Готовый перевод Битва за Грааль / Битва за Грааль: Глава 2. Пресс-конференция

Когда я открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь в помещении. Хотя, даже не так. Вряд ли место, где я оказался, можно было назвать помещением, когда оно было лишенное стен и потолка. Я бы описал это скорее как квадратный участок пола, парящий в бесконечном пространстве.

На краю этого пола уместился длинный стол на сотню мест. На столе, напротив каждого места, стоял микрофон, бутылка воды и табличка с именем. А на стульях за столом восседали мы – финалисты этой игры.

Перед нами же была целая трибуна, битком забитые странными людьми. Я не мог понять, чего же такого странного в них было. Но желудок был твердо в том уверен, и спорить с ним я не стал.

Люди эти сидели на простеньких стульях, глядели на нас восхищенным глазами, держа наготове в руках блокноты с ручками, а на их шеях свисали старые фотоаппараты, что начали слепить нас сразу, как мы появились за столом.  

И не успели мы, финалисты, прийти в себя и осознать, что тут происходит, как нас внезапно завалили вопросами:

– Вы стали финалистами Битвы За Грааль, примите наши поздравления! Пожалуйста, расскажите, как вы себя ощущаете?!

– Что вы думаете об игре?!

– Что вам больше всего запомнилось в Битве за Грааль и жалеете ли вы о том, что сделали, чтобы этого достичь?!

– Вам грустно, что первый сезон закончился?!

– Ждете ли вы второго сезона? Если да, то как думаете, каковы ваши шансы выиграть?!

Вопросы зазвучали отовсюду. Откуда именно – мешал разглядеть яркий свет от вспышек фотоаппаратов. Из-за этого же ослепляющего света я никак не мог прийти в себя. Недоумевал, кому из финалистов какой вопрос был задан, и стоит ли вообще нам на эти вопросы отвечать.

Первый сезон? Второй сезон? Мракобесие, никак иначе. Я ощущал себя, как звезда на реалити-шоу.

И когда, казалось, я вот-вот ослепну, на нашу защиту пришел приятный женский голос. Хотя то, что он был приятным, нисколько не умаляло его громкости и мощи.

– Прошу, тише! Спокойствие на площадке!

Этот голос подобно оглушительному реву пронесся по рядам странных существ, подражающих людям, и наступила тишина. Вспышки тоже поумерили свой пыл.

Я, щурясь, приоткрыл глаза и отыскал взглядом девушку, которой принадлежал голос. Она сидела с нами за столом, в строгом деловом костюме, и была единственной, кто стоял между нами и этой толпой, жаждущей разорвать нас на куски своими вопросами.

Выждав немного времени, девушка объявила:

– Здравствуйте, леди и джентельмены. Приветствую вас на пресс-конференции шоу Битва за Грааль. Меня зовут Ева, и я являюсь исполнительным директором шоу и от имени всего коллектива благодарю вас за то, что вы все пришли. Но прежде чем мы начнем, попрошу вас соблюдать несколько правил. Будьте сдержаны, не перебивайте друг-друга. Говорите по одному и четко называйте имя игрока, к которому обращаетесь. Если у вас есть вопрос, поднимите руку, и говорите только тогда, когда я вас назову.

Мужчина в ковбойской шляпе, сидящий в передних рядах напротив меня, адаптировался к ситуации первым  и энергично потянул руку.

– Да, вы. – Кивнула ему Ева, давая добро.

– Спасибо. – Благодарно кивнул мужчина в ответ, – Тощий Билл, у меня вопрос к вам. Уверен, что многие ваши поклонники обратили на вас внимание уже в первый день игры, когда вы будучи первым уровнем сумели одолеть лопоухого красного медведя. А потому нашим читателям было бы интересно узнать, чем вы занимались до начала Битвы за Грааль, и что по вашему мнению стало толчком к вашему скорому развитию в новом мире?

– Эээмммммм... – Замычал Тощий Билл, на чью долю выпала честь первым отвечать на вопрос. Было видно, что он был шокирован происходящим не меньше нашего. Однако Тощий Билл не был бы Тощим Биллом, если бы его было так легко смутить.

Его адаптация к новым ситуациям воистину не знала границ.

