Готовый перевод The Substitute Bride and the Pampered Consort / Любимая подменная невеста: Глава 3

Двадцать первый год правления Сюаньу. Она задумалась: её младшему дяде двадцать шесть лет. Подняв глаза, она посмотрела на него — причёска была безупречна, черты лица изысканны и прекрасны. От холода он накинул белый плащ, а на неизменном стоячем воротнике аккуратно завязан узел. Присмотревшись внимательнее, Сюй Вань замерла.

Её ещё юный дядя… В детстве она не особо обращала на него внимание, но теперь брови и глаза его оказались удивительно похожи на её собственные.

Чжао Ланьчжи отпустил её руку и тоже взглянул на Сюй Фэнбая, тихо прошептав:

— Твоя мама…

Он обернулся, присел перед Сюй Вань и пристально посмотрел ей в глаза:

— Она была очень хорошим человеком. Позже ты всё поймёшь.

С этими словами он лёгким движением коснулся кончика её носа.

Встав, он направился к Сюй Фэнбаю с уже расцветшей на лице улыбкой:

— Когда вернулся в столицу? Почему не прислал заранее весточку? Я бы выехал встречать тебя.

Сюй Фэнбай оставался холоден. Они отошли чуть в сторону, чтобы поговорить.

Чжао Ланьчжи был выше ростом, но слегка склонил голову. Сюй Вань хотела подкрасться поближе и подслушать, но едва сделала шаг — оба сразу обернулись.

Сюй Фэнбай посмотрел на неё. Его охрипший голос звучал устало:

— Иди сюда. Поедем домой с дядей.

Авторская заметка: Перерождение! Раздаю красные конвертики!

Это казалось сном, лишь с лёгким ощущением реальности. Но стоило ей оказаться перед Сюй Фэнбаем и увидеть своего дядю — сердце успокоилось.

Да, дом Сюй был её домом. Как только он сказал «домой», она почти машинально двинулась к нему.

Рядом с дядей чувствовалось больше принадлежности.

Сюй Фэнбай кивнул в сторону кареты:

— Садись, подожди меня там.

Она никогда не осмеливалась ослушаться дядю. Послушно подошла, ступила на низкую скамеечку и забралась внутрь. Тело будто уменьшилось — руки и ноги стали короче. Сюй Вань уселась посреди кареты, приподняла занавеску и пришлось даже податься вперёд, чтобы разглядеть улицу.

Солнце грело приятно. Похоже, она прожила во дворе Чжао Ланьчжи довольно долго. Он уже послал известить Цзяо Син собрать её вещи, но та до сих пор не вернулась. Сюй Фэнбай уже собирался сесть в экипаж, как Чжао Ланьчжи остановил его.

Лицо дяди было мрачным, он явно не желал разговаривать.

Чжао Ланьчжи же сохранял терпеливое выражение лица. В конце концов, он загородил ему путь и, склонив голову, покорно произнёс:

— Не злись. Всё моё вина. Я плохо присматривал за Амань. Больше такого не повторится.

Сюй Фэнбай слегка поднял подбородок и равнодушно ответил:

— Да, больше не повторится. Впредь ей запрещено сюда приходить.

Чжао Ланьчжи вспыхнул:

— Сюй Фэнбай! Я её отец!

Брови его взметнулись, на виске проступила жилка — он явно был в ярости.

Однако дядя, казалось, совершенно не смутился его гневом. Он сделал шаг вперёд, прошёл мимо, почти коснувшись плечом, и ледяным тоном произнёс:

— И что с того? Женишься или нет — всё равно не следовало брать её с собой. Именно поэтому твоя мать не любит Амань. Раз уж не можешь постоянно быть рядом с ней, лучше раз и навсегда оборви эту отцовскую привязанность. Женись, устрой быт, заводи детей — вот и всё.

Подойдя к карете, он, видимо, вспомнил что-то и тихо вздохнул:

— В охране Восточного дворца образовалась вакансия. Тебе уже не мальчишка — хватит бродить по армиям. Останься в столице надолго. Госпожа Ли явно сильно к тебе расположена — хорошая девушка.

К концу фразы его хриплый голос стал тише.

Он уже собирался сесть в карету, но Чжао Ланьчжи подошёл к окну.

Цзяо Син вынесла вещи Сюй Вань и сам лично помогла их погрузить. Сюй Фэнбай будто не слышал его слов. Он просто откинул занавеску и встретился взглядом с Сюй Вань, которая не успела спрятаться после подслушивания.

Их глаза встретились. Мужчина лёгким щелчком коснулся её лба:

— Амань, дома хорошенько отдохни пару дней. Скоро снова будешь прыгать и бегать, как настоящий герой! Через два дня я уезжаю, и неизвестно, когда вернусь. Слушайся дядю — как только приеду, первым делом за тобой приду.

