Готовый перевод Transmigrated into the worst kind of mother in a period novel / Переселение в тело ужасной матери в романе об ушедшей эпохе: Глава 20. Нельзя сидеть сложа руки

Благодаря той горсти леденцов, симпатия дяди Ню к Су Таотао взлетела до небес. Увидев этим утром нарядную и красивую пару матери и сына, он даже сам приободрился. Чэнь-чэнь, склонив голову, рассматривал тракториста своими круглыми блестящими глазенками.

В бригаде о Чэнь-чэне ходило много слухов: мол, два года парню, а не говорит — небось немой; мол, взгляд у него пустой — уж не дурачок ли...

Те кумушки, что болтали такое, может, и не желали зла, просто чесали языками от безделья, но сплетни имеют свойство обрастать деталями, и ложь быстро становится «правдой». Дядя Ню, глядя на это прелестное дитя и вспоминая наговоры, в душе очень сочувствовал мальчику.

Он выудил из кармана карамельку «Двойное счастье» и протянул ребенку, глядя на Таотао: — Те конфеты, что ты мне дала, я еще не все съел. На, Чэнь-чэнь, держи.

Чэнь-чэню было уже больше семисот дней от роду, но он впервые в жизни получал конфету от кого-то, кроме членов семьи. Малыш на миг замер, не зная, как реагировать. Он посмотрел на карамельку, потом — на Су Таотао. Таотао присела, ласково заглянула ему в глаза и спросила: — Чэнь-чэнь хочет конфетку?

Малыш подумал и кивнул: — Хо-чу-у...

— Бери, — погладила она его по голове. — И не забудь поблагодарить дедушку Ню.

Чэнь-чэнь протянул ручку, взял конфету и, сощурив глазки от улыбки, нежно произнес: — Спа-си-бо...

«Не немой? И не дурачок?» Дядя Ню так и застыл с протянутой рукой, разглядывая лицо ребенка. Чэнь-чэнь потянул конфету, но дядя Ню не отпускал. Малыш поджал губы и посмотрел на маму: «Он что, передумал отдавать?»

Су Таотао, заметив шок тракториста, позвала: — Дядя Ню?

— А? Да-да, — опомнился тот. — Прости, Чэнь-чэнь такой милый, я аж засмотрелся.

Малыш наконец радостно забрал сладость и снова вежливо пролепетал «спасибо».

Дядя Ню мысленно был готов плюнуть в лицо всем сплетницам. Такой смышленый ребенок, а его так оболгали! Если он еще хоть раз услышит гадости про Чэнь-чэня — обязательно задаст этим бабам трепку.

Тем временем Чэнь-чэнь, светясь от счастья, поднес конфету обеими ладошками к маме: — Ма-ма-а...

Су Таотао растроганно погладила его: — Хочешь съесть сейчас? Давай мама развернет.

Чэнь-чэнь покачал головой и с большой серьезностью спрятал крошечную конфету «Двойное счастье» в карман: — Ся-се... (дяде) вместе...

Такой кроха, а уже не ест в одиночку — о любом лакомстве он в первую очередь думает вместе со своим дядей. Су Таотао крепче прижала ребенка к себе, чувствуя невероятную нежность; она даже немного завидовала той глубине чувств, что связывала его с Фу Юаньханом и Чжоу Линлань.

Конечно, и Юаньхан, и свекровь души в нем не чаяли. Малыш только начал принимать её, и если бы его сейчас попросили составить рейтинг любимых домочадцев, она, «родная мать», наверняка оказалась бы на последнем месте. Что ж, прежняя владелица тела сама виновата. Но Таотао не спешила: она верила, что со временем обязательно станет для него «номером один».

Трактор, громыхая, катил в сторону уездного города. Всю дорогу Су Таотао занималась «ликбезом» для сына: рассказывала про зеленые деревья, красные цветы, птиц и большие камни, стараясь называть цвета и количество.

Увидев парящую птицу, она пояснила: — Вон та серенькая птичка вырастила пару крыльев, поэтому может летать в синем небе.

