Готовый перевод Marvel: Cosmic Forger of Infinity / Марвел: Кузнец Бесконечности: Глава 9: Два вида магии

Сев за ноутбук в поисках нужных компонентов, я провёл несколько часов в активном исследовании, сверяясь с инструкциями с форума радиолюбителей и самоделкиных.

Мне нужны были конденсаторы — не просто конденсаторы, а высоковольтные. В обычном магазине электроники их не найдёшь, зато можно добыть из старых ЭЛТ-телевизоров или мониторов, дефибрилляторов, промышленных лазеров или сварочных аппаратов.

Варианты имелись, но ЭЛТ-телевизоры были наиболее очевидным источником.

Поиск превратился в цифровое сафари.

Я пролистал десятки страниц на «Крейгслисте», «Ибэе» и нескольких местных форумах и барахолках.

Большинство — хлам: одиночные, полудохлые телевизоры с треснутыми экранами, за бесценок.

Мне нужна была стандартизация и единообразие, чтобы параметры каждого конденсатора совпадали с точностью до долей процента.

Я читал форумные баталии, где седобородые радиолюбители с пеной у рта доказывали превосходство одних моделей над другими.

Запоминал марки и серийные номера, выстраивая в голове целую базу данных.

Работа оказалась по-настоящему нудной и кропотливой — из тех, что требуют терпения и глаза на детали.

Главная проблема: конденсаторы должны быть абсолютно идентичными.

А значит — телевизоры одной модели и, в идеале, одной производственной партии.

Такие варианты существовали даже в Нью-Йорке.

Одни телевизоры не работали, другие стоили слишком дорого. Но после просмотра сотен объявлений я нашёл то, что выглядело как идеальная сделка: двенадцать ЭЛТ-телевизоров «Зуун Электроникс» — марки, уже знакомой мне по ноутбуку.

Все рабочие, все одной модели — и, хочется верить, одной партии.

Использовались в комнате охраны для вывода изображения с камер видеонаблюдения.

Цена — более чем разумная: 30 долларов за штуку, или 300 за все двенадцать.

Разумеется, пройти мимо было невозможно.

Объявление появилось буквально пару часов назад, а судя по счётчику просмотров — любителей электроники в Нью-Йорке хватало.

— Здравствуйте, я звоню по объявлению! — набрал я немедленно, и после короткого разговора мы договорились встретиться через час.

До Бруклина, района Сансет-Парк, я доберусь сам — а на обратный путь закажу грузовое такси.

Место встречи оказалось небольшим складом в промышленной части Сансет-Парка.

Меня встретил плотный мужчина лет пятидесяти в засаленной кепке, окинувший меня откровенно скептическим взглядом.

— Ты за телевизорами? — рявкнул он, вытирая руки о комбинезон. — Все двенадцать?

— Я, — кивнул я, стараясь выглядеть уверенно.

— И зачем они тебе, парень? — прищурился он. — Ностальгия? Или ты из этих художников, которые инсталляции делают? Был тут у меня один — скупал старые утюги. Пирамиду из них соорудил.

Мысли заработали быстро.

Говорить правду про высоковольтные конденсаторы — лишнее внимание.

— Что-то в этом роде, — ответил я уклончиво. — Видеоарт. Хочу сделать стену из экранов — каждый показывает одну и ту же белую рябь. Концептуально. Об отчуждении в информационном обществе.

Легенда про видеоарт сложилась на ходу — из обрывков статей о современном искусстве, прочитанных когда-то, и смутных воспоминаний о Джоне, который на самом деле учился в художественном колледже.

Достаточно претенциозно и странно, чтобы звучать правдоподобно для человека, далёкого от этой сферы.

Главное — говорить уверенно и с лёгкой скукой, как будто всё это само собой разумеется.

Мужчина на секунду задумался, затем расхохотался.

— Ну и молодёжь пошла! Триста долларов за экранную рябь! В моё время просто антенну вытаскивал — и вот тебе бесплатное отчуждение. Ладно, пошли, покажу твоё «концептуальное искусство».

Он повёл меня в глубь склада, где двенадцать одинаковых коробок с логотипом «Зуун Электроникс» пылились на поддоне.

Они выглядели как динозавры из забытой эпохи.

— Рабочие, как и написано в объявлении. Можешь проверить.

— Верю на слово, — сказал я быстро, доставая заранее снятые наличные.

Не хотелось, чтобы он заметил хищный блеск в моих глазах — потому что смотрел я не на экраны. Я смотрел на то, что было у них внутри.

Расплатившись и вызвав грузовое такси, я ждал у ворот склада, ощущая себя квазишпионом, только что успешно провернувшим тайную операцию: добыча компонентов для супероружия под прикрытием закупки антиквариата для скучающего художника.

Ха.

