Готовый перевод System: Evil-Breaking Body / Система: Тело, Сокрушающее Зло: Глава 8. Черный Ветряной Хребет

Ночь сгустилась, словно черная тушь, а ветер, завывавший в вышине, гнал густые облака, наглухо скрывшие последние звезды. В такой тьме не было видно ни зги даже на расстоянии вытянутой руки — лишь горные порывы с гулом проносились сквозь верхушки деревьев.

Чжоу Ян облачился в темный, плотно прилегающий костюм. Привычным движением он коснулся рукояти короткого меча на поясе. Этот клинок он добыл ранее, обыскав труп поверженного чудовища: лезвие слабо светилось в темноте холодным блеском, а на ощупь оставалось ледяным. Он тщательно проверил застежку ножен, убеждаясь, что клинок выскользнет в нужный миг без малейшей заминки, а затем спрятал в нагрудный карман флакон с противоядием, полученный от директора Лу Шаня. Кончики пальцев ощутили прохладу фарфора, и в душе прибавилось уверенности. В Черном Ветряном Хребте ядовитые насекомые и миазмы были неизбежны, так что предусмотрительность лишней не будет.

— Пора отправляться, — тихо пробормотал он.

Чжоу Ян беззвучно активировал «Метод дыхания Циний Юань», успокаивая бурлившую в теле ци и кровь, и затаил дыхание, сливаясь с окружающей тьмой. Выскользнув из задней двери Боевой школы, он двигался бесшумно, словно ночной хищник. «Шаг, преследующий ветер» сработал мгновенно: фигура слегка дрогнула и превратилась в бледную тень, скользящую вдоль стен.

Патрульные у городских ворот, обнимая копья, зевали и лениво перекидывались словами, а наблюдатели клана Чжоу прислонились к дереву, покуривая — искры сигарет то вспыхивали, то гасли в темноте. Никто из них не заметил эту тень, почти неотличимую от ночи.

Как только Чжоу Ян ступил на окраину Черного Ветряного Хребта, воздух сразу стал сырым, холодным и тяжелым. Деревья стояли плотно, их ветви сплетались, словно когтистые лапы призраков, почти не пропуская света, а под ногами хрустел многолетний слой опавших листьев — особенно громко в ночной тишине. В воздухе витал запах иньского холода, плесени, влажной земли и гниющих растений — характерная «вонь» членов Ассоциации Черной Змеи, пропитанных годами скверной, которая отравляла их ци и кровь, вызывая тошноту.

Он припал к земле, подобно лесному леопарду, затаившемуся перед прыжком: через каждые несколько шагов останавливался, напрягая слух и зорко осматривая чащу. «Метод дыхания Циний Юань» обострял чувства — даже шелест далекого листа или полет ночной совы различались отчетливо. Это был инстинкт убийцы, отточенный в боях: в таком месте, как Черный Ветряной Хребет, малейшая оплошность стоила жизни.

Пройдя около пол-ли, он уловил впереди приглушенные голоса у горной тропы, треск костра и шипение жарящегося мяса — ветер донес аппетитный аромат. Чжоу Ян затаил дыхание и бесшумно приблизился, раздвинув кусты, чтобы заглянуть в просвет.

Трое подручных Ассоциации Черной Змеи в черных куртках и с длинными мечами на поясах сидели у небольшого костра. На огне золотилась дикая крольчатина, жир капал в пламя, взметая искры. Они рвали мясо, запивая дешевой водкой, и сыпали ругательствами.

— Как только изловим этого Чжоу Яна, двести лянов серебра окажутся в наших карманах! Я сразу отправлюсь в «Пьяный весенний терем» — оторвусь на пару дней с главной звездой! — парень с мясистым лицом хлебнул вина, вытер рот и самодовольно осклабился.

— Всего лишь отброс из боковой ветви клана, которого Чжоу Хао гонит, словно паршивого пса. Если он переживет эту ночь, значит, ему несказанно повезло! — высокий худой скривил губы в презрительной усмешке и ткнул ножом в жарящегося кролика.

— Получим награду — поохотимся на здешнюю дичь, братцы на несколько дней повеселятся!

— Точно! — толстый коротышка справа с набитым ртом невнятно поддержал товарища и потянулся за кроличьей ногой.

Взгляд Чжоу Яна похолодел, пальцы стиснули рукоять меча. Ци и кровь этих троих были слабыми — поздняя стадия Укрепления кожи. Идеальные мишени, чтобы опробовать «Меч, рассекающий ветер» и подзаработать базу культивации. Он отступил, используя тени и рельеф, и обошел костер с тыла. «Шаг, преследующий ветер» второго слоя под покровом ночи работал превосходно, делая его невидимым призраком. Цель — толстяк, сидевший спиной к нему и увлеченно жующий кролика.

В миг, когда тот схватил ногу, Чжоу Ян рванулся из тени с невероятной скоростью. Пальцы правой руки сложились в ладонь-меч, напитанную ци и кровью поздней стадии Укрепления мышц, и рубанули по затылку.

«Пф-ф!»

Глухой удар — и толстяк осел без звука, кроличья нога вывалилась из рук, взметнув искры.

— Кто там?! — двое вскочили в панике, хватаясь за мечи и озираясь по сторонам.

