Сила притяжения возникла внезапно и яростно: душа У Синя не успела оказать сопротивления и, словно сухой листок в урагане, понеслась прямиком к Знамени Душ. У Синь лишь смутно хмыкнул, не успев вымолвить ни слова, как таинственная мощь уже втянула его внутрь.
«Вжжж—»
Знамя слегка задрожало, на его поверхности вспыхнули кровавые узоры, и душа исчезла без следа.
Цайшикоу на миг затих, а потом все присутствующие дружно вздрогнули, ощутив ледяной холодок, пробежавший по затылку, — будто пронесся морозный ветер, от которого волосы встали дыбом. Кто-то инстинктивно втянул голову в плечи и огляделся, но ничего подозрительного не заметил.
— Что это? Вдруг так похолодало?
— Я тоже чувствую! Как будто в затылок дуют!
Шепот то вспыхивал, то затихал, но никто так и не понял, что произошло.
Хань Чанкун незаметно убрал Знамя Душ и в душе возрадовался. Сначала он опасался, что придется повозиться, возможно, даже сразиться с душой У Синя, но та все еще пребывала в беспамятстве, а сила Успокаивающих Дух Благовоний действовала даже на души. Заглянув в рукав, он ясно ощутил, как кроваво-красный шар внутри знамени сгустился: душа У Синя заперта там, беспомощно кружась без всякой мощи для отпора.
«Готово».
Дело завершено, оставалось лишь забрать в уездной управе награду в пятьдесят лянов серебра. Настроение Хань Чанкуна взлетело, и он, повернувшись, направился туда.
А в углу Цайшикоу фигура в черном плаще с капюшоном пряталась в тени толпы, неотрывно следя за ним полным недоумения взглядом.
«Неужели в уезде Пинъань два злых культиватора? Или они из одной шайки? Но если сообщники, почему он не спас товарища, а смотрел, как того обезглавливают?»
Размышляя, черноплащник слегка нахмурился, будто что-то почуял: тело его качнулось, и он незаметно выскользнул из толпы, растворившись в тенях улиц и переулков.
Всего за десяток вдохов фигура появилась в глубине Рощи Маленьких Кленов за пределами уезда Пинъань. Здесь листва была густа, свет тускл, а на поляне в десяти чжанах уже стоял культиватор в белых одеждах. Он не скрывал лица — видный юноша с полуулыбкой на губах размахивал складным веером, с интересом разглядывая черноплащника.
— Йо, думал, кто это, а это культиватор из секты Цзюэин. Господин, ваше появление не значит ли, что злой культиватор, который творил зло в пределах моей секты Чиянь, — ученик вашей секты?
Черноплащник отбросил притворство: поднял руку, сорвал плащ, открыв синюю даосскую одежду. Перед ними стояла женщина с изящной фигурой, холодной красотой и отстраненным взглядом, не допускающим чужих.
— Юнь Синъяо, хватит клеветать! Старейшина моей секты с учениками вышел на тренировку и пал здесь поблизости. По приказу главы я пришла расследовать, и никакого отношения к злым культиваторам не имею!
Юнь Синъяо блеснул глазами, веер с хлопком сложился, и в голосе зазвучала насмешка:
— Думал, кто посмел так открыто вторгнуться в пределы моей секты Чиянь, а это великий старейшина Лю Ючжу из секты Цзюэин. Почтительно, почтительно.
Едва слова сорвались с губ, как из глубины леса раздался свист рассекаемого воздуха. Две фигуры стремительно подлетели: один старик, другой молодая женщина. Они мгновенно окружили Лю Ючжу. Седовласый старик с острым взглядом мрачно произнес:
— Лю Ючжу, люди вашей секты Цзюэин не сидят спокойно на своей территории, явились в пределы моей праведной секты Чиянь, убили учеников, а теперь еще и отпираетесь. Разве вы правы?
Рядом женщина в красном даосском платье — с пышной фигурой и бровями, тонкими, как ивовые листья, — грозно взметнула их и крикнула:
— Лю Ючжу, правду говорю: того старейшину вашей секты Цзюэин мы зарубили! Он потворствовал ученикам в истреблении смертных и заслужил смерть. Если понимаешь, быстро убирайся из пределов секты Чиянь, иначе не жалуйся на отсутствие церемоний!
Лю Ючжу слегка нахмурила тонкие брови, и в глазах мелькнул холодный блеск.
— Думаете, вас трое — и посмеете напасть?
В тот же миг воздух вокруг словно сковало льдом: от нее распространилась леденящая аура, придавив листву так, что та не шелохнулась. Трое из секты Чиянь изменились в лице, переглянулись и в глазах друг друга увидели опаску — база Лю Ючжу намного превосходила их, даже втроем они не обязательно одолеют.
Юнь Синъяо медленно покачал головой, отбросив игривость, и тон его посерьезнел:
— Лю Ючжу, мы не хотим враждовать. Но дай объяснение. Ученики секты Цзюэин истребляют смертных в пределах Чиянь — это доказано неопровержимо. Разве ты можешь закрывать на это глаза? Признаю, мы трое тебя не удержим, но здесь земли секты Чиянь: старшие прибудут в миг, и тогда не улететь.
Слова дали Лю Ючжу повод отступить, мягко и жестко указав на выгоды и риски. Ее леденящая аура рассеялась, холодный воздух потеплел, и она мрачно отозвалась:
— Совершенствуешься по «Канону Кровавого Ша» — и обязательно ученик моей секты Цзюэин?
Она обвела троих острым взглядом:
— Хочу спросить: если ученики моей секты освоят техники вашей Чиянь и станут творить зло, разве их сочтут шпионами, отправленными вами?
Ответ парировал прямо в цель, заставив Юнь Синъяо и спутников онеметь. «Канон Кровавого Ша» — охраняемая техника секты Цзюэин, но ее обрывки распространились вовне, и по ней нельзя было однозначно определять принадлежность.
Красно одетая женщина, самая нетерпеливая, нахмурилась и заговорила:
— К чему пустые слова! Того парня в Знамени Душ — схватить его и обыскать душу, все прояснится.
Взгляды троих устремились на Лю Ючжу: в них читалось изучение и проверка, они ждали малейшей слабости. Если знаменосец и правда был из Цзюэин, она не удержала бы равновесия. Но на лице Лю Ючжу не дрогнуло ни мускула, холодные глаза оставались спокойны, словно дело ее не касалось. Она бесстрастно выдавила:
— Хорошо, как желаешь.
Фигура ее обратилась в черную светящуюся струю, рассекла воздух и помчалась к уезду Пинъань, оставив лишь легкий след, тающий в лесу.
Тем временем в Храме Чистого Ветра Хань Чанкун напевал, собирая вещи.
«Мы, простой народ, сегодня действительно рады—»
Пятьдесят лянов серебра тяжело лежали у кровати, Знамя Душ поглотило душу культиватора У Синя — деньги есть, магические инструменты есть. Он ловко запихнул смену одежды и «Канон Кровавого Ша» в тканевую сумку, и в душе его распирало от восторга:
«Хе-хе-хе, мир культивации, ваш Бессмертный Владыка Хань прибыл—»
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/172636/13176941
Сказали спасибо 4 читателя