгие правила. Любовь отца была условной, и покой здесь достигался ценой потери свободы. Если не сопротивляться, вся её жизнь будет лишь жалким существованием «госпожи из семьи Цзян», которая прячет голову и живёт в тени отца и брата.

– Сюйсюй, я не позволю тебе жить такой жизнью, – прошептала Цзян Чжи.

Она осторожно высвободила палец из ручки дочери, подошла к окну и отворила створки. Ночной ветер ворвался в комнату, принося с собой прохладу. Она нащупала в рукаве оставшиеся банковские билеты – всё своё состояние.

Нужно было во что бы то ни стало уговорить отца. Необходимо было найти своё собственное дело, обрести опору. Только когда в её руках будут деньги и имя, когда отец увидит, что она может жить яркой жизнью, не нуждаясь в поддержке семьи Цзян, она сможет по-настоящему разбить предрассудки этой эпохи и заслужить подлинное уважение.

Цзян Чжи подняла глаза на холодный серп луны на небосклоне, и её взгляд постепенно становился всё более твёрдым.

http://tl.rulate.ru/book/173746/14987956