Вот и сейчас он быстро собрался, наклонился к микрофону и глядя в глаза ковбою, ответил:

– Ну, до того как это все началось, я был простым разнорабочим на стройке. Горбатился за пятерых и зарабатывал, чтобы содержать свою сестру. Мать с отцом умерли, когда мне было восемнадцать, и чтобы сестру не отправили в детский дом, мне пришлось отбросить мысли о образовании и начать работать… Вы хотите знать, в чем кроется причина, по которой мне удалось свалить того медведя? Почему я не струсил и не дрожал в углу, как это делали другие? Все просто – у меня была цель. Я должен был найти и защитить свою сестренку. И ради этого я был готов не только сражаться, но и умереть.

Когда Тощий Билл закончил, толпа взорвалась:

– Билл, вы очень мужественны!

– Так держать, Билл, вы всегда мне нравились!

– Отлично сказано, Билл!

А мы, другие финалисты, с немым вопросом, застывшим на наших лицах, уставились на Билла.

Мы-то знали, что никакой сестры не было. В прошлом Билл был балеруном и единственным ребенком из богатой семьи. А медведя он прикончил совершенно случайно. Наткнулся на него в лесу, когда пошел отлить, отделившись от своей группы, и убил со страху, бросив в него мечом.

Конечно, история про медведя была только слухом, но, как говорится, нету дыму без огня.

Так что пока Билл купался в лучах оваций толпы, нахально закинув ноги на стол, я пытался оценить обстановку и понять, почему Билл соврал.

Ведь Тощий Билл не был бы Тощим Биллом, если бы сделал это просто так. Он был одним из умнейших людей, кого я знал. Хоть и был откровенным засранцем.

Тем временем последовал следующий вопрос.

– Господин Леонте, готовы ли вы начать все заново во втором сезоне и победить? Какие впечатления у вас сложились о первом сезоне? Может быть, есть что-то, что вы бы хотели изменить?

Старику Леонте было шестьдесят три года. Среди нас он, вероятно, был самым жутким ворчуном и занудой, не любящим перемен. В финал он пробился лишь благодаря своей диковатой пространственной магии, которую выучил один Бог знает где. И если честно, то никто из нас не ожидал, что он дойдет до конца.

Так что ответ старика оказался вполне в его духе:

– Плевал я на ваши вопросы! – Леонте ударил кулаком о стол. – И на вас всех тоже! Может мне кто-нибудь сказать, что здесь происходит?! Кто победил?! Кому достанется сила, что вы обещали?!

Дамочке в костюме его поведение не слишком понравилось. Она окинула на него своим ледяным взглядом красных глаз, и с натянутой вежливостью сказала:

– Господин Леонте, при всем моем уважении, имейте терпение. Всему свое время, а пока, будьте так добры, ответьте на вопросы.

– В пекло ваши вопросы! Я отказываюсь что-то делать, пока вы не объясните мне, что здесь происходит! – Леонте скрестил руки перед грудью и облокотился на спинку стула.

– Если не хотите отвечать, тогда просто помолчите. – Парировала Ева и щелкнула пальцами.

Участок стола, где сидел Леонте потемнел. А сам Леонте стал беззвучен, словно его громкость поставили на ноль. Он что-то возмущенно закричал, но не было слышно ни единого звука.

– Прощу прощения, – извинилась Ева перед существом, задавшим предыдущий вопрос, – как видите, господин Леонте не расположен к участию в конференции. Следующий вопрос!

На этом моменте я отстранился от всего происходящего, впадая в свой внутренний мир, служивший обителью моих мыслей. Время вокруг меня точно замедлилось. Трюк, которому мне удалось научиться за долгие десятилетия игры. Слишком уж часто на мою долю выпадали задания, в которых требовалось задействовать мозг.  

Итак, что у нас есть? – Я начал с информации, которую получил за последние десять минут, – Грааля никто не коснулся – это точно. Значит, никто не победил. А раз никто не победил, значит, это еще одно испытание.

Ничего и никогда в этой игре еще не происходило просто так.

Эти существа  – не люди, но и не монстры. Желудком чую, что-то с ними не так.

К тому же, Ева сказала, что она – исполнительный директор шоу… мне точно не послышалось. Они говорят про сезоны, называют нас игроками...

Звучит, как нелепая шутка, но сильно смахивает на правду. Ведь если это все шоу, а мы – обезьянки, прыгающие в вольере на потеху толпе, то тогда все встает на свои места.

Все-таки каждый раз, когда мне чудом удавалось выжить, я чувствовал, словно мне помогает кто-то со стороны.

