Готовый перевод Doomsday Star Crystals: I have a legion of contract beasts / Звездные кристаллы Судного дня: У меня есть легион контрактных зверей: Глава 16. Темп эволюции

Глава 16. Темп эволюции

Рёв!

В десятке километров от виллы Чжао Иня из-под обломков бетона вырвалась рука. Зомби, когда-то бывший мужчиной средних лет, отбросил кусок плиты и, запрокинув голову, взревел, сжимая в костлявых пальцах Звездный кристалл.

В следующее мгновение он просто закинул его в пасть и проглотил.

Дюжина обступивших его мертвецов заволновалась, их тела сотрясала жажда, но ни один не посмел броситься в атаку, чтобы отобрать добычу. Это был уже второй Звездный кристалл, поглощённый этим существом. Он стал намного сильнее любого из своих сородичей.

Раны на теле зомби давно затянулись. Сейчас его плоть начала раздуваться прямо на глазах. Неведомое вещество, принесённое метеоритами и витающее в воздухе, словно притянутое магнитом кристалла внутри него, начало стремительно наполнять его клетки, перестраивая саму суть мертвой материи.

Спустя несколько минут рост бывшего мужчины перевалил за два метра!

Деловой костюм на нём давно превратился в лохмотья, не выдержав натиска бугрящихся мышц. Грудные пластины стали твердыми, словно сталь, руки — толщиной с бочонок, а ноги напоминали стволы вековых деревьев. От монстра начала исходить аура подавляющей, первобытной ярости.

В это же время по всему миру начались странные шевеления. Первая волна истинной эволюции мертвецов заявила о себе.

Даже те зомби, кому не досталось ни Звездных кристаллов, ни свежей плоти, начали восстанавливаться. Их изуродованные тела срастались, медленно, но верно меняясь под гнетом новой реальности.

Большинство выживших всё ещё в ужасе жались по углам своих убежищ. Лишь немногие решались выйти наружу — либо из-за того, что запасы еды подошли к концу, либо потому, что не желали покорно ждать смерти. Так или иначе, им пришлось встретиться с концом света лицом к лицу.

Мутировавшие звери вышли на охоту: одни выслеживали людей, другие пожирали зомби, а третьи сами рисковали закончить свои дни в желудках тех или других.

У порога виллы Чжао Иня крохотный зеленый росток, проклюнувшийся всего три дня назад, вымахал уже на целый метр. А берег искусственного озера неподалеку подернулся густой, агрессивной зеленью...

*

Чжао Инь пришёл в себя лишь на следующее утро.

Почувствовав необычайную легкость в теле, он сел на кровати, даже не приложив усилий. Он сжал кулак, ощущая, как внутри него пульсирует сила. То самое забытое чувство Эволюциониста из прошлой жизни вернулось!

— Чи-чи-чи! — Маленькая обезьянка радостно запрыгала перед ним, отчаянно жестикулируя. В голове Чжао Иня пронеслись её мысли: «Хозяин не сдох, ура-ура... Хозяин живой! Как хорошо, значит, мне снова будет что пожрать!»

Хлысь!

Чжао Инь отвесил обезьяне звонкий подзатыльник.

Поначалу он даже растрогался от первой части её мыслей, решив, что хоть одна живая душа в этом мире искренне за него переживает. Но дослушав до конца, он едва сдержал желание пришибить эту ненасытную тварь на месте.

— Только о жратве и думаешь! — проворчал он.

Обезьянка обиженно схватилась за голову, глядя на него со страхом и укоризной.

Чжао Инь почувствовал острый приступ голода. Он достал из Пространственного кольца несколько обычных галет и принялся жевать их, запивая минералкой. Из «сверхъестественной» еды у него остался только ценнейший тунец, а среди обычных припасов лишь галеты сохранились в сносном состоянии.

Обезьянка преданно заглянула ему в глаза: «Хозяин, я тоже хочу кушать!»

Вспомнив, как перед обмороком этот зверёк пытался накормить его и не украл ни крошки, Чжао Инь смягчился. Он небрежно бросил ей две самые подпорченные сосиски.

Оставив питомца в покое, он активировал Око Истины, чтобы изучить свое новое состояние.

[Человек (мужчина), Пробуждённый, Эволюционист ранга F: Сила — 15, Ловкость — 17, Выносливость — 13, Дух — 24. Обратный отсчет жизни: 29 920 дней]

По сравнению с его состоянием до эволюции, характеристики выросли вдвое, превысив показатели обычного человека. Даже срок жизни увеличился на добрых двадцать лет. Если не случится ничего непредвиденного, Чжао Инь вполне мог дотянуть до ста с лишним лет.

Сила и выносливость были на несколько единиц выше, чем в его первую эволюцию в прошлой жизни. Очевидно, сказался прием магической пищи перед трансформацией.

Довольный результатом, он подбросил обезьянке ещё пару сосисок. Та уже не была столь голодна, как в начале, и стала привередничать — ела подпорченное угощение без особого энтузиазма. Она искоса поглядывала на Чжао Иня, уминающего галеты, и её взгляд так и лучился обидой.

— Не хочешь — не ешь, отдавай назад! — Чжао Инь свирепо вытаращил глаза. — Знаешь, сколько людей сейчас умирает с голоду?

На самом деле, будь у него еда получше, он бы не стал пичкать зверушку кислыми сосисками и заплесневелым хлебом. Но те же галеты, которые портились медленнее, нужно было беречь для себя.