Малыш склонил голову, подумал и засомневался: — Ку-ли-ца... Ут-ка...

Су Таотао замерла. Она поняла, что он спрашивает: почему у курицы и утки тоже есть крылья, но они не летают? Она коснулась подбородком его макушки. Неужели все двухлетки такие сообразительные?

Пришлось набраться терпения: — Это сложный вопрос, Чэнь-чэнь поймет его до конца, когда вырастет. Но давай мама попробует объяснить попроще, хорошо?

Чэнь-чэнь кивнул, не отрывая глаз от полета птицы.

— Ты ведь видел, как наши курочки и уточки хлопают крыльями и немного взлетают? На самом деле они родственники птиц. Давным-давно они тоже летали высоко и далеко. Но потом люди стали кормить их дома, и их крылья начали слабеть. К тому же ты с дядей так старательно копаешь им червяков, что они стали тяжеленькими и теперь не могут взлететь высоко. А еще бабушка иногда подрезает им перышки на крыльях, помнишь? Это чтобы они не улетели за забор.

Малыш снова задумался и в конце концов с очень важным видом кивнул. Бог знает, понял ли он научную суть, но объяснение принял.

Чэнь-чэнь обладал поразительной способностью к обучению и концентрации. Что бы ни рассказывала Таотао, он слушал с упоением, а когда его цепкий взгляд замечал что-то странное, он выдавал короткие вопросы.

Су Таотао отвечала на всё, не делая скидку на возраст. Говорят, родители — лучшие первые учителя, и сейчас, когда в два года у ребенка проснулась жажда познания, Таотао вместе с ним открывала этот мир, начиная с каждой травинки и каждого цветка.

Полчаса пути пролетели незаметно за уроками природоведения. В городе Таотао не теряла ни минуты и сразу направилась к мясокомбинату. Найдя Чэнь Сыхая, она изложила просьбу, и тот без лишних слов выдал ей пару свиных ушей, два хвоста и две свиные ножки. Сыхай не хотел брать денег, но Таотао настояла.

— А я думал, ты только в следующем месяце заглянешь, — сказал он, пряча купюры.

Таотао не стала скрывать и вкратце обрисовала свой план, подытожив: — Идея пришла спонтанно. Хочу использовать это как «пробный шар», получится или нет — еще бабушка надвое сказала.

Чэнь Сыхай был поражен. При первой встрече он понял, что эта женщина непростая, но не ожидал такой деловой хватки.

— Что, дома совсем туго с деньгами? — спросил он, стараясь звучать деликатно.

Су Таотао улыбнулась: — Нельзя вечно сидеть на старых запасах. Сын растет, нужно готовить почву заранее.

Чэнь Сыхай кивнул: — Если будут трудности — говори, помогу чем смогу...

— Дядя Чэнь, вы и так мне очень помогли. Если дело выгорит, мне еще не раз придется к вам обращаться, — прервала его Таотао.

Тот отмахнулся: — Это не обуза. Какая разница, кому продавать товар. Пустяки.

Обсудив новости о Цао Гохуа, Су Таотао подхватила продукты, усадила малыша за спину и поспешила в государственный ресторан. Чэнь-чэнь вел себя идеально: тихо сидел за спиной у мамы, разглядывая людей и улицы, явно переваривая увиденное.

Уезд Цинлянь был довольно крупным, здесь работали три государственных ресторана. Таотао выбрала тот, что стоял на востоке города, на улице с домами-галереями (цилоу). Желтый кирпич, серая черепица, трехэтажное здание. За рестораном виднелись живописные карстовые скалы, похожие на маленький каменный лес, а впереди сливались две реки: одна чистая как слеза, другая мутная, создавая уникальный пейзаж.

Туристы часто приходили сюда за видами, и когда в городе говорили «государственный ресторан», обычно имели в виду именно этот.

