Готовый перевод Game of Thrones: The House Lannister / Игра престолов: Дом Ланнистеров: Глава 9::Лев, бросающийся в стадо овец

Глава 9:Лев, бросающийся в стадо овец

Дерзкое заявление Артаса мгновенно разошлось волной по трибунам Королевской Гавани. Знать, привыкшая к учтивости, позёрству и выверенным словам, была ошеломлена. Никто не ожидал, что юный Ланнистер осмелится с такой наглой уверенностью выступить против объединённой мощи семи рыцарей Королевской гвардии.

— Ланнистер, ты слишком дерзок!

Прежде чем Джейме успел вмешаться, Мерин Трант, стоявший чуть позади него, уже не мог сдержать возмущения. Он с резким металлическим шипением выхватил меч, глаза его горели обидой и яростью, когда он шагнул навстречу Артасу и вцепился в рукоять обеими руками. Он не придал значения ни золотому льву на груди мальчишки, ни крови, ни родству — перед лицом такой дерзости это не имело для него никакого веса.

— Если бы сир Джейме лично не признал твою прежнюю победу, какое право ты имеешь бросать вызов сразу семи рыцарям Королевской гвардии? — слова Транта вызвали кивки у окружающей знати.

Хотя все видели ауру, с которой Артас вошёл на арену, немногие действительно видели его в бою. Большинство пришло ради зрелища, а не ради того, чтобы верить в чудеса.

— Сир Мерин Трант, ты слишком много говоришь, — холодно сказал Артас, меняя хват на Фростморне.

Клинок, который ещё мгновение назад был направлен на Джейме, теперь указывал прямо на Транта, и слабое голубое мерцание рун поймало солнечный свет. Золотые глаза Артаса, под шлемом уже отливавшие серебром, впились в Транта с беспощадной, неослабевающей сосредоточенностью.

По позвоночнику Транта пополз холод. Даже не видя выражения лица под шлемом, он ощущал, будто на него давит сама тяжесть смерти. В ушах, казалось, зашептали голоса давно умерших — далёкие, но отчётливые, хор обречённости, от которого невозможно укрыться.

Лязг!

Меч выскользнул из его рук. Тело застыло, перестав слушаться, и клинок с грохотом ударился о камень.

— Что происходит? — заорал король Роберт, выпрямляясь у перил, и даже вино на миг оказалось забытым. — Мерин Трант!

— Ты, неповоротливый болван! Мир сделал тебя таким слабым, что ты даже оружие удержать не можешь?! — голос короля прогремел, и на трибунах прокатилась волна смеха.

Трант дёрнулся, пытаясь наклониться и поднять меч, но аура Артаса сдавливала его, как невидимые тиски, не позволяя пошевелиться.

— Сир Мерин, — прозвучал спокойный голос.

Барристан Селми, до этого молчавший, выступил вперёд. Его высокая, широкоплечая фигура встала между Трантом и Рыцарем Смерти, и часть давящего Намерения Убить рассеялась.

— Подними меч. Бой вот-вот начнётся.

Облегчение захлестнуло Транта. Он наклонился полностью, поднял оружие и посмотрел на Барристана с благодарностью.

— Спасибо, сир Барристан.

Барристан не ответил. Он лишь медленно опустил шлем на голову, давая знак остальным шестерым сделать то же. Над ареной повисло осязаемое напряжение: семеро элитных воинов стояли, словно острие стрелы, готовое пронзить цель.

— Полагаю, пора, — пробормотал Барристан, почти как будто самому себе.

Он прошёл бесчисленные битвы, но аура Рыцаря Смерти разбудила в нём давно забытое возбуждение. Каждая мышца, каждый нерв звенели ожиданием.

— Король Роберт, — голос Барристана прозвучал ясно и властно, — прошу, отдайте приказ!

Взоры обратились к королю. Лицо Роберта горело возбуждением; оно было подогрето вином, но в этом восторге было и что-то искреннее.

— Перед лицом Семерых! Я, Роберт Баратеон, король Семи Королевств, Защитник Державы, приказываю: начинайте бойню, рыцари!

И в тот же миг развернулась сцена, которую трудно было представить. Артас — моложе и, казалось бы, слабее остальных — рванулся вперёд с неумолимой скоростью. Как лев, бросающийся на стадо овец, он врезался прямо в семерых рыцарей Королевской гвардии, без колебаний, без страха.

— Этот ребёнок! — вскрикнула благородная дама. — Его убьют мгновенно!

— Нет… это самоубийство! — выкрикнул кто-то ещё, потрясённый одной лишь дерзостью.

Опыт подсказывал: когда тебя больше, отступление и оборона — единственный путь. Даже великий Артур Дейн, Меч Рассвета, пал от подлого удара, не сумев вовремя понять подобных истин. Но Артас попирал все уроки и ожидания — с яростной, почти безумной блистательностью.