Было два часа дня, и я был в восторге от того, что казалось сделкой века — даже несмотря на то, что баланс кредитки продолжал таять с каждой покупкой.

Открывать вторую карту очень не хотелось.

Но пока деньги есть — можно жить спокойно и продолжать создавать.

Ха.

Дома я переключился на поиск оставшихся необходимых компонентов — это оказалось значительно проще.

Потрёпанная, но рабочая микроволновка за 20 долларов, диод, резисторы, лист оргстекла, несколько деревянных ящиков, свинцовая фольга, поролон, паяльник, мультиметр, диэлектрические щипцы, высоковольтный провод и горсть прочей мелочи.

Честно говоря, к шести вечера я уже вымотался от беготни по всему городу — и это в дополнение к тому, что спустил ещё несколько сотен долларов.

На карте оставалось, по моим прикидкам, около 500.

Идеи насчёт заработка у меня уже были, но чтобы воплотить хоть одну из них, сначала нужно было обязательно создать Зелье Интеллекта.

К счастью, подготовительный этап был частично завершён — так что можно было приступать.

Оглядев небольшую студию, ставшую ещё меньше после всех покупок, я понял: картина была поистине сюрреалистичной.

Двенадцать громоздких ЭЛТ-телевизоров стояли как надгробия ушедшей эпохи.

Блестящая, почти новая микроволновка ждала, когда её безжалостно выпотрошат.

Бухты провода, пакеты с резисторами и диодами, листы оргстекла и свинцовой фольги, паяльник в блистерной упаковке.

Всё это выглядело как реквизит из малобюджетного фильма про безумного учёного.

Я сел на пол и обвёл взглядом всё это.

Передо мной лежала груда старого хлама вперемешку с новым — несколько сотен долларов с кредитки, обретших материальную форму.

На мгновение накатило сомнение.

А вдруг не получится? Вдруг пережгу конденсаторы, или трансформатор сдохнет? Вдруг всё это предприятие — дорогостоящая авантюра, навеянная каким-то странным глюком в голове, который я называю Системой?

Но потом я бросил взгляд на ноутбук, где всё ещё была открыта схема генератора Маркса, — и сомнения растворились.

Страх неудачи никуда не делся, но голод созидания — животное желание собрать эту сложную, опасную машину собственными руками — был сильнее.

Это был вызов.

Не только Системе — но и себе самому.

Проверка силы, интеллекта и точности.

Я встал, хрустнул костяшками пальцев и взялся за работу.

Хватит рефлексировать.

Пора превратить этот хаос в работающее устройство.

Прежде чем приступать к самому генератору, нужно было разобраться с источником питания.

Требовался высоковольтный источник постоянного тока для зарядки конденсаторов.

Как ни странно, лучшим гаражным вариантом для этого является модифицированный трансформатор микроволновой печи — именно поэтому я её и купил.

Сняв металлический кожух, я извлёк трансформатор — компонент, повышающий бытовое напряжение 110–220 вольт переменного тока примерно до 2000 вольт.

Загвоздка в том, что мне нужен был постоянный ток, а не переменный, — но в микроволновке как раз оказался высоковольтный диод, который достаточно было подключить к одному из выводов трансформатора.

Он пропускал ток только в одном направлении, преобразуя переменный в пульсирующий постоянный.

Для зарядки генератора — более чем достаточно.

Разбирать микроволновку ощущалось как намеренный акт вандализма.

Я не чинил её — я ломал, но с чёткой целью.

С каждым выкрученным винтом и каждой снятой панелью я чувствовал себя хирургом, вскрывающим тело, чтобы добраться до жизненно важного органа.

И вот он — трансформатор.

Тяжёлый, плотный, с толстыми медными обмотками, туго намотанными на сердечник; он выглядел как сердце машины — в каком-то смысле так оно и было.

Я смотрел на него и видел не просто железо и медь, а ключ — тот, что позволит поднять обычное бытовое напряжение до смертоносного уровня.

Это был мой первый настоящий шаг из теории и закупок — в практику.

Разобравшись с источником питания, я перешёл к следующей задаче: выпаять конденсаторы из телевизоров.

Я методично проверял каждый телевизор, измеряя каждый конденсатор мультиметром на ёмкость и отсутствие пробоя.

Повезло: телевизоры действительно оказались из одной производственной партии, и все конденсаторы показали чистые результаты.

Затем я взял лист оргстекла и разметил на нём лесенку — позиции для двенадцати конденсаторов в два ряда по шесть — которая служила бы шасси генератора.

Следующий шаг — монтаж компонентов.

Я закрепил конденсаторы, высоковольтные резисторы и самодельные искровые разрядники на основании из оргстекла.

Каждый разрядник представлял собой два винта с полукруглой головкой, вкрученных в кусок оргстекла на расстоянии 3–5 миллиметров друг от друга.

Разводка проводов была самым ответственным этапом.