Ну, хорошо.  С этим разобрались. Предположим, это действительно шоу – после двадцати лет игры я не удивлюсь подобному исходу.

Тогда встает вопрос:  зачем мы здесь? К чему эта пресс-конфереция? Представить нас миру? Нет – судя по их вопросам, все эти существа и без того нас знают.

Может они хотят, чтобы мы сыграли на публику и повысили популярность шоу?

Нет.

Все в этой игре имеет свою подоплеку. Смысл, поняв который, ты повысишь наши шансы на победу в несколько раз. Это правило существовало с самого начала и до самого конца.

Не может быть, чтобы эта пресс-конференция была устроена только для них. Напротив, они сделали это для нас.

Но что это может нам дать?

Очевидно.

Первый выход в свет – это шанс для нас, игроков, заручиться поддержкой публики. А там, кто знает, возможно, как и в гладиаторских боях, именно публика станет решать, жить побежденному игроку или умереть.

Да, думаю, подобная догадка не лишена смысла. И поведение Тощего Билла это подтверждает. Уверен, он пришел к тому же выводу.

Проклятье, неужели он в самом деле так быстро все это понял? У него ведь было меньше тридцати секунд на раздумья!

– Господин Га, – до меня донесся очередной вопрос, – на протяжении всего первого сезона вы использовали гравитационное поле чаще других умений. Так вышло потому, что вы считаете умение самым эффективным, или это связано с вашими комплексами по поводу лишнего веса?

Толстяк Га, как можно было легко догадаться, был не худым малым. Вероятно, он был самым крупным толстяком из всех, что я видел. Он в самом деле стеснялся своего лишнего веса, а потому не выносил, когда кто-то рядом затрагивал эту тему. Ему буквально сносило крышу, стоило назвать его жирным, или указать на крупные складки, расползавшиеся по телу подобно цунами.

Вот и сейчас, стоило вопросы прозвучать, как толстяк Га резко встал, опрокидывая стул на пол.

– Эй, очкарик, ты сейчас назвал меня жирным?

– Это ваши слова, не мои. – Невинно пожал плечами очкарик.

– Господин Га, – вмешалась Ева, – уверена, никто здесь не имеет намерение вас оскорбить. Прошу вас успокоиться и ответить на заданный вам вопрос.

Толстяк Га не посчитал нужным прислушаться к ее словам. В его глазах читалось желание уничтожать. Однако до того, как он успел что-либо предпринять, Гестия, сидевшая рядом с ним, изо всех сил ударила его по колену.

Толстяк Га рухнул на стул, хватаясь за поврежденную ногу и чертыхаясь во весь голос. А Гестия наклонилась вперед к микрофону.

– Прошу прощения, я бы хотела ответить за него. Вы не против?

– Можно и так, – согласился очкарик, задавший вопрос.

Гестия была одной из пяти женщин, попавших в финал. Вплоть до последнего задания она находилась в союзе с толстяком Га. И если толстяк представлял в их команде грубую, чудовищную силу, то она являла собой чистый разум и проворство.

Гестия была сдержана, благородна и всегда точна в высказываниях. Могла показаться грубой, но в конечном счете была излишне доброй, даже к врагам.

И даже теперь, когда все союзы пали и более не было причин стоять друг за друга, Гестия заступилась за толстяка Га.

– Умение Гравитационное Поле – поистине универсально. Оно подходит для использования практически в любой ситуации, и именно поэтому было одним из самых востребованных умений Га. А что касательно вашего второго вопроса – без комментариев.

Следующий вопрос оказался адресован самой Гестии.

– Мисс Гестия, я слышал, что вы находились в половых отношениях с Господином Га, Ледяным Джеком, Королем Зверей Заром… – список, оглашенный этим существом, был длинным. И когда было перечислено порядка пятидесяти имен, последовал вопрос:

– … Это правда?

И да, Гестия, как и мы все, была падка к любви противоположного пола…

Взаимоотношения между лидерами Битвы за Грааль за последние несколько лет в целом стали несколько сложными, превратившись в настоящую Санта Барбару. Это был настоящий клубок любовных связей, распутать который было посильно одному только Шерлоку Холмсу.

Если вкратце: после того, как прежний мир вместе с его моралью канул в лето, все кругом нисколько не сдерживали себя в делах любовных, нисколько не задумываясь о последствиях.

Об этом знали все, поэтому стесняться или скрывать здесь было нечего.

Гестия снова наклонилась к микрофону и кратко ответила:

– Да, это правда.