Правда, масштаб ресторана в те годы уступал даже современным забегаловкам. Яркая красная вывеска, узкий вход, всего десяток старых деревянных столов на все три этажа. На кирпичных стенах красной краской были выведены лозунги эпохи. Из всех трех заведений это было лучшим по расположению, но худшим по посещаемости.

Люди заходили сюда только в крайнем случае. Когда в других ресторанах было не протолкнуться, здесь «гулял ветер». Причина была проста — повар готовил отвратительно.

Несмотря на отсутствие клиентов, официантки вели себя вальяжно: меньше народу — меньше работы, а зарплата всё та же. Когда Таотао попросила позвать шеф-повара, одна из них лишь фыркнула. Если бы не опрятный вид Чэнь-чэня, официантка наверняка приняла бы Таотао за какую-нибудь деревенскую родственницу, пришедшую поклянчить еды. В итоге Су Таотао пришлось прокладывать путь к великому мастеру с помощью горсти конфет «Белый кролик».

Кто бы мог подумать, что в эти годы конфеты «Белый кролик» — такая твердая валюта.

— Здравствуйте, мастер Сюй. Мы можем поговорить с глазу на глаз?

Как говорится, на улыбку рука не поднимается. Мастер Сюй с недоумением разглядывал стоящую перед ним приветливую молодую женщину. Она была необычайно красива и держала за спиной маленького ребенка; он ума не мог приложить, какое дело у неё могло быть к нему.

У мастера Сюя было суровое, вечно недовольное лицо, а морщины на лбу сложились в глубокую иероглифическую складку. Поговаривали, что до демобилизации он был начальником полевой кухни, воевал с японцами и имел боевые заслуги первой степени.

После службы он осел в государственном ресторане — возможно, именно из-за его героического прошлого его до сих пор не выставили за дверь, несмотря на то, что готовил он из рук вон плохо.

— Мест нет. Никаких. Ни на ставку, ни на полставки, ни временных рабочих — никого не берем.

Су Таотао с улыбкой ответила: — Мастер Сюй, я пришла не работу искать. Я пришла специально к вам — помочь вернуть ваших клиентов.

Повар окинул её взглядом с головы до ног. В его глазах читалось сомнение, будто он смотрел на дурочку, и даже промелькнуло сочувствие: мол, такая молодая, а с головой не в порядке.

Он махнул рукой: — Шла бы ты, дочка, откуда пришла. Я занят, не трать мое время.

Су Таотао приподняла сверток с продуктами: — Мастер Сюй, дайте мне шанс приготовить всего одно блюдо. Когда закончу, вы попробуете, и если решите, что это блюдо способно удержать гостя — тогда и поговорим. Если же посчитаете, что не годится — я оставлю всё мясо вам на ваше усмотрение. Мне нужна всего одна конфорка и один котел. Ингредиенты у меня с собой, из вашего я возьму только приправы, больше ничего не трону.

Мастер Сюй посмотрел на свиные ножки, уши и хвосты в её руках, и его лоб нахмурился еще сильнее: — Как ты собралась заманивать людей этими ошметками? Разве тушеная свинина не в сто раз вкуснее?

Су Таотао парировала: — В том-то и дело. Это дешевые субпродукты, закупочная цена у них низкая. Совсем скоро результат будет налицо. Позволите попробовать?

Повар на мгновение замолчал: — И для всего этого тебе нужен один котел? Сделаешь только одно блюдо?

— Именно так, — кивнула Таотао.

В те времена меню во всех государственных ресторанах было однообразным — одни и те же пять-шесть блюд. Вкусно или нет, люди всё равно приходили, и начальство не придиралось. Но когда у других поваров яблоку негде упасть, а у него «гуляет ветер» и даже руководство обходит его заведение стороной — это всё же задевало его гордость.

— Ну, заходи. Только смотри, чтобы делу не мешала.

Су Таотао думала, что придется долго его уговаривать, но этот с виду грозный шеф оказался довольно сговорчивым.

— Спасибо, мастер Сюй. Не беспокойтесь, я ни капли вам не помешаю.

http://tl.rulate.ru/book/171098/12625214