Сюй Вань сжала губы:

— Куда ты уезжаешь через два дня?

Чжао Ланьчжи явно не собирался объяснять. Он говорил с ней, как с ребёнком:

— Ты всё равно не поймёшь. Просто жди. Может, через три-пять месяцев, может, полгода — обязательно вернусь.

В груди поднялась смутная грусть — разочарование.

Он приподнял брови, будто это и было прощанием.

Цзяо Син опустилась на колени перед каретой, тоже желая последовать за Сюй Вань, но Сюй Фэнбай, уже усевшись, даже не взглянул на неё.

Кучер тронул лошадей. Чжао Ланьчжи остался у ворот, провожая их взглядом.

Сюй Вань тоже высунулась из окна и смотрела на него.

Он стоял, заложив руки за спину, и, глядя вслед, вдруг почувствовал сожаление.

Опустив занавеску, Сюй Вань села прямо и повернулась к дяде. Тот выглядел утомлённым и внимательно разглядывал её.

Его взгляд заставил её почувствовать себя неловко. Она и раньше так чувствовала себя рядом с дядей — будто перед ним невозможно что-то скрыть. Все мысли всегда читались у неё на лице.

К счастью, он лишь дважды взглянул на неё и отвёл глаза:

— Дома я назначу тебе двух новых служанок. Забудь о Цзяо Син.

Сюй Вань подняла на него глаза:

— Почему?

Сюй Фэнбай равнодушно ответил:

— Бабушка тебя не любит, но охотно посылает к тебе служанок. Думаешь, почему Цзяо Син каждый день так старательно наряжается? Мечтает хоть как-то привлечь внимание твоего отца. Если бы только этим и ограничилась — ещё куда ни шло. Но осмелилась поднять руку на тебя — такой человек не заслуживает пощады.

Сюй Вань быстро сообразила:

— Значит, дядя говорит, что именно она столкнула меня с лодки?

Он кивнул:

— Ты же боишься воды и смерти. С детства ходишь осторожно — ни разу не упала. Неужели сама прыгнула?

Действительно, подумала она.

Сюй Фэнбай потёр виски:

— Госпожа Ли всем сердцем хочет выйти за твоего отца. Ей выгодно держать тебя на своей стороне. Раз уж пригласила на прогулку, наверняка хотела, чтобы ты перед отцом хорошо о ней отозвалась. Так что это не она.

Закончив, он снова посмотрел на племянницу:

— Я говорю тебе всё это, чтобы ты поняла: никому нельзя доверять легко. Только мне и твоему отцу.

Сюй Вань кивнула, а потом глубоко вздохнула:

— Дядя, а мой отец знает обо всём этом?

Теперь она выглядела совсем ребёнком, особенно когда опустила глаза.

Сюй Фэнбай внимательно посмотрел на неё, и его лицо немного смягчилось:

— Раз так легко отпустил тебя домой — значит, знает. Ему нужно кое-что уладить.

«Уладить»… Скорее всего, людей устранить!

Раньше, пока сердце не проснулось, она вышла замуж, не зная ничего о любви.

Образ того мужа теперь расплывался в памяти, будто вымытый водой. И вспоминать не хотелось: раз он выбрал принцессу, а она получила второй шанс — пусть всё закончится чисто и окончательно.

Поэтому она не могла понять одержимость Цзяо Син. Даже если бабушка пообещала ей что-то, максимум — место приближённой служанки. Ради такой милости стоит убивать человека? Неразумно.

Карета ехала медленно. Сюй Вань вдруг показалось, что дядя сейчас совсем не такой, каким она его помнила.

Она ведь никогда не знала, что дядя так заботится о ней и даёт наставления. Возможно, в детстве она просто не понимала. Сейчас же каждое его слово вызывало в ней всё большую привязанность. Его профиль был прекрасен, особенно когда он опускал ресницы.

Она пристально смотрела на него, придвинулась ближе и лёгким движением схватила его руку, слегка потрясла:

— Дядя, на кого похожа моя мама? Она очень похожа на тебя? Она твоя младшая сестра?

Его взгляд тут же упал на неё, и в голосе прозвучало недовольство:

— Умершего человека не упоминай больше.

Только что возникшее чувство близости мгновенно испарилось.

Он оставался тем же недоступным дядей, а она — той самой племянницей, чьё происхождение лучше не вспоминать.

Разочарование Сюй Вань было очевидно. Она отпустила его руку и отодвинулась, снова отвернувшись к окну.

Столица нескольких лет назад ещё не достигла пышности тридцатого года Сюаньу. Повсюду сновали торговцы с коромыслами, прохожие спешили по делам, женщин на улицах было мало, изредка мимо проходили патрули солдат.