Это заявление вновь посеяло крики в толпу журналистов.

– Король зверей Зар, – задала вопрос миловидная девушка, немного покраснев, – вы когда-нибудь занимались любовью в зверином обличии? И считаете ли вы приемлемым заниматься этим с зверьми?

Король зверей был самым гордым из нас. Он с самого начала обзавелся собственным кодексом чести и никогда от него не отступал. Вел себя точно дворянин эпохи Ренессанса, и порою сильно этим раздражал.

Отвечать на подобные вопросы было ниже его достоинства. Так что он не посчитал нужным реагировать на вопрос и сделал вид, словно ничего не услышал.

– Следующий вопрос! – Объявила Ева.

Наконец очередь дошла и до меня.

– Господин Джон, к концу сезона вы предали всех своих постоянных компаньонов и с тех пор продолжали прохождение в одиночку. Расскажите, почему вы так поступили, и что помогло вам пробиться в финал?

Если цель этой конференции было задеть всех финалистов за живое, то этот вопрос попал точно в цель.

Ведь до сих пор, спустя целый год после того, как это случилось, меня мучали кошмары по ночам.

Те постоянные компаньоны, о которых шла речь, были моими верными друзьями с самого начала игры. Нас было всего шестеро, но вместе мы были способны дать отпор целой армии. Мы шли рука об руку почти девять лет, знали друг друга, как облупленных, и готовы были стоять друг за друга до самой смерти. Ведь узы, связывающие нас, были сильнее кровных…

Вернее, так я считал.

До той самой ночи, когда Карл, по уши влюбленный в Мию, узнал, что я периодически спал с ней. А Мия, в свою очередь, узнала, что Лео, в которого была влюблена уже она,  уже год как встречался с одной дамочкой из вражеского, так скажем, лагеря. Лео, влюбленный в Джессику, внезапно понял, что той нравятся темнокожие парни и только они. И так далее, и так далее.

Когда Санта-барбара в моей команде предалась огласке и все тайны всплыли наружу, о командном духе можно было не мечтать. Так что я быстро плюнул на все и покинул команду, причем не просто покинул, а обвел всех вокруг пальца, прихватив с собой все накопленное нами богатство.

– Ну, накануне того дня, когда это произошло, я узнал, что мои компаньоны решили предать меня… Поэтому я просто предал их первым… – я бегло ответил, отводя взгляд, всем видом давая понять, как сильно меня задевает эта тема, –  А что касается того, что помогло мне попасть в финал… Знаете, возможно, кто-то скажет, что это просто удача. Что помимо меня было еще много других достойных кандидатов. Но так сложилось, что именно я был в нужном месте в нужное время. Просто повезло? Я не согласен. Любое везение не случайно. Везет лишь тем, кто это заслужил. Тем, кто даже падая тысячу, сотни тысяч раз, все равно встает и с гордо поднятой головой идет дальше. Тем, кто несмотря на любые невзгоды и трудности, всегда ищет выход и решение, а не проблему. И тем, кто даже потеряв все, не отчаивается и идет к своей цели. Так что, если вы спросите, что помогло мне попасть в финал – ответ простой. Я сам.

Я бы оценил свое выступление на семь из десяти. Не хватало ораторского искусства, чтобы выглядеть более убедительно. Но даже так моя речь всколыхнула толпу.

После этого прозвучало еще несколько сотен вопросов разных мастей, и продолжалось это на протяжении нескольких часов.

Вопрос, ответ, вспышки. Вопрос, ответ, вспышки. Вопрос, ответ, вспышки.

Все повторялось из раза в раз. Все финалисты привыкли к происходящему, и если даже не смекнули, что здесь происходит, то догадались подражать остальным. Так что все выдавали как можно более пафосные и сочные ответы, нисколько не стесняясь преувеличивать и привирать.

Выражаясь на простом языке – мы мерились членами. И вряд ли я могу судить беспристрастно, но мне кажется, что мой член к концу конференции был одним из самых больших.

В какой-то момент время, отведенное на весь процесс, закончилось.

– Пресс-конференция подходит к концу! – Объявила Ева. – Еще один вопрос и закончим на этом.

Последний вопрос оказался очередной вульгарщиной для желтой прессы, ничего интересного. И когда ответ на него был дан, журналисты хором поблагодарили нас за ответы, и синхронно исчезли.

http://tl.rulate.ru/book/17175/1266643