— Ты хоть представляешь, сколько мутировавших зверей тебе завидуют? — продолжал отчитывать он её. — Многие из них сейчас даже мох найти не могут. Полно зверей умнее и вернее тебя, и все они дохнут от голода. Понимаешь, как тебе повезло с таким хозяином?

Мордочка обезьянки исказилась от ужаса. Она закивала, словно заведенная: «Хозяин, я не привередничаю! Вкусно, очень вкусно!..»

Она принялась лихорадочно жевать, стараясь выглядеть так, будто ест изысканный деликатес. Видимо, не на шутку испугалась, что Чжао Инь решит найти себе кого-то «поумнее и попреданнее», а её выбросит на помойку истории.

Чжао Инь удовлетворенно кивнул.

— Наешься — и за работу.

Он начал собирать вещи. Еда и вода уже давно были в Пространственном кольце. Кастрюли, сковородки, одежда, одеяла — Чжао Инь забирал всё, что имело хоть какую-то ценность. Возвращаться сюда он не планировал.

Зомби в округе, успевшие поглотить Звездные кристаллы, за эти дни были практически зачищены им и обезьянкой. Чтобы продолжать развитие, нужно уходить дальше, и возвращаться каждый раз на виллу было бы верхом безрассудства.

Конец света. Где теперь его дом?

Выходя за ворота, Чжао Инь на мгновение обернулся. Вилла досталась ему от родителей и служила убежищем в двух жизнях. Кто знает, что станет с ней? Её разрушат монстры или займут другие выжившие...

Немного подумав, он оставил ключи прямо у входа. Сделал он это не из доброты душевной, а просто не хотел, чтобы кто-то выломал ворота. Всё-таки это было наследство родителей.

Свежих мертвецов в округе было немного, но случайные бродяги всё же попадались.

Гр-р-а!

Несколько зомби мгновенно заметили Чжао Иня и обезьянку и тут же рванули в атаку. Чжао Инь перехватил Секач поудобнее и бросился навстречу.

Тело, ставшее в два раза крепче человеческого, одарило его невероятной взрывной силой. Огромная скорость, помноженная на бонус от снаряжения — сетчатых чулок ранга E, сделала его движения почти неразличимыми для глаза. За его спиной поднялся настоящий вихрь.

Бам!

Первый зомби даже не успел осознать угрозу, как его голова взорвалась костным крошевом. Остальные мертвецы только сейчас почувствовали присутствие врага и с рёвом бросились на него.

В глазах нынешнего Чжао Иня они были медлительны, словно сонные мухи. Несколько взмахов Секача, несколько глухих ударов...

Пфух! Пфух!

Все черепа были размозжены в кашу. Темно-коричневая жижа разлетелась во все стороны.

Чжао Инь опустил оружие, вытер лицо от брызг и почувствовал, как в груди закипает гордость. В прошлой жизни, когда он наконец раздобыл Эволюционную сыворотку, зомби уже успели стать намного сильнее, и ему приходилось осторожничать, буквально выгрызая право на существование.

Сейчас же, будучи Эволюционистом ранга F против обычных мертвецов, он чувствовал себя богом. Они были слишком слабы.

Обезьянка, волоча за собой зазубренный нож для забоя скота, притрусила следом и замерла, в шоке глядя на кровавое месиво. В её взгляде, обращенном к хозяину, читалось искреннее благоговение. «Хозяин все эти дни трусил и прятался, с чего это он вдруг стал таким лютым?» — пронеслось в её голове.

Тут же вспомнив, что Чжао Инь слышит каждое её слово, она вскинула голову и наткнулась на его недобрый взгляд. Обезьянка мгновенно закрыла голову лапами, жалобно запричитав про себя: «Хозяин, не бей! Я не нарочно это подумала...»

Чжао Инь не стал тратить время на болтливую мартышку. Он подошёл к телам и начал ковырять Секачом в останках голов. Наклонившись, он извлек из бурой жижи кристалл размером с арахисовое зерно.

Достав тряпку, он тщательно вытер находку. Кристалл был молочно-белым, полупрозрачным, напоминающим нежный нефрит «баранье сало». В лучах тусклого солнца он отбрасывал холодные, мертвенно-красивые блики.

Значит, так оно и есть. У части зомби уже начали формироваться Трупные кристаллы.

Насколько же далеко продвинулись те, кто поглощал Звездные кристаллы? Ранг F? Или уже E?

Чжао Инь вспомнил, что в прошлой жизни существовали зомби-счастливчики, успевшие в самом начале сожрать по несколько небесных камней. Ни один выживший того времени не мог им противостоять. Люди называли их Королями Зомби. Только позже, когда на арену вышли обладатели способностей ранга SSS, человечество смогло объединиться и дать бой этим монстрам.

Впрочем, в этом районе Королей Зомби в прошлой жизни не было, так что им с обезьянкой пока ничего не угрожало.

Чжао Инь сжал Трупный кристалл в ладони, и тот с хрустом рассыпался. Неведомая энергия впиталась в кожу и разошлась по жилам. Ощущение было мимолетным. Чжао Инь взглянул на свои показатели:

[Человек (мужчина), Пробуждённый, Эволюционист ранга F, Прогресс эволюции: 0.01/100...]

http://tl.rulate.ru/book/172405/13527032