Используя высоковольтный провод, я соединил все конденсаторы параллельно через резисторы, подключив цепь обратно к источнику питания — трансформатору микроволновки с диодом.

Положительный вывод источника питания через резисторы шёл к положительному выводу каждого конденсатора; отрицательный — ко всем отрицательным выводам.

Это обеспечивало медленную и одновременную зарядку каждой ступени.

Затем я соединил конденсаторы последовательно через искровые разрядники: положительный вывод первого конденсатора через разрядник шёл к отрицательному выводу второго, положительный второго — к отрицательному третьего через следующий разрядник, и так по всей лесенке.

После всего этого основная часть работы была сделана.

На одном конце лесенки я установил два выходных электрода — простые полированные металлические шары на изолированных стойках, разделённые несколькими сантиметрами: итоговая разрядная дуга должна была прыгать именно между ними.

Под шарами я поместил резонаторную клетку для возбуждения кварцевых кристаллов.

Генератор был готов — и Система, судя по всему, была согласна.

[Создана простая электрическая конструкция «Генератор Маркса». Сложность: Низкая. Получено +50 ОР!]

Это было по-настоящему приятно.

Подтверждение от Системы — лучшая из возможных гарантий того, что всё собрано правильно и устройство меня не убьёт. При условии соблюдения базовых мер безопасности, разумеется.

Правило одной руки — важнейший принцип для любого, кто работает с высоким напряжением.

При работе с живой или потенциально активной цепью одна рука должна всегда оставаться за спиной.

Это исключает путь тока через грудную клетку и сердце в случае случайного контакта.

Кроме того: изоляция, чистое рабочее место с надёжно закреплёнными проводами, и включение генератора дистанционно — через выносной выключатель.

Я работал в кроссовках, стоя на линолеуме.

Сойдёт.

Перед зарядкой кристаллов я подготовил ящики для их хранения.

Заряженный кристалл будет нестабильным и чувствительным к внешним полям — значит, нужно что-то вроде энергетического термоса.

Я взял небольшие деревянные ящики, выложил изнутри тонкой свинцовой фольгой, а поверх добавил слой поролона.

План был прост: положить заряженный кристалл внутрь, а весь ящик убрать в инвентарь.

Не мудрствуя лишнего, я поставил диэлектрическую керамическую подставку под выходные электроды, водрузил на неё первый кристалл, отступил назад и включил агрегат.

Я чувствовал себя настоящим безумным учёным.

В считанные микросекунды конденсаторы образовали последовательную цепь, и суммарное выходное напряжение достигло 60 000 вольт — двенадцать конденсаторов по 5000 вольт каждый.

Разряд длился всего несколько миллионных долей секунды — но этого с лихвой хватило, чтобы встряхнуть кристаллическую решётку кварца в эпицентре.

В нос ударил резкий, чистый запах озона — точь-в-точь как воздух после сильной грозы.

Несмотря на то что всё закончилось в долю секунды, в тот момент я ощутил сырую, первобытную мощь стихии, сконцентрированную внутри моей квартиры.

Десятки тысяч вольт, высвобожденные одним щелчком выключателя.

Жутко и восхитительно в равной мере.

Настоящая рукотворная молния.

Я заставил себя успокоиться и дождался, пока остаточный заряд стечёт с конденсаторов.

Всё внутри ликовало.

Сработало.

Я собрал не игрушку и не бутафорию — я построил функциональный высоковольтный импульсный генератор.

Система начислила мне очки, но настоящее удовлетворение было не в ОР.

Оно было в самом успехе.

Я сделал это.

Взял сложный технический проект от первоначальной идеи — через поиск компонентов — и довёл до работающего результата.

Кварцевый кристалл на подставке выглядел теперь чуть иначе.

Казалось, он впитал что-то от той энергии — его внутренняя структура тихо гудела на частоте, слишком низкой для уха, но вполне реальной для того чувства, которое пробудила во мне Система.

Наконец я осторожно подошёл к подставке и открыл ящик для хранения одной рукой, в другой держа кристалл диэлектрическими щипцами с керамическими наконечниками.

Я поднял его, почувствовал слабое жужжание через изолированные рукоятки, и опустил кристалл в ящик, который тут же убрал в инвентарь.

Один готов. Ещё четыре — и можно будет приступать к алхимии.

Повторив процедуру зарядки кристаллов ещё четыре раза и выключив генератор, я занялся подготовкой рабочего места к полноценному созданию Зелья Интеллекта.

Хотя варить я планировал ночью, подготовить всё заранее было разумнее.

Согласно записям об этапе извлечения Фантазмина, он должен был выполняться в полной темноте — хотя красный свет, как в фотографической тёмной комнате, допускался.

Значит, ещё одна вылазка: быстрый поход в специализированный магазин и ещё десять долларов за красную лампочку.