Этой улицей она раньше почти не ходила — всё вокруг казалось незнакомым.

В карете воцарилось молчание.

Личико Сюй Вань было бледным и детским. Она сидела у окна, между ней и Сюй Фэнбаем оставалось расстояние, достаточное для двух человек. Он смотрел ей вслед, поднял руку, но из-за качки кареты в последний момент опустил её.

У ворот генеральского дома Сюй Фэнбай первым вышел.

Сюй Вань последовала за ним — и тут же ахнула.

В это время дом Сюй всё ещё был генеральским!

У входа уже ждала служанка дяди — Хуа Гуй. У неё было круглое лицо, и, несмотря на возраст около двадцати пяти лет, она до сих пор не вышла замуж. Приняв от него плащ, она взяла Сюй Вань за руку и тут же начала болтать:

— Маленькая госпожа, лучше тебе больше не ходить к господину Чжао. Мужчины в его возрасте все женятся. Его матушка уже всех свах в столице обошла — скоро свадьба. Оставайся дома, играй с сёстрами, не думай о нём…

— Хуа Гуй!

Сюй Фэнбай мягко, но строго одёрнул её. Хуа Гуй замолчала и принялась ворчать уже на самого дядю. Из её слов Сюй Вань поняла, что он только что вернулся в столицу и, услышав о её падении в воду, немедленно отправился за ней.

Сюй Вань опустила голову, пытаясь вспомнить детство. Действительно, воспоминаний о Чжао Ланьчжи у неё не было.

Если судить по улице, по которой они проехали, возможно, он женился и завёл детей, и, как говорила Хуа Гуй, семьи перестали общаться?

Но интуиция подсказывала: дело не в этом.

Они прошли во внутренний двор. Оттуда донёсся звонкий детский смех.

Сюй Вань подняла глаза: на каменной скамье сидела женщина, а шестилетняя девочка играла с ней, пытаясь вырвать какой-то предмет. Женщина держала вещицу высоко над головой, весело дразня дочь.

Это были её младшая кузина Сюй Чжи и её мать.

Мать и дочь сияли от радости. Сюй Вань шла за Хуа Гуй и невольно задержала на них взгляд.

Хуа Гуй посмотрела на Сюй Фэнбая — он тоже бросил на них взгляд.

Пройдя мимо длинной галереи, они остановились у комнаты, где раньше жила Сюй Вань. Сюй Фэнбай встал в стороне и указал им войти:

— Пока пусть Хуа Гуй за тобой ухаживает. Позже переведу сюда двух служанок из переднего сада.

«Передний сад» — вероятно, жилища жён и наложниц старшего дяди.

Сюй Вань уныло кивнула и поднялась по ступеням.

Хуа Гуй заметила её подавленное настроение и попыталась развеселить:

— Что случилось? Плохо себя чувствуешь? Может, вызвать лекаря?

— Нет, не надо, — поспешно ответила она.

Едва она собралась уйти, Сюй Фэнбай окликнул её:

— Амань.

Сюй Вань остановилась и обернулась.

Он уже снял плащ, и чёрный наряд ещё больше подчёркивал его изысканную красоту.

Он долго смотрел на её черты, прежде чем сказать:

— В моём кабинете есть портрет твоей матери. Как только найду — отдам тебе.

Сюй Вань едва не подпрыгнула от радости:

— Правда?

Она не знала, что у неё сохранился портрет матери! Брови её приподнялись, уголки губ расплылись в широкой улыбке. Она даже затрясла руку Хуа Гуй:

— Хуа Гуй, ты слышала? У дяди есть портрет моей мамы! Ты его видела?

Она буквально ликовала.

Сюй Фэнбай кивнул и ушёл.

Хуа Гуй с улыбкой вошла вместе с ней в комнату:

— Не видела. Но думаю, твоя мама наверняка была красавицей!

Давно знакомая комната… Сюй Вань подбежала к кровати и растянулась на ней:

— Я тоже так думаю.

Хуа Гуй занялась уборкой:

— И думать не надо — по тебе видно, глупышка.

Полог над кроватью остался прежним.

Сюй Вань всё ещё парила в мечтах о матери, улыбаясь.

Вспомнив о матери, она вспомнила и об отце.

Чжао Ланьчжи сказал, что уезжает через два дня. Тогда она промолчала, но теперь поняла: он явно не интересуется должностью в охране Восточного дворца, которую предложил дядя. Значит, в прошлой жизни он точно уехал.

Улыбка застыла. Именно поэтому у неё нет воспоминаний — возможно, он больше никогда не вернулся.

Она резко села и спрыгнула с кровати!

http://tl.rulate.ru/book/171583/12719401