Чжоу Ян не дал им шанса: выхватил короткий меч, активировав «Меч, рассекающий ветер» второго слоя. Бледно-золотая ци окутала лезвие, и свистящий горизонтальный удар разорвал воздух.

«Хруст! Хруст!»

Кости хрустнули почти одновременно. Ни высокий худой, ни мясистый не успели вытащить оружие — головы слетели, кровь брызнула фонтаном, заливая костер и листья.

【Убито Укрепление кожи поздняя стадия ×3, получено базы культивации 15 лет!】

Системное уведомление прозвучало в сознании. Он не медлил: оттащил тела в кусты, засыпал следы крови листьями и землей. Вытер меч, убрал в ножны — ладонь ощутила знакомый холод металла. Глубоко вдохнув, он подавил всплеск ци и крови. Короткий бой с техникой все же нарушил равновесие — нужно было успокоиться, чтобы не привлечь сильных врагов.

Чжоу Ян двинулся глубже. Тропа сузилась до одного человека, по бокам вздымались крутые склоны с колючим кустарником — рельеф становился все опаснее.

Пройдя ли, он услышал тяжелые шаги и низкие голоса — патруль. Остановившись, метнулся за валун, затаил дыхание, оставив щель для взгляда.

Двое в черных костюмах ступали уверенно: мощное дыхание, стальные железные палки в руках, ястребиные глаза. Ранняя стадия Укрепления мышц. У левого — свирепый шрам на лице.

— Проклятый холод! Сколько еще патрулировать в эту ночь? — шрамовый потер озябшие руки.

— Меньше болтай, скоро смена, — хрипло отозвался лысый справа.

— Слышал, Чжоу Лэй приказал любой ценой взять Чжоу Яна живым. Нам собрать все двенадцать частей Духа — нельзя напортачить.

— Не ссы, шеф! Он максимум средняя стадия Укрепления мышц, мы вдвоем его сделаем. Заслуг хватит!

Они дошли до узкого места. Чжоу Ян понял: шанс. Длинное оружие здесь бесполезно. Он выскочил, активировав «Железную Рубашку» третьего слоя — кожа покрылась бронзовым сиянием, ци сгустилась щитом. Рванулся в лоб.

«Дзынь!»

Металл зазвенел. Шрамовый среагировал мгновенно, ударив палкой в подставленную руку. Рука онемела, щит дрогнул, но прочная база удержала. Используя инерцию, он шагнул ближе.

— Кто ты?!

— Тот, кто заберет ваши жизни! — ледяной голос. Короткий меч вышел из ножен, «Меч, рассекающий ветер» ринулся в горло. Шрамовый блокировал палкой, но клинок обошел ее, врезавшись в запястье до кости.

— А-а-а! — палка звякнула оземь. Лысый замахнулся с рыком, целя в поясницу. Чжоу Ян скользнул «Шагом, преследующим ветер», обошел сбоку и ударил «Ладонью Темного Железа» под ребра.

«Бум! Хруст!»

Лысый выплюнул кровь, отлетел к стене и сполз бездыханным. Шрамовый, с раненой рукой, бросился бежать. «Шаг, преследующий ветер» настиг его, меч пронзил сердце со спины.

【Убито Укрепление мышц ранняя стадия ×2, получено базы культивации 20 лет!】

【Накоплено распределяемой базы культивации 35 лет.】

Он перевел дух, спрятал тела и активировал «Метод дыхания Циний Юань», подавив ци до уровня средней стадии Укрепления мышц. Козырь лучше приберечь. Отдохнув, двинулся дальше.

Пройдя еще пол-ли, он увидел центр: на поляне большой шатер с огнями и тенями внутри. У входа четверо элиты Ассоциации Черной Змеи патрулировали бдительно, вдали — парные отряды.

Прямой штурм — верная смерть в кольце. Нужна хитрость. Чжоу Лэй заносчив и спешит. Подкравшись к дереву на пути патруля, он вырезал косой след от «Меча, рассекающего ветер» — заметный, но выглядящий естественно, словно случайная отметина. Затем ушел в узкое ущелье для засады: вход широкий, внутри тесно, стены круты — идеально.

Спрятавшись за камнем, он затаил дыхание, как терпеливый охотник. Ветер выл в ущелье, усиливая напряжение.

Чжоу Ян вызвал панель:

【Хозяин: Чжоу Ян】

База культивации: Укрепление мышц поздняя стадия (238/238 ци и кровь)

Ци и кровь: 238 очков (ци и кровь обильны, основа прочна)

Техника совершенствования: «Метод дыхания Циний Юань» (1 слой)

Боевые техники:

«Кулак Пламени» (3 слоя) «Железная Рубашка» (3 слоя)

«Ладонь Темного Железа» (2 слоя) «Меч, рассекающий ветер» (2 слоя)

Техника перемещения: «Шаг, преследующий ветер» (2 слоя)

Распределяемая база культивации: 35 лет

Текущее состояние: ци и кровь полны, скрываюсь в засаде, приманка установлена

Глядя на панель, его взгляд стал орлиным, губы искривились в холодной усмешке. Чжоу Лэй, твой конец близок.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/173199/13592521