Этап также требовал медленного, равномерного нагрева до сорока градусов по Цельсию, что заставило меня залезть в интернет в поисках практического решения.

Я остановился на очевидном и простейшем: сухой нагревательный блок.

Компактный, с регулируемой температурой, и относительно недорогой — разумеется, при покупке б/у.

Ещё 200 долларов ушло, — но теперь я был действительно готов.

Было шесть вечера, до темноты ещё оставалось время, и я решил наконец взяться за последнее, что откладывал на фоне всего прочего: Кожевенное Дело.

На 200 ОР, необходимые для его разблокировки, я не рассчитывал — особенно имея в запасе всего 55 ОР, — но разобраться, что это за навык и как он работает, казалось делом стоящим.

Я открыл набор для начинающего кожевника, разложил пару кусочков кожи и поднял несколько руководств по созданию простого картхолдера на два отсека.

Выглядело достаточно просто.

Я положил кусок кожи 20 на 20 сантиметров на разделочный коврик и начал кроить: сначала разметил шаблон основы картхолдера — 10 на 7 сантиметров, затем два прямоугольника 10 на 4 сантиметра для кармашков, оставив на каждой детали припуск на шов в 5 миллиметров.

Зашкурил края вырезанных деталей до гладкости, затем линейкой отметил линию шва в 4 миллиметрах от края и пробил отверстия шилом с шагом 4 миллиметра.

После этого нанёс клей на края обоих кармашков и приклеил их к основе — один сверху, один снизу, — создав два отдельных отсека для карточек.

Дождался, пока клей схватится, затем прошил основу и кармашки вощёной нитью двумя иглами седельным швом.

Зашкурил и навощил торцы, затем отполировал их деревянным гладилом.

Финальный штрих — слой защитного крема для кожи ради долговечности, — и примерно через полтора часа кропотливой, аккуратной работы я наконец получил долгожданное уведомление.

[Создан простой кожаный предмет. Сложность: Низкая. Получено +20 ОР!]

Картхолдер был слишком простым и слишком стандартным, чтобы Система наградила щедро, — так что улов в ОР вышел скромным, зато я получил добротный базовый опыт и искренне получил удовольствие от процесса.

Итого на счету: 75 ОР — и обрезков кожи ещё хватало на несколько простых вещиц: обложка для паспорта, брелок, кожаный браслет, может, ещё один картхолдер — на три отсека вместо двух.

Так или иначе, до полуночи оставалось ещё более четырёх часов, а лишние ОР никогда не помешают, — так что я снова взялся за работу.

После стресса и острого озонового запаха высоковольтных разрядов работа с кожей ощущалась как бальзам для души.

Никакого риска мгновенно погибнуть от одного неверного движения.

Только материал, инструменты и руки.

Я вдыхал насыщенный, землистый запах натуральной кожи — и что-то внутри успокаивалось.

Процесс был медленным и почти медитативным.

Плавное ведение ножа по линейке — и чистый, идеальный край.

Мерные удары шила, пробивающего ровные отверстия для шва.

Точное, неспешное движение двух игл, вплетающих вощёную нить в седельный шов — одновременно красивый и безжалостно прочный.

В этом была своя магия — совсем непохожая на ту, что я искал прошлой ночью.

Не магия изгиба тонких правил реальности, а магия чистого ремесла.

Превращение бесформенного лоскута шкуры во что-то изящное и функциональное.

Если сборка генератора Маркса была актом грубой, первобытной силы — укрощением стихии, — то работа с кожей была диалогом с материалом.

Нужно было чувствовать его толщину, его податливость, понимать, как он поведёт себя под натяжением нити или при обработке воском.

И я понял, что получаю удовольствие не только от системного уведомления, когда капают ОР.

Мне нравился сам процесс.

Мне нравилось наблюдать, как под руками рождается что-то красивое и полезное.

Может, в этом и был ключ.

Чтобы создавать сложные технологии, способные изменить мир, нужно было оставаться заземлённым в таких вот вещах — простых, осязаемых, настоящих.

Одно давало силу; другое — сосредоточенность и тишину в голове.

Как выяснилось, мне было нужно и то и другое.

Следующие несколько часов я провёл в том, что иначе как кожевенным запоем не назовёшь.

Последними вышли несколько простых кожаных браслетов — по 5 ОР каждый.

Когда обрезки кончились, я подбил итог: 70 ОР заработано на кожевенных изделиях, итоговый баланс — 145 ОР.

Реального способа набрать ещё 55 ОР за оставшиеся несколько часов не было, поэтому я принял решение: начинать создание Зелья Интеллекта.

Сам рецепт не был сложным — но подготовка потребовала куда больше усилий и денег, чем ожидалось.

Ладно.

Очистить голову и приступить.

http://tl.rulate.ru/book/172829/13984178