— Убей его, Джейме! — закричал Джоффри, возбуждённо сжимая маленькие кулаки.

Воспоминание о том, как накануне Артас вогнал его в ужас, всё ещё мучило Джоффри. Намёки Артаса о происхождении не дали ему спать; и теперь, наблюдая, как Рыцарь Смерти несётся к возможной гибели, Джоффри испытывал искривлённое удовольствие.

— Отойди, Джоффри, — резко одёрнула Серсея.

Мальчик поспешно отступил и сел рядом с ней, послушный, хоть и дрожащий от возбуждения.

— Ты принц Семи Королевств, — напомнила Серсея, повторяя суровые слова Артаса, сказанные накануне. — Будущий защитник державы — ты обязан сохранять достоинство.

Тем временем на арене Артас уже достиг Барристана. Фростморн пришёл в движение; ледяное острие мелькало, словно змеиный язык. Ветеран держал свой меч вертикально, готовясь встретить натиск. И вдруг клинок Артаса метнулся вперёд с невозможной скоростью, целясь прямо в лоб Барристану.

Инстинкты, закалённые десятилетиями, заставили Барристана шагнуть в сторону — едва-едва, на толщину волоса избегая смертельного удара. По щеке полоснула кровь, алая линия вспыхнула на коже, но он остался на ногах.

Артас пронёсся мимо прежнего положения молниеносно. Барристан ответил точным выпадом, целясь Артасу в пояс. У мальчишки не было права на ошибку: мечи Мерина Транта и рыцарей по бокам уже опускались.

Под шлемом Артаса дрогнула тень улыбки. Барристан, находившийся ближе всех, успел её заметить. Его пронзило дурное предчувствие — ощущение надвигающейся катастрофы, которой он не мог дать имя.

И тогда это случилось.

Артас не парировал. Не уклонился. Он позволил мечу Барристана пронзить ему грудь.

В то же мгновение он правой рукой схватил клинок Барристана, а затем ударил ветерана ногой так, что того отбросило на несколько метров — с такой силой, что воздух, казалось, взорвался вокруг. Барристан на миг лишился дыхания, в глазах потемнело от удара.

Артас повернулся к Мерину Транту. Фростморн взмахнул — и с ужасающей точностью вошёл ему в грудь. Одновременно Артас вырвал из собственного тела застрявшее оружие и швырнул его в следующего рыцаря Королевской гвардии.

В одно мгновение двое оказались выведены из боя: один — тяжело ранен, другой — обездвижен.

Оставшиеся четверо ринулись, пытаясь окружить его, однако Артас двигался, как призрак. Скорость, дарованная его тёмной аурой, превращала каждую атаку и ответ в расплывчатую, почти невозможную для глаз хореографию. Арена наполнилась кровью и звоном стали.

С трибун посыпались вздохи и шёпоты:

— Слишком жестоко!

— Как вообще можно так сражаться?!

— Даже против Королевской гвардии… он дерётся так, будто в него вселился демон!

Бес крепко сжал короткие ноги, чувствуя, как тревога и надежда спутываются в один узел, пока он смотрел на бой брата. Хотя он никогда не верил в Семерых, его разум всё равно молча молился, чтобы Артас выжил.

Движения Артаса были танцем смерти — пугающим и захватывающим одновременно. Давно забытая жажда битвы, зарытая в глубинах прошлого, вновь поднялась в нём волной.

Фростморн, много лет запечатанный и не пивший крови, впервые за более чем десятилетие ощутил вкус живой плоти. Две кричащие души были втянуты в клинок, их вопли стали пищей его призрачного света. Гравировки черепа и бараньей головы на стали едва заметно засветились, пробуждённые от сна.

«Старый друг… ты доволен?» — прошептал Артас мечу, и его смех разорвал поле боя, когда он сорвал с головы шлем и отбросил его в сторону.

Смех был грубым, в нём звучала усталость, но вместе с тем — ожившая, обновлённая сила.

Он стоял среди хаоса, сжимая Фростморн обеими руками, и смотрел на четырёх оставшихся рыцарей Королевской гвардии, словно лев в самом центре стада. Каждый взмах, каждое движение источали превосходство, мощь и обещание неостановимой силы.

— Я — Артас Ланнистер! — взревел он, и голос его прогремел, как гром. — Когда всё закончится, вы будете умолять меня о прощении — а я…

Он поднял Фростморн высоко, ледяной клинок сверкнул на солнце, став символом вызова и непокорности, и он закончил:

— …выберу отказаться!

Арена взорвалась — кто-то кричал от ужаса, кто-то от восторга. На глазах у всех рождалась легенда: мальчик, осмелившийся бросить вызов величайшим воинам Семи Королевств, держащий меч, древнее многих из них, и выживающий там, где выжить было невозможно.

http://tl.rulate.ru/book/170952/12602452